母親的身體時好是壞，每一次有所好轉之後，狀態都比以前要差一點，很難再恢復到生病前的狀態。因為她的婦人病，經常經水不調，母親沒有再懷孕，甚至與許盛業的夫妻之事也受到阻礙，為此許盛業脾氣更加暴躁，經常尋釁吵架，乃至動手打人。

自從那次我跌落棗樹磕破頭，自己配藥治得疤痕不留，自己家裡和張大娘家，不管誰要生病，我的腦子裡都會跳出相應的藥方。吃了我配的藥，假以時日，這些病都會痊癒。

漸漸地母親和張大娘都對我有這種能力深信不疑。我自己也省得，我有一種神奇的力量，會像大夫那樣給人看病。

母親是個很不好的例子。她讓我一開始就懂得，醫者不是萬能的。人的命運是一種很奇怪的東西。自然之中，外力作用再大，有時候也有它力所不能及之處母親的健康一日差似一日，主要原因是她心情鬱結，不得開解的緣故。

她的心情隨着許盛業的喜怒而波動。通常許盛業也有明白的時候——婆娘，你不好我也不好，咱倆都好這個家才會好。在這個時候，母親的心似乎能 有一點點溫暖，心內升起希望；可是往往話音剛落地，言猶在耳，改日他便會怒目圓睜指着母親的鼻子破口大罵——這點事你都做不好還能幹什麼？養你在家裡就是 讓你白吃飯的嗎？

這個時候母親的心會隨着激流墜落瀑布的獨木舟，被摔得七零八落，粉身碎骨。

母親不復那個獨立支撐門戶的頑強女人。她變得多愁善感，她變的軟弱無力，毫無自信。她經常忘記每天要做的事情，本來要拿瓢刷鍋，轉眼卻坐在灶下燒火，燒得空氣中瀰漫着灼鐵的味道。

才剛剛三十的母親，鬢邊居然有了白髮。

是的，時光如流水沖刷着不堪的歲月，風推着時光，雨淋着夢想，讓對生活充滿了嚮往的女人和孩子，如行屍走肉般穿過破碎的現實。

我已經十二歲。阿丑十三歲。她比我寬一圈，高一截，像個十足的大姑娘。她明眸皓齒，皮膚白皙，頭髮烏黑，亭亭玉立。她總是快樂的，走路似一陣風，像是要飛起來的樣子。村里早就有不少人家上門提親，張大娘卻捨不得她出嫁，總以阿牛哥還未娶親為由推託媒人。

做媒的也都是本村婦人，拍着巴掌說：“哎喲喲，男娶晚女嫁早，哥哥比妹妹晚兩年也是很多的。你先把阿丑嫁了再給阿牛說親不遲。你們家現在日子過得多紅火，只要你開口為阿牛去提，難道還有人不肯嫁不成？”

張大娘只是道：“孩子們都還小，不急。”

媒人巴掌拍得更響：“哎喲喲，這兒子耽擱兩年不打緊，阿丑都十五了，再拖兩年成了老姑娘如何了得？現在找還能是你家挑人家，等兩年是人家挑你家！”

張大娘道：“我家我不當家，等她爹回來再說。”

媒人叫起撞天屈來：“這話別人說我信，你說我不信！許家村里誰不知道你張大嫂你讓張大哥站着死，他不敢坐着死？！”頓了頓她猛然想起什麼， 低頭過去悄悄地問道，“你這會兒遲遲不肯給阿牛說親，該不會真是等隔壁那個小丫頭吧？唉吆我說嫂子，不是妹子說句不好聽的話，就算她真的不是那啥精怪，你 看她那小身板，能做咱們這樣人家的媳婦嗎？那身板，你叫她鋤田還是叫她澆水？你掙下的那些個家私，還不夠她吃藥的呢！不過呢，她若是嫁你家阿牛，吃藥倒是 不愁，娘家可以給這陪嫁！”

張大娘瞅了她一眼，皮笑肉不笑地說：“都是些孩子，什麼婚不婚嫁不嫁的，還是再等個半年一年的吧，不急，不急。”

打發走媒人，張大娘倒沒去跟張大伯商量，反而跟母親說起私房話：“許家村就有三家來求親的，你說我答應誰？且不說這些孩子有沒有出息，就算 都有出息，我答應這家，就得罪那兩家，以後這日子咋過？她還說讓我親上做親，娶個許家的姑娘做媳婦。妹子，我張家在許家村是小門小戶，娶個許家的姑娘，跟 我合得來還好，要是合不來，她三天兩頭地往娘家跑倒便當。再找幾個娘家兄弟姐妹上門來鬧，我這個做婆婆的還活不活？”

母親抿着嘴笑：“嫂子顧慮得周全。”

張大娘接着說：“下河那邊也有兩家來提親的。好像是哪天那戶人家的婆娘來我們村走親戚，不知怎麼看見我家阿丑了。按理說下河那邊地平土肥， 家裡但凡有畝田的，日子過得比咱們村都好。可是我聽說他家的男人打婆娘打得凶。一般人急眼了，也就脫下鞋打兩下，他家的男人打婆娘，大耳瓜子往上忽不說， 還動過出頭扁擔。妹子，娶媳看丈母娘，嫁人看公爹。這家這爹爹這樣對娘，你說他兒子將來一急眼，還不學他爹那樣打我家阿丑？不干，我家阿丑像珍珠一樣長 大，雖然沒有大宅里的千金那樣穿綾羅綢緞，吃雞鴨魚肉，可是粗茶淡飯的，也沒虧過她，更沒打過她，她怎麼能受那樣的委屈！”

母親一聽，觸到自己的心事，深有同感，便長嘆一聲道：“嫂子說得是。嫁個漢子，不只是穿衣吃飯，還要日子過得舒暢順心。這日子呢，上有長輩幫扶着，下有兩口子自己勤快點，哪裡能過不好呢？”

張大娘拍手道：“可不是這理！我對阿丑婆家也不挑剔，只要孩子好，家裡有個幾畝田，能吃飽飯就足了。還有一家提親的，家裡田地有幾畝，父母也相敬相親，只是這孩子不成器，呼朋喚友整天遊手好閒，不務正業。據說他家裡婆娘說了算。這婆娘溺愛孩子，男人也沒辦法，時間久了，沒人管得了這孩子。我 們阿丑不嫌貧愛富，可總不能過了門裡也當家外也當家，要我們阿丑養着男人呢吧？！”

母親點頭道：“所以嫂子還是拿不定主意。”

張大娘點頭說：“我小姑子正在城裡給她物色呢。她這一向過年過節的，時常到鎮上姑姑家走親戚，也見過幾個親朋，有個兩戶人家上小姑門去說 合，小姑已經帶話過來，說過一個月讓我們借着給她過生日的機會，多住幾天，多看些親朋，特別是那兩家的孩子。我在想，要是那兩個孩子有一個不錯，我就把阿 丑嫁到鎮上去。雖然鎮上離家遠了點，回娘家沒那麼容易，可是為了阿丑打算，我也罷了。”

說着張大娘眼圈紅了，仿佛阿丑明日就要出嫁一樣。

母親看看我的房門，感同身受，也陪着掉幾滴眼淚，說：“唉，日子過得真快，轉眼間就要娶親的娶親，出嫁的出嫁。嫂子，你好福氣，有兒有女，雖然阿丑要嫁人，可是阿牛將來也要娶親，一進一出，你不虧。你看我，這些年就阿草一個，不曉得將來會嫁到哪裡去。”

張大娘嘆息：“要是阿樹——”剛說了個話頭，她意識到自己失言，連忙打住，強笑着掩飾，“將來招個上門女婿，也是一樣的！”

母親想起弟弟，眼圈也紅了，說：“這些年她爹走巴州碼頭，也盡心盡力找了，只是找不到。命吧。我權當他已經被狼吃了吧，也免得牽腸掛肚的。 阿草又不是許家女，就這樣還多嫌她呢，還招什麼上門女婿！嫂子，你為阿丑好，寧可她嫁得遠些，我也一樣。我不指望她留在我身邊，倒是想她嫁得越遠越好，以後別再回許家村了！”