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「美」馬克。吐溫
王漢良 譯

1

在生命的黎明時分，一位仁慈的仙女帶着她的籃子跑來，說：

“這些都是禮物。挑一樣吧，把其餘的留下。小心些，做出明智的抉擇；哦，要做出明智

的抉擇哪！因為，這些禮物當中只有一樣是寶貴的。”

禮物有五種：名望，愛情，財富，歡樂，死亡。少年人迫不及待地說：“無需考慮了。”

他挑了快樂。

他踏進社會，尋歡作樂，沉緬其中。可是，每一次歡樂到頭來都是短暫．沮喪．虛妄的。

它們在行將消失時都嘲笑他。最後，他說：“這些年我都白過了。假如我能重新挑選，我

一定會做出明智的抉擇。”

2

仙女出現了，說：

“還剩四樣禮物。再挑一次吧；哦，記住，光陰似箭。這些禮物當中只有一樣是寶貴

的。”

這個男人沉思良久，然後挑選了愛情。他沒有覺察到仙女的眼裡湧出了淚花。

好多好多年以後，這個男人坐在一間空屋裡守着一口棺材。他喃喃自忖道：“她們一個個

拋下我走了。如今，她———最親密的，最後一個，躺在這兒了。一陣陣孤寂朝我襲來。

為了那個滑頭商人—— 愛情，賣給我的每小時的歡娛，我付出了一個小時的悲傷。我從心

底詛咒它呀。”

3

“重新挑吧，”仙女道，“歲月無疑把你教聰明了。還剩三樣禮物。記住，他們當中只有

一樣是有價值的，小心選擇。”

這個男人沉吟良久，然後挑了名望。仙女嘆了口氣，揚長而去。

好些年過去後，仙女又回來了。她站在那個在暮色中獨坐冥想的男人身後。她明白他的心

思：

“我名揚全球，有口皆碑。對我來說，雖有一時之喜，但畢竟轉瞬即逝！接踵而來的嫉

妒，誹謗，中傷，嫉恨，迫害，然後便是嘲笑。一切的末了，則是憐憫。它是名望的葬

禮。哦，出名的辛酸和悲傷啊！聲名卓著時遭人唾罵，聲名狼籍時受人輕蔑和憐憫。”

4

“再挑吧。”這是仙女的聲音，“還剩兩樣禮物。別絕望。從一開始起，便只有一樣東西

是寶貴的。它還在這兒呢。”

“財富——— 即是權力！我真瞎了眼呀！”那個男人道，“現在，生命終於變得有價值

了。我要揮金如土，大肆炫耀。那些慣於嘲笑和蔑視我的人將匍匐在我的腳前的污泥中。

我要用他們的忌妒來餵飽我飢餓的心靈。我要享受一切奢華，一切快樂，以及精神上的一

切陶醉和肉體上的一切滿足。這個肉體人們都視為珍寶。我要買，買！一個庸碌的如今商

場所能提供的人生種種虛榮享受。我已經失去了很多時間，在這之前，都做了糊塗的選

擇。那是我懵然無知，盡挑那些貌似最好的東西。”

短暫的三年過去了。一天，那個男人坐在一間簡陋的頂樓里瑟瑟發抖。他憔悴，蒼白，雙

眼凹陷，衣衫襤縷。他一邊咬嚼一塊乾麵包皮，一邊喃咕道：

“為了那種種卑劣的事端和鍍金的謊言，我要詛咒人間的一切禮物，以及一切徒有虛名的

東西！它們不是禮物，只是些暫借的東西罷了。歡樂，愛情，名望，財富，都只是些暫時

的偽裝。它們永恆的真相是———— 痛苦，悲傷，羞辱，貧窮。仙女說得對。她的禮物之

中只有一樣是寶貴的，只有一樣是有價值的。現在我知道，這些東西跟那些無價之寶相比

是多麽可憐卑賤啊！好珍貴．甜蜜．仁厚的禮物呀！沉浸在無夢的永久酣睡之中，折磨肉

體的痛苦咬齧心靈的羞辱．悲傷，便一了百了。給我吧！我倦了；我要安息。”

仙女來了，又帶了四樣禮物，獨缺死亡。她說：

“我把它給了一個母親的愛兒———— 一個小孩子。他雖然無知，卻信任我，求我代他挑

選。你沒要求我替你選擇啊。”

“哦，我真慘啊！那麽留給我的是什麽呢？”

“你只配遭受垂垂暮年的反覆無常的侮辱。”