长篇小说：纽约八年(52)

红叶 作品

第十八章 希望与失望 (1)

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每天，卢丹的工作时间很长，早上出门和晚上回家的时候基本上天都是黑的。 

从早上九点到晚上七点，在诊所里十个小时，再加上下班在路上的时间，比在家里的时间还要长。以至于在相当长的一段时间，卢丹都忘了外面灿烂的阳光是什么样子的。

面对诊所里同事的时间，当然也比和杨文森在一起的时间多。

不久卢丹就对诊所里的几个同事很熟悉了，当然也更深入地了解了。

前台的那三个女人，卢丹怎么也搞不懂她们之间奇特的关系。

只要有其中一个人走开，即使是到后面去打电话的那点功夫，另外两个就立刻开始说她的坏话。但当那人回来时，她们又马上表现得很亲热的样子。平时见面和告别时她们总是搂搂抱抱的，还彼此说着些热络甜蜜的话。

其中朱丽娅在这个诊所工作的时间最长，已经差不多十年了。 

芬妮居中，工作了将近五年。而凯瑟琳工作的年头最短，才一年多，但她的年纪最大，有五十多岁了。

凯瑟琳常常心情不好，一脸烦恼的样子，容易紧张，有时脾气还挺大。

听芬妮说，凯瑟琳同丈夫早已离了婚，但两人又经常为金钱儿女的事情而纠缠不清，时有争拗，难怪她总是一副心情不佳的样子。

芬妮满脸堆笑的，谁见她第一面都会有很好的印象，但芬妮却是个两面派。

有段时间那个心理医生不知为什么得罪了芬妮，谈起他时，芬妮的脸上带着极其厌恶的表情，对卢丹恶狠狠地抱怨说：“ 我恨死他了。”

但是当那个心理医生进门时，卢丹惊奇地发现芬妮瞬间立刻变出了一张笑脸，热情洋溢地主动同他打招呼说笑，那脸上的笑容极其生动自然。

卢丹心想，芬妮变脸的速度让人叹为观止，简直比川剧中变脸的速度还快，她就是学上几年也未必学得会。

芬妮很节省，十几年中从来也没有出去旅游或者度假过，就连周末哪里也不去，和她的丈夫一起在家里呆着省钱。

有次芬妮的姐姐从外州来看芬妮，住在曼哈顿的一家酒店里。据芬妮说，她姐姐嫁了个有钱的丈夫，生活得很富裕。

芬妮的姐姐请芬妮吃饭，饭后已经晚了，她姐姐拿出一百元钱让芬妮坐出租车回家。结果芬妮把那一百元放进自己的口袋里，花两元钱坐地铁回去了。

第二次在酒店同姐姐见面时，芬妮把手机不小心掉在客房的马桶里了。

她姐姐借给芬妮一个手机，说：“ 如果你那个手机还能用的话，就把这个还给我，不然的话你就留住吧。” 

芬妮回家用吹风机吹干手机，手机又重新工作了。可是芬妮却告诉她姐姐自己的手机坏了，就把她姐姐借给她的那个手机扣下了。

这些事情都是芬妮得意洋洋地告诉她们的，芬妮一定认为自己会占别人的便宜很聪明。

卢丹却心想，占自己姐姐的便宜，好象有点过份，但是她没有发表意见。

芬妮的丈夫有挺好的工作，平时还经常利用假期时间去顶别人的班。夫妻俩只有一个女儿，而且已经长大了，负担也不算重。他们绝对不穷，干嘛要那个样子呢？卢丹百思不得其解。

卢丹每天带午餐到诊所，见芬妮从不带水果，她有时送给芬妮一个苹果。

芬妮笑眯眯地说：“ 我经常吃你的苹果不好意思哦，这样吧，我也在你的苹果基金里入一份吧。”

“ 不用客气，我没有苹果基金。” 卢丹拒绝了。 

一个苹果能值多少钱？她还不至于负担不起。卢丹觉得可笑，也觉得芬妮节省得莫明其妙。

超市里苹果七毛九一磅，贵的也不过一块多钱，遇到苹果上市的季节那就更便宜了。

有次芬妮一脸神往地对卢丹说：“ 我总是梦想着有一天我能有自己的洗衣机。”

卢丹差不多要笑出声来了，以芬妮和她丈夫的收入还买不起一个洗衣机？ 这可是在美国。别人听了这话可能还以为芬妮是生活在第三世界的贫穷国家，在贫困线下痛苦地挣扎着。

芬妮和丈夫租住在地铁站附近的一所房子里，冬天很冷，房东总是将暖气打到最低。但是芬妮舍不得搬家，因为那里的房租便宜。

卢丹试图理解芬妮，芬妮也是第一代移民，来自东南亚一个非常贫穷的国家。也许她从小艰难的成长环境，在她的身上打上了深深的烙印。

就象卢丹读过的一本小说里写的：一个经历过极度饥饿的人，总是下意识地囤积面包，尽管那些面包已经变霉了，他也舍不得扔掉。

卢丹看得越多，就越感叹世界之大，无奇不有。人也是千姿百态，无所不有。

每个人从小成长的环境，决定了各自的思维方式。在不同环境下长大的人们，人生观，价值观，金钱观竟是如此的千差万别。

要理解和接纳和自己的观念完全不同的人，并与之和睦相处，并不是那么容易的一件事情。

第十八章 希望与失望 (2)

2

在这个社区里，卢丹看见的不仅仅是物质上的贫穷，更多是精神上的贫穷。

其实在美国这样一个实行从小学到高中义务教育的社会里，一个人只要努力学习，掌握知识技能，勤奋工作，即使出身贫穷，也能逐步地改变自己的命运，过上小康的生活。

比物质上的贫穷更可怕的是精神和道德上的贫穷，人性的自甘堕落和沉沦。

诊所里负责做账单、有时也兼顾前台的职员朱丽娅住在不远的一条街上，她是单身母亲，有三个孩子。

朱丽娅的大儿子是她十八岁同男友生的，如今已经二十岁了，另外两个孩子还小。听朱丽娅说，她的母亲也是单身妈妈，一辈子从来没有工作过，从十几岁就开始生孩子，总共生了六个来自不同父亲的儿女。

朱丽娅的五个姐妹中有四个是单身母亲，每个都跟不同的男人生了几个孩子，卢丹被朱丽娅的家族那错综复杂混乱的关系弄得眼花缭乱。

朱丽娅有个侄女才十六岁，最近也生了个孩子，做了单身母亲。

看来朱丽娅家的这祖孙三代，是要将这单身母亲的传统代代相传、进行到底了。

政府对单身母亲的福利本来帮助贫穷的一种慈善措施，但是偏偏有些女人懒惰不愿工作，以多生孩子来利用福利系统钻空子，而且毫无羞耻感，似乎还得意洋洋的。

而政府福利也并没有让这些人脱离贫穷，反而让她们产生了依赖性。下一代又重复上一代的模式，陷入了一个怪圈。这恐怕是那些制定福利的决策者没有想到的副作用。

虽然一辈子没有工作过，还有六个孩子要养活，但朱丽娅的母亲的日子照样过得逍遥自在的。她依靠着政府每月发给她的福利金生活，住在政府补助的三房一厅的廉租楼里，有免费的医疗保险，还有政府发放免费的粮食券去超级市场买东西用。

芬妮背地里告诉卢丹，朱丽娅悄悄地带着她的三个孩子住在政府补助给她母亲的廉租楼里，其实是不合法的。朱丽娅有工作收入，是没有资格享受政府廉租楼的，但是朱丽娅一直隐瞒着没有申报自己的收入，这么多年就这么混过来了。

与芬妮截然不同，虽然囊中空空，一贫如洗，朱丽娅却总爱炫耀自己过得多么的富裕。

每年朱丽娅都要带她的孩子们去坐一次游轮，这次的钱不够买飞机票，朱丽娅就和邻居的老头睡觉，让老头资助她去旅游。

这样的事情，正常的女人会引以为耻，秘而不宣的，可是朱丽娅反而很骄傲地炫耀似地告诉诊所的女同事们。 

每当老板不在的时候，朱丽娅就不工作了，上网，打电话找人聊天。等到老板回来，朱丽娅又立刻忙碌地工作起来。

卢丹觉得奇怪，为什么老板尼克能忍耐朱丽娅这样品貌都极差的女人？其实岂只是忍耐，他们两个人相处简直可以用非常融洽来形容，经常在一起谈笑风生。

奥秘就在于朱丽娅是做账单和收帐的，掌握老板尼克很多不可告人的秘密。不止如此，在这个社区出生长大的朱丽娅人脉广，认识的人多，她还经常能给尼克介绍些新病人。

朱丽娅这天上班时手上戴了个戒指，虽然是很小的一粒钻石，但是看上去闪闪发亮，应该是真货。以朱丽娅的工资收入怎么能负担得起，芬妮看着那戒指，一脸掩饰不住的嫉妒。  

朱丽娅得意洋洋地宣称：“ 这是我的邻居送给我的。” 

趁朱丽娅出去买午餐时，芬妮不屑地撇嘴，对她们说道：“ 她要长得稍微像样一点，肯定要去夜总会卖了。”

凯瑟琳也同意，补充道：“ 她背地里做的龌龊事情，还多着呢。”

朱丽娅实在太丑了，一张象月饼那样的大圆脸，体重逼近两百磅，戴着一副厚厚的眼镜。即使长成这样，奇怪的是，朱丽娅的自我感觉却极好。

看见朱丽娅进门，两人立刻掩口不说，而转换了一副笑脸。

听见她们彼此象鸽子一样咕咕地甜蜜地叫着：beautiful(美人儿)，pretty girl(漂亮姑娘)，卢丹就忍不住想笑。

卢丹想起薛雅兰说过的话：“ 美国人对你说的恭维话，你可别当真。即使长得象猪一样的女人，他们也能夸成天仙美女。"

三个女人一台戏，到哪里都不例外。

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