教会意识与教会成熟

今天普世海外华人教会中间﹐最令人触目的运动﹐就是海外宣教运动。1949后华人教会对宣教的强调﹐最早的包括菲律宾灵惠堂﹔到了1970年代﹐北美的华人查经班也出现了信心认献与海外宣教献身运动。1970 ﹐1980年代是北美华人教会成立阶段﹔在这二十年中﹐教会开始了崇拜﹐请了牧师﹐建了礼拜堂﹐有的开始了信心认献﹔1990年代﹐更组织短宣队﹐对带职宣教有了很好的开始。华人教会在不同的国家﹐因着(华人)海外宣教士的努力﹐纷纷成立了﹕南[太平洋﹐南美洲﹐非洲﹐欧洲﹐前苏联﹐以色列等地。华福运动所接触到的教会与领袖们﹐日益多元化﹐第二﹐第三代的土生华裔传道人﹐信徒们﹐也极其多元化。在未来的十年﹐二十年﹐这方面的多元化会更加复杂﹐华人(华语)教会领袖准备好与他们对话﹐合作吗﹖

华人教会从西教士们学到了开荒的精神﹐在信仰的理解上﹐常常以为教会的首要任务﹐或者说﹐教会存在的首要目的﹐就是传福音﹐从事差传。这种误会不无原因﹕华人教会不久之前还是西方宣教士的工场。以香港的神学院为例﹐好几间西教士经营的神学院﹐都是在1970年代移交给华人教会﹐牧师们管理的。各地的华人教会自立﹐自治﹐成长的历史﹐都不算太长。而普世华人还是一个极大的宣教工场。不知不觉的﹐华人教会产生了一个现象﹐鲜被人注意﹕就是在教会意识方面﹐华人教会非常的软弱。我们注重传福音﹐多过注重教会如何被建立起来 (近年来有显著的进步) 。我们注重门徒训练﹐却在工人的装备和神学教育上﹐往往事倍功半。我们看见眼前﹐短期的需要﹐可是不太愿意把我们的宣教资源投资在长远的需要上 (信仰的反省﹐写作﹐对商人与其他社会领袖的福音工作﹐教会历史的回顾﹐福音机构的理财与长期发展﹐基金会成立的可能性﹐与非华人教会或差会之间的对话﹐第二﹐第三代土生工人的需要等) 。我们对神在教会身上的心意的理解﹐往往是片面的﹐不够完整。我们看教会为身体﹐为有机体﹐却不长看教会是历史﹐社会上帝一个团体或制度﹐是神放在历史中的见证人﹐对当代的文化和下一代的人作盐﹐作光。

“教会就是宣教﹐宣教就是教会存在的目的。”这种不成熟﹐不完备的观念在海外华人教会目前的阶段﹐仍然非常普遍。

教会意识的危机﹕历史的回顾

华人教会把教会与宣教认同﹐这种的误解除了因为华人教会的历史短暂以外﹐还有别的有历史因素。

十九世纪的第二次鸦片战争(1856-1860) 以后﹐西方国家纷纷差派宣教士来华﹐他们都来自几十种不同的宗派与差会。宣教士大部份都是复兴的果子﹐他们
往往觉得﹐大家的信仰都大体上是一样的﹐只有在次要的细节上有分歧而已。其实
﹐翻开美国的教会历史﹐我们不难看见﹐十八世纪的时候﹐北美洲有很多不同的欧洲国家的移民﹐代了他们的教会来到北美洲﹔宗派 (denomination) 这个观念就应
运而生了。宗派的意义就是说教会是一个﹐可是可以有不同的形式﹐好象钞票可以有不同的银码 (denomination) 一样。1880年代﹐慕迪先生带领的复兴聚会﹐产生
了学生海外宣教志愿运动 ( Student Volunteer Movement for Foreign Missions, 1883) ﹐而中国是当时最大的宣教工场。宗派与宗派之间﹐差会与差会之间的合作﹐成为当时的一个理想﹐有不少领袖在合作﹐合一方面努力﹐如慕德先生 ( John R. Mott) 。 不过﹐事实总是与理想差一段距离。

1850年代之后﹐英美都举行了几次的宣教大会﹐把不同的宗派﹐差会的领袖聚集在一起。这些的宣教大会﹐到了1910年爱丁堡的世界宣教大会达到高潮。1909年﹐慕德访问了英国圣公会的几位主教﹐邀请他们参加﹐赞助。后者的条件是﹕大会不能讨论教条 (creeds), 也不能讨论“谁是一个基督徒”这个问题。大会接受了这条件。从那时候开始﹐宗派之间的合作﹐通常都绕过神学﹐信仰的问题﹐只在实践层面上讨论合作(当然也有例外) 。1900﹐1910年代时期﹐宗派之间有四方面的合作﹕
(1) 合作性事工﹐如教会大学﹐医院等﹔
(2) 工场的分配 (comity): 各宗派﹐差会认领不同的省﹐县作工场﹐彼此尊重﹔
(3) 成立协会 (federation) 推动事工﹐或面对共同的需要﹐问题﹔
(4) 宗派之间的合并。

协会方面﹐慕德先生在1912-1913年访问中和﹐成立了续办委员会 (China Continuation Committee); 经过九年的挣扎﹐1922年召开全国基督教大会 (National Christian Conference), 会中成立了全国基督教协进会 (National Christian Council) 。在宗派之间的合并方面﹐十九世纪中叶﹐闽南地区的长老会﹐公理会与改革宗的宣教士们﹐决定成立一个联合的区会﹐命名为中华基督教会﹐是1927年成立的中华基督教会的前身。这些的历史发展告诉我们﹐教会之间的合作和合并都是非常艰巨的问题﹐可是也有先见的人士在这方面努力。不过﹐到了二十世纪初﹐因为自由神学入侵教会﹐福音派 (基要派) 的宣教士不愿与自由派或主流宗派的宣教士合作﹐因此不少教会﹐走了独立教会的路线。其实﹐成立独立教会并没有解决宗派的问题﹐因为独立的教会也不免有宗派主义的心态。再者﹐教会在圣经真理 (教义) 上应有怎样的认信﹐往往不被宣教士重视﹐后来华人牧师们也不重视了(有例外的﹐不过例外着不少是自由派的﹐如燕京大学的赵紫宸﹐刘廷芳﹐全国基督教协进会的诚静怡等) 。教会的神学基础(就是信仰的认信) ﹐一向在华人教会中被忽略。这大大的影响了华人教会的成熟﹔华人教会多走实务与功利主义路线﹐直到如今。

走向成熟的教会

教会成熟的过程﹐好像以前的殖民地独立﹐成立国家一样。英文是﹐从殖成熟到国家的身份(nationhood)。本人愿意造一个新的英文字﹕就是教会﹐成熟教会的身份 (churchhood) ﹐为了指出华人教会缺乏真正的教会意识。那么﹐教会的身份﹐就是说﹐一个成熟的教会﹐是怎么样的教会呢﹖

1。一个成熟的教会了解神在教会里应得的荣耀﹐与神对教会的呼召(彼前
2﹕9-10) 。神呼召他的子民﹐首要的任务就是敬拜他 (出19﹕5-6) 。不错﹐教会
存在的目的﹐包括向世界传福音﹐与造就信徒成为真正的门徒 (弗4﹕11-16﹐太
28﹕18-20) 。 可是﹐教会首要的任务﹐是经拜﹐是赞美神的美德。当代的“敬拜赞美”运动唤醒了教会重新强调敬拜的重要性﹐不过我们必需指出﹐敬拜并不等于某一种的音乐﹐某一种的崇拜方式﹗当代的敬拜赞美﹐有时限制了教会对敬拜的真正了解。教会必需多多教导圣经对敬拜的教训。我们的祷告﹐不但是在神面前陈述我们的需要﹐而而需要在敬拜﹐赞美神的属性这方面多多学习﹐让我们的祷告更新﹐更合乎神的话。

2。一个委身于教会成熟的信徒﹐是委身于教会长期有效的事奉。按照圣经的教导﹐教会是有机体﹐是身体﹔但是教会也是一个地上的团体﹐是神在时空﹐文化处境里设立的团体。神要教会在地上宣讲他的话﹔施行圣礼﹔怜悯有需要的人﹔广传福音﹔造就信徒。这些事工都需要人力﹐物力﹐时间﹐恩赐﹐祷告﹐与长期的委身。教会很容易重此轻彼﹕若忽视造就和教导﹐教会缺乏深度﹔若忽视传福音﹐教会缺乏动力﹐容易殭化﹔若不重视敬拜﹐教会容易以人为中心﹐不以神为中心。

3。要按照神的呼召长期的建立教会﹐需要多种长期委神教会事工地人才每一代的教会都需要牧者﹐教师﹐作者﹐辅导员﹐青年教牧﹐宣教士﹐圣乐与敬拜人才﹐音乐教师﹐大众传播人才﹐等等。每一种人才﹐在建立教会都是不可或缺的。可是﹐华人教会里﹐每一样人才都缺乏﹔没有一种事工﹐我们可以说﹐人才过多了﹗教整体与信徒个人都需要反省﹕为什么如此﹖我们真的愿意投资我们的人力物力在神的事工上吗﹖我们真的关心教会的成熟吗 (弗4﹕11-16) ﹖

4。教会若要成熟﹐我们必需往前展望﹐为着未来﹐为着下一代准备﹐努力。有些教袖们只往后看﹐被一些人为的传统绑着了﹐殭化了。或者有一些领袖们只为当今的需要努力﹐因为当今的需要太大了。华人教会需要有人专心往前看﹗

可是﹐对于未来的展望﹐不能只靠一些世俗的理念﹐例如商界或国际政治分析的“未来学。”我们必需不断的提醒自己﹐神对教会的呼召是什么﹖教会应该成为怎样的教会才讨神的喜悦﹖按照圣经的教导﹐教会的任务是什么﹖我们对于圣经的信任﹐尊敬与顺从﹐都不能妥协。教会在这个歪曲的时代﹐必需勇敢的宣告﹐耶稣基督是唯一的救主﹐神在基督里的救赎是人类唯一的盼望。不过﹐于此同时教会的传道人﹐领袖们﹐必需好好的正视当今二十一世纪的世俗思潮与文化。华人教会历年来的思维方式﹐望望是前现代(传统)的﹐可是﹐我们周围的文化已经从前现代演变到现代﹐又演变到后现代了。当然﹐这里其中有很多例外的传道人与领袖﹐他们已经在研究与回应后现代文化﹔不过﹐我们会不会被后现代的世俗文化吞吃﹐还是值得探讨的问题﹗)

教会若要真正的成熟﹐需要大量有“教会意识” 的传道人和信徒们。主耶稣深爱教会﹐甚至为她舍命 (弗5﹕35-27) 。我们爱教会有多少﹖多深﹖主耶稣爱教会﹐甚至为她流泪哀哭 (路19﹕41-44) 。我们为教会祷告﹐也需要有这样的爱心。
主耶稣爱教会﹐甚至愿意管教她﹐洁净她﹐除去教会里面的属世 (世俗) 的事 (路
19﹕45-46) ﹐ 又不断的教导她进入真理 (路19﹕47-48) ﹔ 我们对教会的关怀﹐也需要如此的勇敢﹐公义﹐和持久。主耶稣爱教会﹐爱她到底 (约13﹕1) 。我们也必需委身与神在教会身上的心意﹐为神的荣耀与教会的成熟终身努力。

今天华人教会有不少的平信徒们愿意事奉神﹐愿意在教会与世界上为主作
一番事﹐以生命作盐﹐作光。他们并不是沉睡的一群。他们愿意摆上精神﹐时间﹐人力物力﹐ 让教会成为一个荣耀﹐要爱心﹐美丽﹐吸引人们的地方。可惜他们中
间﹐有不少同工经过了事奉中的冲突﹐或受了不公平的待遇﹐目前非常疲倦﹐甚至耗尽。他们需要心灵的更新﹐重新接受从上头来的呼召﹐再上战场面对二十一世纪的挑战。更重要的是﹐他们需要认识圣经的教会论﹐ 就是神对教会的呼召﹐与接
受神的话语圣经的装备﹐ 以致有效的传讲﹐教导﹐和应用圣经的真理。唯有这样
﹐透过教导圣经﹐在教会内外顺服神的话﹐教会才会成熟。

为教会的成熟努力﹐并不止于懂得几个神学理念﹐也不是去一些研讨会取经﹐学习一些保证教会增长﹐事工有效(成功) 的方法。为着教会的成熟努力﹐需要
心灵深处的爱心﹐献身精神﹐加上祷告﹐毫无妥协的以圣经真理为事奉的准则﹐长期的为神在教会里的荣耀耕耘。愿三一真神在二十一世纪的华人教会种﹐兴起更多
这种献身给教会的信徒与传道人。

林慈信
2001年5月4日 写于加拿大爱明顿