短篇小说：纽约平行2020

文/红叶

6

季琳得知黛西感染了新冠，这意味着起码这几个星期她都不会来上班了。没有了黛西，季琳顿时觉得身心轻松许多。爱丽丝暂时负责律师事务所的工作。

这天季琳正在专心将一份离婚文件输入电脑。“ 咦，你是新来的吗？” 忽然一把声音响起。

季琳转身看看左边，再回头看看右边，发清b一位戴着亮闪闪的钻石项链和耳环打扮时髦的太太出现在面前，华人模样，她好像雨后竹笋般突然从前台那边冒出来。

季琳很奇怪，这人是谁呢？她从来没见过。

“ 你问我吗？” 季琳说。

她不满地皱眉，用英语回答说：“是的。我是冯太太。”

季琳对自己的英文听力不那么自信，只好根据发音自己猜想。好吧。冯太太？

“ 冯太太，您是客户吗？”

“ 不是。” 冯太太更为不满，她又问季琳：“你在这里是做什么的？”

“ 我是办公室助理。” 季琳说。

“ 我记起来了。” 冯太太忽然说:“ 两个月前有天中午我打电话找黛西，你挂了我的电话，是你吗？”

季琳努力地挤出了微笑，可惜大家都戴着口罩没法让对方看到，她语气亲切地说：“ 对不起，冯太太，我不是有意的。” 心想，她记得明明是这位冯太太先对着她叫嚷并挂电话的，为什么她反而要道歉。

冯太太鄙夷地看看玻璃窗外远方虚空的高楼，再转过头看着季琳，慢慢地清晰地说：“ 看来这份工作可能不太适合你。”

这句话冯太太也是用英语说的，季琳认为冯太太的英语发音其实并不标准，带着浓

重的中式口音。季琳有些愠怒，上一次是在电话里，这次是与这位太太面对面打交道，她仍然是懵圈的。她的愤怒和勇气在心中同时增加，她不再害怕，不管是什么人对她无礼，她都要还击。

“ 谢谢你。这份工作适不适合我，老板说了算。”季琳用英语说，她的声音略微提高，一个字一个字有力地吐出来，除了语言之外，她的眼神里带着她能够表达的愤怒。

冯太太耸耸肩，语气轻松地说：“ 那好吧。”

这场针锋相对的对话只是发生在短短的五分钟里，这时爱丽丝从洗手间回来，看见冯太太，她热情地打了招呼:“ 冯太太您好！”

爱丽丝对季琳介绍:“ 这位是冯律师的太太。” 季琳立即明白了，她刚才与之交锋的是老板娘。

冯太太到律师事务所来是抱着视察的态度，她的丈夫是在纽约出生的华人，虽然学历不高，但敢打敢拼，先是在律师楼做助理，后来发现了这条生财门路后，果断地自己做老板成立了律师事务所。女儿苏菲更是争气，从小成绩就优秀，医学院毕业后当了医生。

平日里冯太太栽花养狗，周末开开家庭派对，接受着周围人的恭维和羡慕，自觉妥妥的人生赢家。她笑靥如花，每天戴着闪亮亮的钻石首饰，心满意足，不知该怎么炫耀才好。

冯太太与丈夫是由双方父母安排的婚姻，来美国结婚前只见过一面。她曾经有过一位男友，但在父母的干预下分手了。丈夫在纽约本来只是个普通打工仔，没想到娶了她以后时来运转做了老板，亲戚们都夸她有帮夫运。而前男友听说一直穷困潦倒，郁郁不得志。

人生很多时候，就是无心插柳的结果。

今年欢笑复明年，春花秋月等闲度，没想到疫情突然就来了，封城封城，但病例依然每天增加，简直封了个寂寞。其实疫情对冯太太的生活并无影响，无法出去旅行，减少了许多应酬消费，加上投资的房地产价值上张，她觉得家庭财富反而增加了。

冯太太对爱丽丝礼遇有加，主要还是因为施律师的缘故。爱丽丝是施律师的得力助手，跟随了他多年，而施律师是律所的合伙人。不知为何，冯太太有点害怕施律师的口无遮拦，有次施律师同她老公吵架，骂他连大学都没毕业还冒充什么法学博士。

这时忽然有电话进来，季琳手忙脚乱地去接电话，她对着听筒顺口说了声:“ 喂。”

刚说出口她就后悔了。不知道为什么，她就根深蒂固地冒出了这句中文来，或许习惯就是这么根深蒂固，黛西纠正过她好多次了。

冯太太斜着眼睛冷冷地给了季琳一瞥，仿佛不认识她似的，她这时慌乱地改口说Hello已经太晚了。

冯太太眼神里的清冷寒气给季琳一种不详的预感。爱丽丝殷勤地问冯太太喝咖啡吗？

冯太太说不用，她拎着包摆动腰肢不慌不忙地走进了黛西的办公室，关上了门，没再露面。

直到临下班时，爱丽丝走到季琳身边，委婉地对季琳说：“ 刚才老板打电话来，说现在律师楼的生意不太好，明天你就不用来上班了。”

季琳的脸登时燃烧起来，心脏咚咚咚地跳，过了好一会儿，她才稳住了自己，对爱丽丝说：“ 好的。我本来也准备辞职了，这里我一天也不想多待了。”

爱丽丝客气地说:“ 祝你好运。”

“ 谢谢，我也祝你好运。”这一次季琳一秒钟都没迟疑地用英语说出了这句话。

她气得在办公桌前呆立了一会儿，然后收拾好自己的东西回家。冯太太始终没露面。

季琳走后，冯太太对着爱丽丝抱怨:“ 不知黛西从哪里雇来的这么个女人，什么也不会，又没礼貌，就连英语都说不利索，长得还难看。”

爱丽丝替黛西辩解，现在许多人拿着政府发的失业金待在家里，与上班时的薪水差不多，不愿出来工作，所以雇不到人，黛西也是没办法。

季琳回到家里，美琴不解地问：“ 怎么啦，脸色这么苍白？”

“ 我被炒鱿鱼了。” 季琳说。

她故作轻松:“反正我早就不想去了。” 虽然她努力想做到心态平和，但她还是不由自主地垂头丧气。

” 对，不想干就别干了，在纽约到哪里找不到一份工?” 美琴说。

美琴没多注意季琳的神情，她最近正为贝贝上小学的事情而烦心。刚才许久不联系的婆婆忽然上门来拜访，让贝贝住到她那里去，说是附近有个好的公立学校，用她的住址可以上那个学校。

婆婆瘦骨嶙嶙颤巍巍的好像一阵风就能刮倒，头发全白了，拄着拐杖。美琴吃惊于婆婆的迅速苍老，婆婆每说一句话也要费劲地思索片刻，好像她的魂魄不知道飘荡去了哪里，坐在这里的只是她的肉身。婆婆解释说这是因为她最近中风跌倒了，撞到了头部，好在经过医治如今已逐渐恢复。

美琴拒绝了婆婆的好意，这让她显得有些小肚鸡肠。贝贝有点害怕婆婆衰老丑陋的模样，一直紧紧拉着妈妈的手，这让屋里的气氛甚为尴尬。婆婆坐了一阵，终于起身告辞，送走婆婆后美琴急急关上了门。

说起刚才发生的事情，美琴对季琳道：“ 这老太太是不是得了老年痴呆症了? 神神叨叨的不太正常，我可不想让我女儿住她那里。她其实也怪可怜的，我才不和跟她一般见识。”

美琴一边对季琳说这些话，一边拿眼睛看着她，但季琳显然也没兴趣理会，她正沉浸在自己的痛苦之中。美琴又说都是因为穷，所以才没办法让女儿上学费昂贵的私立学校，只好想办法让女儿上个好的公立学校，觉得很对不起女儿。

季琳心里很难受，但又不想在美琴面前表现出来，她对美琴说她困了想睡觉，美琴听后知趣地带着贝贝回到自己的卧室。

美琴最近与董大哥的感情进展颇为顺利，董大哥给美琴买了条金项链，还给贝贝买了新衣服，美琴对这段感情相当满意。

美琴曾经有过一次婚姻，那是她刚到美国后不久。前夫是马来西亚华裔，年幼时随父母来到美国。前夫以绿卡为诱饵将她哄到了手，他们认识不到半年就结婚了，不久美琴就怀孕了，然后就有了女儿。

但婚后没多久，美琴就失望了。原因很多，比如丈夫不会干家务活，比如待人说话不得体，归根结底的原因是丈夫的收入太差。起初，美琴以为丈夫的收入不会一直太差，谁知太差之后还有更差，丈夫失业了。

丈夫失业后并不急于找工作，美琴眼看这样每天只出不进不行，就自己出去找了份美甲店的工作。丈夫从此更心安理得地窝在家里，靠她打工的薪水养活。

后来他又染上了赌博的恶习，欠了十万美金的赌债。有次，美琴想给女儿买一件衣服，卡里却仅有两百元，房租还没有着落，美琴辛酸得大哭了一场。婚姻变成了负累，本来希望丈夫能为她遮风挡雨的，谁知道人生中的风雨都是他带来的。

美琴觉得那是她的出生带给她的不公平，她出生在中国南方一个不富裕省份里最不起眼的小县城，父亲是老实的基层小职工，母亲是营业员，无权无势。她曾经相信读书能改变命运，无奈资质有限成绩平平，没能考上大学。

后来她又寄希望于婚姻能改变命运。可惜又是一个失望。

结婚时娘家没有给她一分钱，婚后婆婆虽然没有公然地鄙视她，但免不了在背后暗戳戳地刻薄她，丈夫是巨婴不敢与父母发生冲突，让她在婆家毫无地位可言。

即使如此，婆婆却仍然维护着眼高手低的儿子，说:“ 我儿子大学毕业，当然要找份好工作。”

美琴私下里讥讽婆婆：“ 浪费钱供他上大学，越读越傻，还不如拿那些学费去付房子的首付，现在都赚翻了。高不成低不就的，就是一只废物。”

婆婆还反过来指责美琴脾气暴躁，对她的宝贝儿子恶语相向，害得他得了抑郁症。

美琴反唇相讥，如果婆婆的宝贝儿子年薪百万，她不用为金钱担忧，她的脾气会好得很，会成为浪漫爱情剧里总是对丈夫甜言蜜语的娇妻。

美琴摇摇头，那些不愉快的陈年往事就像布满灰尘的旧包袱，从记忆中抖落出来只会让人心烦，她很快把注意力转移到眼前的书本上，辨认单词记忆生字。学好英文才能在美国发展，考到执照后，她准备自己开一家美发美容店。

消沉了两天之后，季琳就立刻去找了份在华人超市里收银员的工作，最低时薪。她没有其他选择，甚至等不起了。

董大哥给季琳介绍的那个开出租车的对象只见了一面就没下文了，美琴告诉季琳说人家没有看上她，嫌她没有绿卡，也不漂亮。凭什么瞧不起她？她不会一辈子都做收银员的。

美琴如果情商稍高些，她会这样说:“ 这人的年纪太大了，和你不配，咱们再找好的。” 但美琴说：“ 你瞧瞧，就连老头子也看不上你。” 这句话让季琳很难受，也很恼火。

自从在超市上班后，季琳每天就是上班挣钱回家睡觉，她反而胖了，面色红润。

思想是件奢侈的东西，体力劳动带来的筋疲力尽能将头脑的敏感性消磨殆尽。什么都不想，人反而比较容易满足。

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