六道輪迴圖是佛教宇宙生物圈的概括，所謂六道眾生，生生死死在這六個範疇內輪迴，永無止盡。六道眾生又名“有情世間”。分別為天界 、非天界 、人界、畜牲、餓鬼、地獄等。天界 、非天界 、人界為善趣道，是比較好的投生之處；畜牲、餓鬼、地獄為惡趣道，是下等受罪的投生處。於是輪迴圖里把一個圓圈分隔為六格，分別表示這六個道的生活情況。

1、天界。生為天界者 ，是為無形體，生活和享受都很美滿，壽數也長，無憂無愁，一生充滿幸福歡樂。可是，當他們的氣數將盡，最終墜毀之時，也是十分痛苦的。

2、非天界 。與天界有相仿的壽數和地位，然而因地位稍次於天界。特別使他們想不通的是，有些高品味的果樹，根子長在非天界，果子結於天界，被天界所享用，於是他們不服氣，往往用斧欲砍斷果樹，與天界爭高下而打仗，最後落得身敗名裂的下場。

3．人界。人 ，為我們常人，有形體，有智慧，但一生也處於苦海中。其苦有：生、老、病、死、苦、怨恨會，愛別離，求不得等諸類。人在出生的時候要受一次苦，老了要受苦，病了也是受苦，死的時候要受一番苦，還有苦力苦惱的苦；所謂怨憎會者與所僧恨的人聚在一起，受他們的打罵、陷害、偷竊等；所謂愛別離就是與自己心愛者又往往不能相聚，受生離死別之苦；所謂求不得，就是自己所需要的東西，因條件限制而得不到，使心靈受到傷害。如上種種，在人們的一生中不是時常遇到嗎?

於是人生苦海之說，便立足於上述種種理由。但反過來講，佛教徒認為在大道眾生之中，人生得之不易，是為有形體中最高層次者。所以，告戒人們要珍惜人生，發掘和創造人生存在的價值，做好此生應做的事業。從某種意義上講，人，因有生、老、病、死、苦的感受，是為接受佛家超脫思想的基本體驗，大有一定智慧，能接受各種教育，為超越三界奠定了一定的基礎，人與天界、非天界不同的是有實際的肉體，是為修行的根基。

人生得之不易，為此，佛教界最反對輕生尋短見之舉。祖釋迦牟尼從天而下降，從人間修行成佛，其所傳之法亦為“世間法”，為人們所學習和接受的教法。

4．畜牲道。故名思義 ，當然是指豬牛羊等家畜及野獸之類的低等動物，投生於此道者，智力低下，生命短暫，互相殘殺，弱肉強食，受人奴役，任人宰割買賣。如此一生，是為惡趣之道。

5、餓鬼道。終身受餓渴的折磨，肚大頸細，口中噴火，能咽下的食品，遠遠不能解肚中之饑渴。每每於荒漠中遠遠看見海水，趕去欲飲過痛快，當到達海邊時 ，此海乃變為一火海 。再往遠處一看，似乎又有清泉，趕至泉邊欲飲，泉水又變為火，無法飲用 ，如是一生奔波 ，受盡饑渴折磨。傳說此類是因前世太過吝嗇，不樂施捨貪婪成性者轉世投生也。

6．地獄。地獄裡所受的罪，那是罄竹難書的了，如有上刀山、下火海、割舌、挖眼之類的各種酷刑，分不同罪孽，受不同的懲罰，在閻王殿上，以秤等量功過，判以罰刑，毫不留情。被打入地獄者，無非是前世作惡多端造下的業果。藏傳佛教與內地佛教，皆從天筮傳入，其內容，自然是基本出入一轍，只不過是所用語言的不同和流傳方式的異同而已，其宗旨，大概不外乎勸人向善，積德修好，造成社會安定，人民安居樂業的社會局面，人與人和睦相處，奉行樂善好施的風尚。人與眾生和睦相處，造成生態平衡。人與大自然和睦相處，維護生存環境的優美。

在輪迴圖正中，畫有一個動物、豬、鳥、蛇一個咬着一個的尾巴的圖，這是表明貪、嗔、痴三毒相互關連，是引導人們走向惡趣的三大毒素。要擺脫三種毒素的唯一辦法就是要學習“三學”，所謂“三學”，就是戒、定、慧。學好戒、定、慧，方能克服三種惡因。 圖中還畫有以鐵鏈把人向下牽扯者，這就是“欲望”，人因為有欲望，執着地追求財富或名利，這“欲望”過份了，就只會將往低處扯。在另一面，則是佛法僧把人的靈魂淨化，向上導引，引至極樂境界。

圖畫外圍面有戀愛、結婚、同床、生小孩等世間瑣事，指明人生一世皆有因有果，而在風塵世間，無限循環。因果學說，是佛教的一種基本哲理，也含有對人類社會現象的折射，在對整個輪迴的解釋中，又濃縮了人類社會諸般現象。

處於雪域高原的藏民族。自古剽悍尚武，豪氣沖天，然而生存環境又使得他們必須互助、友善、團結，這些與佛教六輪迴圖要人們樂善好施，祛除邪趣的要求不期而遇，所以更易為藏族人民接受。