那天，趙自強接到朱莉婭的郵件，確定那張紙上寫的字的確是筱雅的筆跡。因而，也就確實了楚筱雅在加州出了車禍這個事實。趙自強的心裡亂極了，馬上就到旅行社去定了一張飛機票。第二天的中午，才趕到了醫院。看見楚筱雅的慘樣，趙自強實在心疼得無法自己。當時，他也顧不了朱莉婭還在房間裡睜大眼睛瞪着他，一進去就趴在楚筱雅的床邊，痛痛快快地大哭了一場。

趙自強也搞不清楚為什麼那幾天會有那麼多的眼淚。每天在楚筱雅的病床邊上守着，看見筱雅昏迷不醒的樣子，眼淚不由自主地就要流下來。其實，趙自強算是個內向的人，雖然容易受感動，但也能控制住，知道自己是男兒，應該‘有淚不輕彈’。所以，一般不會在別人面前流淚的！

也許正是因為平時太內向的緣故，感情太壓抑了吧，現在，一旦放開了，就像洪水沖開了閘門似的，每天嗚嗚嗚地哭個不止。為楚筱雅哭，為自己哭。反正現在旁邊沒有任何熟人，沒有秦先卉，沒有兒子，沒有女兒，連楚筱雅都看不見他的眼淚！至於朱莉婭，這個不相干的小丫頭，他就不在乎嘍！因此，他便找上了這個理由，似乎是好不容易逮住了一個可以淋漓盡致地發泄一通的機會，對着躺在床上，不知人事的楚筱雅，肆無忌憚地大哭特哭。好像這個大男人要把幾十年的苦水，在這幾天之中，都統統倒出來似的。

老實說，趙自強的這苦水還不夠多嗎？父親身患絕症，英年早逝；母親不堪凌辱，自縊身亡；姐姐天災人禍，遠嫁他鄉；自己呢？趙自強認為這些年來，也可謂是滄海桑田，緣淺情長。

樂觀的人在任何時候都能找到樂觀的理由，悲觀的人在任何時候都能找到悲觀的理由。正如趙自強不能理解楚筱雅的盲目樂觀和孜孜追求一樣，楚筱雅也理解不了趙自強的悲天憫人和隨遇而安。雖然楚筱雅從未明說過，但趙自強總覺得她對他經歷的倒霉事不屑一顧，談到他們的感情時只是報以哈哈一笑。

其實，趙自強心裡也明白，楚筱雅並不是一個對他人的苦難無動於衷的人。當初，對趙自強媽媽的死，她也是深表同情的哦！楚筱雅只是覺得，過去的都過去了，不願多想，應該把眼光放到未來嘛。悲觀於事無補，樂觀起碼還有益於健康吧。因此，凡事她都朝好的方面想。可是，對待同一件事，趙自強卻總是做不到筱雅的那份瀟灑與豁達！

目前就更是如此嘍，看着滿身創傷的筱雅，怎麼瀟灑得起來啊？越想越是悲從中來，泣不可抑。又想，現在你楚筱雅還能笑得出來嗎？恐怕連哭都哭不出來了啊！不過，你一定要醒過來喲！筱雅，你可千萬不能死，即使你不醒，成了植物人，我也會照顧你一輩子的！

那些日子，趙自強每天就這麼時而嚎啕大哭，時而胡思亂想。

後來，過了幾天，悲働終於告了一個段落。接下來，趙自強又把昏昏沉沉，但已沒有生命危險的楚筱雅運回了新澤西。

趙自強到加州的第一天，朱莉婭就把從楚筱雅口袋裡得來的紙條給了趙自強。那是半張從打印機里印出來的紙。那段手寫的 ‘小強’兩個字，以及趙自強家裡的電話號碼，是草寫在紙的反面。而正面呢，打印機印出來的是一串趙自強搞不懂的數目字。他算了算，共有19個數字。它們是：2，0，262160，0，262144，16，0，0，262145，0，0，1024，0，73728，0，0，0，262176，262144。

這些數目字是什麼意思？它們是不是與楚筱雅去加州的目的有關係呢？好一段時間，趙自強腦海里總是一直盤旋着這些數字，但是始終都無法想明白。

　　為什麼是19個數字？19是什麼？質數，那又怎樣呢？喜歡棋類遊戲的趙自強思考、捉摸着哪種棋會與數字19有關係。

　　中國象棋有三十二個棋子，分為黑、紅兩組,每組各十六個棋子。棋盤呢？九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，共九十個交叉點。棋子放在交叉點上。這兒，九和十相加等於19！然後呢？想不出更多的關聯！

　　國際象棋也是三十二個棋子，棋盤有64個格子，等於8乘8。棋子在格子中移動。這兒好像沒有什麼19！

　　還有圍棋！圍棋共有180個白子和181個黑子，棋盤為19X19，共有361個交叉點。這兒，361=19X19=180+181，與19的關係比較大！

　　趙自強用白紙畫了一個圍棋棋盤。這很容易，不過是19條豎線和19條橫線交叉而已！然後，將楚筱雅紙條上面的19個數字寫到19條橫線上。對着那19個奇怪的數目字看了幾分鐘，仍然沒有明白其中有何玄機？

不過，看來看去，似乎有點開竅。其中有幾個數字，都是2的倍數：

2等於2乘1；

16是4個2相乘；

262144是18個2相乘；

1024是10個2相乘。

當然，其他還有大多數的數目字並不是2的倍數。但是……

如果把19個2相乘的話，是得到524288.

這19個數字中最大的數是262176，它比262144大，但卻比524288小。也就是說，這19個數字都比19個2相乘得到的乘積要小。哇！有點意思，又出現了一個19！

與19有關，又與2的倍數有關！於是，趙自強靈機一動，把這19個十進制的數目字轉換成了19個19位的二進制數，每個二進制數都由19個0（或1）組成。比如：

2=〉0000000000000000010；

0=〉0000000000000000000；

262160=〉1000000000000010000

……等等。

如此一來，19個二進制數字便排成了一個由19乘19個0或者1組成的方陣。也就是說，有361個0或者1。這樣，正好可以把它們填到圍棋棋盤的361個交叉點上。也就是說，0用表示無棋子，什麼也不填；1則表示有一個黑色棋子。遵照這種規律，趙自強把這19個二進制數字在棋盤上畫出來之後，得到了一個如下所示的圍棋棋盤圖：

　　趙自強仍然不知道這個圖與楚筱雅的車禍有沒有關係。但是，不管怎麼樣，就像是在計算機上玩遊戲玩贏了一樣，人們追求的是那種成就感。在畫出了上面那個圖之後，趙自強的自我感覺好了很多，腦瓜子裡不再總是那19個數目字成天打轉了！

　　這幾年，為了幫楚筱雅處理她的車禍賠償問題，趙自強被美國佬的種種法律條文折騰得夠嗆。因為警方一直沒有抓到肇事人，楚筱雅無法得到對方保險公司的賠償。不過還好，楚筱雅買了很好的車禍意外保險。最後，趙自強又幫她請了律師，進行了訴訟，總共贏得了100萬美元左右的保險賠償金。

另外，趙自強又為楚筱雅申請了新澤西州的公共福利。這樣一來，基本上，這次事故的所有醫療費以及目前在康復中心的一切費用都不用付了。

楚筱雅出車禍那天的加州之行經常使趙自強困惑：她到加州去找誰呀？趙自強隱隱約約記起楚筱雅曾經說過她有一個親戚住在三藩市。

　　…………

　　楚筱雅那天是接到肖之鵬從加州打來的電話而飛去西部的。肖之鵬是她的同父異母的弟弟。那天來電話時聲音很急迫：

　　“筱雅，明天你一定要來三藩市一趟，把東西帶過來。你放心，我擔保把它完璧歸趙地交到爸爸要給的人的手上。”

　　“你辦事能叫我放心嗎？你接觸的那些人……”

　　“那都是好多年之前的事了。現在我身邊的朋友，一個個都是響噹噹的博士、碩士，都在硅谷幾家有名的大公司工作……”

　　“重要的是人的品德和修養，不是學位的高低……”

　　“對，對，對。你明天帶東西來好嗎，那位取貨人一定要見你一面。”

“哪位取貨人？為什麼一定要見我？”楚筱雅感覺莫名其妙。

“還有啊，那個山邊路130號別墅，現在的房東，是誰啊？有人對他感興趣……”

“什麼意思？為什麼要對房東感興趣？”楚筱雅聽得丈二和尚摸不着頭腦。

“不是哪……是對那棟別墅有興趣哪……”肖之鵬說話結結巴巴的。

“有興趣買嗎？可是人家不賣呀！” 楚筱雅頂了他一句。

　　“反正……求求你趕快飛過來吧，否則對我很不利。”肖之鵬好像帶點哭聲。

　　“什麼不利？怎麼回事？” 楚筱雅聽不懂。

　　“他們，他們逼我……”不知為什麼，肖之鵬電話里的聲音突然嘎然而止。

　　楚筱雅再接着給肖之鵬打了好幾次電話，可是都沒有打通。楚筱雅有點擔心這個不爭氣的弟弟的安危，又想起父親臨終時的情景，心想，還是去一趟加州吧，看看肖之鵬的情況到底怎麼樣？於是，便到網上訂好了第二天早上飛往三藩市的飛機票。

可是，當楚筱雅匆匆忙忙地飛到舊金山機場時，才發現上了肖之鵬的當。

奇怪，為什麼會有人打聽山邊路130號別墅的房東呢？好像還想買那棟別墅似的！坐在飛機上的楚筱雅，腦中反覆迴旋着這些問題。

　　山邊路130號的房東姓齊。男主人叫齊業家。女主人名賈夜琪。江蘇人。兩個人都屬於文化大革命中的大學畢業生。文革結束後，雙雙考人上海的大學讀研究生。之後，又先後出國，都拿到了博士學位。是留學人員中不多見的雙博士家庭。

他們只有一個女兒齊賈樂，小名樂樂。

那年那天，就是楚筱雅第一次把秦先卉介紹給趙自強認識的那天，也就是夫子在廚房裡煮綠豆稀飯差點引起火災的那個星期天，十四歲的樂樂正在客廳里丁丁當當地練習鋼琴。

齊業家一家三口現在所住的這棟房屋，不像山邊路130號那麼大，卻很漂亮，是一棟三房二廳的獨立房。他們於兩年前買下來的。位於華盛頓橋邊的福特里市。這兒的中學在美國全國都排得上名。

齊業家和賈夜琪大學時都是學物理的，來美國後讀研究生時的專業便分道揚鑣了。齊業家讀的是電機系的通信專業。賈夜琪拿的是生物物理方面的博士學位。畢業後，齊業家在朗訊實驗室工作。賈夜琪則在默克藥廠的實驗室作研究。工作不久，他們便貸款買下了山邊路130號的房子。

　　在朗訊工作了兩年後，齊葉家出人意料地辭去了工作，在紐瓦克附近開了一家中國餐館。當時新澤西的中國餐館還不多。“老齊可謂是獨具眼光呵，”賺錢後別人都這麼說。可是當時，老齊周圍的朋友們，沒有一個贊成他這樣做的。放着好好的高薪工作不干，餐館能賺幾個錢呢？況且，你是一個堂堂正正的大博士，十幾年的書白讀了？你學的那些數學、物理、方程式，和這中國餐館的油鹽醬醋，雞鴨魚肉，能沾上邊嗎？那是風馬牛完全不搭架呵！妻子賈夜琪也極力反對。不過，她反對的理由和別人不同。當時，賈夜琪剛得到紐約某大學助理教授的職位，要得到終身教授，還得有四、五年的拼搏。她認為自己的事業正在關鍵時刻，多麼需要丈夫的全力支持啊！可是，齊業家卻堅持開了餐館。這樣，把一切都搞亂了。那幾年，弄得全家雞飛狗跳，每天從早忙到晚。賈夜琪雖然憑毅力挺了過來，現在已經有了終身教授的職位。但是，幾年的辛苦勞累，使她覺得自己的身體和精力似乎一年不如一年。還不是正教授，學術上成就也不大。因此，對丈夫當初沒有全力支持她，賈夜琪至今仍耿耿於懷。

　　齊業家是個天生的樂觀主義者。永遠笑口常開。那年辭職後，也算他運氣好，他的“齊業居” 新型蒙古烤肉店分外地火熱。賺了錢之後，齊業家便買了現在的住房，將130號租出去了。

　　“樂樂，不用彈鋼琴了。換上游泳衣，等一下我們去130號游泳去。”齊業家走到鋼琴邊，笑嘻嘻地對樂樂說。

　　樂樂不理爸爸。小嘴嘟嘟的在生氣。叮噹叮噹，繼續彈琴。彈完《致愛麗絲》，又彈莫扎特的《土耳其進行曲》。齊業家走過去，兩手往樂樂的肢膈窩裡擾了兩下，樂樂忍不住‘哈’地一聲笑了出來。可接着又‘哇’的一聲哭了。齊業家不知道是怎麼回事，一臉迷惑。

　　這時，正在書房裡計算機旁敲敲打打的賈夜琪高聲對齊業家說：“業家，樂樂的學校今天要開晚會，需要穿得比較正式。她要去買裙子。可是我哪有時間哪，你帶她去吧。”

　　樂樂一邊哭一邊說：“他哪會挑什麼裙子呀！我需要你給我參謀啊，嗚嗚嗚……‘又接着哭，接着說：”“你上星期說好了，今天同我去買的。嗚嗚嗚，說了話又不算數……”。

　　賈夜琪也不高興了，提高聲調：“今天你爸爸同你去不是一樣嗎？反正我今天是沒有時間的。我還得到實驗室去看看那幾個學生的數據，這篇文章星期一之前一定得寄出去！”。然後，下命令似的“你爸爸同你去！晚上送你去開晚會，接你回來的都是他！”

　　齊業家仍然嘻嘻哈哈地笑着，對樂樂說：“走，走，走，先去游泳，保證你晚上有漂亮的衣服穿！”樂樂只好抹抹眼淚，跟爸爸坐上了汽車。

　　這時，在山邊路130號，夫子將廁所三下五除二就清掃完了，躺在房間裡休息。謝菊看看已經到了吃午飯的時候，煮了一大包從中國商店買來的冰凍水餃，招呼所有的人都來吃。除了楚筱雅約了趙自強和秦先卉去外面吃飯去了之外，別的人都陸續下來了。

　　謝菊又上樓去叫來了丈夫。埃倫剃了一個姜文式的平頭，似乎睡眼惺忪，總沒有睡醒似的。手捧一個茶缸，怏怏地跟在謝菊後面。表情嚴肅，不太像才三十三歲的人。謝菊與埃倫性格完全不同，她表情活潑，言詞幽默。說起話來繪聲繪色，眉飛色舞。

　　謝菊在飯廳的餐桌上鋪上了一張塑料桌布，擺上了兩大盆煮好了的水餃。醬油、醋、辣椒、麻油都放在旁邊。一會兒，又變戲法似的從冰箱裡端出了一個大大的冰激凌蛋糕。

　　今天是埃倫的生日，趁着大家都在，給他慶祝慶祝。謝菊對大家說。

　　“誰是埃倫？”劉軍問。他從來沒有見過埃倫，儘管埃倫已經來了八個月了。謝菊趕快給他們互相介紹了一下。二十四歲的劉軍個子不高。白白胖胖，像一坨發了的麵團。埃倫看起來面無表情，和劉軍打過招呼之後，臉上不露聲色。心裡卻有些好笑，想起謝菊在房間裡對他描述過的劉軍：“那還是個毛頭小伙子，白白的圓臉，渾身都是勁，熱氣騰騰，像剛出蒸籠的白面饅頭！”

　　劉軍看起來的確毛手毛腳的。站在飯桌前也不坐下。兩隻手似乎不知道該往哪兒放，在自己的腰上，肚皮上一陣亂摸。最後還是夫子把他按在旁邊的座位上坐了下來。

　　謝菊對夫子說：“今天委屈你了，只給你吃你不屑於吃的冰凍水餃。”

　　夫子當然客氣一番：“哪裡，哪裡，餃子可是好東西啊。”

　　楊華又要抓住夫子開玩笑：“夫子，今天的餃子錢應該由你出。你今天掃廁所賺來的十塊錢，正好買這兩包餃子。”

　　劉軍瞪起他的兩隻小豆豉眼：“掃什麼廁所？”

　　“來來來，快吃餃子！”謝菊替夫子解圍。

　　高跟鞋趕忙把面前的辣椒醬遞給夫子：“孔老師，你是江西人，肯定也喜歡吃辣椒。你嘗嘗這種辣豆瓣醬，味道特別好！”

　　謝菊對大家抱怨埃倫：“你們看這個呆子，太不願意和人打交道了。我經常告訴他，古人說，‘獨學而無友，孤陋而寡聞。’人畢竟是社會的動物，交往的人多才能使你見多識廣啊……”

　　劉軍說話不加思索，口無遮攔，象開玩笑又不象開玩笑。“埃倫是個天才，天才多半都是怪人，據說貝多芬性情就十分古怪，也不和人交往；有一個得諾貝爾經濟獎的納什有精神分裂症，是一個瘋子。還有那個世界著名的荷蘭畫家梵高，好幾次自殘，有一次還把自己的耳朵割掉，最後自殺了……”

　　高跟鞋見謝菊聽到此臉色不太對，趕快止住唾沫橫飛的劉軍：“人家埃倫不會那樣的，別亂說……”

　　謝菊笑了笑，在蛋糕上插上了三支大蜡燭，三支小蠟燭，讓埃倫許願，吹熄蠟燭。又帶頭唱起“祝你生日快樂……”的歌，然後分給每人一塊小蛋糕。

　　正在這時，齊業家帶着樂樂進來了。謝菊便也給他們倆各分上一塊。

　　午飯後，正好高跟鞋要去梅西商店買高跟鞋，便把樂樂帶去買裙子去了。謝菊又答應晚上將樂樂送到學校開晚會的地點去。開晚會後，由老齊自己去接她回家就行了。一切安排就緒，大家便到游泳池裡泡泡。

　　游泳池位於大房子後院靠東邊。前面就是停車場。它們之間，有一排木欄柵隔開來。欄柵很密，一塊塊木頭緊緊靠着，從外面幾乎完全看不見游泳池。

　　儘管已經是夏天，但游泳池的水還是有點冷。其實，只要游幾分鐘之後就不覺得冷了。但是，剛下水的那一下，還是需要一點勇氣的。只聽見劉軍“啊！”的大吼一聲，那是在給自己壯膽。接着，便不容考慮的縱身一躍，只見在刺眼的陽光下，一條白晃晃的海豚似的身體蹦進了水裡。這游泳池不大，呈樹葉形狀，長端也不過十幾米。剛才劉軍跳進去的地方最深，有三米多。不到十分鐘，劉軍就游了好幾十個來回。齊業家和夫子還在淺水區慢慢地將水往身上抹。想要逐漸地減少溫差，讓身體適應水溫。夫子也就趁此機會趕快與老齊談談老婆將要來了的話題。老婆張君香的川菜作的如何如何地好。張君香曾經到某某宴會作菜，受到過某某首長，某某主席的稱讚云云。

　　兩位女將也換了游泳衣出現在池邊。楊華儘管已經32歲，還生過孩子。在三點式泳裝下的玲瓏有致的身材，還是令三位男士眼睛一亮。劉軍游泳的速度顯然放慢了。兩位中年男人也停止談話。謝菊的泳衣是很老式的那種，三圍也不像楊華那樣搶眼，卻能感覺到那六隻眼珠子都在楊華的全身上下亂跳。心裡暗暗好笑。卻只對劉軍說：“小伙子呀，不要看傻了眼。趕快找個女朋友吧！怎麼樣啊？我給你介紹一個吧？”

　　劉軍也緩過神來，自嘲地笑笑：“哪裡去找呀，像我這麼矮。按國內的標準，一米六五以下算二等殘廢了。嘿嘿，不過你說的是誰呀？”

　　“那不就遠在天邊，近在眼前嗎？那個穿高跟鞋的，嗯？”

　　聽到這兒，劉軍卻倒真的有點急了，說話都結結巴巴：“那可是千萬不行的。我這麼矮，還找一個她那麼矮的，生的兒子不要像武大一樣了？”

　　大家轟笑起來，說，這才叫‘般配’呀！劉軍直急着說：“我們這樣的兩個人吧，都要找個特高的，這才能取長補短嘛。才是最優化的選擇。生物意義上物種繁殖的最優化。”說完又嘿嘿笑了兩聲。

　　五個人在游泳池裡折騰了一會兒後，陸續坐到池邊的椅子上曬太陽。

　　謝菊問齊業家：“老齊，有次早上散步時，我和隔壁的一個美國老太太聊天。她說了一件事，使我感到莫名其妙。”

　　“什麼事啊？”

　　“她說楚筱雅七年前就在這個房子住過半年。那時這房子是一個台灣人的。好像還是楚筱雅的父親。不過後來去世了。”

　　“是嗎？”，老齊也感到奇怪。“當我買這個房子時，屋主是個猶太人。不過他們好像住得不久。也許在他們之前是台灣人的？我不太清楚。可為什麼從來沒有聽楚筱雅提起過呢？”

　　楊華插話了：“告訴你們吧，我早就感到楚筱雅神秘兮兮的。雖然她平時看起來話也挺多。可是她的真實來歷我們並不清楚啊。你看，我們這些人是怎麼來美國的，大家都互相知道得一清二楚。可是，她是怎麼出來的呢？我好像沒有弄清楚。還有，她和她的前夫趙自強的關繫到底是怎麼回事呵？也弄不懂。我看，她是我們之中最神秘，最有城府的人。”

　　劉軍又瞪着他的小豆豉眼：“難道是個女特務？”

　　謝菊笑起來：“去去去，別胡思亂猜，隨口亂說啦。她只不過有些個人隱私，不願意公諸於人而已。”

夫子對此很不以為然。“嗨！大千世界無奇不有，芸芸眾生千人千面。你們真是少見多怪也。”又接着說。“其實，我有好幾次早起散步時，發現楚筱雅起得比我還早，她不和我一塊兒散步，只是在這房子周圍、前院、後院、游泳池邊，瞎轉悠。有時走得快，有時走得慢，有時還停在某處研究得挺仔細，好象能在地上檢到金項鍊似的。對她這點，我已經見怪不怪、多見不怪、反而不奇怪了。況且，我一貫奉行的是事不關己，高高掛起。也許她真是在找她的丟掉了的金項鍊之類的什麼寶貝吧……”

“啊，也許這個別墅的地下埋了什麼無價之寶？或者是有人殺了人，屍首埋在地下？” 劉軍笑嘻嘻地胡說，發揮他無窮的想象力。

夫子不理睬他，繼續報告他的獨家見聞：

“還有更奇怪的事情就是……每次楚筱雅在後院轉來轉去的時候，樓上，卻有兩隻眼睛在緊盯着她……，甚至於，有次居然還是一個照相機的鏡頭在對着她哦……。我打包票你們絕對猜不出這是誰！”

“是誰呀？”這次，連齊業家也瞪大了眼睛，想聽夫子繼續說下去。可是，夫子卻在這緊要的時候，故弄玄虛，擺出了一幅賣關子的架勢，笑而不語了。

不過，楊華立刻笑了起來：“這有什麼好賣關子的？總共不就這麼幾個人麼？我想夫子說的應該是王步遼吧！”

“王步遼？”幾個人面面相覷，臉上都畫了一個大大的問號！

之後，老齊匆匆忙忙檢查了一下房子的屋裡屋外，樓上樓下，說回去要打電話給整理院子的人。不知為什麼沒有按時來割草。又檢查了一下郵箱，拿走了他的郵件和大家交的房租，便驅車前往他在紐瓦克的“齊業居”飯店去了。

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