小冉从家中软软的席梦思床上醒来，又是一个明媚的早晨，小冉对自己说又是
新的一天一定要有新的开始。小冉是个自学成才的翻译，在工厂里做了四年的工业
翻译，去了一趟美国，因为去探妹妹，一年后回来了，工厂也不想呆了，本来工厂
里也不景气，就办了买断工龄出来了，找了许多工作，也不满意。这不，呆在家里。
小冉心想，管它呢，先休息几天再去找工作，反正不想受那个主管的气了，前几天
因为一点工作上的小错误，忙中出错，被老板炒了鱿鱼。小冉心想再也不见那个主
管也好，简直是更年期提前发作。对人刻薄得不得了，是个完美主义者，工作狂，
满脸的红疙瘩叫人看了就恶心，主管到现在还没结婚也不知是人家看不上她还是她
看不上人家。小冉心里狠狠地想，也好摆脱苦海了，再也不用见那张寡妇脸了。
小冉身材高挑，皮肤白皙，是那种很懂得珍惜保养自己的女人。虽已过三十，
但因没有生养，显得比同龄人要年轻一些，从美国回来的两年里，小冉又自学成了
一名会计师。但职业市场的激烈竞争使她几次败下阵来，年轻的高学历的女大学生
实在太多了。有时，小冉甚至在想，要不然再去美国混一混，说不定能遇上个老外
把自己再嫁出去。这时窗外又传来熟悉的市声，冰糖银耳粥，废品，废品有没卖，
这小冉的家就在这城市南门的一个雍拥不堪的社区里，又紧邻着一个大型的农贸自
由市场，每日清晨就是被这小贩的吆喝声叫醒。每当这时，加州那风和日丽的沙滩
就会呈现在小冉的脑海里，海水是那样清澈蔚蓝，许多白色的帆船点缀其中。小冉
心里突然拥出一股怨气，这是什么日子，我一天也不想在这个鬼地方呆了。小冉这
样想着，又懒懒地翻了个身，拿起枕头边的一本小说《池莉小说精品集》，昨天夜
里很晚都在一直读着，废寝忘食。小说里那些阴狠的情节两性之间激烈的冲突把她
吸引住了。她于是把这些种种想象放在自己的生活中，婚姻生活中，猜测着，说不
清是哪个名家曾经说过：每个人都是天生的偷窥狂，总是对别人的生活发生着浓厚
的兴趣。看小说从某种程度上解决了这个问题。小冉还喜欢把从小说中看来的情节
放在自己生活中，这就使得她有时会怜悯地对小说中的人物掬上一把眼泪。
小冉结婚已有十年了，丈夫是个电器经销商，生意场上总有忙不完的饭局要应
酬，小冉就经常一个人呆在家里自已上班，下班，弄吃的，有时同事在一起吃饭总
有一两长相俊俏的新婚少妇会好奇地问你们结婚那么久你也不想换换口味吗，小冉
就会以过来人的身份说，有时生活在一起久了就习惯了，好比一双鞋子你已经穿得
上脚了却又要叫你去换一双打出许多血泡来，这是何苦。小冉出生在一个东郊大型
厂矿的知识分子家庭中，从小家庭的醺陶就是拼命读书，出人头地，在她读书的每
个阶段中，妈妈都会给她树立几个榜样，比如说，你看小荣星期天都不出去玩还在
家里看书，思思今年又考取哪个省级重点高中了，所以在她心里一直苦恼着怎样才
能达到妈妈的要求呢，因为总有人在当第一名。从小到大许多事情都是妈妈做主，
在一次又一次的失败后，，小冉心里拥起一股挫折感。小冉今年已三十有三了，还
没孩子，妈妈仍是期望着，希望早日抱上孙子，曾有几次打来电话说，你也该要了，
再不要就再也要不成了，小冉顶了一句，现在一个小孩的初中换校费是多少您知道
吗？已不是四、五万能解决的了，都是十万，二十万的在捐，而中国的所谓十年义
务教育已成为中国近年来十大暴利行业之一。只要身为重点中学的校长和老师可以
说已成为这个时代的贵族，提前进入了小康。而没有资格读上这些重点的学生就已
被分类成为社会的中下层，他们将来面临的竞争又是何等的残酷，你想我把一个孩
子带到这个世界上岂不是让他受苦吗？一席话说得冉妈妈哑口无言。妈妈最后在电
话中说难得管你，就把电话放下了。冉妈妈、冉爸爸现在生活在加州，妹妹在前年
生下一个儿子，叫老俩口过去带，冉妈妈一直在心里有个愿望就是想让小冉也学妹
妹的样，去留学，去到美国定居。这一切都是冉妈妈的愿望，母亲总是希望自己儿
女过得更好一些，这些日来，小冉也对此想了很久，妹妹那条道对我行得通吗？自
己与丈夫这些年来也磨合了不少，在西门最热闹的生产资料市场也就是卖机器设备
的市场一条街买下了一楼一底的铺面，以租代养，每月也有三千多块的租金，产权
还是自己的。下一步就是准备买一套三室两厅两卫的房子，日子也算过得去。自己
已是三十好几的人，到美国干什么？美国也不是遍地黄金任你捡，小冉去过美国，
也去餐馆打了工，深知其中的不易。在美国的一年经历如同过电影一样出现在她的
脑海里。
小冉在美国一年多有个认识的美国男朋友群，是个华人，不过入籍了，是个美
籍华人，是在餐馆打工时认识的，那时小冉刚去了美国两个月，自以为英语能对付，
但去了以后根本不能适应，人家说得太快了，小冉一心想找份工，一来想深入了解
美国文化，另一方面是想闲得无聊挣点外快美元。后来在妹妹的介绍下来到一家中
国餐馆里打工，是Busgirl ，什么意思呢，就是专门给人掺冰水的招待。这美国人
最喜欢的是饭前来一杯冰水，也不觉得伤胃，小冉第一天去脚就肿了，老板还嫌慢，
说要这样拿杯子，十指夹十个杯子，以秒计算怎样洗怎样以最快速度端出，好在小
冉曾读过财贸职中餐饮专业，在大酒店里当过两年小招待。不然连胳膊都要肿起来。
这天夜里小冉翻来覆去就没睡着，心想不干了，立马回国，又一想这么快回国岂不
是叫那些井中之蛙笑话，于是第二天又去了，就这么支撑了一个月，挣了一把美元
零钞回来，数了一数就一百来块，小冉还是感到欣喜不已。小冉的美国男朋友就是
在那个时候出现了，有一天，小冉正在公寓附近的小公园里看驾驶证的资料，探亲
身份那时可以考驾照，小冉心想，如果我能开车，就可以到远点的地方打工，选择
的机会就多了。于是就想立刻拿到驾照，英语阅读对小冉来说还是小菜一碟的。就
在这时，远处走来一老一少母子俩，小冉这时一心想考驾证头也没抬，可是那个老
妈妈开口了，哟，在这见到华人真是太少了，姑娘从哪里来？住在这儿远吗？小冉
这才头一抬，看清来人，做妈妈的是位五十开外的老妇人，面容还算慈祥，在给附
近的一家人做保姆。已来美国十年了，也是来探儿子后拿了绿卡，接着就说起刚来
美国的不易，这一下引起了小冉的共鸣，男孩子有三十出头，戴副眼镜穿着浅色的
夹克，是前几年大陆流行的那种，还斜挎着一个小背包，这是什么打扮？一看就是
书生气模样，还是刚出来不久到美国的那种大陆青年。小冉那天心情极好就搭讪起
来，这以后男孩子经常来餐馆就餐，问他就说，他工作的地方就在附近，中午顺便
就来了，他和几个人最喜欢吃的就是核桃虾仁。小冉那时工作十分艰苦常常夜里十
二点才回到小公寓，有时站在那里站着站着就睡着了，现在在老板的指点下，她有
点适应了。干活也不手忙脚乱了。不知什么原因只要男孩一出现，她就莫名地兴奋，
工作也不觉得累人了。
小冉在不知不觉中与群走得近乎起来，他们在周末会一起骑车去周围的寂静小
路上游逛，两人都戴头盔，穿休闲服，去超市买菜然后回到群的小屋做饭吃，群最
爱吃那种从超市买回的炸得松脆的炸猪皮。群那时刚办了绿卡，还没车。在一家台
湾人办的计算机厂里做事。群的小屋里有许多的书，计算机方面的书，小冉于是对
他又有了几分敬意。只记得那时群租的小屋是在一个叫伊甸园的小街上，小冉觉得
那段与群的日子就好象在伊甸园里，女人总是喜欢浪漫的，小冉吃不惯西餐，经常
吃不饱，群就请她吃火锅，改善生活。火锅有点像北京的涮羊肉，还不是正宗的四
川辣火锅，但小冉很满意，觉得有人关心自己是件好事。后来群有了车，又搬了家，
和一群来自江西的专门做稀奇石头的为首叫强的几个哥们住在一起。在又一个晴朗
的星期天，小冉和他们就去了一趟旧金山在海滩上玩得很起劲，这天夜晚回到了群
的住处，小冉做了几个拿手的川菜给他们一群男子汉们吃，小冉满怀期待地等待群
的夸奖，谁知群说咸了点。小冉不高兴了，说做了一桌子的菜还嫌咸，真难伺侯。
强等人忙帮腔说群真是不知抬举，不知好歹。吃过晚饭，已是十一点了，回到群的
小屋，小巧玲珑的小冉这时已感觉到什么，火辣辣的眼光来自群，不停地在自己身
上扫荡。身处异乡的两个男女这时都不自在起来，小冉说我该回去了，群低声说，
就在这儿过夜吧。脱衣时双方都显得手足无措，慌乱不已，小冉脱到还剩一件汗衫
时就不好意思了，首先钻进了被窝，群脱下了外套只穿了一件汗衫，露出宽大的肩
膀和发达的胸肌，小冉一下看得不好意思起来忙低下头，也就是几秒钟的时间小冉
就触到了群那温暖的身子，一下就被群揽进了宽大的怀里。群的带着一丝酒味的嘴
唇也一下就找到了小冉那纤细的脖子，他们就象两条鱼或是在时间的长河里忽然相
遇的两艘船在刹那间停靠在了一起，一切都象是上帝在完成一首美丽的诗，他让一
对男女在这样的夜里亲密地依偎在一起。那夜里，小冉被弄醒了三次，她被群的激
烈动作所带领着发出快活的声音，后来才在黎明将来之际昏昏睡去。
这天由于老板要求统一服装，一律白衣黑裤，小冉只得把妈妈那件胸口锈花从
大陆带来的白衬衫穿上，忙乱中，胸口的扣子掉了，小冉只得以别针代替，小冉的
心情一下坏到了极点。小冉初到此地，人生地不熟，又不会开车，甚至连百货商店
在哪儿都不知道，更别说这些小针小线在哪能买得到，这一时间妹妹在另一个州忙
于工作也无法帮忙。小冉已搬进一个广东房东的家里与一个四十来岁俄罗斯女人共
租一套公寓，生活中的不便是可想而知的。每一个月底总有那么一场尴尬的谈话，
因为电话是公用的，谁打多少只能以电话单来计算。于是你打多少我打多少都用铅
笔勾出，别看都是来自两个社会主义国家，曾经友好得不得了，到这时姐妹情谊全
然不存，钉是钉铆是铆。有一天，又是月末，俄罗斯女人拿起电话单大叫No,No.原
来话单里出现了一长串打往旧金山的长途。话费很高，小冉连忙辨称不是自己打的，
自己在旧金山没有熟人。俄罗斯女人不理会，嘴里叽哩咕噜里说了一大串东欧口音
的英语，意思是一定要查出祸手，这时广东房东玛丽亚提醒她，还有一位就是最近
几天搬来与俄罗斯女人同住的同屋，一位长相像洋娃娃满头金发的前俄罗斯空姐。
俄罗斯女人一阵小跑请出了这位小姐，小姐很快承认了是她打给刚认识的旧金山男
友的。俄罗斯老女人一听气得不行，又是一阵叽哩咕噜的俄语，只见金发女郎一句
话不说回了房间，几分钟以后打了个包就走人，玛丽亚一见着了急，一把上前拉住
她，说这么晚了上哪去，女郎没好气地说去打工的一家夜总会睡，说完摔门就走。
这里提到的玛丽亚，是一个四十来岁的已经拿到六四绿卡的广东人，来美国已有十
年，心地善良，是个虔诚的基督徒。小冉的基督教情结就是在那时形成的，因为玛
丽亚姐姐对她好。小冉那时穷得发慌一连吃了一个月的白菜煮面条，街面上哪怕掉
有一枚美分她也会奋不顾身地捡起，玛丽亚待她就象亲姐姐，经常对她说刚来美国
也一样艰苦。还说冰箱里的东西任你吃，还时不时请她吃一顿，小冉至今还记得玛
丽亚姐姐给她做过的一顿美味混饨，碗里放着葱花和香菜。每个星期天无事可干的
时候，小冉就跟着玛丽亚姐姐去了教会，被那里的氛围所感动，觉得大家在一起唱
着歌就像一家人。有一次还被感动得热泪盈眶，是一个人在异乡的感觉。
小冉不久后又换工作了，去一家养老院当护理工，因为这家老人院承诺的是包
吃住，还可挣到八百美元，小冉现在最需要的是有一个住的地方。这份工是小冉辗
转了几趟公车才找到的。这家养老院是一个群落式，一户有四至五个老年人要求照
顾，他们两人一间住着，有着一间大大的客厅，老人们可以在这里看看电视。不过
他们中的许多人都不能自理，有的人坐在轮椅上，有的大小便不能自禁，小冉去了
之后得每天清晨5:30起床，为他们每个人洗一下澡，换上尿布，让他们换上干净的
衣服坐在早餐桌前，煮上咖啡，兑好果汁后，就往烤好的面包上涂上黄油，这时这
五个老宝宝已经急不可耐了，小冉刚来时还经常把面包烤糊，现在已做得游刃有余
了。饭后发给他们每人几块小饼干让他们安顿下来后，小冉就开始做清洁，小冉的
家政服务经验可以说就是从那时积累的，先把沾脏的床单换下，换上新的，喷上消
毒水，美国有很多细致的清洁用品，擦玻璃的用，地板用的，擦灶台用的，这都是
以前小冉从没见过的。把脏床单放邻近的洗衣房一放，小冉又开始拿起吸尘器。接
近中午时，又给他们每人换了一次尿布，叫Pad 的美籍韩国人乖乖地站着像个讨好
的小孩子由着小冉换下尿布，抢饼干总是他抢得快，小冉为了控制这群吵闹的老小
孩，就用饼干做诱饵，每次都让Pad 发现，小冉第一次感到老年的恐怖。也许他在
年轻时正是一名叱咤风云的董事长呢，因为住进来的每位老人需支付2000美元以上
的费用。
有一天，小冉正做着卫生，老板进来了，是个美国人，腹部微腆，娶的是个菲
律宾籍的女人，菲籍女人长得很黑，肥肥矮矮的，俩夫妇开了这家养老院，主管则
是菲籍女人的亲戚，一个长相活泼可爱的广东籍女人，也许她呆得时间长吧，老人
们见她一来表情就生动起来。她的名字叫Angel ，肤色微黑，有着一张性感大嘴。
她总爱穿着一双洁白的旅游运动鞋，上面是一件很随意的T 恤，动作娴熟地在最短
时间里做完最多的事，并以此为榜样要求大家做到。话说小冉正做着清洁，老板突
然进来，小冉礼貌地招呼一声，又埋头做活，老板若无其事地走了圈回来站定对小
冉说：你老家在哪里？小冉说祖上是福建，后来生在中国中部的一个省叫四川，老
板说，啊我的前任女朋友也是福建人呢，说着意味深长地看了小冉一眼，又吹嘘起
在越战时的神勇，自己拥有一架小型直升机，可以带着小冉，小冉不说话，只管埋
头做活。又过了几天，几个护理员在折叠一堆烘干的衣物时，邻座的一个北京籍女
人突然说，老板好花心呀，几乎对每个在这里工作的女孩都说过我好喜欢你。再过
几天一个天津来的小女孩与老板同时消失。小冉忽然有一种不祥的感觉，就在几天
后也辞去了这份工作。跳槽到了另一家养老院。
在美国的那段日子里，小冉最想的事就是读书，每当她去邻近的斯坦福大学散
步的时候心里总是失落得很，这里汇聚着来自世界各国的背景丰富的学生，或是王
公贵族，肤色各不相同。异国风光，鲜花锦簇的大学校园，是那么的脱俗，历经几
百年风霜的褐黄色的校园古建筑在加州阳光的照耀下熠熠生辉。然而事实上小冉也
试过考托福，转身份，有几次还和群吵了起来，闹着要群离婚，群总是一副可怜巴
巴的样子，说老婆在大陆为他曾经流过三次小产，不能说离就离吧。最终还是妹妹
的一席话打动了她，女人再拼也拼不过时间，一年时间就要到了，还是回国吧，有
个等着你的老公，好好地过两个人的日子吧。就这样小冉被电话那端老公的一番诚
意所打动，老公为了小冉读书的心愿，特地汇来了两万美金，可这杯水车薪的那里
够用。加州湾区的一年本科学费、生活费就要一万。读完本科还是不容易找工作的，
还要读硕士才能出头之日。想到这一切，小冉眼看着一年时间将到，就匆匆告别了
美国，回到了故乡。这事被后来才知道的群责怪了一顿。小冉和群都为此大病一场，
事后小冉一想，男朋友也是一个在国内有老婆的人这事有没有结果也未可知。迟疑
了一下，就有了今天的这个结果。再后来群给老婆办了绿卡，但时常也打来电话给
小冉说好想她，小冉有点麻木了，就说你来看我吧。但有时看到激情戏，小冉还是
会想到自己与群在床上的纠缠。如春花般灿然开放，这时小冉就会陷入一阵眩晕。
但现实毕竟是残酷的，小冉这样的小妇人只想要的是一份安定的家的感觉。
让小冉难忘的是从旧金山飞到上海浦东机场的那一刻，新机场修得比纽约肯尼
迪机场还要豪华气派，这是从小冉一下飞机就感受到的。夜晚的上海明灯如海显出
她妩媚的一面。当老公林出现在小冉的面前时小冉都觉得有些陌生了，一年不见丈
夫瘦小了许多，偏又穿了件黑色的T 恤，就显得更为瘦小。在他身上，小冉似乎又
看到一些熟悉的东西，怎么越来越象他家大哥呢，有一种成熟男人的稳重气息，与
一年前喜欢戏谑的那个毛头小伙子似乎判若俩人，小冉就这样既感觉熟悉又感觉陌
生地与丈夫走进上海的一家四星宾馆，行李一放，丈夫林就催促小冉洗澡，小冉自
然明白这是他们夫妻作爱的前奏，这是丈夫想过来与小冉亲热的暗示，当那种熟悉
的做爱方式又回来的时候，小冉又熟练地附合起丈夫的动作。一切似乎没变一切又
似乎改变了。小冉突然幽幽地说，当初送我到虹桥机场时我当时好想对你说一句话，
林诧异地问什么话，我好想你说别走了，跟我一块好好过日子吧。林说我不是想让
你年纪轻轻见一见世面吗，再说去美国是你一直的梦想。在国内你一天就喜欢捧着
《疯狂英语》天天读呀听的。这时小冉突然耳边响起那首《California Dreamer》
和群最爱放给她听的《You change the color of my life 》。小冉仿佛又回到了
加州那光怪陆离的日子里，在加州的那些日子里她经常对自己说这不是真的，是在
梦里，有时还要在自己腿上掐一把。在回国之后的日子里，小冉去了教会，她向她
心目中的神——基督忏悔了自己的罪。她成了一名虔诚的基督徒。
有人说三十岁以上的女人是有阅历的女人，她一般成熟到不会轻易为所谓的一
段感情而倾覆自己的家庭，浪漫的激情梦还是留给三十岁以前的女人去做吧。小冉
就是这样的想的，每当她周围的人对美国的等等发达迹象羡慕不已并把能去美国西
方世界作为一种幸事时，小冉心想还是踏踏实实经营自己的家庭吧，这种心境到底
是女人的不幸呢还是女人的幸事呢。小冉此刻也许就在她的小家里晒着衣物，逛着
小菜场，做着晚饭，等着丈夫回家。她要做一位贤能的妻子。
最近以来，小冉又感受到冷落，丈夫总是很晚才回家，据说是打感情麻将，星
期天也没空，周末总是小冉一个人，偶尔回来已是凌晨3 点半，一股酒气，哇哇地
就吐上了，小冉就默默地拿来一只小盆，接住吐出的秽物，第二天再将沾有秽物的
床单摘下洗掉，性生活是很久以前的事了，小冉已没了感觉，小冉本已没了工作，
一个人在家闲得发慌，却没人说话，难道自己就要成为一个孤老了吗？小冉又想起
中学语文课本中学到的《琵琶记》，写的是一位歌妓，唐时的歌妓是卖艺不卖身，
年轻时貌美可比秋娘，年纪大时嫁给一个商人，商人重利轻别离。有一次就把她一
个人扔在一个船上就再也不回来。这时作者碰到了这位琵琶女，听她唱出这一感伤
的经历也拭泪了，因为作者也正好被贬经过这里。
小冉感到困惑，难道这就是我想要的生活吗？丈夫成天不着家，像天上的风筝，
难道自己正成为那位琵琶女吗？小冉这次的选择是否又是一个错误。之后不久，小
冉又一次接到群的电话说他要回大陆一趟，是回北京那个家。小冉抑制不住春情荡
漾，撒起娇来要他回她这个家。
