（一）

话说第三次华山论剑，各门派损兵折将，元气大伤。此后百十年间，各大门派闭关修练，暗暗积蓄实力，以图东山再起。其间也有一些大小战事，门派间互相倾轧，此消彼长，但大多消迩于无形，武林倒也相安无事。

有谁知道，一场血雨腥风，正在悄悄酝酿着。

此时的江湖第一帮派，当属金临紫霞山紫霞观。观主弯刀，成名的兵器乃一拂仙人散，江湖人称“乾坤一散” 。弯刀曾于十数年前，独力追杀做恶多端的黄河十三太保，并一举歼灭，从而一战成名。然紫霞观真正名震武林，却是弯刀收服“花花太岁” 伪小宝一战。小宝此人亦正亦邪，成名的兵器是一柄精钢打造的折扇，点穴的功夫独步武林，尤其擅点女子穴道。其实那一战，小宝也是输得糊里糊涂。但自其归附以来，披肝沥胆，忠心不贰，为紫霞观攻城拔寨，未曾一日懈怠。弯刀自得此良将，各路英雄望风归附。所以紫霞观一大半的江山，倒是小宝打下来的。帮内大小人众，竟多有只识小宝，不知观主之人。好在弯刀生性豁达，虽小宝功高震主，也不以为意。紫霞观帐下另一员大将，乃“无极追风” 贾似道。贾似道以轻身功夫独步江湖，若被他先走一步，天下间没有第二人要得到他的饭钱。其擅长夜战，身法如鬼似魅。一人对敌，竟似有七八人四面围战，令人闻风丧胆。贾似道成名的兵器乃一管洞萧，吹萧的艺业已臻化境。无极追风曾于恋恋谷旁的天摩顶连吹七天七夜，武林人人神往的恋恋谷竟人去谷空，众女子不知去向。究其原因，乃其萧声当中，蕴含上乘武学，定力不及，定然神思恍惚，意乱情迷。由是惹来许多闲言碎语，乃是后话。紫霞观得此二人，已令天下帮派人人为之侧目。然弯刀的胞妹，烈火堂堂主丫丫，近日又邀得“蝶舞清风” 采蝶轩加盟。采蝶轩乃传闻中武林第一美女，然一睹其真容者廖廖。她素来不用兵器，与敌对阵，裙裾微扬，沾衣立死。劲力所及，十丈之内，无有完璧，观者无不骇然。采蝶轩本世外天仙，不问武林是非，此次如何竟允丫丫之邀前来助阵，实是武林一段不解之谜。

江湖中唯一有实力与紫霞观抗衡的，乃江北巨掌帮。帮主秦娟，主修铁砂掌，更与江湖各派掌法兼容。别看她生得貌似天仙，纤纤素手，一旦运功发力，左手竟比右手暴增一倍。掌风所及，有如万千利刃相加。十步以内，玉石俱焚。成名以来，无人敢撄其锋。巨掌帮麾下两员副使，均来自西域。其一就是西域第一高手依来沙。依来沙本是楼兰国御前参将，却与楼兰公主两情相悦，以至陈仓暗度。然二人身份悬殊，有情人难成眷属。楼兰国王为与月氏王国交好，竟把公主许配给月氏国王。公主与依来沙依依惜别，挥泪嫁入月氏。成亲之夜，依来沙竟独自潜入月氏国王庭，大开杀戒。王宫自国王以下一百五十余口，无一幸免。那一战之惨烈，真是日月无光，星汉为之黯淡，小儿不敢夜啼。楼兰与月氏遂成世仇。这一段公案，请参阅郁郁兰芷之《水花镜月楼兰月》。在此略过不提。巨掌帮另一副使，乃原吐蕃第一国师特米雷特。特氏的成名兵器是一条丈余长的哈达，又称“雪练幻手” 。哈达本是柔软之物，到他手中，却可刚可柔。刚时疾如闪电，中者洞穿肺腑，筋骨俱断。柔时如影随行，一旦被其附身，则愈挣扎缚得愈紧，唯有束手待毙。传闻中，武林中唯有一人识得破此兵器之法。

巨掌帮得此二副使，渐渐倔起于武林，与紫霞观终成分庭抗礼之势。两派各自忌惮于对手实力，一直相安无事。然半月之前，伪小宝追杀江淮大盗迪唯砥，在洛阳得月楼误伤了“终南五子” 的老三。这终南五子已归于巨掌帮门下，各各身怀绝技，哪里肯善罢甘休。三日之后，一封战书约战小宝于终南之颠。然小宝乃紫霞观第一护法，此战书却是直达紫霞观。明眼人皆可看出，这是巨掌帮借“终南五子”之名，向紫霞观问战。

一场武林的空前浩劫，看来是无法避免了。

（二）

“终南五子”的战书送到紫霞观，弯刀立命飞鸽传书，召集各路分舵舵主前来紫霞观议事。紫霞观大小七十二个分舵，遍布江南十二省。不过一日之间，人马已经齐集。紫霞观领袖江湖，实不是浪得虚名。群豪于大厅上坐定，商议此次对敌之策。一虬髯大汉首先说到：“终南山归属巨掌帮，地盘却是在我紫霞观管辖境内，我等兄弟早就瞧着不顺眼。这次天赐良机，正好一鼓杀上山去，荡平终南，除掉我紫霞观心腹大患。”他一口一声紫霞观，引得群豪群情激昂，一起出言附和，仿佛只等帮主一声号令，就要杀奔终南。

小宝见群豪如同胡闹，便偷眼去看帮主。只见弯刀眉间微蹙，面上好似裹了一层严霜一般，显是十分不悦。群豪兀自不觉，一味逞勇叫战。忽听丫丫说道：“此事原本由小宝哥而起，虽是误伤，毕竟也是我们的不是。”她一声小宝哥叫得好生亲切，出言便已后悔，粉脸羞得桃花一般。其实群豪人人都把她当小丫头看，谁都没有留意。

“丫丫说得对，”小宝忽然开言。他内力深厚，一开声，就把群豪的声音压了下去。丫丫听他赞同自己，心下暗暗欢喜。小宝继续说到：“此事因我而起。我就一人前去应战，看终南鼠辈能耐我何。”小宝艺高人胆大，豪气干云，竟欲孤身赴险。群豪虽不赞同，却也暗生敬意。当下无人搭话，一齐望向帮主。不想弯刀面上的霜意却越来越浓。群豪一时哑然，刚才喧闹的大厅忽地变得死一般沉寂。究其原因，小宝乃弯刀心腹爱将，若让其一人深入龙潭虎穴，实让人放心不下。

“我看，就让小宝去吧。”一女子声音忽然响起，如珠落玉盘，说不出的悦耳动听。众人寻声望去，只见一娥娜女子，头裹纱巾，并看不见其容貌。传闻“蝶舞清风”采蝶轩近日加盟本帮，想必就是此人了。只听采蝶轩说道：“此次巨掌帮兴师问罪，显是有备而来。我等尚不知敌人虚实，贸然前往，万一有个不测，恐有覆巢之虞，此事还须从长计议。依我之见，终南五子此次只是约战小宝，我们将计就计，就派小宝只身前往。一面传言江湖，致使路人皆知。那巨掌帮虽埋伏有千军万马，但小宝只身前往，必然大出所料。巨掌帮也是江湖大派，也必不至于为了小宝，背上背负江湖信义之名。我们也同时暗派高人跟随小宝，以策万全。”采蝶轩此番话一出，心思之慎密，群豪尽皆叹服。再看弯刀，只是点头不语。为今之计，也只能且行且看了。

小宝收拾行囊，第二天一早便即动身。一路行来，江湖中竟已尽知此次终南一战。当下释怀，并不急于赶路。非止一日，终于抵达终南山脚下。此终南山不是陕西的那座终南山，乃福建一大名胜，香火兴旺，人潮如鲫，好不热闹非凡。当路有一酒号，挑出一竿大旗，上书“终南特酿”。小宝一见，顿觉既渴且乏，当下走入酒号，欲痛饮一番。小宝生性好酒，此次出山，虽凶险万分，然他早已将生死置诸度外，所以该喝就喝，该睡就睡，浑不在意。酒号的掌柜见小宝进来，亲自出来相迎。小宝不知，此人正是“终南五子”的老大，“千杯不醉”言采芹。别看他有个女子般的名字，却是个山东大汉。虬髯当胸，颇有几分铁旋风的风采。他在终南五子中排名第一，并非武学上有什么惊人艺业，乃是因为其江湖上人人景仰的酒量。当年终南大会，他以一当十，赢得千杯不醉的美誉。加上为人光明磊落，豪气干云，“终南四子”彼此不服，反倒推选他做了大哥。

言采芹招呼小宝坐定，便问客官贵姓，从何处来云云。巨掌帮耳目何等众多，早知小宝已到终南地界。言采芹有此一问，不过是客套话。不料小宝张口便道：“在下伪小宝。日前受终南几位前辈之邀，特来一会。”言采芹闻言大惊。江湖传言此次小宝孤身赴险，巨掌帮上下却是无人肯信，料想这是紫霞观诈兵之计。现小宝据实以告，并无丝毫隐瞒，倒是出人意料。小宝反声问道：“贵掌桂高姓啊？”言采芹一时语塞，不知如何做答。如果据实相告，显是违了帮主号令。如果刻意编谎，岂不太小人了么？犹豫再三，朗声说到：“在下正是言采芹，在此恭迎伪护法。”小宝哈哈一笑：“原来是言掌门在此发财。失敬失敬！”言采芹嘿然一乐，却是面有愧色。

言采芹在对过坐定：“伪护法远道而来，让在下陪你痛饮几倍。”言采芹心思如电。事发突然，唯有借喝酒拖些时间，让山上好作准备。小宝也不推辞，当下道：“终南特酿闻名江湖，今日更遇得言掌门，自当是不醉不归了。”言采芹哈哈大笑：“伪护法果是饮中人。我终南有此佳酿，权仗这山中一泓珍珠泉，天下无双。小可无他，只好这杯中物。我这酒号中百年以上的好酒，就有不下千坛。今日定要陪伪少侠一醉方休。”说罢吩咐去内院取酒。

不过片刻，小二取来一坛老酒，少说也有百八十斤。小二轻轻抱来，举重若轻，武功显是不弱。这坛往桌上一放，竟占去大半张桌面。小二把封口一揭，顿时酒香四溢，满室芬芳，一屋子人都啧啧连声。小宝不由得赞道：“果然是好酒。今日定要痛饮三百杯。”言采芹笑道：“好好好，我先替少侠满上。”说毕手往坛子上轻轻一推，坛子倾斜过来，美酒訇然倒出，顷刻间将小宝的碗倒满，却又一滴不多，一滴不少。小宝见言采芹露了这一手，不由得童心大起。“来来来，我也敬掌门一杯。”说罢也把手往坛子上一按，只见一道水龙莜然而起，自空中垂落，直注入言采芹的碗里。不过片刻，碗已注满。水注一收，也是一滴不多，一滴不少。小宝这一手全凭内力施为，功力已趋化境，倒把言采芹看得骇异无比。心下想就是我五兄弟齐上，也未必是他的对手。当下却不动声色，笑言道：“少侠果然好功力。来，少侠请。”说毕一饮而尽。小宝也不推辞，也是一饮而尽。美酒入喉，只觉透入肺腑，说不出的畅美受用。二人推杯换盏，说说笑笑，喝到酣处。

以小宝的功力，要说千倍不醉，也是不难。只须将酒用内力逼出，再多的酒也毫发无损。然此等喝法，岂不是糟蹋了美酒。因此只管开怀畅饮。不过一个时辰，言采芹见小宝两腮微红，目光有些散乱，竟有了七八分醉意。此时小二进来，冲言采芹使个眼色。言采芹心下明白，山上已安排妥当。于是说到：“时候不早，我就不多留少侠了。我兄弟已在山上恭迎少侠，我就不送了，让小二与少侠引路。”小宝闻言，用手一指小二：“那就烦请这位小哥了。”言毕起身，一不留神，脚步竟有些踉跄。

小宝此次上山，恐怕是凶多吉少。

(三)

小宝跟随小二，直朝信灵峰而去。这信灵峰虽非终南山主峰，却也是高耸入云，俊险非常。走到一片树林前，小二指着一条小路道：“顺着这条小路穿过树林，就是我们当家的所在天南庄。”

小宝谢过小二，依言往林中走去。石径一转，却是一个三岔路口。小宝不假思索，就选右边一条走去。料想天南庄离此不远，即使走错，回头走过无妨。谁知一走下去，岔路越来越多，最后只在树林中转圈，一点都没有走出去的迹象。小宝大惊，莫非已走进八阵图了不成？当年诸葛爷爷摆下一石阵，困住东吴陆逊十万大军。如果这就是那八阵图，我今日就是累死，也决计出不去了。心中一急，酒竟醒了大半。为今之计，如果能把这遮天蔽日的大树尽数砍倒，就可辨明方位。可这伐树一节，嘿嘿，又谈何容易。放火烧也不行，那样一来，我伪小宝就成烤小宝了。要不就挖个地道？小宝一通胡思乱想，反倒有了主意。入地不行，难道我还不能上天？想罢纵身一跃，已登上树顶。微运内力护住全身，身形如箭，竟于纷繁的树枝当中激射而出。去势一缓，于最高的树梢上站定。小宝的轻功虽不及贾似道，却也承得家传绝艺。只见他辨明方位，暗运内力，便于树梢间提气疾行，犹如凌波踏浪，矫逸非凡。转眼间已过了这大片树林，腾身来到一座庄院前，正是“天南庄”。

离大门尚有十步，从庄内出来二人，均不是中土装束。右首一人貌似头陀，项间挂着一条白练，显然就是土蕃国师特米雷特。左首之人，想必就是西域第一高手依来沙了。早闻依来沙之名，想其必长得凶神恶煞，蛮横非常。一见之下，其人竟生得面如冠玉，身形俊郎，怪不得那楼兰公主为他所惑。小宝佯装不识二人，上前拱手道：“在下伪小宝。二位必是终南五子之一吧。另外二位可好？”特米雷特听出小宝语中带刺，嘿然一笑，也不答话。依来沙跨前一步道：“终南五子为你所伤，不便出见，委托我二人代为讨个公道。”依来沙强词夺理，小宝也懒与分辨。自己身为紫霞观第一护法，巨掌帮派左右副使迎战，倒也不算托大。当下冷笑道：“二位是一起动手，还是我一个一个领教？”言语中已露轻蔑之意。依来沙大怒，目光中立现杀机，抢前一步道：“我先来领教。”身形一动，便已出招。西域人处事梗直，一言不合，便即动手，倒省了许多待客之道。他的兵器是一柄三刃的短槊，中原武林并不多见。一出手就是一招“直指东南”，寄喻西域诸侯染指中土之意。此招乃是依来沙生平绝学，一旦被其占得先机，则后招绵绵不绝，令对手处处受制。小宝识得厉害，不闪不避，折扇一抖，迎槊而上，正是一招家传绝学：“踏雪寻梅”。这一招不但护住全身要害，且攻向依来沙七处大穴。小宝认穴之准，天下无双。依来沙见状大惊，疾跃出三步之外，方才堪堪避过。依来沙自入中土以来，罕逢敌手。今日遇到小宝，始信中原武林真是藏龙卧虎之地。当下二人尽展所学，斗在了一处。二人旗鼓相当，拆斗百余回合，不分胜负。小宝暗自赞叹：“依来沙号称西域第一高手，倒也不是浪得虚名。”心下竟生出几分惺惺相惜之意。

二人正在酣斗，忽听特米雷特阴森森地说道：“左副使且闪开，待我向他领教。”话音未落，白练已然出手。特氏为人阴险狡诈，他先说再动手，好似已出言示警，其实却与偷袭无异。小宝听得脑后风声有异，急忙回扇相挡，已失了先机，立时险象环生。江湖上使软兵器的，有索，软鞭等等。而将白练当做兵器者，却是小宝生平仅见。适才挡了一招，竟震得虎口隐隐作痛。特氏将丈余长的白练化柔为刚，这份功力，委实匪夷所思。小宝不敢大意，只是一味闪避，想等摸清敌人路数，再思破敌之策。其实特氏的招式平平无奇，兀自把一条白练舞得如长棍一般，再糅进些剑法招数，不外乎劈，削，扫，刺，兼点周身要穴。小宝渐渐看出端倪，于是料敌机先，等他白练横扫过来，不闪不避，反而欺身而进，打算拨开白练，直点特氏“锐风”穴。如果一击得手，特氏白练立时就得撒手。谁知经过这些回合，小宝已把特氏的白练当作至刚之物，如同棍剑，反而忽略了白练其实乃至柔之物。一格之下，白练忽然由刚转柔，尾部挟风甚劲，直朝小宝面部横扫过来。小宝大惊之下，止住前欺之势，朝后疾纵开来。这一进一退，已尽展小宝生平绝学，却犹未避开特氏一击，面部被白练尾梢扫过，留下数条血痕。

原来这白练上镶有倒刺，刚才这一下若是打实了，轻则皮开肉裂，重则骨断筋折。小宝吃此大亏，再不敢正面迎战，只是一味纵跃闪避。这样下去，内力消耗甚剧，加上之前已与依来沙恶斗一场，立时败像已呈。忽听依来沙在身后一声狂笑：“伪护法，还是束手旧擒吧。”小宝大惊，以为依来沙要来夹攻，欲待转身，白练已如影随形而至。急切之下，惟有硬着头皮一挡。谁知白练登时缠绕过来，将小宝双臂连身体缚住。这白练乃特制之物，特氏此时已然撒手，兀自将小宝越缚越紧，直至其动弹不得。

小宝仰天长叹：“想不到我今日命丧于此。”

(四)

小宝被特氏所擒，立刻从庄内走出四条大汉，抬起小宝，就往山顶走去。为首一人推开一棵巨松，露出一个方洞，把小宝往洞里一扔。洞深有十余米，小宝被点了穴道，无法运功护体，当下摔了个七荤八素。却又喊不出声，只能在心里暗骂。

这洞虽在山顶，却是奇热无比。小宝被热浪一袭，身上穴道竟然自解。但他被紧紧缚住，仍旧动弹不得。这穴道不解还好，一解开，更觉酷热难当，与蒸人肉包子无异。小宝只得运起内功抵御，方才能勉强捱下去，兀自汗透衣衫。这样煎熬了两个时辰，洞里却又变得奇冷无比。透骨严寒，直把小宝先前汗透的衣服冻成冰快相似。小宝运功护体，仍冻得牙齿打颤。这样下去，决然支持不了两天。此洞乃终南一奇，白天奇热，晚上奇寒，被终南五子当作绝佳的拷问犯人之所。内力一失，就是铁打的汉子，也抵受不住。也有那禁得住的，已变成洞内一堆堆白骨。小宝又是一声长叹：“想不到老子竟死在这个破洞里。”

小宝出身金陵大户人家，祖上曾任朝中大将，世蒙皇恩。虽学得一身家传武功，却整日与一帮纨绔子弟胡作非为。小宝与鹤顶红，高阳酒徒，牛葛一起，并称“金陵四少”，其实却是“金陵四恶”。金陵四恶成日斗鸡走狗，出入青楼，还专事调戏良家妇女，流氓滋事。紫霞观弯刀早有除去之心。

烈火堂堂主苏柯闻听弯刀欲对付小宝，主动请缨：“伪小宝这个小无赖，我手下姐妹早就恨得牙痒痒的。要是让我们捉到他，非要让他大大出丑不可。”弯刀点头答允，只是嘱咐小宝武功高强，别让他伤了众姐妹。

这苏柯乃是弯刀的胞妹，小名丫丫，自小聪明伶俐。她与弯刀一起投师学艺，但太过顽皮淘气，武功终无大成，只在弯刀手下做了个烈火堂堂主，却也开心得意。烈火堂美女如云。所谓英雄难过美人关，多少江湖英雄来投紫霞观，竟是因为烈火堂的缘故。所以烈火堂在江湖声名之盛，竟不在紫霞观之下。可惜烈火堂只收女子。前日小宝想以第一护法名位与柯柯交换堂主之位，但柯柯哪里肯干。烈火堂杭州分舵的正副舵主莫茜和小酒妹妹，并称“西湖双璧”，天姿国色，名冠东南。她二人色艺双绝，十八般武艺样样精通。尤其擅长家传的绝艺“天柔剑”，能以任何身法和方位出手制敌，匪夷所思，克敌制胜，只在须臾之间。但凡她二人出马，如果对敌之人是个须眉男子，往往口水尚未流完，已作了阎罗殿中的色中饿鬼。近日，烈火堂新招了名医之后惠如，更是声名大振。惠如精通医术，易容之术更是妙绝天下。自她归附后，帮内兄弟络绎不绝前往烈火堂求医问诊。弯刀兀自纳闷：我手下这帮粗野汉子，什么时候变得这么弱不禁风了？

柯柯与手下定下计策，欲活捉小宝。她们从街上花半两银子雇了个奇丑的乞婆，由惠如巧手易容，竟化装成一个绝色美女。然后派人放出风声，说宜春院新来了一个淮杨美女。小宝闻言，与金陵四少齐集宜春院，点名叫新来的美女陪酒，四人喝得烂醉。小宝携美女入房，宽衣解带，就要成其好事。谁知“美女”把妆一卸，形容枯槁，有如厉鬼，直把小宝吓得魂飞魄散。他慌乱中只扯下一条床巾遮体，即飞也似的跳出窗外，不想却被柯柯等众女子候个正着。其实要拿下小宝，烈火堂也犯不着如此兴师动众。但柯柯等人成心戏弄，把小宝围得水泄不通，倒把他看得眼花缭乱。柯柯一声娇叱，众女子即刻动手。可怜小宝全无兵器，还只能以单手应敌，另一手还要护住床巾。一旦脱落，岂不出乖露丑。躲闪腾挪之际，难免走光，每次都惹来众女子一阵哄笑，当真狼狈之极。久战之下，一时大意，终为丫丫所擒。小宝对丫丫不忿，即从此日起。紫霞观凡有好汉来投，都作过一番英雄业绩。说起入帮时的风光，都是眉飞色舞，乃生平得意事。小宝平日口若悬河，然被人问及入帮之事，则吱吱唔唔，顾左右而言他。究其原因，乃此节不甚光彩也。弯刀察之，乃替其遮掩。只说曾与小宝大战五百回合，小宝力尽被擒。然弯刀的武功神鬼莫测，小宝又如何走得了五百回合。众人只是将信将疑。

小宝被困在洞中，思前想后，以为此次必死无疑。谁知第二日，正当其内力将竭之际，忽有一阵奇异的声音隐隐传来，似歌非歌，似曲非曲，有如天籁。

（五）

自小宝走后，紫霞观上下都在坐等消息。探子每次回报，只说小宝上山之后，就杳无音讯。日子一长，大伙一日急似一日。沉得住气不露声色的，只有观主弯刀和采蝶轩二人。这采蝶轩黑纱蒙面，神情如何其实无从得知。加上她实际是个外人，漠不关心也未可知。只是小宝乃弯刀爱将，生死未卜，弯刀竟似浑不放在心上，委实令人费解。最急的要算是柯柯，一天要来总舵打听三次，差人打听消息更在十次以上，后来干脆住下不走了。弯刀打趣道，只怕小宝在外娶了三房四妾，已经乐不死蜀了。直把丫丫气得哭了：“哥，什么时候了，你还有心思开这种玩笑？你不关心小宝哥死活了？” 弯刀明白妹子心意，更出言戏弄：“这小宝哥也真是，遇到这等喜事，喜糖也不送一颗来。” 气得丫丫哭笑不得。

弯刀其实并非不关心小宝安危，只是曾有异人相告，小宝只是暂入囹圄，并无生命危险。

到得第三十日，弯刀等人正在堂上议事，忽听外面人声鼎沸。探子来报，“终南五子” 被关在囚车里，正押往紫霞观。弯刀命人再探。不过一注香工夫，堂外再次像开了锅一般，“终南五子” 已然押到。为首一人进来回话，竟是原“终南五子” 的手下。原来小宝被关在洞里，到得第二十日，竟然破洞而出。其时依来沙与特米雷特已经离去，剩下“终南五子”，哪里是小宝的对手。小宝擒了五人，将“天南庄” 一把火烧了。“终南五子” 手下见帮主被擒，哪里还敢对抗，一起投降归顺。小宝命众喽罗将“终南五子” 关入囚车，押往紫霞观。还将为首几人点了穴道，说是紫霞观独门点穴手法，普天之下只有紫霞观观主一人能解。若半月内穴道不解，死状惨不堪言。是以众人日夜兼程，赶往紫霞观。弯刀查看众喽罗，并无点穴情状，所以只在众人右肩随意拍了一掌，说是穴道已解，便放众人离去。但众人已无处可去，情愿归附紫霞观，弯刀便将他们编入“清风堂” 效命。

弯刀再审“终南五子” ，所言与众喽罗并无大异。只是说小宝自洞中出来，武功更加深不可测。不过十招，就将“终南五子” 擒下。弯刀暗暗心惊。以他的功力，也未必能在十招之内，拿住“终南五子” 。小宝在洞中，必有奇遇。但小宝既然武功大进，如何又没有随众人回来，实在令人费解。丫丫闻听小宝安然无恙，且为紫霞观立下大功，欢天喜地了一番。后又听说小宝并未返回不知去向，又由喜转悲，怅然不乐而去。

弯刀暗地派人，打听小宝消息，均无功而返。

再过月余，武林再起喧然巨波。自小宝擒获“终南五子” ，弯刀就命手下严加戒备，防“巨掌帮” 寻隙报复。一月之间，倒也平安无事。谁料过了一月，众人刚刚有所懈怠，“巨掌帮” 却大举进犯，挑了“紫霞观” 的要塞“清风堂” 。清风堂的堂主，“云游散人” 老开，乃是弯刀多年知交。其武功精深，一柄“夺命阎罗伞” 使得出神入化，功夫实不在小宝和贾似道之下。老开闲云野鹤，本不理尘世俗务。然顾及与弯刀的多年交情，才答应在“清风堂” 做了一名堂主，下辖三省十八个分舵，乃紫霞观之重地。不料，依来沙和特米雷特率巨掌帮高手星夜偷袭，清风堂猝不及防，损失惨重。“云游散人” 遇依来沙和特氏联手夹击，苦战一百余回合，终为特米雷特所擒。依来沙与特氏大开杀戒，可怜清风堂近二百兄弟，竟只走了三人，前往紫霞观送信。那些刚刚从“天南庄” 归顺清风堂的，死得更是奇惨无比。

消息传到紫霞观，众人义愤填膺，发誓血洗巨掌帮，为清风堂众兄弟报仇。事发突然，弯刀速命飞鸽传书召集属下，商讨对策。不料，巨掌帮恶人先告状，竟发来战书，声言紫霞观血洗巨掌帮麾下“天南庄” ，约紫霞观决战于徐州城外“天子岭” 。

小宝一时义愤，火烧“天南庄” ，力擒“终南五子” ，却挑起巨掌帮和紫霞观的一场空前恶斗。

（六）

弯刀成名之时，巨掌帮尚未崛起。然弯刀对巨掌帮一味姑息退让，以致巨掌帮羽翼渐丰，终与紫霞观成鼎足之势。紫霞观上下，对此一直颇为不满。好在弯刀人品武功足以服众，倒也未起大的事端。然而这次，事涉近二百条兄弟的性命，与巨掌帮的一战，终于避无可避。

到得五月十五，双方纠集人马，会于徐州城外的天子岭。这天子岭方圆十数里，无遮无挡，为大军驱驰之地。巨掌帮选择在这里交战，无从设伏，倒也有几分武林正派风范。这一战名动江湖，声势之大，为武林所仅见。两派的人马均在万余，铺天盖地，杀气布于四野。混战起来，必定血沃千里，万骨成灰，风云因而变色，江河为之冰塞。弯刀见一场浩劫终无法挽回，不 由 得 悲 从 中 来 ，暗 自 长 叹 。

柯柯立功心切，向弯刀请命，让烈火堂打头阵。弯刀知道烈火堂奇女甚多，也就点头答允。烈火堂皆为女子，如果对方也以女子应敌，倒也可少些杀戮之气。其实战场上非死即伤，岂分男女。弯刀心乱如麻，想法殊无条理。

柯柯领命而去，传告众姐妹。话音甫落，阵中即走出一人。众女子本来还欲相争，一见是她，顿时哑然。此女不是旁人，正是烈火堂镇江分舵的新任舵主郁郁兰芷。郁郁兰芷乃是华山掌门的爱女，名门闺秀。她未出师门，即以美貌名动江湖。传闻她粉眉如黛，肤如凝脂，唇红齿白，目如秋水。雪岭寻芳，梅花为之尽落；泛舟春水，清溪为之凝止。华山掌门疼爱此女，虽说掌门之位传男不传女，一身武功倒是尽数传给了她。所以郁郁的武功，倒是远在大师兄之上。七十二路“华山玉女剑”飘逸绝尘，灵动非凡，已至炉火纯青之境。但她如何会背弃师门，辞父别母，投身烈火堂门下，另有一番隐情。本文限于篇幅，就此略过不提。

郁郁提剑出阵，众人只觉眼前一亮。只见她一身戎装，步碎莲花，更觉英姿飒爽。一双美目，盈盈如水，自是流盼生辉。所谓惊为天人，莫过于此。刚才阵中漫天的杀气，竟似一瞬间消迩于无形。

巨掌帮乃武林新贵，发展过速，加上帮主秦娟平日疏于管束，手下良莠不齐，流氓无赖充斥其间。见郁郁出马，众人竟人人雀跃，污言秽语，不堪入耳。争来争去，最后出战的，乃是有名的花花大少牛葛。牛葛武功稀松平常，招蜂惹蝶倒是家传祖艺。上得阵来，即出言调笑：“妹妹莫怕，哥哥不会伤你的，嬉嬉。妹妹的皮肤好嫩哦。”郁郁闻言大怒，拔剑在手，一招“循川问岳”，即向牛葛攻去。此招是“华山玉女剑法”最凌厉的一击，暗藏九式，迅如闪电。可怜一代“金陵大少”，脸上嬉笑尚未凝结，已做了南柯一梦。郁郁回剑入鞘，飘然归阵。众人神为之夺，一时鸦雀无声。两边的高手都算在内，刚才看清郁郁出手的，不过五六人而已。顷刻之间，生死已判。即算是本派中人，也自惊骇不已，只觉全身肌肤凉飕飕的，甚为怪异。

过了半晌，紫霞帮才掌声雷动。郁郁力斩牛葛，为紫霞帮赢了头阵。

柯柯见郁郁立了头功，喜不自胜。因烈火堂皆为女流，平日多得各堂讥笑，好像偌大一个烈火堂，迟早只是紫霞观的家眷一般，柯柯一直憋着一口气。烈火堂扬威紫霞观，正在今日。她得意之下，未等弯刀许可，竟自踱出阵中，上前搠战。自称紫霞观烈火堂堂主，谁人前来迎战。弯刀大吃一惊，欲加阻止，已然不及。巨掌帮刚刚折了一阵，第二阵必然派出高手临敌，意图一击奏功，挽回败局，以鼓士气。

果不其然，巨掌帮出战的，正是西域第一杀手，依来沙。