读经：创世记20:7 "因为他是先知，他要为你祷告。"
For he is a prophet, and he shall pray for thee。

这里的「先知」(profhtev)是一个复合词，由pro(先前)和fhmi(我说)构成，今天其
广为接受的解释是，一个人在一件事还未发生的时候就把它说了出来，即预言未来
的事情。但是，这并不是本词的原意，它在此处的使用也证实了这一点。亚伯拉罕
当然不是现今普遍接受意义上的先知。对於希伯来语中的aybn nabi，我们必须寻找
关于它们的其它解释。我手上恰巧有一份“基督徒先知及其工作”的演讲稿，证实
此词原意的最佳解释乃是祷告、恳求、制造。它在此处和其它地方的使用可以支持
这一说法。例如，从撒上10和王上18章巴力先知的例子中，我们可以清楚地看出，
说预言的意思就是祷告和祈求。

那些通过祷告和信心与神密切交往的人，是神将他的心意交托于人的最佳人选，无
论这样的托付是现在的还是未来的。因此，aybn nabi(代求者)在时间的进程中成为
众人的指导者和传道者，也成为未来之事的预言者，因为神将他的奥秘启示给如此
忠心祈求的人。所以使徒保罗在哥林多前书14：3把这个字的意思完全限制在向人解
说神的心意和神圣之事的教导上面。他如此说：作先知讲道的，要造就、安慰、劝
勉人。

这一称号也用于口才出众和精通文学的杰出人物，所以，由於亚伦是摩西向埃及法
老的代言人，他便被称为aybn nabi(先知)。而异教诗人伊庇勉德(Epimenides)也是
十分明显的profhthv(先知)，和使徒保罗在提多书1：12节的用字同义。

和诗人一词的意思在罗马人中随人而异一样，先知一词乃是强调一个人擅长於在祈
祷和献祭之后向其信徒解说他们神的意旨。naba一词在阿拉伯语中的意思和希伯来
语几乎相同，不过它的动词第一变化形的一般意义是用在主语上，强调巡回往来。
他们或出於被逼无奈，或出於神的命令而从一地或一国向另外一处迁徙。默哈默德
被称为先知(nabi)，因为他的乡亲假神之名要索取他的性命，所以他从麦加突然迁
徙到麦那。如果这是希伯来语本词的原意，那么它用在亚伯拉罕身上便是理所当然
了，他那迁徙、巡回式的生活方式总是出於神的指引，使他当之无愧于nabi的称号。

然而，这词也可能是在希伯来和阿拉伯世界中最受尊敬、最有荣耀的一个称呼，甚
至直到今天也是如此，人们也将其一切重要和尊贵的意义从希伯来语引入希腊和罗
马的异邦世界。