回到山裡已經是掌燈時分，庵里的晚功課已經做完，幾個留守的尼姑正在吃飯。我們回來，就着廚房裡的剩飯吃了一些，慧明師傅讓我休息，她和慧真師傅一起進了後院正房的那間最大的臥房，很久都未出來。

我回房坐在床上，身體極度疲倦，腦子卻奔騰不止，想睡卻怎麼也睡不着。

眼前晃動的是母親蠟黃的臉，蓬亂的頭髮，以及最後她目送我恬靜的微笑。

母親是個愛美的，很乾淨利索的女子。不管什麼時候，她都把自己收拾得整整齊齊，衣服雖然破舊，但是乾乾淨淨，從不邋遢。此時她住在骯髒的牢房裡，與蟑螂老鼠為伍，那是怎樣的折磨啊。想到這裡，我不禁淚盈於睫。

下了兩天的雨，床上的被褥有一種潮濕的味道。

正在房內輾轉反側，坐立不安之際，門被推開，慧明師傅輕輕地進來，走到我身邊笑問：“還沒睡呢？如果沒睡，跟我去見見主持吧。你來了這些日子，也該見見主人了。”

我立刻跳起來，拍拍身上的衣服，展平衣角，跟着慧明師傅出門，來到主持師傅的臥房。

主持師傅所住的三間房，跟我們住的房子不一樣，是架空於地面，全木的地板，有三面迴廊相繞，跟雞鳴寺的房子有些相似，有些氣派。

我們在迴廊脫了鞋，進門，走到廳里。慧明師傅沖我招招手，帶着我走進東邊的一間屋子正中，跪在蒲團之上。

慧明師傅欠身說道：“師傅，阿草來了。”

我恭恭敬敬地匍匐在地，向床上半倚半坐的主人磕頭行禮：“阿草給主持師傅請安，願主持師傅早日安康。”

床上的人半天沒說話，我仍然匍匐着未動。

半天我聽一個遙遠的聲音輕笑了一聲：“這孩子是個可塑之才。”那聲音遠得，仿佛從天際傳來。又沉默了半天，她才開口道：“起來吧，別這麼多禮啦。那些虛禮，都是給外人看的。你抬起頭來讓我看看你的模樣。”

我直起身子，抬頭望去，只見床上的人臉色有些浮腫灰暗，卻不掩一種獨特的氣質，不似這窮鄉僻壤里的人，看得出年輕的時候也是美女；雖然神色厭倦，但是雙眼掩不住一種奇異的光。

我垂下眼睛說：“謝主持師傅。”

主持師傅說：“你和你娘的事，慧明都跟我說了。你是初生牛犢不怕虎啊。你這個毛丫頭知道什麼？到了京城，女皇是那麼容易見的？那些皇親國戚 朝廷顯貴是那麼容易見的？那地方天子腳下，可不比我們這天高皇帝遠的地方，處處龍潭虎穴，時時隱藏殺機，說錯一句話，走錯一步路都會招來殺身之禍。”她挪 了挪身體，直直地向我傾斜過來，“你怕不怕？”

我再一次匍匐在地，冷靜地回答：“若娘死了，阿草活着也無趣。”

主持師傅回身倚靠在床頭，半天笑一笑說：“好孩子，有膽識有良心，我喜歡。聽慧明說你懂些醫術，能配藥，是真是假？”

“若主持師傅放心阿草，阿草自當盡心一試。”我抬起身子，回頭問慧明師傅，“可有石板和石筆，借來一用。”

慧明驚異道：“你會寫字？”她匆匆出去，過了一會兒，拿出一塊石板和一支石筆放在我面前。

我凝神屏氣，摒除一切雜念，讓自己的腦子清空，感受來自主持師傅的一切氣場。半個時辰的樣子，我在石板上寫下藥的配方。

慧明師傅拿了石板，恭恭敬敬地上前遞給主持師傅。主持師傅拿在手裡瞄一眼，神情為之一變。她指着其中兩味藥說：“前日大夫開的方子，就缺這兩味藥。拿去，據按照這個方子煎了，晚上我喝了再睡。”

慧明師傅瞪目結舌地看着主持師傅，眼中滿是疑問。

主持師傅笑得雲淡風輕：“你放心，這時候這庵里最巴望我好的，唯恐我不好的，只有她，再沒別人。她不會害我。”

慧明師傅也釋然地一下，拿着石板出去。

屋內只剩下我與主持師傅兩個人。

主持師傅打量着我，說道：“此一去十分兇險，生死未卜，你真的不怕？”

我搖搖頭。

“你要見一些達官貴人，要在他們面前喊冤，可能人還未到跟前，已經被隨從當做此刻亂刀砍死，死了都白死，你真的不怕？”

我搖搖頭。

“就算你千辛萬苦到了女皇跟前。她能從一個宮女坐到那樣的位置，自然是聰明絕頂。你若有半句隱瞞欺騙，她都能覺察得到。到時候龍顏一怒，你死無葬身之地，你不怕？”

我搖搖頭。

“你是打定主意要上京城告御狀解救你娘了？”

我再次俯倒在地，堅定地說：“請主持師傅成全。”頓了頓，我又接着說，“阿草如今無以為報，來日若有機會，就算為主持師傅赴湯蹈火，在所不辭。”

主持師傅“嗤”的一聲笑出來，說道：“你這些日子，空頭願許了不少吧？我不是跟你說了嘛，莫要多禮？你這樣一個頭一個頭地磕，可知道我病在床上，沒有力氣阻止你，我這樣安心受你的頭，會折壽的。出家人慈悲為懷，何況是看婦孺受苦，若不幫你，我有何面目在神佛面前走動？”

我一聽立刻歡喜，又要磕頭。主持師傅咳了一聲，道：“莫非你真要我折壽麼？”

我只好挺直身體打個躬，歡喜地說：“我一定聽主持師傅的話！”

主持師傅眯着眼睛喃喃自語：“想當年我跟你差不多的年紀，也是這般孤苦無依，在那見人吃人的去處，只想着要是有個人能幫我一把就好了。”她笑了一笑，猛然咳嗽起來。

我立刻挑起，趨步到床前，伸手替她輕輕捶背，眼見床頭的案几上有一塊折得很整齊的帕子，連忙拿了遞上。

那帕子是絹做的，細緻柔軟。主持師傅用它握了嘴，狠咳了幾聲。

門口響動，慧明師傅端了一隻托盤進來，放在床頭的案几上。那托盤裡一碗是藥，一碗是溫水。她坐在床頭說：“師傅吃藥吧。”

主持師傅坐正，接過碗，皺着眉頭一口氣喝盡。

我眼疾手快，將托盤上的碗遞上去。

主持師傅接過，慢慢喝了一口，笑道：“這孩子眼色夠使，我倒不擔心她去京城能出什麼岔子。如果她真的有幸能到女皇面前，恐怕前途不可限量。”

慧明師傅將絹子遞上去，笑問：“師傅決定帶她進京了？”

主持師傅笑道：“病好就去，看阿草的本事了。”

主持師傅法號靜慈，本名無人知道，看上去六十餘歲的年紀。她說話帶着一種奇怪的口音，聽似官話，卻隱隱帶着些本地腔調。她的氣質談吐，絕非本地的凡夫俗子可以比擬，雖然紅顏已退，年華老去，青絲斬斷，但是眉宇之間露出的輪廓，仍然可以讓人推測，她年輕的時候是個美女。