在那個小小的農家院落門外，我駐足良久。我曾經在那個院落，跟在母親身後進進出出，忙忙碌碌，如今一切往事隨風，散落在記憶深處，我與母親天人永隔，不復相見。

我知道我們一行人借住在族長家裡，並不受歡迎。因為我是不祥之人，不祥之身，我的到來會給他們帶來災難——至少他們是這麼認為的。村裡的幾乎夷人住在村子另一頭的山下，他們遠遠看見我會避之不及，繞道走開。

可是我們別無選擇。阿忠侍衛一定要住在村里，而附近村莊方圓幾十里並無任何客棧可供我們食宿。我企圖去拜訪幾位何氏族中長老，都是爺爺輩的人物，比族長伯伯更長一輩，可是只去了一家便吃了閉門羹。

阿忠侍衛道：“何姑娘不必煩躁，稍待機日，必有結果。”

要我如何不急躁？我的舌尖起了一個大泡，喉嚨疼痛，吃飯喝水，甚是艱難。我迅速地消瘦下去。

有一日我晚上輾轉反側錯了困頭，天蒙蒙亮才迷糊過去，不知多久恍恍惚惚聽到春雨的聲音在說：“阿忠哥，你到底有沒有法子啊？再這麼磨下去，何姑娘真要病倒了。”

悠蘭長嘆一聲道：“真是個孩子，心裡擱不住事兒。”

春雨道：“換誰誰能擱得住啊？自己的爹娘自己做不了主，要聽憑一幫不相干的老頭子給自己爹說門陰親，整個從未見過面的女孩做自己後娘，莫名其妙。”接着她又說，“喂，阿忠哥，你到底有什麼法子啊？我們每天在這裡無事閒逛，小小的村子，滿山的石頭也看了，山下的那條小水窪也看了，屁大點的地方，有什麼可待的？叫我說，我們先到巴州城外風景好的地方去買塊地，再雇幾個小混混，拖到何家村來，強行將何姑娘爹的遺骨遷出，跟何姑娘的娘一起葬到自己買的地里，豈不爽快？誰要攔着，根本不用阿忠哥你出手，那些混混就能把他們打趴下。”

悠蘭哭笑不得地說：“你給我小聲點，莫要胡說八道信口開河。你見識過村民之間的械鬥嗎？這種挖墳搶遺骨的事情，能引起全村百號人出面拿着刀槍鋤頭跟你拼命，死傷無數，引起朝廷震動。”

春雨道：“啊喲，這麼厲害啊？那我們到底怎麼辦？就這樣算了？我雖不是何姑娘，在旁邊看着都咽不下這口氣呢！”

悠蘭道：“你莫要多嘴。阿忠哥說待幾日我們就待幾日，自有分曉。”

阿忠侍衛道：“春雨，你在宮裡也待了一年，怎麼話還這麼多？”

春雨自嘲地笑道：“不是話多，就被分去服侍郡主公主了，哪裡會被派來服侍何姑娘？”

那一日黃昏時分，果然有了消息。一騎快馬飛馳到村中，命何氏全族聚集何家祠堂，開了祠堂，所有人等，包括我們一行五人，都跪下聽旨：“柳氏婦人，結髮何氏子，夫妻恩愛，育有一女；無奈何氏子青年夭折，天不假人，柳氏再嫁，所託非人。後夫侵女未遂，柳氏護女殺之，乃為民除害，赦無罪，准義絕，特賜奉義夫人，與何氏結髮原夫合葬，鄉人不得阻撓，違者抗旨論罪，殺無赦。”

一時間祠堂內外鴉雀無聲，無論是我還是何氏族人都被驚呆。

那宣旨的欽差手捧聖旨，喝令道：“何氏族長何在？”

族長伯伯連忙起身再磕頭道：“草民在。”

欽差道：“還不接旨！”

族長伯伯再磕頭道：“草民尊皇上旨意，願我皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

他直起身子，雙手向上。

欽差將聖旨放入旁邊隨從捧的托盤裡，由隨從將之放在族長伯伯的手上。

族長伯伯捧着聖旨，由身邊的兩個青年族人攙扶着起身，將那個托盤恭恭敬敬地請入祠堂的主殿供桌上，然後他帶着合族的人對着聖旨三跪九叩地再次行禮。

我猶自跪在院中，如同做夢一般。

那欽差走進我，俯身輕聲喚道：“何姑娘！”

我驟然驚醒，抬頭望向他。他穿着朝服，頭上戴着官帽，是朝廷命官，不是宮中之人。

欽差道：“何姑娘，本官得知令慈之事，還望姑娘節哀順便。在下在此奉旨協助合葬一事。此事宜速不宜遲，結束之後還要趕回巴州城正式為令慈翻案。”

悠蘭和春雨過來攙扶我起身。我起身之後又再一次朝北跪下，恭恭敬敬地三跪九叩，匍匐在地，哽咽着說道：“我皇是世上至明至察的英主。何氏女田田無以為報，只能叩謝聖恩，願我皇萬歲萬歲萬萬歲。”

我相信，那何氏一族老小的“我皇萬歲萬歲萬萬歲”不過是口是心非的過口之詞，而我的那一句，是發自內心的願望。這樣的英主，為什麼不能永遠地活着為民做主呢？她是女人又怎麼樣？這世上的男人女人，哪一個不是女人生的？幼時家裡養了幾隻下蛋的母雞，要吃她們的蛋，還要善待這些母雞，為什麼我們這些讀書識禮的人們，不能善待為他們生兒育女他們的女人們？

我真心誠意地祝那個高高雄踞於洛陽皇城裡的女人永遠安康，萬壽無疆。

不管何氏族人多麼不情願，不管他們平日說得多麼冠冕堂皇，言之鑿鑿，如今聖旨一下，沒有人敢拿自己的項上人頭為他們平日所說的禮法道德較真。誰都想留着腔子裡的那口氣多活兩天，孩子尚有的拿孩子做藉口，孩子已成人的，只能怪自己膽小貪生，無法為名教壯烈明志。

特地請了附近的寺廟住持擇日前來舉行法事，開墳揀骨。這種儀式本來應由男性繼承人擔當，但是父親只得我一個血脈，又有聖旨在何氏祠堂里壓着，此任便由我來擔當。我第一次看見棺木打開，一個有血有肉的人只剩一堆白骨，心下不禁慘然——對於母親的火葬，當時是萬分不舍，如此看來，既然多年以後每個人都要變成一堆白骨，還是火葬更乾淨。

靈魂是要輪迴的，肉身又要它做什麼？

因為我年幼，只象徵性地揀了一塊到準備好的瓷瓮中，其他便由專門的殮葬師來完成。母親的骨灰被撒入瓮中，與父親的遺骨和為一體，再將瓷瓮用蜜蠟封住，重新埋入墳中。

新墓碑被刻好，上書“何氏坤青及妻柳氏之墓”。旁邊另樹一碑“奉義夫人傳”，陳述母親生平及事跡。

不用多說，那自然是天朝才女上官大人之手筆。

我鄭重跪在墓前，一跪三叩，焚香祝禱：“爹爹，娘，皇上乃曠世英主，使得女兒心願完成，讓你們終於合葬，得以地下相聚。女兒今生別無所求，只願爹娘生生世世結為夫妻，永遠恩愛。”

我流下歡喜的淚水。

那幾日，族長伯伯見了我便有些尷尬和躲閃。族長夫人倒是老態度，言談之間，口口聲聲為族長及何氏曾經給我閉門羹的長老們說情：“唉喲，阿草，你莫要怪罪你族長伯伯和那些爺爺們，他們老腦筋一輩子了，想改也改不過來。他們不光對你如此，對別人也都是如此。你看在你大娘還算識事體有眼色的份上，原諒他們則個吧。”

我不斷地回禮道：“大娘說得哪裡話！阿草得大娘如此招待，豈有忘恩負義的道理！”

族長夫人好奇地問：“阿草，跟你來的都是什麼人啊？我個老是揣着刀劍到處走的阿哥是什麼人？那兩個伺候你的是宮女吧？啊喲喲，阿草，你如今是什麼大人物了，皇上下聖旨，大理寺的大官兒來傳旨，還專門等你一起回巴州城！刺史大人是不是要倒霉了？”

她喋喋不休，我只能含糊其辭：“皇上英明，愛民如子，是冤案，苦主只要敢於伸冤，皇上定能明判是非，為民做主。”

就在我們收拾行李準備啟程去巴州的時候，我的舅舅，我已經久不聞聲氣的舅舅，在母親入獄的時候從未出現的舅舅，居然來了。

同來的自然還有舅母。