短篇小說：紐約平行2020

文/紅葉

6

季琳得知黛西感染了新冠，這意味着起碼這幾個星期她都不會來上班了。沒有了黛西，季琳頓時覺得身心輕鬆許多。愛麗絲暫時負責律師事務所的工作。

這天季琳正在專心將一份離婚文件輸入電腦。“ 咦，你是新來的嗎？” 忽然一把聲音響起。

季琳轉身看看左邊，再回頭看看右邊，發清b一位戴着亮閃閃的鑽石項鍊和耳環打扮時髦的太太出現在面前，華人模樣，她好像雨後竹筍般突然從前台那邊冒出來。

季琳很奇怪，這人是誰呢？她從來沒見過。

“ 你問我嗎？” 季琳說。

她不滿地皺眉，用英語回答說：“是的。我是馮太太。”

季琳對自己的英文聽力不那麼自信，只好根據發音自己猜想。好吧。馮太太？

“ 馮太太，您是客戶嗎？”

“ 不是。” 馮太太更為不滿，她又問季琳：“你在這裡是做什麼的？”

“ 我是辦公室助理。” 季琳說。

“ 我記起來了。” 馮太太忽然說:“ 兩個月前有天中午我打電話找黛西，你掛了我的電話，是你嗎？”

季琳努力地擠出了微笑，可惜大家都戴着口罩沒法讓對方看到，她語氣親切地說：“ 對不起，馮太太，我不是有意的。” 心想，她記得明明是這位馮太太先對着她叫嚷並掛電話的，為什麼她反而要道歉。

馮太太鄙夷地看看玻璃窗外遠方虛空的高樓，再轉過頭看着季琳，慢慢地清晰地說：“ 看來這份工作可能不太適合你。”

這句話馮太太也是用英語說的，季琳認為馮太太的英語發音其實並不標準，帶着濃

重的中式口音。季琳有些慍怒，上一次是在電話里，這次是與這位太太面對面打交道，她仍然是懵圈的。她的憤怒和勇氣在心中同時增加，她不再害怕，不管是什麼人對她無禮，她都要還擊。

“ 謝謝你。這份工作適不適合我，老闆說了算。”季琳用英語說，她的聲音略微提高，一個字一個字有力地吐出來，除了語言之外，她的眼神裡帶着她能夠表達的憤怒。

馮太太聳聳肩，語氣輕鬆地說：“ 那好吧。”

這場針鋒相對的對話只是發生在短短的五分鐘裡，這時愛麗絲從洗手間回來，看見馮太太，她熱情地打了招呼:“ 馮太太您好！”

愛麗絲對季琳介紹:“ 這位是馮律師的太太。” 季琳立即明白了，她剛才與之交鋒的是老闆娘。

馮太太到律師事務所來是抱着視察的態度，她的丈夫是在紐約出生的華人，雖然學歷不高，但敢打敢拼，先是在律師樓做助理，後來發現了這條生財門路後，果斷地自己做老闆成立了律師事務所。女兒蘇菲更是爭氣，從小成績就優秀，醫學院畢業後當了醫生。

平日裡馮太太栽花養狗，周末開開家庭派對，接受着周圍人的恭維和羨慕，自覺妥妥的人生贏家。她笑靨如花，每天戴着閃亮亮的鑽石首飾，心滿意足，不知該怎麼炫耀才好。

馮太太與丈夫是由雙方父母安排的婚姻，來美國結婚前只見過一面。她曾經有過一位男友，但在父母的干預下分手了。丈夫在紐約本來只是個普通打工仔，沒想到娶了她以後時來運轉做了老闆，親戚們都誇她有幫夫運。而前男友聽說一直窮困潦倒，鬱郁不得志。

人生很多時候，就是無心插柳的結果。

今年歡笑復明年，春花秋月等閒度，沒想到疫情突然就來了，封城封城，但病例依然每天增加，簡直封了個寂寞。其實疫情對馮太太的生活並無影響，無法出去旅行，減少了許多應酬消費，加上投資的房地產價值上張，她覺得家庭財富反而增加了。

馮太太對愛麗絲禮遇有加，主要還是因為施律師的緣故。愛麗絲是施律師的得力助手，跟隨了他多年，而施律師是律所的合伙人。不知為何，馮太太有點害怕施律師的口無遮攔，有次施律師同她老公吵架，罵他連大學都沒畢業還冒充什麼法學博士。

這時忽然有電話進來，季琳手忙腳亂地去接電話，她對着聽筒順口說了聲:“ 喂。”

剛說出口她就後悔了。不知道為什麼，她就根深蒂固地冒出了這句中文來，或許習慣就是這麼根深蒂固，黛西糾正過她好多次了。

馮太太斜着眼睛冷冷地給了季琳一瞥，仿佛不認識她似的，她這時慌亂地改口說Hello已經太晚了。

馮太太眼神里的清冷寒氣給季琳一種不詳的預感。愛麗絲殷勤地問馮太太喝咖啡嗎？

馮太太說不用，她拎着包擺動腰肢不慌不忙地走進了黛西的辦公室，關上了門，沒再露面。

直到臨下班時，愛麗絲走到季琳身邊，委婉地對季琳說：“ 剛才老闆打電話來，說現在律師樓的生意不太好，明天你就不用來上班了。”

季琳的臉登時燃燒起來，心臟咚咚咚地跳，過了好一會兒，她才穩住了自己，對愛麗絲說：“ 好的。我本來也準備辭職了，這裡我一天也不想多待了。”

愛麗絲客氣地說:“ 祝你好運。”

“ 謝謝，我也祝你好運。”這一次季琳一秒鐘都沒遲疑地用英語說出了這句話。

她氣得在辦公桌前呆立了一會兒，然後收拾好自己的東西回家。馮太太始終沒露面。

季琳走後，馮太太對着愛麗絲抱怨:“ 不知黛西從哪裡雇來的這麼個女人，什麼也不會，又沒禮貌，就連英語都說不利索，長得還難看。”

愛麗絲替黛西辯解，現在許多人拿着政府發的失業金待在家裡，與上班時的薪水差不多，不願出來工作，所以雇不到人，黛西也是沒辦法。

季琳回到家裡，美琴不解地問：“ 怎麼啦，臉色這麼蒼白？”

“ 我被炒魷魚了。” 季琳說。

她故作輕鬆:“反正我早就不想去了。” 雖然她努力想做到心態平和，但她還是不由自主地垂頭喪氣。

” 對，不想干就別幹了，在紐約到哪裡找不到一份工?” 美琴說。

美琴沒多注意季琳的神情，她最近正為貝貝上小學的事情而煩心。剛才許久不聯繫的婆婆忽然上門來拜訪，讓貝貝住到她那裡去，說是附近有個好的公立學校，用她的住址可以上那個學校。

婆婆瘦骨嶙嶙顫巍巍的好像一陣風就能颳倒，頭髮全白了，拄着拐杖。美琴吃驚於婆婆的迅速蒼老，婆婆每說一句話也要費勁地思索片刻，好像她的魂魄不知道飄蕩去了哪裡，坐在這裡的只是她的肉身。婆婆解釋說這是因為她最近中風跌倒了，撞到了頭部，好在經過醫治如今已逐漸恢復。

美琴拒絕了婆婆的好意，這讓她顯得有些小肚雞腸。貝貝有點害怕婆婆衰老醜陋的模樣，一直緊緊拉着媽媽的手，這讓屋裡的氣氛甚為尷尬。婆婆坐了一陣，終於起身告辭，送走婆婆後美琴急急關上了門。

說起剛才發生的事情，美琴對季琳道：“ 這老太太是不是得了老年痴呆症了? 神神叨叨的不太正常，我可不想讓我女兒住她那裡。她其實也怪可憐的，我才不和跟她一般見識。”

美琴一邊對季琳說這些話，一邊拿眼睛看着她，但季琳顯然也沒興趣理會，她正沉浸在自己的痛苦之中。美琴又說都是因為窮，所以才沒辦法讓女兒上學費昂貴的私立學校，只好想辦法讓女兒上個好的公立學校，覺得很對不起女兒。

季琳心裡很難受，但又不想在美琴面前表現出來，她對美琴說她困了想睡覺，美琴聽後知趣地帶着貝貝回到自己的臥室。

美琴最近與董大哥的感情進展頗為順利，董大哥給美琴買了條金項鍊，還給貝貝買了新衣服，美琴對這段感情相當滿意。

美琴曾經有過一次婚姻，那是她剛到美國後不久。前夫是馬來西亞華裔，年幼時隨父母來到美國。前夫以綠卡為誘餌將她哄到了手，他們認識不到半年就結婚了，不久美琴就懷孕了，然後就有了女兒。

但婚後沒多久，美琴就失望了。原因很多，比如丈夫不會幹家務活，比如待人說話不得體，歸根結底的原因是丈夫的收入太差。起初，美琴以為丈夫的收入不會一直太差，誰知太差之後還有更差，丈夫失業了。

丈夫失業後並不急於找工作，美琴眼看這樣每天只出不進不行，就自己出去找了份美甲店的工作。丈夫從此更心安理得地窩在家裡，靠她打工的薪水養活。

後來他又染上了賭博的惡習，欠了十萬美金的賭債。有次，美琴想給女兒買一件衣服，卡里卻僅有兩百元，房租還沒有着落，美琴辛酸得大哭了一場。婚姻變成了負累，本來希望丈夫能為她遮風擋雨的，誰知道人生中的風雨都是他帶來的。

美琴覺得那是她的出生帶給她的不公平，她出生在中國南方一個不富裕省份里最不起眼的小縣城，父親是老實的基層小職工，母親是營業員，無權無勢。她曾經相信讀書能改變命運，無奈資質有限成績平平，沒能考上大學。

後來她又寄希望於婚姻能改變命運。可惜又是一個失望。

結婚時娘家沒有給她一分錢，婚後婆婆雖然沒有公然地鄙視她，但免不了在背後暗戳戳地刻薄她，丈夫是巨嬰不敢與父母發生衝突，讓她在婆家毫無地位可言。

即使如此，婆婆卻仍然維護着眼高手低的兒子，說:“ 我兒子大學畢業，當然要找份好工作。”

美琴私下裡譏諷婆婆：“ 浪費錢供他上大學，越讀越傻，還不如拿那些學費去付房子的首付，現在都賺翻了。高不成低不就的，就是一隻廢物。”

婆婆還反過來指責美琴脾氣暴躁，對她的寶貝兒子惡語相向，害得他得了抑鬱症。

美琴反唇相譏，如果婆婆的寶貝兒子年薪百萬，她不用為金錢擔憂，她的脾氣會好得很，會成為浪漫愛情劇里總是對丈夫甜言蜜語的嬌妻。

美琴搖搖頭，那些不愉快的陳年往事就像布滿灰塵的舊包袱，從記憶中抖落出來只會讓人心煩，她很快把注意力轉移到眼前的書本上，辨認單詞記憶生字。學好英文才能在美國發展，考到執照後，她準備自己開一家美發美容店。

消沉了兩天之後，季琳就立刻去找了份在華人超市裡收銀員的工作，最低時薪。她沒有其他選擇，甚至等不起了。

董大哥給季琳介紹的那個開出租車的對象只見了一面就沒下文了，美琴告訴季琳說人家沒有看上她，嫌她沒有綠卡，也不漂亮。憑什麼瞧不起她？她不會一輩子都做收銀員的。

美琴如果情商稍高些，她會這樣說:“ 這人的年紀太大了，和你不配，咱們再找好的。” 但美琴說：“ 你瞧瞧，就連老頭子也看不上你。” 這句話讓季琳很難受，也很惱火。

自從在超市上班後，季琳每天就是上班掙錢回家睡覺，她反而胖了，面色紅潤。

思想是件奢侈的東西，體力勞動帶來的筋疲力盡能將頭腦的敏感性消磨殆盡。什麼都不想，人反而比較容易滿足。

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