母亲吓得面色如土。她蹲下身捂住我的嘴，厉声告诫：“小孩子不许胡说八道！当心野狗咬舌头！”

我赶紧闭嘴：“是，娘，我再也不敢了。”

“哈哈哈。”旁边铺子的大叔笑出声，躬身问我：“小姑娘，你几岁了？”

那个大叔大约三十上下，一脸的络腮胡子，五官英俊，身材高大，粗粗一看，也有几分吓人。

他的摊上摆的也是些山货，货色比我家的珍贵，因为那些东西都长在深山高崖，母亲一介女流力所不能及。

我躲到母亲身后，过一会儿探出头来偷窥他。

母亲连忙代我致歉：“这位大哥，小孩子不懂事，请不要跟她一般见识。”

那大叔打着哈哈：“童言无忌，童言无忌，妹子莫放在心上。”

母亲一个万福，转身招呼顾客。

晌午十分，大叔托了母亲照看摊子，走开一会儿，过些许时候，带了一壶酒和一篮肉包，分了些肉包给我和母亲。

母亲谦辞，他再三地说：“吃些吧，你们只吃那麦饼怎么行？特别是这位小妹妹，正在长身体的时候，要吃些肉。”

母亲再三推辞不过，只得接过。

大叔喝一口酒，问道：“妹子怎么带着孩子赶集？妹夫呢？”

母亲平静地说：“孩子爹已经不在人世。”

大叔收敛笑容致歉：“我不该问。”

母亲道：“已经过去很久。”

大叔在一下午，都对我和母亲关怀备至，言谈中不住地打听我们家住哪里，族中还有什么人。

那日从集中回家，便有村中的媒婆伙同镇上的媒婆上门提亲。

为集中相遇的大叔提亲。

大叔名叫许盛业，在镇的另一头，一个往返须得两天时间。这位大叔无父无母，只有兄嫂来往极少。他前头有个娘子，三年前去世一直没有续弦，那日镇上遇到母亲，一见钟情，是故把身世问个清楚，托人上门提亲。

母亲给媒人奉上糖水，低头道：“我有个女儿不能舍弃。”

媒人巴掌拍得山响：“啊哟哟，许二哥先头娘子没有留下一男半女，那日他一见这位小妹妹就欢喜得紧。他要你们母女一起过去，他一定待阿草如亲女一般。”

我迟疑：“他可知关于阿草的那些传闻？”

媒人再次巴掌拍得山响：“啊哟，那都是那些夷人的胡言乱语，如何信得？许二哥为人豪爽义气，四方相邻都知道的，大嫂你打听打听便知。他一向不信这些的。”

母亲拿出饭菜款待两位媒人：“奴家是妇道人家，识人不多，出行不便，这事事关重大，待奴家跟娘家哥哥商量商量，从长计议。”

媒人第三次巴掌拍得山响：“啊哟哟，大嫂你莫要迟疑。这许二哥一表人才，打着灯笼都找不到，跟你在集上相遇，也是天大的缘分，哪里配不上你？你错过这村就没有这店了！大嫂，俗话说得好，初嫁从亲，再嫁从身，你可自家做主，何须去问娘家人？”

母亲再三致谢：“多谢媒人成全。只是这事至关重大，还须跟哥哥有个商量才行。”

“好吧好吧，我们先去，等大嫂的好消息。”两个媒人吃饱喝足，摸着油汪汪的嘴告辞。

没有几天舅舅从外村赶来，对母亲极力劝嫁：“你带着孩子这些年过得也辛苦，家中没有男人，连个做主的人都没有。你一个妇道人家抛头露面，惹 多少是非，听多少闲话？这个许盛业，家里有几亩田和几间房子，跟妹夫一样上山采药，家中无人打理。你嫁过去，不用伺候公婆，自己当家作主，过几年再生育儿 女，一家人和和美美，就算阿草也得姐妹兄弟相伴，锦上添花的事，如何不好？”

母亲默然一会儿，问道：“既然他上无父母，为何不能过来入赘？”

舅舅劝道：“你在这村子还没住厌？这些乡邻对你不友善，阿草连个一起玩的朋友都没有，再住何益？搬到他们村子，没有人认识你和阿草，那些无稽之谈也无人谈起，一切从新开始有何不可？”

母亲想了半天，才点头道：“既然哥哥说这人可嫁，那么我嫁便是。只是阿草不改他的姓——阿草爹只得这一个血脉——”

舅舅道：“这有何难？又不是儿子传香火的，我想他也不会勉强你们母女。”

我五岁的时候，我的母亲将家中的房屋土地低价卖给父亲的族人，带着我嫁到镇子的另一头山村许盛业家。

虽然父亲的族人在父亲死后对母亲的困境熟视无睹，袖手旁观，此时母亲要带产改嫁，便横加阻挠。如果不是因为我是女孩，如果不是因为传说中我是不祥之人，他们一定会出面阻挠我的离去，要哪个族亲出面收养我。

因为我是不祥之人，所以他们极力劝阻母亲改嫁，一心想让母亲在宗族中收养一个男孩作为产业继承人，留在家族里。

他们说：“你这一去，房子土地都卖了，万一遇人不淑，连个退路都没有。你收个儿子，将来阿草出嫁，还有儿子替你养老送终。”

还有一个族亲说：“听说那许盛业喝酒赌博，不是善类，大嫂当心上当受骗。”

这个时候他们自然不会说好话，母亲心内微微冷笑。但是关于“退路”这句话，倒给了她一个提醒。

最后她跟族人达成协议，将家产以低于市价两成卖给族人，换取族人的不再阻挠。所卖的银两，一半存于舅舅家，一半作为嫁妆带到新家。

她有一身的种药技艺，这是取之不尽用之不竭的“嫁妆”，她自信能撑起新家的一片天。

她也憧憬着我们母女得此男人的庇护，能安静地过着正常人的日子，不再为四方相邻冷眼对待。

许盛业那日的娶亲非常隆重，大红的花轿，全套的吹鼓手，他骑着大马戴着红花，在良辰吉日上门迎亲。

按照本地规矩，我先去舅舅家住几日，等到新娘三日回门，再跟着母亲到新家度日。

那日母亲郑重拜别父亲的灵位，亲自将灵位送入何家祠堂，再拜别何家的列祖列宗，在媒婆的搀扶下，跨过熊熊燃烧的炭火盆迈出了何氏祠堂的大门。

何氏族长对着许盛业一番训诫，叮嘱他好好对待新妇，夫妻相亲相爱，看着他兴高采烈地娶走新娘。

族长一声叹息：“总算送走了这个孽障。可惜了何青和何青家的一对恩爱小夫妻，如果不是这个孽障，怎么能便宜了这个姓许的小子？”

族长口中的“孽障”自然是我。因为我的出生，才导致了父亲的非命，所有的人都这么认为。