女性主義在中國發聲不過百年，從第一聲吶喊到現在，女性主義在中國的命運始終伴隨着中國現代化的進程，考察一下女性主義在中國現代化話語中的位置，是一件有意義的事情。

女性主義從20世紀初傳人中國，迄今已近百年。然而到現在為止，談及女性主義，未必會得到多少呼應。說起女性主義，總有人會聯想到“女強人”之類的詞彙。這些都與女性主義在中國尚處啟蒙階段有關。

女性主義的本質是對社會現存秩序進行置疑。在西方女性主義的派別很多，歸納各家各派，女性主義指建立一種平等的社會性別關係。女性主義提倡平等，反對以強凌弱，在人文關懷的背景下，希望在人與人相互尊重的基礎上，建立一種平等、互動的夥伴關係。女性主義是外來的，是一種哲學意義上的觀察世界的理論視角，這種理論對一切權威進行挑戰，強調世界的多元性，主張資源共享、經驗共享，反對強權政治，關懷所有弱勢群體，變革現存的社會秩序。

作為一種社會理念，女性主義從20世紀初就傳入中國，這時的女性主義伴隨着各種西方現代思潮進人中國後，更多的是男人接過了女性主義理論來反對封建主義，這是女性主義在中國的第一個特點。第二個特點是婦女運動自發生之日起，一刻也不曾離開民族革命的軌道。

20世紀初葉，中國女性主義比較高漲，主要圍繞女性就業、取消一夫多妻制與納妾等社會問題開展活動，爭取婦女的財產權與參政權。但是國民革命時期婦女運動中的女性主義傾向持續時間不長，很快在民族主義與父權主義雙重作用下夭折了。

解放以後，國家規定了婦女在法律上與男性平等，有勞動與受教育的權利，享有產假與公費醫療。然而隨着改革開放，婦女地位並沒有隨着經濟改革而上升，反而在激烈的市場競爭中出現了很不樂觀的劣勢趨勢。女性失業率高，就業難，工作場合中的性騷擾也對女性構成威脅。家庭脆化，承擔後果的首先是女性。

就目前的現狀而言，在全球經濟一體化之下，第三世界的婦女成為國際資本的廉價勞動力，這已經是不爭的事實。婦女被排斥在發展與資源再分配之外，其地位並沒有隨着經濟的發展而提高，反而有所下降。兩性不平等地位並沒有得到根本改善，男性控制着大部分資源，掌握着社會權力與經濟命脈，而半數女性卻占有很少的資源。雖然她們也在社會上就業，但經濟收入遠遠低於男性。事實上婦女成為市場經濟的最大受害者，自由競爭的市場機制只考慮經濟原則，而不過問平等與社會公正的原則。在這樣一個大背景之下，正視女性主義研究，將這樣一種性別意識滲透於經濟學、心理學、歷史學、社會學、政治學理論之中，對中國的現狀進行多角度分析，就顯得十分必要。

父權社會綿長悠久，男權文化早就滲透於整個社會文化之中，正如海外學者王政博士在《國外學者有關中國婦女和社會性別研究的現狀》一文中指出的那樣：“我們每個人都生活在文化中，都由一定的觀念、知識、習俗、慣例構成我們的思維、言行舉止。我們只有對自己的構成以及自身所處的文化構成有清醒的認識，才能在參與決策時作出清醒的抉擇。現實生活中有大量例子說明，並非我們是女人，便自然而然能為婦女謀利益。”

我們現在之所以要提倡女性主義，並不是要與男人爭權利，而是要改變幾千年來，由於父權制度對女性的壓迫而造成的婦女地位的邊緣化，在批判霸權、專制的基礎上建立一種新的文化。對這樣一種主張多樣化的、承認差異但又非以強凌弱、和諧平等的學說，了解的人還是微乎其微。整個世界還是一個男人主宰的世界，政治、經濟大權仍然是依男人的意志為轉移，要想讓這個世界充分重視性別視角，實在是難上加難。性別視角進入決策層更是為時尚遠。但是畢竟我們已經開始行動，女性主義在中國的現代化話語之中畢竟不僅僅是一種時髦化的標籤，雖然“她世紀”充滿了市場化的後現代意味，但畢竟其中包含了思考與行動。

女性主義的本土化已經開始。中國現代化話語的建設與女性價值的確立之間有不可分割的關係。中國女性主義終於從啟蒙走向了行動。