舅舅舅媽在滿月和百日那天不僅僅親自上門，還送了很重的大禮。事情過去了，母親似乎也不再為他們私自挪用她的買房錢而惱恨。許盛業更是得意地拉着舅舅的手說：“他大舅，你有外甥啦！來，看看你這外甥，是不是虎頭虎腦的很像他爹？”

舅舅自然是誇了幾句。許盛業有些醉意地說：“阿草是你親外甥女，這個是你的親外甥。外甥打燈籠照誰啊？可不是照舅舅唄！你們可是甥舅一家親啊！我是你親外甥的親爹，咱們從此就是一家啦！”

許盛業對弟弟的寵愛是全村聞名的。他娶了兩次親，盼了這麼多年才盼來一個兒子，如獲至寶。弟弟出生後，他跟人說話，三句話離不開“兒子”兩個字。

“老二，吃了沒？幹啥去？”如果他清早出門碰上什麼人，人們總是這樣打招呼。

他會笑着說：“這不去大宅里找管家，出村收藥去。”

“前天族長還誇你呢，說你幹活勤勉。”

“不勤勉不行啊，將來兒子念書娶媳婦，都要銀子。”

走出老遠，看着他的背影都一顛一顛，充滿了喜樂。

在家喝酒的時候，他喜歡把弟弟抱在他的腿上，用筷子蘸着酒送入他紅潤稚嫩的嘴裡，看着弟弟皺着眉頭擰着五官的樣子，他會哈哈大笑：“跟阿草小時候一模一樣。”

這個時候，他似乎已經忘記跟隨在我身後的傳說，對我和顏悅色。

但是許盛業要替大宅辦事，十日倒有九日不在家裡；母親辛苦勞作，看護弟弟的責任當時屬於我，也只能屬於我。阿丑每每來喚我一起玩，我都拒絕。她有日嘟着嘴對阿牛哥說：“阿草有了弟弟，就不要我們了。”

我抱着弟弟親一口，示威地說：“你哪有我弟弟可愛！”

阿丑跟我搶，猛不丁地湊上弟弟的臉也親一口說：“好阿樹，你姐姐沒良心，你長大以後不要學她！你要跟阿丑姐姐好，阿丑姐姐給你糕餅吃！”

阿牛憨憨地笑：“你們不要鬧。阿樹長大了是要進學堂的，才不跟你們女孩子混呢。”

阿丑和我相視一笑，一起唱道：“小呀麼小二郎呀，背着書包上學堂——”

阿丑跟着節奏拍着手，我抓着弟弟的手也隨之一起搖擺，一副其樂融融的景象。

許盛業每每把藥收上來，就要跑一次巴州。每去一次巴州，來回就要個把月。而每過幾個月回到家，他會發現他滿心惦記的兒子，都有了巨大的進步。

他會走了，他會會叫娘了，他會叫爹了，他會跑了，他能用簡單的詞彙表達自己的意願了，他會自己坐在小尿罐上拉臭了，他會調皮搗蛋搞破壞了。

每一次許盛業回來，都要給弟弟買很多東西，吃的，玩的，穿的，堆坑堆谷，我和母親的禮物，自然退到一個小小的角落裡。

但是我跟母親，沒有一個人會吃醋。這個小小男孩，是母親的兒子，是我的弟弟。許盛業本非我的親生父親，我對我好並非本分，弟弟是他的親生兒子，他偏愛自己的孩子，這是人之常情。

我甚至不介意母親也更愛弟弟。因為弟弟比我小，更需要母親的關愛。我想我小的時候，母親也同樣關愛我。

但是母親並沒有表現出一般村婦對兒子的偏心。相比我的大驚小怪，許盛業的驚喜異常，她對於弟弟的每一次進步都表現得波瀾不驚，臉上的表情明明白白地在說——事情本來就該這樣的。

比如從巴州回來的許盛業會把弟弟舉到頭頂，驚喜地說：“兒子，你會叫爹了？來，再叫一聲給爹爹聽。”

遇到鄰居村人，他會高聲嚷嚷：“你猜怎樣？昨天我進門，讓兒子叫爹，這小兔崽子貴人不開金口，憑我拿啥子新鮮玩意兒哄他他都不叫，儘早我出門啊，還沒走到門口，他就叫了聲爹爹！哈哈，這叫那個啥來者？上次大伯跟我說的那個——對，這叫——你說我怎麼想不起來了？”

阿田哥從家裡出來去學堂，剛好打旁邊路過過，試探地問：“不鳴則以，一鳴驚人？”

許盛業一拍大腿，笑道：“對，對，不鳴則以，一鳴驚人！”接着他轉頭對阿田哥說，“小子，聽你族長爺爺說你書念得不錯。你好好學，以後讓我們家阿樹跟着你啦！”

哪怕在家裡，他也會有事無事地抱着弟弟，把自己長滿絡腮鬍子的臉湊上去蹭弟弟的嫩臉，高聲叫道：“兒子啊，乖兒子，我的乖兒子。你姓許，你是我許老二的兒子，知道不？”

弟弟給他扎得難受，打着挺掙扎着往下出溜：“下下！下下！！下下！！！”

許盛業不得不把弟弟放在地上，輕輕地打一下屁股，說：“小沒良心的！我是你爹！！”

弟弟張着可愛的胳膊向我撲過來：“姐姐！姐姐！！”他來着我的手，拖我一起去後院看小雞啄食。

弟弟跟我如此親密，說明平日都是我在看護他，帶他玩。許盛業感到無比滿意，好像這才注意到我的存在，摸摸我的頭說：“帶弟弟去玩吧。阿草真乖，對弟弟好。”

那日吃飯前我在屋外的房檐下給弟弟洗手，聽見許盛業一邊吃着菜，一邊跟母親說：“在阿草着年紀添個兒子，時機倒是剛剛好。她的年紀剛好可以帶弟弟。要是第一個就是個兒子，太大了不喜歡帶弟弟，太小了兩個人要打架，會上房揭瓦，搞得家裡雞犬不寧。”

母親一邊盛菜一邊說：“那倒不一定，還是要看孩子的脾性。我聽張大嫂說，她家的阿牛從小就憨厚老實，阿丑就是阿牛帶大的。老二阿田就不行， 性子不耐煩，不肯帶妹妹。阿草這孩子從小就知道疼人。以前我一個人帶她的時候，她對我可貼心了，從來就不惹我生氣，不給我闖禍添事兒。”

許盛業笑道：“阿草娘，有了阿樹，我是心滿意足了。你要是身子好，再生個一男半女的，我們家就更熱鬧啦。”

母親道：“生了阿樹以後，我覺得身子不大好，還不如生完阿草那會兒。“

許盛業道：“人哪，就是不能嬌氣。你那個時候一個人帶着阿草，身子能好到哪兒去？沒辦法罷了，又當爹又當娘，掙扎着干罷了。現在生阿樹，不管怎麼說家裡錢不用你拋頭露面去賺，天塌下來有我許老二頂着，你呢，有了依靠有了指望，反而嬌貴起來了！”

母親辯解道：“不是這麼說。我覺得這次生阿樹，有些傷了元氣。可能是我生他之前流血流虧了吧。”

許盛業道：“算了算了，不說這話了。有了阿樹，你生不生的也無所謂啦。能給阿樹再添個兄弟，那是錦上添花；如果不能，我們好好把阿樹養大也 是一樣的。要我說，還是兒子重要。你看阿草，好是好，可是總有一天要出嫁。在村里，要是沒有兄弟互相扶持，也要被人欺負。你看我要是沒有大哥撫養，能活到 今天？大哥那麼個老實疙瘩，要不是我給他出頭，還不給人欺負死？”