初五的晚上，黎翔和母親面對面在廚房坐着，一邊摘枸杞的葉子, 一邊聊家常. 廚房煤氣爐上的瓦鍋里燉着湯. 有蒸氣從鍋蓋的通氣孔里徐徐地飄出來. 廚房裡瀰漫着好聞的肉香.

“阿翔, 小心點, 這枸杞杆上有些地方有刺的. ” 黎母提醒黎翔。

“玫瑰漂亮長點刺也就算了, 這枸杞其貌不揚的學人家長什麼刺呢? ” 黎翔故意忿忿不平地說。

“這叫有性格. ” 黎母順着黎翔的口氣開玩笑。

“媽, 你還知道這麼新潮的說法. 我覺得你老人家就很有‘性格’ ”.

黎母笑罵：“衰女, 敢諷刺你媽? ”

“我哪裡有? ” 黎翔稍微正了正色，“媽, 不過你有時候真的有點扎人噯. ”

黎母嘆了口氣：“我知道自己脾氣不太好. 可我生來就這樣, 也改不了. ”

黎翔可不這麼認為：“誰會生來這樣? 我看是你從小學習太好, 外婆和周圍的人把你寵壞了. ”

黎母心裡知道黎翔說得不無道理，嘴上卻不願承認: “誰說的, 你學習也好, 我也寵你, 怎麼沒見你被寵壞?! ”

“因為我有爸爸把關呀! ”

“我知道你跟你爸親, 你爸放個屁你都會說香. ” 黎母口氣酸酸的。

“那不見得. 我覺得爸有時很專制, 封建家長作風. 不過, 絕大多數時候, 我爸是個好同志. ”黎翔一付領導講話的口吻。

“你爸的確是個好人, ” 黎母嘆了口氣，“但人太好, 太正直, 在這社會上吃不開啊. ”

“怎麼啦? 爸不是幹得挺好麼? ” 黎翔有些困惑。

“唉, 你爸苦着呢. 這幾年你看你爸老了多少. 不到50歲的人, 頭髮全都白了. 為了那個破廠子, 勞心勞力, 還吃力不討好. ”

黎翔着急了：“媽, 到底怎麼回事?
“以前剛回廣州那陣我在那廠子幹過幾年, 知道那是個爛攤子. 好在後來我調到機關去了. 那廠子人事關係極其複雜, 七姑八姨的, 裙帶關係多得不得了, 很多人都有通天的關係. 人員的文化素質也低, 大學畢業生沒幾個. 廠里真正幹活的不多, 播弄是非, 挑撥矛盾的不少. ” 黎母搖頭。

“爸爸是一廠之長, 挑幾個害群之馬, 開除了, 殺雞給猴看看, 還怕整治不了他們? ”在黎翔的心目中, 父親幾乎是無所不能的. 聽媽媽講, 父親從小到大出類拔萃, 讀書從來沒得過第二名, 而且他讀書極為輕鬆, 根本毋須頭懸梁, 錐刺骨之類. 父親是家裡的萬能博士, 任何東西壞了, 父親撥弄撥弄就立即起死回生. 黎翔印象最深的是, 父親竟然手工製作了一把台式電風扇. 他僅用一把剪刀和 一個鐵錘, 就把一塊鋁板變成了三塊精確的旋渦式電扇葉片. 這台手制電扇在家裡保存了很多年, 運作得還很正常, 比外面買的風扇噪音還要小. 父親不僅是個理工科的天才, 他同時還酷愛文學歷史政治軍事. 黎翔讀過父親寫的一首七律, 不僅立意高遠, 詞句優美, 而且平仄工整, 讓黎翔佩服得五體投地. 黎翔對中國古典文學的熱愛很大程度上就來源於父親的薰陶.

黎母冷笑: “哪有那麼簡單? 國營企業哪能隨便開除人的? 哪怕扣點獎金都有人找你拼命！ 而且表現最差的往往是那些後台最硬的, 動不得. 企業真正需要的人又請不進來, 因為沒有幹部指標, 位置都給關係戶坐滿了. 廠里那些產品早就老掉牙了, 但廠里根本沒有人力物力研發新產品. 你爸雖有雄心壯志和滿腹經綸, 在哪種環境下又能有什麼作為? ”

黎翔知道父親從小就一腔報國之志. 岳飛是父親的偶像. 黎翔記得父親教她的第一首歌不是什麼童謠, 而是岳飛的滿江紅. "怒髮衝冠, 憑欄處, 瀟瀟雨歇. 抬望眼, 仰天長嘯, 壯懷激烈. " 黎翔特別喜歡父親渾厚的嗓音和那蒼涼的歌聲.

黎翔激憤地說：“ 這樣的經濟體制不改革還有什麼出路? 這樣下去, 國營企業全得完蛋!”

黎母說: “企業完不完蛋我一時半會還管不着. 我只是擔心你爸. 他的身體本來就差, 當廠長這幾年, 真的是嘔心瀝血, 把人都熬幹了. 你看, 現在這麼晚了, 他還沒回來呢. ”