一隻螞蟻如果從白紙的一邊爬向另一邊也許要花費很多時間，但是如果把白紙摺疊一下，那麼螞蟻實際上就已經從另一邊站到這一邊，它幾乎不用花費時間。
　　當人們看到這種奇怪的景象發生時，他們就會想螞蟻一定是飛過去的，因此他們推論，螞蟻一定有翅膀。人們對宇宙的很多看法就是這樣，從不完備的現象出發用按部就班的思維方式得出錯誤結論。
　　朴一凡達到了目的，他給了我的思想重重一擊。我坐在屋中，長時間地抱着那隻海螺在思考問題，我知道自己就在邊緣上，馬上就要跨出那一步，但令人憂心的是我卻不知怎麼邁出那一步。
　　為了朴一凡我和於童去醫院進行了諮詢，醫生明確地告訴我們，這叫早老性痴呆症，我們這個社會越來越多的人正遭受着這種病症的困擾，得了這種病的人記憶力都會逐漸衰退，直至全部遺忘。
　　那幅畫被確認是真的。不出所料，經過前一段大家彼此痛苦的折磨和困擾，每個人都心照不宣地下定決心結束這件事。飯店宣布這次推廣活動勝利結束，所有的藏品全部完璧歸趙，而科學家們則繼續搞科研，不時編造假數據以矇騙群眾。這兩撥人又象原來那樣視同陌路，好象什麼事都沒發生一樣。
　　我倒是又去了飯店的展覽廳幾次，那裡氣氛高雅，名畫雲集。我總是坐在一隻單人沙發上長久地凝視着《空山雨後》。有一次，我看見一個老者在《空山雨後》前留連忘返，他甚至拿出一隻放大鏡仔細探查了很久。之後，他非常懷疑地轉過身看了看大廳，大廳里的人毫無反應，接着他又轉過身再去看那幅畫。
　　“真的，肯定是真的。”我情不自禁坐在沙發上說。
　　老先生回過頭，有些納悶地看着我。
　　“我是專門研究這幅畫的，它的確是真的。”我說着詭秘地一笑。老先生張了張嘴，想說什麼，可又搖搖頭，一聲不響地走了。
　　很湊巧，一個有關星空研究的國際會議即將在多佛爾召開，經過申請，我以國內學術代表的身份被批准參加。參加這次會議的主要目的是朴一凡就在多佛爾，我已經得到了他的詳細地址。這個地址如果在《空山雨後》回歸之前，一定是價值連城。現在卻無人問津，這真是一個絕妙的市場效應，不過人們不去找朴一凡的麻煩就已經是寬宏大量了。
　　我非常非常想見到朴一凡，所以很激動地給他寫了e—mail，告訴他我的到達日期。朴一凡開始還是沉默，可後來他終於說，好吧，來看看我吧，我幾乎想不起你長什麼樣了？
　　看到他的回答，我差點樂出了聲，這個王八蛋，原來他也有想念我的時候。
　　在飛機上，我想象了許多次和朴一凡見面的情景。他也許很瘦，變得沉默寡言，想不起我是誰；也許還是象原來那樣滔滔不絕，大聲諷刺挖苦我並和我熱烈擁抱；要不，就是拿出一個更古怪的禮物，讓我再次大吃一驚，不知如何是好。
　　我一直把玩着那隻海螺，我甚至想在飛機上那個小小的空間中吹響它。經過長達一年的設計“實驗”，我的生活被改變了。別人還象原來那樣生活，而我自己卻已經脫胎換骨，走上了一條真正奔向星光的道路，雖然它依然極其漫長，充滿了問號。空姐們一直在忙碌着，但幾乎每個人走過我身邊時都會看我一眼，終於一個最年輕的姑娘在給我換完飲料後，忍不住說了一句：它真美。我微微一笑，禮貌地說：謝謝。實際上，它確實是一個完美的禮物。
　　下了飛機，我在當地會議組委會的安排下驅車去找朴一凡。多佛爾不算太大，很快那個阿拉伯司機就找到了朴一凡所住的公寓。付了錢，我三步兩步地跑進大門。一個管理公寓的老太太有些驚訝地看着我，我向她一笑，就飛快地爬上了樓梯。
　　六層很快就到了，我一邊跑心一邊咚咚地跳着。奇怪，我忽然想起了十幾年前那個奔跑的年輕人，他的生命歷程在他爬到三層時出現了一個明顯的時空岔口，那麼我的岔口在哪裡呢？
　　“老朴——”到了六層，我對着6A的房門大喊一聲，門根本沒有鎖，我推開門飛快衝了進去。可屋子裡空空蕩蕩的，一個長着濃密鬍子的中年人坐在椅子上驚訝地望着我，他根本不是朴一凡。
　　“對不起，你說中文嗎？”我用英語問。
　　“是的。”他說。
　　“我要找朴一凡。”我用中文說。
　　“我也在找他。”他說。
　　我點點頭，待呼吸平靜下來就找了張椅子坐下。非常巧，當我坐定時，我忽然發現對面的牆壁上正好掛着那幅《空山雨後》。它那安祥、寧靜，似乎早已看透紅塵。它肯定是穿越時空到達的，我想。但我真的不明白，它在時空之間的穿越為什麼就那麼舉重若輕？
　　為了打破陌生人之間的尷尬，我開始和中年人聊了起來。通過談話，我知道他是一個畫商，這一回他來的目的就是要買這幅《空山雨後》。可能是因為時差問題，聊着聊着我竟然睡着了。等我睡醒之後，我看到那個中年人正拿着一隻放大鏡站在畫前仔細地鑽研着。
　　咦，這個情景我見過，我想。對了，是在國內，在飯店裡，那個老者不就是這種專心致志的樣子嗎？於是我如同往常一樣說：“真的，這畫肯定是真的。”中年人回過頭，老道地搖搖頭說，“不可掉以輕心，現在假畫太多。”
　　接下來，我和中年人又坐下來等，我們一等就是六個鐘頭。我們把該聊的全都聊完，冰箱裡的東西也全都吃完，傍晚六點，中年人看看表，沉着地說：“朋友，我還有事，我改日再來，看來朴先生忘掉約會了。”
　　“你常常這麼等他嗎？”我問。
　　“是的。朴先生總是忘掉約會，但他給我的畫全是價值連城。”
　　中年人走後不久，我也只好走了，因為一個人坐在屋子裡實在沒意思。我細心地帶上門，走出公寓。已經是晚上，天開始下起小雨。多佛爾的街道上寧靜而空蕩，一種歐洲的味道散布在帶雨的空氣中。我掏出那隻海螺，背着旅行袋一邊走一邊吹了起來，那沉沉的憂鬱的聲音在靜謐中傳向遠方，路上幾個行人回過頭微笑地看着我。海螺聲中，我的心中忽然湧起一種傷感，可以百分之百地肯定，這一回我是見不到朴一凡了，他不是在躲別人，而是在躲我，他一定不願意我見到他那種已經忘懷一切的樣子，所以他在我到達的前一刻溜了。
　　在一個小小的十字路口，我停住了腳步，把海螺從唇邊拿開，雨，街道，竊竊私語的情侶，我的頭腦中在這種異國寧靜的情調中忽然閃過了兩個相同的細節，那個老者和那個中年人，他們都拿着放大鏡。對了，我怎麼就沒有想到放大鏡，對於星光來說，一個具有放大作用的透鏡應該遠遠好於一個只有反射作用的平面鏡。
　　我愣了，望望周圍無比安靜的街道。我清楚地意識到這個時刻就是我的生命經歷改變的時空岔口，可是我沒有喜悅與激動，只有一種清晰的靠近真實存在的現實感，彼岸就在我眼前，我審慎觀察。
　　那個老者與中年人就是事物的表象，通過表象我看到了事物的核心。
　　我的天，我微微一笑，心裡長長地，長長地，長長地出了一口氣。朴一凡，你這個王八蛋，你真他媽是個天才，直到我馬上要離開你的最後一刻，你才給了我一個完整的答案。
　　
　　
　　兩年後，我在學術上取得巨大的成功。
　　根據我的潛心研究，我找到了一群距地球20億—30億光年遠的星系。按照愛因斯坦的理論，它們巨大的質量可以使光線彎曲，所以它們形成一個巨大的宇宙放大鏡。
　　由於這個非同一般的透鏡有着強大的引力透射作用，因此在天空中的某些特定區域，那些來自早期宇宙的光線被很大程度地放大了。我們的艾爾德望遠鏡對準那個透鏡後，宇宙的第一絲光線就不再那麼微弱，它異常美麗而清晰地展現在人類面前。
　　那些星光異常動人，有的象長長的香蕉，有的如同十字，還有的如同圓環。
　　愛因斯坦說過：這個世界最難以理解的是它竟然是可以理解的。這一回他又對了。他那個古怪的彎曲理論終於和我的生活有了直接聯繫。
　　我和於童結了婚，過上了幸福的小日子。丫丫也得到一筆巨款，被安全地記在了她的名下。朴一凡最終沒有回來。只是有一天，一個陌生人被出租車拉到了我的面前——我依然在原先的那個實驗室工作。那是一個很胖的人，眼睛小小的。我根本不認識他，他也不認識我，但他一直站在我面前傻傻地笑着，似乎已經忘掉了一切。我在手足無措的情況下給１１０打了電話，警察們迅速趕來，大家合力把那個人送到療養院，讓他在那個山清水秀的地方頤養天年，享受人生。
　　我繼續着我的人生歷程，有苦痛也有歡樂，但苦痛大於歡樂。於童、丫丫、我一家三口常常去飯店觀賞名畫，那幅《空山雨後》一直完整地掛在那兒，慕名而來者絡繹不絕，人們認真地觀賞着品評着。它給人們帶來了不同一般的享受和優美，人們對此非常滿意。
　　但是，我和人們看到的略有不同。在那幅畫裡，山中下過雨，然後停了，一切簡單地歸於寧靜。但人們不知道有一隻海螺一直塵封在畫面的背後，這是我一生中接到的最大的禮物。它讓我明察秋毫之末，山不再是山，又終為山；雨又不再是雨，又終為雨。其實沉寂的原因是這樣，耐心活下來的都是庸才，他們慢慢化為草木，不再做聲，而天才們早都忍受不住，想盡各種辦法早早逃離。但是那些曾經的炫爛奪目，那些磅礴的星隕花落只會讓極少幸運的人看見，並且終生牢記，永遠不會磨滅……（完）