楚腰

作者:冰雪儿

　　　　花开不同赏，花落不同悲。欲问相思处，花开花落时——薜涛

　　　　　　　　　　　　　　　　　 一

　　那一年，正是江南的梅雨时节。 　　秦淮河畔，小桥弄影，碧波涟漪，叶少白负手立于斜风细雨的船头，远处迤俪的湖光山色在雨雾的清洗中显得更加娉婷动人。青儿边为他撑开一把杏黄的木柄纸伞，边欢喜的四处张望，“公子，江南真是太美了，咱们不如歇上两天再回济南吧，看看初晴的江南也不错啊”。 　　叶少白微笑着转过身来，揉揉青儿的头，“要不是父亲急着召我回去，一定带你把江南美景秀色阅个遍”。 　　青儿噘着嘴嘟囔：“不知今后还有没有这么好的机会”。说罢，见叶少白又怔怔望着远处，便怯怯地拉他衣角，“公子你在想什么？” 　　叶少白长长叹了口气，眼神黯淡下来，“青儿，你说父亲此次急急召我回家，是不是知道了我没去应试科举？” 　　青儿一副忧心重重的样子，“公子，记得当初你借上京应试科举之名带青儿离开叶府，不过是为了逃避他们给你定下的亲事。如今科举考试非但未去，还在外面游山玩水了半年多，若非前些日子无意撞到老爷手下办案的陈捕头，又怎会知道老爷正派人在四处寻找公子，这次老爷一定很生气。回去，我又免不得挨打了。” 　　“放心，我会替你说话，一切都是照了我的意思，与你没有半点关系”，叶少白轻轻拍拍青儿的肩膀安慰道。 　　“如果老爷逼你娶何家小姐呢。” 　　 叶少白皱紧眉头，恨恨地说：“如果这样，到不如不回去。” 　　“哎，公子。”青儿急急地解释，“我也是猜测而已，或许你这一走半年，老爷也想通了，不再逼你，那样的话岂不是更好？” 　　叶少白想想也是，“如果再逼，青儿，我们一起逃走，怎么样？” 　　青儿一个劲点头，“公子，青儿是你的书童，愿意永远追随在公子身边。” 　　叶少白笑了笑，转身继续望着远处。作为山东巡抚叶世堂之子，常人想象中，他应该有许多跋扈的随从，即使不四处强抢民女，至少也该狂妄自大，欺街霸市。但令许多人失望的是，他偏偏俊秀文雅得像个民间的书生。他不愿意象其他的官宦子弟那样混取功名，好将来接替其父的官位。他宁愿一个人云游四方，追寻一些似乎存在又不存在的憧憬。

　　远处的湖面驶来几艘艳丽的画舫，倒影在湖波中妩媚地起伏，仿佛在向岸人轻佻地传送秋波，船上歌喧影哗，香酒扑鼻。叶少白微微皱了一下眉，见青儿好奇地盯着船上妙曼轻舞的粉袖，敲了一下他的头，“乳嗅未干也想风月之事啊”。 　　青儿涨红了脸，“公子说笑呢，我可什么都不懂”。 　　叶少白哈哈笑着，正欲和青儿收伞回船仓避雨歇息，一声清脆的弦音自船尾幽幽传来，空灵似露珠滴落在宁静的湖面。叶少白心头一颤，仿佛拨动的是他的心弦。弦音珠串落玉盘般地响起，由细微到清亮，由幽怨到明快，由婉约到激情，似乎所有弦音都穿破了云霄，再从云霄翩然飘落，天花般地坠落。 　　叶少白和青儿不约而同地奔向船尾。

　　船尾方寸之地早已挤满形色各异的船客，方才嚣闹的几艘画舫，此刻都是静寂无声。叶少白好奇的顺着众人目光望去，只见烟雨笼罩的湖面上，翩若惊鸿般飘来一艘轻若灵冀，雕工细致的荷舟，周围缀满了紫色的纱缦，在风中轻轻飞舞，如诗如画。 　　荷舟渐渐驶进，叶少白愕然。船侧划桨的竟是四名肌肤胜雪，天生丽质的妙龄女子，个个粉面桃花般地含着笑，让众人不禁心神荡漾。驶过的瞬间，他瞥到紫缦垂帘后抚琴的白衣女子，长发垂至腰间，微侧着令人心醉的玉靥，顿时一股无形的热浪冲得他猝不及防。 　　世上竟有如此脱尘的女子。 　　那白衣女子低垂双眸，似乎对外面的世界不闻不问。她双手抚于琴上，玉腕轻抬，指间便流澈出天籁般婉转动人的曲调，摄人心魄。叶少白情不自禁地合上双眼，感到一股清凉的流水在心头流淌，时而似春雨漓漓，时而如泉水潺潺，时而如一位思春的少女，时而又象遥望情郞的泣妇。琴声极尽哀婉，渐渐透出凄凉，令他徒生感伤。 　　不知过了多久，琴声渐小，叶少白如梦初醒地睁开双眼，见众人皆陶醉之相，再看去，只见荷舟渐驶渐远，小如一粒蚕豆。 　　叶少白不觉有些惆怅，忙向一位同样张望的锦衣少年拱手作揖，“不知兄台能否告之在下，方才抚琴的女子是哪位官宦人家的小姐，竟有如此才情”。那位少年惊愕地打量着他，神情顿时暧昧起来，笑道：“你一定是外乡人，秦淮河畔的名妓楚腰，谁人不知！满城贵公子人人倾慕，无奈她自视甚高，性情孤傲，好花虽妍，看虽可看，要攀摘却是不易呀！” 　　啊！令他沉醉的竟然是个妓女，叶少白顿时心寒得象被扔到了冰窟之中。锦衣少年看他怔住的表情，不服气地说道：“可不要小看了这女子，据说她五岁便会作诗，七岁精通各种音律，琴棋书画，描龙绣凤样样拿手，若非是青楼女子，那些碧玉闺秀又算得了什么？更妙的是她舞姿绝美，腰肢软若细柳，美若弦月，实在称得上是色艺双绝，人间尤物。如果博得她的一次垂青，我宁愿剃了头出家作和尚去。可惜……哎！”说罢便摇着头怏怏离去。 　　叶少白脑子顿时一片混乱，听不到他后面都说了什么，也记不清是怎样失魂落魄地回到济南府，只记得锦衣少年暖昧的眼神，和那淅淅漓漓落了一夜冰澈入骨的雨。

　　　　　　　　　　　　　　　 　 　二　　 　　　　　　　 　　“楚媚细腰，色艺冠绝；花比玉颊，花不成妆；玉比肌肪，玉不生光。” 　　这是秦淮河畔人人皆知的一句话。 　　秦淮青楼十数家，最负盛名的便是桃叶渡附近的烟翠楼。 　　烟翠楼的三层楼阁夜夜宾朋满坐，十数个大红灯笼高高悬于廊外，明灯璀璨，只那琉璃翡瓦在月光映射之下，已是熠熠生辉，耀眼眩人，令人不能久观。 　　逢烟翠楼的金字招牌楚腰姑娘献舞，大红绣鸳的金线波丝毛毯便会铺满全场，并有一流的乐班助场吹拉弹奏，附乐伴笙。 　　楚腰舞前必定弹奏一曲，以谢众人捧场，然后披上薄如蝉冀的娟衣，翩翩起舞，腰肢轻柔的摆动，身体随之旋转，如鸟一般轻盈空灵，美得旷远，不染尘埃，仿佛随时要离地而起，乘风而去。众人不禁惊呼喝彩，纷纷赞道：“楚腰美女，果然名不虚传。”

　　老鸨刘嬷嬷坐在楼上，看着宾客不断涌入，大把银子哗哗地流入口袋，脸已笑成了一朵颤悠悠的花，她当年断定这个叫楚若媚，身体柔媚如蝶的女子日后必定红遍江南，故不惜重金请名师教她歌舞媚艺，琴棋书画，十四岁那年，便以“楚腰”之名挂牌烟翠楼，引来宾客满座。无数达官贵人，富商公子对她迷恋成痴，或赋诗作画，或一掷千金，只为博得美人一欢。

　　烟翠楼后花园内有座清新雅致的小楼唤作蝶楼，园内四季芳草萋萋，大片粉红和粉黄的花吐露芬芳，引得无数翩跹的蝴蝶飞入小楼。烟翠楼的常客都清楚，这便是名扬天下的美女楚腰的香闺。 　　园里的花开了又谢，谢了又开，若媚每天只在正午慵懒的阳光里，倚在朱红颜漆的雕纹栏杆上俯视园内灼灼盛开的粉白和粉红。自十岁被卖到烟翠楼，她已在蝶园长了六个春秋，房檐爬满了青苔，水声嘀漏了黎明，她的心，寂寞而荒凉。

　　母亲生下她，是在京城的冬天，窗外飘着她生命中第一场雪，那个寒冷的夜里，她的唇和身体一样冰冷。 　　母亲是个在京城青楼卖艺的女子，比父亲小很多，容颜清丽。父亲第一次见到她的时候，她正微微低着头弹琵琶，几缕柔软的发丝垂在白皙的颈脖上，隐约透出暖暖的香。父亲就这样每日看她奏琴，端着浅浅的碟子，无声地喝酒。 　　父亲听说母亲极爱梨花，雪白的那种，便花重金把她赎出来，植了满园满坡的梨花给她。 　　　 　　若媚总在想像父亲当初如何地宠爱母亲，又是如何地抛弃她。父亲凶悍的夫人，当着若媚的面撕乱母亲的鬓发，她妖艳残酷的笑，像匕首一样刺进若媚弱小的心脏，母亲苍白的唇仿佛一直停留在她幼嫩的额头，没有颜色的鲜血浸在绢衣上淌出冰冷的水，让她害怕。她在噩梦初醒时总发现自己趴在母亲怀里发抖。

　　若媚在不安中渐渐长大，她常常听着母亲压抑的哭声，一个人站在院里看狭窄的天空，听鸟翅掠过的声音。“早知是这种结局，我宁愿永远呆在玉春楼，做一个无心无肝的女子。”母亲搂着若媚，用冰凉的手轻抚着她惘然的脸庞，喃喃自语，“……记得呀！不可以相信男人……”

　　父亲贪欢过度，在若媚八岁那年便撒手西归，夫人更加变本加厉地折磨他们母女，终于在若媚十岁时，母亲久病不愈弃她而去。那个恶毒的女人成了家中唯一的主人。 　　母亲过早的从她生命中退出，童年对于她就像水中浸泡的铁器，斑驳却汹涌着平静的疼痛。 　　“娘呢？我要我娘。”若媚无助地扯住忙于盘点家产的夫人，她诡异地笑着蹲下身子，“若媚，你娘去了很远的地方，不如，我带你去找她。” 　　若媚被带到杭州时正是初春。一路雪白的梨花，开得正是绚烂。在蒙蒙的烟雨中，带着一种凄凉的白，静静地无风犹颤。 　　刘嬷嬷仔细打量她的模样，啧啧称赞：“好美的胚子，你娘怎舍得把你卖了。” 　　若媚看着华丽的屋舍和身边软香温玉的妙曼女子，又看那优美花纹的木雕窗棂和色彩明丽的窗户。心里惊恐起来，“我要我娘！” 　　“你娘不要你了，她已把你卖给我了，还夸你聪明绝顶，身段柔美，是块跳舞的好料子。从今往后跟着我，不出五年你定会红遍秦淮。” 　　若媚死死扒在门上，看着那个女人得意洋洋地上了马车，临走时转过头来冲她阴冷地笑着：“我不会让你得到我们家的一个铜板，你娘人尽可夫，你注定会和她一样！”

　　　　　　　　　　　　　　　　　三

　　“青儿！” 　　叶世堂阴沉着脸从叶少白屋中踱出，责罚青儿跪在硬冷的石阶上，“公子为何此次回来精神萎靡，郁郁寡欢，这半年多来你是否未曾细心照料，让他抱恙在身？” 　　“回老爷，公子食宿皆安稳，不过是几日来鞍马劳顿，急着回来见老爷，又逢途中阴雨连绵，受了些风寒，静养几天就会好的”。青儿哆哆嗦嗦地应话。 　　“科试早已结束，公子为何榜上无名，担误这许久，你们都到哪里去了？”叶世堂愠怒道。 　　“回老爷，公子满腹经纶，只是朝廷不懂得知人善用，让人硬挤了下去。榜上无名，公子心情不好，便带着小的从京城出发，沿途看了一些风景。”青儿撒慌地时候头也没敢抬。 　　“胡说八道，简直岂有此理，老爷我早从京里打听到他根本没去应试，你们好大的胆子，竟敢欺瞒于我！”叶世堂气得胡子都快要翘起来了。 　　青儿诚惶诚恐地伏在地上磕头，“老爷恕罪，青儿不敢欺瞒老爷，公子是实在不愿意与何家小姐的亲事，才借口出去散散心，不过从未去过什么烟花柳巷，小的以颈上人头担保”。那个楚腰，哎，青儿在心里微微叹气，公子几日来不就是想她才一撅不振吗？ 　　“哼！量你也没这么大胆子怂恿主子做苟且之事，敢有的话，小心你的皮。仔细给我守着公子，与何家的亲事容不得他做主，待他身体恢复便寻个日子把婚事办了。”叶世堂拂袖而去。 　　青儿怔在原地。

　　叶少白在梦里无数次地穿过那片湖水，见到那叶荷舟踏波而来。 　　那女子侧身如一朵半开的莲般坐在水边，一袭白衣透出她若隐若现的瘦骨。她用新笋般的手指轻撩着水花，串串晶莹自指间手缝内悠悠漏下。 　　——无数次，叶少白怜爱地伸出手，想去拢住她掠在肩上的丝丝鬓发，可是摸到的总是床栏，醒来的清晨里他常常郁郁独坐，落落寡欢。

　　“青儿。” 　　叶少白迷糊中仿佛听到父亲在训斥什么，便挣扎着从床上坐起。 　　“公子，你醒了。”青儿端着洗脸水，小心地进来。 　　“刚才我爹在责骂你么？” 　　“没什么的，公子。”青儿眼圈红红地说，“我刚才不小心打碎了老爷的花瓶。” 　　“以后做事小心才是，尤其是我爹的物品，他都当作宝贝似的。”叶少白接过他递来的手巾拭脸。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　侍女婉儿偷偷地趴在窗上，朝青儿招手，青儿垂下头，收了脸盆出门，把门轻轻扣上。 　　“怎么啦？”婉儿轻声道，“公子这次回来好象不太对劲啊？” 　　“嗯，公子每天睡了醒，醒了睡，要不就是发呆。”青儿似在自言自语。 　　“发呆？莫不是……公子心里有人了？” 　　“没有啊。”青儿突然警觉起来，“是谁让你问的这番话？” 　　“哼，傻青儿，当我什么都不懂，老爷看不出来，我又怎会不知道，公子分明是害了相思病。”婉儿轻声哼道。 　　青儿急忙掩住她的口，“不要乱说，你要害死公子和我么？”两人都不再吭声，青儿心里更加忐忑不安起来，莫非，公子真是爱上了那个貌美如花的楚腰姑娘？

　　叶少白无数次想起那天的相遇，心如同激起了千层浪，久久不能平复，令他神智恍惚，那么美丽的女子，怎会沦入青楼，一定有她的苦衷，想通之后，他竟为自己曾经对她的误解内疚起来。 　“青儿，你知道么？我……我心里一直在想她。”叶少白终于憋不住满腹的心事，拉着青儿倾诉起来。 　“公子的心意青儿明白，只是……”青儿犹豫着是否告诉他老爷的意思。 　“只是什么，青儿，你怕我嫌气她么？你一点都不懂我！”叶少白负气地松开手，扭过身去。 　“不是的，公子。老爷很快就会安排你和何家小姐的婚事！”青儿声音哽咽起来。 　　何碧如的父亲何敬然与叶世堂是至交，自小便为儿女定下婚约，两人未曾谋过面，据说何碧如性格怪异，脾气乖张。但叶世堂碍于当初的婚约，便铁了心要将这个儿媳娶进家门。 　“不喜欢也不妨事，你可以再纳几房妾室。男人三妻四妾是很平常的事，但守信却是最最重要的。”叶世堂曾这样回复叶少白的抗议，才逼得他逃了出去。

　　“啊！”叶少白呆若木鸡地跌坐在床边。他知道父亲决定的事情再难更改，抗议只会使他更加怒不可遏，但他更清楚自己已经迅速而盲目地爱上了楚腰。 　　“公子，如果你真的喜欢她，就去找她吧。”青儿含着泪劝少白，“遇到真正喜欢的人不易，那天那位公子不是说，她心高气傲，想必不是个甘堕红尘的女子，她若对公子有情有意，公子不妨为她赎了身，再恳求老爷的原谅。” 　　“青儿，你的意思是我去找她？”叶少白眼睛顿时有了光亮。 　　“对，公子，但青儿不能陪你了，你要多多保重，早些带楚腰小姐回来，青儿等着你。”青儿已泣不成声。 　　“好青儿。”叶少白轻轻拭着青儿的眼泪，眼眶也湿润起来。　　

　　　　　　　　　　　　　　　　四 　 　　江南梅雨过后，天气逐渐暖和起来。 　　叶少白马不停蹄地赶到江南，怀揣着准备为楚腰赎身东拼西凑的九千两银票。晌午，烟翠楼正是客源稀少的时候，护院的打手们都懒洋洋地依着墙角晒太阳。屋内琵琶声单薄地响起，还有几个喝酒的客人没有离开，胡言乱语的谈笑着那家员外的小妾，谁，真在听歌？ 但那女子也得抱着琵琶，新曲换旧曲，旧曲连新曲。 　　一位锦缎华服，身体干瘪的老头丢出锭银子，慢慢绕到女子身边，伸出舌头，粘稠的唾液舔到了她的脸庞。女子怯怯地躲着，开始慢下琴声，脸色苍白。 　　“哈哈，王员外，真有你的。”几个酒客东倒西歪的淫笑着。 　　老头更加放肆起来，他的手不安份地在女子身上游动。女子僵硬地站起来，拂开他的手，有那么一秒停顿，女子的手停，歌停，谈笑的几个酒客也停止喧闹。“不识抬举的贱货！”老头扬手给了女子一记耳光，便去撕她的衣裳。女子奋力挣脱，抱紧手中的琵琶，径直向楼外奔去。 　　风向南吹，越过栅栏，越过风铃。女子凭栏，拨动琵琶声声，和风过风铃的声音一起向楼下跌去。 　　叶少白一声惊呼，急奔上前，却终是徒劳。 　　所有的人都气定神闲的看着女子如一片轻浮的羽毛般坠地。“不识抬举！”那个老头掷碎了一只酒杯，发着脾气。 　 　　叶少白心头一怵，心想，难道这就是楚腰生活的环境？他顿时感到极度忐忑。惊悸未定地站在刘嬷嬷面前，她正抱着一只花白的猫轻轻抚摩，唤着丫鬟去取剩食，然后微微抬眼打量了叶少白半天，“你想替楚姑娘赎身？我不是在做梦吧！” 　　哈哈哈，周围的几名打手笑了起来，象在看一只怪物。猫乖乖地叫起来，温柔得像女人在轻哼。 　　“不错，我是要替楚姑娘赎身！”叶少白挺直颈背，众人的笑让他有些难堪。 　　“你带了多少银两？”刘嬷嬷慢条斯理地说着，不时把臃肿的笑容挤给猫儿。 　　“虽然不足万两，但赎你烟翠楼的几个姑娘都绰绰有余。不过，我把它全部给你，只带楚姑娘走。” 　　刘嬷嬷脸色大变，“喵呜！”猫被狠狠地摔在地上，怪叫着向楼外飞奔，丫鬟拿着剩菜呆呆站在门口，“你当我烟翠楼什么地方，竟敢如此放肆！不要说一万两银子，一万两金子你也休想带走楚腰一根汗毛！” 　　“你们未免欺人太甚！”叶少白愤愤地说道，“你们把她当成什么人了！一万两黄金，简直敲诈勒索！” 　　“给他点颜色看看，敢在烟翠楼撒泼！”刘嬷嬷提着被院丁捉住的猫，一扭一摆地离去。 　　猫在她手中不住地惨叫。 　　

　　“小姐。”浣儿轻轻闪进屋掖好门窗。 　　“什么事啊。”若媚正挽着袖子，用煨干的花瓣细细磨制胭脂，深红色的绸衣外笼着一袭雪一般的白纱。 　　“浣儿，你看这几朵海棠碾磨出的红多好看，比昨个摘的那几朵强多了。”　　　　　　　　　　　　　　　 　　“小姐，卖唱的小兰刚才跳楼自尽了。”浣儿眼圈微红，“为了给她爹还债，这一年里，她受了太多的委屈，最终还是受不了一个混帐男人的调戏……” 　　“迈进这道门坎，便离地狱进了一步。”若媚凄然地笑着，“进烟翠楼六年，已有十一个姐妹弃了红尘，不知哪天，就该轮到我了。” 　　“小姐你可别乱想，小姐的命和她们自然不能比的。”浣儿擦擦眼泪道，　“对了，门外来了个男子，说是要为小姐赎身。” 　　“噢？还不都一样，有什么不同？”若媚淡淡地应声，“这些事情以后不必告诉我，让刘嬷嬷去处理吧。” 　　“可是这次不同。”浣儿急急地说，“瞧他的模样，即不象富家子弟，又不象达官贵人，是个模样俊俏的书生。” 　　“浣儿，你看仔细了么，以前是否见过这个人来这里。”若媚停下手里的活，捻花的手指鲜红欲滴。 　　“从来没见过，很老实的模样，还会脸红呢”，浣儿禁不住吃吃笑了起来，转而忧虑地说：“不过刘嬷嬷正让家丁教训他呢，说他出言不敬。” 　　“怎么会这样，他是来这里赎人的，又怎敢和刘嬷嬷发生口角？”若媚不相信地轻捶浣儿，“一定是你在诳我。” 　　“真的。”浣儿收了笑容，严肃地说，“咱们下楼看看去，我边走边告诉你。” 　　“我……还是不要去了，你去看看就好。”若媚低下头，有些迟疑。 　　“哎呀小姐，人家都为你挨打了，你还不露面说说好话？”浣儿急得什么似的。 　　“那，也好。”若媚轻轻掠了一下头发，端详镜中的自己，娇艳如花。

　　 叶少白生来脾气倔强，毫不躲闪眼前挥来的拳脚，任血从额头留下。“还不快滚！再打你小命就没了。”护院的打手恐吓着。 　　“不，我要见楚姑娘一面，我要亲自问问她的心意。”叶少白扶着墙艰难地站起。 　　“好个不知好歹的小子，今天就送你见阎王！”一个坚硬的拳头挥过去，叶少白应声倒地，血从嘴角涌出。 　　“统统给我住手！”楚若媚掩着鼻子站在门口。 　　“楚姑娘。”打手硬生生收回拳，恭恭敬敬地垂下手。 　　“怎么把人打成这样，你们还有没有王法！” 　　若媚有些恼怒，后悔自己方才迟迟下来。“他是我的客人，你们怎敢动手打他？给我抬到别苑厢房去，快快去唤大夫。” 　　“可是楚姑娘，刘嬷嬷她……”一名护院嗔嗔嚅嚅地说。 　　“我去给刘嬷嬷说，你们照我吩咐的去做就是了。”若媚蹙着眉摆摆手，转身离开。

　　　　　　　　　　　　　　　　五 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　叶少白昏昏沉沉不知躺了几天，感觉自己仿佛行在雾霭蒙蒙的岸边，远远地看着潋滟的湖面浮现她若隐若现的容颜，转而又离自己很近，在眼前俏丽地晃动。“楚姑娘。”他紧紧拉住她的袖子，“我有很多话想对你说。” 　　“公子，你快醒醒，我是浣儿。”一个俏丽的身影娇羞地甩开叶少白的手，忸怩地绞着手帕。 　　叶少白睁眼环顾四周，发现自己睡在一个陌生的地方，不禁一惊。屋内摆设雅致得很，床边有香炉，袅袅飘来檀香的气味，再看身边，淡青的床帏，鹅黄的被褥，眼前还伫立着一个挽着双髻的标致女子，正俏皮地看着他偷笑。　　　　 　　叶少白挣扎着坐起来，“我这是在哪里？”低头看看身上的青衫，也都是新的，不禁发窘，“有劳小姐费心了。” 　　“奴婢是小姐的丫鬟，叫浣儿。这里是西厢房，你身上的衣服是福顺买的，也是他替你换的，就是最后打你一拳的那个。”浣儿有银铃一般的声音和甘露一样甜美的微笑。 　　叶少白方才想起当时的情境，“你家小姐是？”他的心怦怦跳了起来。 　　“就是你打算为她赎身的楚腰姑娘呗。”浣儿倒了杯茶，递给叶少白。“小姐来过两次了，你都沉睡不醒，大夫说你身上有伤，体质也有些虚弱，需静养两天，很快就会恢复，那帮狗奴才，下手也太狠了。”浣儿愤愤不平地说，“我们刚来时常常被他们欺负。” 　　“小姐现在何处，我想见她。”叶少白披上衣服，准备下床。 　　“哎，你别乱动，小姐会不高兴的。再说这里是蝶苑的偏房，若非你为小姐受伤，这里男子是不能接近的。” 　　“为什么？”叶少白好奇极了，“这里不是烟翠楼吗？” 　　“公子有所不知，刘嬷嬷明里待小姐如亲生女儿一般，让她住独立的小楼，不许陌生人靠近。暗里只是把小姐当成她的摇钱树，她花钱让小姐精通各门才艺，也无非是抬高小姐的身价，好为她带来大笔的银子。”浣儿撇着嘴说，“小姐的命真得很苦。” 　　叶少白觉得心猛然象被什么揪了一样，硬生生的痛。“楚小姐怎么会叫楚腰呢？” 　　“那只是刘嬷嬷给小姐的艺名，小姐闺名叫楚若媚，今年芳龄二八。”浣儿掩口轻笑，“公子是真心对小姐么？” 　　“我对小姐之情，天地可鉴” 　　“你且好生静养，小姐自然会与你见面。”浣儿微微颌首，翩然离去。

　　叶少白在蝶苑的偏厢房歇息了两天，迟迟不见有讯传来，未免有些焦急。一日出了庭院绕过假山，顺着碎石曲径散步，迎面竟是一片碧绿的草地和一潭碧油油的湖水，锦簇的花团映在其中。湖心有一只漆成淡蓝色的小船，船身雕栏玉砌，极为精致。湖的东西两面有曲桥相连，湖中荷花飘香，群鱼戏耍，沿着蜿蜒的溪流，建有曲长的游廊，沿廊还建有香榭水轩、亭台楼阁。叶少白走在游廊中，不禁暗想，这等清幽雅致的别苑，怎能让人想到自己已身处烟街柳巷之中？ 　 “叶公子昨晚睡得可安好？”浣儿不知什么时候站在身后，笑兮兮地看着他，身边还有两位绿衣的标致丫鬟。叶少白脸微红起来，“久坐屋中，有些烦闷，才出来走走，不会犯了姑娘的忌讳吧。” 　　浣儿微笑不语，陪他在园中细细观赏了每道风景，临近黄昏时，一位丫鬟娇滴滴地前来禀报：“公子，我家小姐有请，请随我来。” 　　叶少白心又怦怦跳了起来，随着丫鬟来到一座典雅别致的楼阁中。浣儿安排他在厅堂入坐，“公子请先稍适休息，待奴婢为公子备些酒菜来。” 　　叶少白慌忙道：“不敢有劳姑娘。”浣儿已笑盈盈地离去。 　　酒菜备好后，浣儿亲自上前迎请： “请公子先自行用膳，片刻后小姐会在楼上等候公子。”说完莞尔一笑，带着其他丫鬟匆匆离去。

　　月上眉梢，萧瑟如水，一树一树的叶子，投下繁密的影，象是水上的浮萍。叶少白呆呆地站在这座无比精美的楼阁前，感觉它似乎是世间唯一明亮的地方。叶少白不由自主地上楼，月色如水，几柄红烛的摇曳下，一个白衣的女子静静伫立窗前，似在凝望远方，背影望去，只觉得她细腰果然楚楚动人，不盈一握，是种弱不胜衣都无法形容的清丽。 　　叶少白不敢呼吸，惟恐惊醒了她，就在他眼前乘风化去。 　　“佛，无怒无忧吗？”她突然开口，声音宛若清鹂。 　　“菩提本非树，明镜亦无台。从来无一物，何处惹尘埃。人间种种苦恼，皆来源于太奢求人，仅贪、嗔、痴三念，便惹来红尘纠缠无数。”叶少白惊异于她对禅学的造诣。 　　她回过头来，远远地凝视着他，妆扮如此清雅素净，眼神如此明亮纯稚，确是人间少有的绝色。良久后终于垂下那冷却明丽的眸子，“谢公子指点，小女子楚若媚这厢有礼了。” 　　叶少白急忙还礼。

　　良久，听得若媚又道：“不知公子如何称呼，家乡何处，如何到了此处？” 　　叶少白道：“在下姓叶名少白，济南人氏，自从上次湖水之滨遇到小姐，在下数月来寝食难安，如不蒙姑娘嫌气，愿为姑娘赎回清白之身。” 　　“听公子言谈，是个饱读圣贤书之人，何不去考取个功名？” 　　“这……在下只求逐鹿于青崖，放眼于大好河川，却不求什么功名。” 　　“原来公子也是高雅之士啊！” 　　“小姐又何尝不是？”　　　 　　若媚幽幽叹了一口气，又转过身去，对着窗外皎洁的月光，“你可知我的身世？” 　　叶少白小心冀冀道：“听浣儿姑娘提起过。” 　 “那你可知我十岁便进了这烟翠楼，又怎知我仍是清白之身？”若媚字字柔媚，却句句见血。 　　叶少白怔住了，他回想初见时她那哀怨却刚毅的神色，心中隐隐痛楚起来。“在我眼里，小姐永远不染尘埃。”

　　良久，若媚道：“公子如有雅兴，不妨陪我共赏月下琼花。”说着，便盈盈站起来，迈开莲步，任透明的、冰凉的水滴浸润衣衫，在脚底泛起银色的涟漪。 　　晚风摇落一树白花，无声地坠入尘土，残破的荷叶底下，偶尔传来青蛙的叫声。叶少白轻轻跟在她身后，看着她瘦弱的身躯和飘落在发上的花瓣，有些怜惜，于是顿住脚，轻轻掸去她肩头的落花。 　　若媚微微一颤，便不再拒绝。银白色的月光笼罩，两人的话语，像水滴深深地落入滴漏，清晰地，却又恍然若梦，直欲脱了俗世去，成就了传说中的神仙。 　 “公子当真想为小女子赎身？” 　 “正是。” 　 “公子打算如何安置小女子？” 　 “在下尚未婚配，只愿与姑娘长厢厮守。” 　　若媚转过身去对着一株花不再说话，肩膀却在微微颤动，似在哭泣。 　　良久，她才转过身幽幽对着叶少白，眼中泪光闪烁，“公子这番情意，小女子铭记在心，只是恐难实现，小女子愿舞一曲，以谢公子垂慕。”

　　月华如水，若媚轻解罗裳，披上羽衣，翩翩宽袖，迎风而舞。看得叶少白如痴如醉。 　　忽地，若媚脚下一滑，一个趔趄，叶少白慌忙抱住她，只觉得怀中柔若无骨，顿时浑身发烫，脸不禁红了起来。 　　若媚惊悸未定，在他怀里一动不动，忽地，叶少白觉得她似在哭泣，身子抖得象一片萧瑟的秋叶，叶少白抱紧她，“若媚，答应我，跟我走，好不好？” 　　泪光迷离中，若媚抬眼看着叶少白，“公子，刘嬷嬷在我身上花了太多的钱，下了太大的功夫，她是不会轻易放我走的。刘嬷嬷拿走了你身上的所有银票，才同意你暂住蝶苑养伤，只是，不充许你过多见我。公子，你不会怪我吧。” 　　叶少白一惊，继而抱紧若媚轻吻她的秀发，“赎不了你，那些银子留着还有什么用处！也罢，索性在这里与姑娘相伴，不管几日，也总是快乐的。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　六 　 　　翌日清晨，叶少白从梦中惊醒，他梦见父亲手持家法用的棍子将他痛打了一顿。醒来发现只是一个梦，便长嘘了一口气。随之又想起昨晚她吐气如兰，婉媚似仙的模样，感到无比甜蜜。 　　他事前也没有想到她会将自己毫无保留地给了她，更没想到这个名满秦淮的名妓，竟然还是噗玉未雕的处女。 　　想到这里，叶少白马上起来，刚上楼，就见若媚一袭素色罩衫，不施脂粉，娇美的笑容犹如雪地里绽放的昙花。叶少白忍不住走过去，温柔的将她轻拥入怀。

　　此后的日子，两人如胶似漆，整日或结伴出游，或吟诗作对，叶少白常拥着她幸福地叹气：“拥你一生，夫复何求？”若媚不作声，只是笑着将头埋进他怀里。 　　　　 　　一日叶少白正与若媚对弈，浣儿拿了一封信过来，说有人送了一封家书给叶公子。 　　叶少白连忙将信打开，脸色逐渐凝重。若媚预感到什么，马上问道：“出什么事了？ ” 　　叶少白道：“家信，是我的书童青儿写来的，只有他知道我在这里，信上说家父病危。” 　　若媚忙道：“那你快回去吧！” 　　叶少白摇了摇头道：“除非我能带着你离开，否则我死也不离开烟翠楼。” 　　若媚流下了眼泪，紧紧抱着叶少白，半天没有说话。 　　最后，若媚放开叶少白，整了整他的衣冠，然后道：“叶郎，你还是回家去吧！” 　　叶少白感到震惊，怀疑自己听错了，问道：“若媚，你说什么？” 　　若媚强笑着安慰他：“你去探望父亲的病情，这是一个儿子应尽的孝道。待父亲病情好了，你再向他提起你我之事，这边我会和刘嬷嬷好好说的，自我委身于你，她便对我失望之极，原想用我要个好价钱，如今……唉，她恨不得早些有人买了我去。我会想办法脱延下去，一切都会好起来的。”

　　叶少白此刻也无奈之极，毕竟父亲的病他不能熟视无睹，便紧紧握住若媚的手，“一定要等我回来为你赎身。我叶少白在此对天发誓，日后我若有半点负心之意，天诛地灭。” 　　楚若媚听了他的誓言，更成了一个泪人，“叶郎，我等你，海枯石烂，永不变心。” 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　叶少白离开三个月了，“楚腰”的牌子已蒙上一层薄灰。 　　“刘嬷嬷，我不想再献舞了。”若媚一脸苍白的对前来问罪的刘嬷嬷说。 　　“说什么疯话。”刘嬷嬷气恼地说道，“就为了那个穷小子，你什么也不要了，枉我辛辛苦苦栽培你这么多年，花了多少银两和功夫在你身上，你以为一句不想舞了就能了结一切。当初你自恃清高说卖艺不卖身，我依了你，你却主动投怀送抱给他，让我白白损失了一大把银子，这笔帐我怎么跟你算？” 　　“刘嬷嬷，叶公子九千两银票只买得与我同处九天而已，你还有什么不满足？跟了他，是我愿意的，如果你觉得亏，就把我祖母绿的那对镯子拿去罢。”若媚有气无力的说。 　　“小姐，那可是你娘留给你最值钱的东西了，怎么可以……”浣儿焦急地喊起来。 　　刘嬷嬷紧忙揣在怀里，转身撕住浣儿的秀发，“要死的贱婢，敢这样维护主子，赶明也把你给卖了，看你嘴还硬。” 　　“好痛！”浣儿哭喊起来。

　　“刘嬷嬷，浣儿不懂事，你饶了她吧。要不，我给你跪下。”若媚掀开锦被欲下床行礼。 　　“好了，好了，快点养病。”刘嬷嬷白了浣儿一眼，转身扶起若媚，脸上重新堆满了笑，“嬷嬷我不是逼你，你可是咱们烟翠楼的招牌，这几个月你身体不适一直歇牌，那些老爷公子们天天追着我要人，我也没有法子，好女儿，你可得帮帮嬷嬷。” 　　“嬷嬷。”若媚迟疑着说，“恐怕我是不能再跳舞了，我……我有了身孕。” 　　“你……”刘嬷嬷目瞪口呆，“你怎么敢背着我有了孽种？” 　　“不是孽种，他是我和叶公子的骨肉，我打算把他生下来。”若媚幸福地抚摸着肚子。 　　“你想让烟翠楼因你而蒙羞，你竟然如此大胆地怀了别人的孩子，这绝对不充许。明天起，要么你做掉，要么你将不再是烟翠楼的“楚腰”姑娘，你只是个低贱的下女，替别人端屎端尿！”刘嬷嬷气得眼冒金星。 　　“我替我家小姐端！”浣儿揉着头发不服气地顶撞了一句。 　　“好个忠心的奴才！”刘嬷嬷冷笑着，“来人呢，把浣儿这个贱婢子送进漱玉阁，好好“侍侯”打扮，明天起让她接客。” 　　“刘嬷嬷不要啊，浣儿是我从一个欺负她的恶人手里卖回来的，她不是烟翠楼的人啊。”若媚拉住刘嬷嬷苦苦哀求。 　　“哼！”刘嬷嬷狠狠甩开她，“你这么多年来吃我的，用我的，住我的，我日后再慢慢与你细算！幸亏嬷嬷我还能看得上她的姿色，主子欠下的帐就让她这个奴婢来还！” 　　“我不要去啊，小姐救我！”浣儿哭喊着，被门外闪出的两名彪汉强行拉走。 　　若媚无力地倒在床上，眼泪狂泄，“叶郎，你在哪里，快来救救我和浣儿……”

　　　　　　　　　　　　　　　　七

　　到了济南的时候，天空下起了大雪。 　　若媚拖着臃肿的身子，艰难地行走在雪地里。 　　浣儿以自己的身体为代价，将怀有身孕的若媚赎了出来。 　　“放了小姐，我替你赚回比她多几倍的钱。”浣儿眼看自己和小姐已无出头之日，索性豁了出去。她将自己打扮得明艳动人，然后叫人唤来刘嬷嬷，“否则，我死也不从，你是想要银子，还是想要几条不值钱的人命。” 　　刘嬷嬷细细打量着她婀娜俏丽的身段，权衡了半天，因楚若媚的失身和她日渐臃肿的身体，“楚腰”的招牌迟早会失去魅力，来往烟翠楼的客人们急需一位才色与楚腰旗鼓相当的妙龄女子，而妩媚多姿的浣儿正是不可多得的人选，如果她能够乖乖听话，施出浑身解数，而不是象楚腰那样只是倔强地献歌献舞，她的银子仍会继续哗哗地流入口袋。

　　这日夜里，浣儿来见若媚，“小姐。”她衣着华丽，却还是当年一副怯怯的模样。 　　“为什么，你也选了这条路，为什么不抗争到底？”若媚悲痛欲绝。 　　“如果不是这样，又怎能救得了小姐，又怎对得起叶公子对我的嘱托。”浣儿含泪轻啜。 　　若媚绝望地说：“我想，他是把我忘了，逢场作戏，是男人们的拿手好戏，偏偏你我却当了真。” 　　“姐姐，千万别再乱想，叶公子不是那种人，他一定会来接你，说不定他有自己的苦衷，或者是生了病，姐姐现在自由了，就快快离开这个是非之地，去济南找他吧。”浣儿摇着若媚的肩，为她鼓劲。 　　“好妹妹，你呢？打算怎么办？”若媚拭着眼泪，看着浣儿娇艳似花，却泪水涟涟的面颊。 　　“我会从容应付的，姐姐不必担心，待与公子成亲后，记得常来看看我，我就心满意足了。” 　　“不，我一定想办法也替你赎了身，好妹妹，我们永远在一起，不分离，好不好？” 　　浣儿流着泪用力点头，两人相拥而泣。 　　　　　　　　　　　　　　　　 　　换上大红的缎子服，看着眼前的红柱绿瓦，雕梁画栋。若媚知道这位威严俊逸的中年男子便是叶少白的父亲，便极恭谨地跪下，低首敛眉，“我来找叶郞，他在哪里？” 　　叶世堂冷冷打量着眼前憔悴不堪的楚若媚，看到她明显隆起的腹部，微微皱了下眉，脸上带着一种让她痛心的轻蔑，“我听少白提起过你，说你们曾经有过一段露水情缘，不过那都是小儿不懂事才惹下的风流债，不提也罢。” 　　若媚脸色微变，身体竟有些站不稳。“叶郎是这样说的？” 　　“叶郞？”他哈哈大笑起来，“他早已不是你的郞，他一月前便与何家小姐碧如成了亲。” 　　“你说叶郞他……”若媚惊得跌坐在地上，一颗心迅速地往下沉，沉到一个不见底的深渊中去。 　　“一双玉臂千人枕，半点朱唇万客尝。做你们这种行当的，还是少抛头露面为好。又挺着肚子，实在有伤大雅。” 　　“我怀的，是叶少白的骨肉”若媚麻木地说，“我只想见他一面，听他亲口告诉我这一切。” 　　“戏子无心，婊子无义，你又怎会爱上我的儿子？”叶世堂的眉头微微皱起来，转身离开，“这里是叶府，请姑娘自重。我们不欢迎来路不明的人赖在叶家。” 　　“可他是爱我的啊！”若媚在身后绝望地呼喊，“这真是叶少白和我的骨肉啊！他难道连我一眼都不愿意看吗？” 　　可是叶世堂始终没有回过头再看她一眼，一眼也没有，只在冷漠的银色中将大门紧紧关闭。 　　若媚再次上前砸门，哭喊着叶少白的名字。 　　门忽地被打开，出来一个满面怒容、娇横跋扈的女子，“哪里来的贱货，敢在叶府门前撒泼。” 　　两名丫鬟一左一右地站在她身边，一名说道：“这位便是我家少奶奶。” 　　若媚停下来，立在积雪的石阶上，仰头看着她，一个字一个字地说：“你是叶郞的妻子？” 　　“当然是，你是他什么人？”那女子的眼神咄咄逼人。 　　一阵冷风吹过，若媚的头发有些乱了，她凄楚地笑着，以纤白的手指掠了掠，姿势自然而优美，风掀动她衣衫，宛如雪地里的红梅。“很好，很好。”若媚一步一步向后退着，猛然踩空，身子便向后倾斜着倒去，一名丫鬟想去拉住她，她已经沿着阶梯滚落。 　　“啊——”有人尖叫起来，有人捂住眼睛，若媚的身下，一汪艳丽的红色不停地扩大开了，和她大红的锻子服一起，装扮着她毫无血色的面孔。 　　那位被唤作少奶奶的女子也吓得半晌作不出声来，“不管我的事，是你自己不小心跌倒的”。便躲进了叶府，门很快再次闭上。 　　她静静躺在雪上，感觉一股股热流自股下流出，终于什么都知道了，真的。一夜间，她懂得了母亲耳语的全部意义。

　　　　　　　　　　　　　　　　　八

　　他，来晚了。

　　从烟翠楼赶到叶府，仆人们说一个身怀六甲的女子跌倒在门前，只留下一地的血迹。 　　没有人敢把她抬进府里，也没有去为她唤大夫，甚至没有人清楚她的状况，是死了，还是离开了，是独自离开，还是被好心人救走。

　　看着下人一张张卑微懦弱的面孔，再看看父亲，还有那个刁钻跋扈的何碧如冷漠、自私的面孔，叶少白知道，自己来晚了。 　　“你不是离开叶家了吗，还回来做什么？”叶世堂见到他便气得直发抖，“不孝的畜生！竟然还让那个风尘女子找上门来，我们叶家祖宗的脸都让你给丢尽了！” 　　“你怎么可以这样对我，我是你拜过堂，娶进门的妻子，你竟然跑去和那个贱人厮混，我要去告诉我爹娘，让他们为我作主。”何碧如跺着脚撒泼。 　　叶少白什么也不想说，更不想理会身边人在说什么，他只觉得双腿发麻，便扑通跪在雪里，看着殷红的血迹，呜呜痛哭起来。

　　记不得自己是如何被囚禁在家中数月，面对青儿惊慌的脸欲哭无泪，“公子，你原谅我吧，是老爷逼我这么做的，他知道你去青楼找楚腰姑娘，大发雷霆，小的不得已才写了假信骗你回来。” 　　叶世堂狠狠给了他一记耳光，“畜生，枉老夫一番心血，在你娘死后没有续弦，辛辛苦苦将你抚养成人，你竟然不学无术，放荡不羁，偏偏学会了寻花问柳，纵酒狎妓！”　 　　“爹！”叶少白大声辩驳，“楚姑娘不是你说的那样，她知书达礼，温柔贤惠，我们已经私订终生。” 　　“混帐！谁做我叶家的儿媳还轮不得你做主，你趁早死了这份心。她要进我叶家的门，除非等到我死！” 　　青儿被责罚去扫门庭涮马桶，守着他的是老爷的亲信护卫德海。 　　“公子，我已领了生死状，如果公子离开叶府，我便奉上颈上人头，请公子不要为难属下。” 　　一个月里，叶少白被关在屋里，成天不是摔东西就是乱吼叫，声嘶力竭后，终于没了力气。 　　若媚，若媚此刻怎么样？叶少白唯有想到她，心里才有些许快乐和安慰。我一定会坚持到底，除了楚若媚，我今生谁也不娶。

　　“公子。”青儿偷偷来看叶少白。 　　“青儿，你快想法放我出去，我爹不要我和楚姑娘在一起，却让我娶个什么何家的小姐，我死也不肯。”叶少白激动地抓住青儿的手愤慨不已。 　　“公子！”青儿看着叶少白惟悴不堪的脸，忍不住哭了起来，“都是我害了你……” 　　“青儿，是我爹逼你这么做的，我不怪你。你现在帮帮我好不好？”叶少白几乎哀求地看着他。 　　“我有一计可助公子离开叶府，只是公子需受些委曲。”青儿悄悄伏在叶少白耳朵上说。 　　“怎样？”叶少白欣喜若狂。 　　“老爷让我来规劝公子，我们不如将计就计。”青儿如此这般的对叶少白一阵耳语，叶少白先是露出为难的表情，然后渐渐眉头舒展开来。

　　叶少白终于答应了与何碧如的婚事。叶世堂官居一品，何敬然富甲一方，皆是当地最大的势力，邻县十里，都有人来贺喜，婚事很快隆重举行，叶少白被强逼着穿上红缎喜服，始终肃目无笑，却也勉强能够配合。 　　叶世堂以为叶少白终于想通，高兴得合不拢嘴，便赏所有侍从家丁人人一壶喜酒，整个叶府沉浸在一片欢声笑语之中。 　　夜色已深，新人送入洞房，德海终于完成任务，飞奔而去与兄弟们讨酒喝。 　　叶少白焦急地立在窗前，寻觅青儿瘦小的身影。 　　何碧如顶着鲜红的盖头做娇羞装，期待她的郎君一瞻玉容。 　　青儿很快在对面亭院里招手。 　　叶少白咳嗽一声，故作镇静道：“我有一件送于你的信物忘在了书房，现取来给你，你且静等片刻。” 　　何碧如点了点头，没有作声。

　　换上青儿的衣服，叶少白从叶府逃了出去，一路策马飞奔，扬帆绝水，几乎是步履踉跄地赶到那个令他梦魂萦绕的地方，为此，他甘愿舍弃一切荣华富贵。 　　若媚，若媚等我。

　　“公子，你终于来了。”浣儿含着泪站在他面前，他几乎不敢相认这个容貌绝丽的女子。 　　“浣儿，你……你家小姐呢？我马上要见她。” 　　“小姐，你没有见到小姐吗？她独自一人上路去济南找你了，腹中已有了你的骨肉。”浣儿吓得浑身是汗。 　　“她怎么能够离开这里，刘嬷嬷会放过她？”叶少白难以置信。 　　 浣儿猛然转身伏在栏杆上哭泣，“自从小姐有了你的骨肉，她不再登台献舞，刘嬷嬷处处刁难她，我的命是小姐给的，为了小姐的幸福不要也罢，现在，你看，我不正如一具行尸走肉一般，处处任人摆布。” 　　“浣儿，你……”叶少白感动得不知说什么才好。 　　“你不必担心我，快去找小姐吧，我担心你的家人会为难小姐。”浣儿拭了眼泪，催促道。 　　“呀！不好！”叶少白想起此刻家里正因他的出走而引起一场撼然大波，她去了，岂不是有麻烦。 　　叶少白顾不得休息，连夜策马扬鞭，飞奔回赶，一路累死了两匹马，而新换的这匹也开始口吐白沫，叶少白的心惊恐得快要跳出来。 　　若媚，若媚，你一定要坚强。

　　　　　　　　　　　　　　　九

　　济南的街头，突然多了一个失魂落魄的男子，他整日四下游走，逢人便拉住询问：“见到我的若媚了没有？见到……” 　　路人见他纷纷躲闪，没有人敢去责骂他，因为他是巡抚叶大人的公子，何老爷的女婿。

　　叶少白疯了！

　　家人拦不住他，叶世堂气得一病不起，何碧如也跺着脚回了娘家，再无露面。整日就见叶少白清早疯疯颠颠出门，晚上酒醉归来，口中始终念叨着若媚的名字。　 　　每天他都坐在当街看来往的马车，觉得象是有若媚坐在上面，便呼喊着追一阵，后来终于有人忍不住，便将他拉到隐处痛打一顿，他竟象是有些清醒的样子，“你敢打我，你知道我是什么人？” 　　此后再没人敢招惹他。

　　过去半月，叶少白仍然痴痴傻傻地到处奔走，一老郎中当街拦住叶少白，见他模样和口中念着的名字，将他一把拖起，“你是叶少白？” 　　叶少白扯住他，无神的眼睛有泪流出，“我找若媚，她在哪里？” 　　“随我来，一位姑娘有东西让我交给你。”说完拉着他便走。 　　叶少白仿佛一下子清醒了，他追上老者，激动地追问：“你知道若媚在哪里？” 　　老郞中并不作答，只是摇着头不住叹息。 　　行了十里路，老郎中将他引至一间草屋，指着一把六弦琴，“是她要我教给你的。” 　　叶少白紧张地拉住老郞中，“那位姑娘在哪里？” 　　老郞中指指远处，“埋在后山了。” 　　“什么？”叶少白不可置信地喃语，“你一定在骗我！不可能的，若媚不会死！” 　　“我那日路过贵府，见一女子小产于雪地，府上竟无人出来应答，眼看她是活不成了，我还是把她接回家中，想尽一切办法救她，可惜的是……”老郞中摇着头，无不痛惜的说，“那么冷的天，她的身体又那么弱，你们怎么忍心把这样一个弱小的女子推出门去。难道就不顾忌她腹中的胎儿，这是我行医一辈子见到的最没有天理人道的事。” 　　“啊！”叶少白抱住头，痛苦地呻吟。 　　“她还让我告诉你一句话，说她死后也不会见你她不要承诺了。”老郞中拭拭眼角，“她太可怜了，死了也没有人管，墓碑上的字都是自己事先题好的，也只有我这个糟老头子替她买了一口薄棺材简单入葬，好惨呢！” 　　叶少白转身不顾一切地向后山跑去，风刺骨地吹在脸上，他的心已经撕裂，他的泪已经凝干。 　　一座孤零零的坟在风雪中呜咽，墓碑上写道：青楼女子楚腰之墓。 　　纸钱在野地里翻滚着，白花花散了一天一地。 　　他心口突然剧痛，喉头甜腥的味道涌上来，一张口，眼睛最后看到的，是被血色染红的天空。

　　…… 　　楚媚细腰，色艺冠绝；花比玉颊，花不成妆；玉比肌肪，玉不生光……