她掰着阿牛哥的腦袋，地毯式的搜索都沒找到那個預想中的疤，嘴裡不由地稱奇：“怎麼回事？沒落下疤？”

    阿牛哥輕描淡寫地說：“不過是皮外傷，有什麼好大驚小怪的？”說着招呼我跟阿丑一起向後山走。

    於是阿牛臉上沒落疤的事在村里傳開，一時間議論紛紛，說這事兒透着奇怪。

    母親大為緊張，聯想到“妖孽”之說，一再叮囑張大伯張大娘以及阿牛阿丑，不要把我堅持要阿牛哥吃藥的事說出去。張氏一家了解我在村裡的處境，自然滿口答應。

    母親回家，對着那隻曾經裝着紫藍花的乾草罐子發了半天呆，又找出種子做了標記慎重放好，說：“天涼了，明年開春就種下去，多收一點兒。”

    她又轉身問我：“阿草，誰告訴你這藥能治疤？”

    我搖搖頭：“沒人告訴我。”

    “沒人告訴你你怎麼知道要吃這藥？”

    “我就是知道。“

    母親發怔半天，才喃喃自語：“莫非你真有些奇異？”念頭一轉，眼中有些慌亂地叮囑我，“阿草，在外面莫要亂說。你是好心要救人命，可是遇到那些心思歹毒的，恩將仇報，反說你壞話，我們母女就要倒霉了。”

    我半懂不懂地點點頭，又拿起石板練習今天在祠堂外面聽到的一鱗半爪的幾個字。

    阿田哥日日去學堂，有時候我去他家，看他在燈下讀書便湊過去，他為人沒有阿牛哥那麼隨和，會皺着眉不耐煩地揮手說：“去，去找阿丑玩，莫鬧。”

    我便識趣地走開。

    阿牛在牛欄里給牛添夜草，看見我憨厚地笑一笑。阿丑撇着嘴拉着長腔問：“是不是給趕出來啦？哼哼，人家現在是學堂里的小學生，高貴着呢，我們這些人將來都是種田的鄉巴佬，攀不上高枝！”

    阿牛輕聲喝斥：“阿丑莫亂說，阿田要用功讀書，你總是去刮躁他，他能讀得下嗎？”

    阿丑冷笑道：“你莫要嚇人，讀書怎麼啦？讀書的就不是爹生娘養？就要六親斷絕？切，人家大宅里的哥哥們讀書的多了，也沒見都跟他似的，拿着雞毛當令箭，哼！他還沒當官呢，就這副模樣，如果當了官，還不眼睛朝天？”

    聽她聲音越來越大，我趕緊說：“阿丑莫要這麼說。阿田哥用功讀書是好事，我們不要去煩擾他。”

    阿丑說：“唉，阿草，你這麼喜歡讀書，不如也進去讀啊。說不定太后以後也開女科呢！”

    我笑道：“學堂里哪有女學生。”

    阿丑說：“你去了不就有了？”

    我低頭踢石子：“再說我又不是許家人。”

    於是阿牛哥和阿丑都不說話了。大家都忘不了那句“桃花眼，拖油瓶”的童謠，是怎樣被村裡的孩子們傳唱的，雖然自從我被河水沖走之後，那些女孩子們不再找我的麻煩，可她們見了我會躲着走，不跟我說話不跟我玩，把我完全孤立。

    女孩子們齊心合力地孤立某個人是很可怕的。好在我有阿牛哥和阿丑這兩個好朋友。我發誓，我這一生，如果哪一天能夠翻身做人，力所能及，我一定盡我所能地報答他們，永不辜負。

    餵完牛，我們躺在乾草堆里夜談。秋高氣爽，夜空中的星星如同清朗地直逼着我們，像是銀河要傾瀉下來一樣。

    阿丑先開口：“爹爹答應明年正月十五要帶我去鎮上看燈呢。”

    莊家人一年一度的盛會，從鎮上一個來回是很遠的路，這算是一個鄭重的承諾。

    阿牛解釋：“我姑媽家在鎮上，說好了住在姑媽家。”

    阿丑無限神往地說：“真羨慕姑媽能住在鎮上，多熱鬧阿，天天有好吃的吃，有好戴的買！要趕集，出了家門口沒幾步路就是了，哪像我們要走上半天，頂着星星去，頂着月亮回。那天我聽我娘說，將來也要姑媽幫我在鎮上說門親，嫁到鎮上去。”

    “嫁到鎮上去？”我懵懵懂懂。

    阿丑只比我大兩歲，卻懂得那麼多。她解釋說：“女孩就是要離開娘家去婆家呀。這個婆家可重要了，好不好都要在那過一輩子呢。比如阿草，你娘和你原來都不是許家村的，你娘跟許二叔成親了，才帶着你嫁到許家村的。將來你長大了，也要離開你娘去跟一個男人過。”

    我說：“我不離開我娘。”

    阿丑笑道：“那你就嫁給阿牛哥吧！我們兩家就隔着一道牆，這樣你就不用離開你娘了。我阿牛哥可好了，肯定會幫你娘挑水種田的！阿田哥雖然跟你年齡更近，可是他太拽，又幹不了力氣活，咱們不睬他！”

    阿牛哥喝斥：“阿丑你胡說什麼！”

    阿丑說：“我又沒胡說！阿草說不想離開她娘嘛！她又不能嫁給許家人！其實阿草，我挺想你跟我一起嫁到鎮上的，這樣我們還是可以常來常往做好姐妹。但是阿牛哥是我親哥，我總要先替他想不是？”

    阿牛哥忍無可忍，羞憤地爬起來拍拍屁股離去。

    阿丑笑得咯咯的，用胳膊肘碰碰我：“你說我的主意好不好？別以為阿牛哥不喜歡你，他是害羞呢！”

    星星們在天空中閃爍着，明亮而寧靜，有一種壓倒一切的氣勢。我盯着滿天的星星，喃喃地像是自言自語，又像是對阿丑說：“我將來一定要給我娘過上好日子。她為了我吃了很多苦。”

   “嗯。”阿丑同意地點點頭，“我娘總是說許二嬸好了不起。”

   “我將來要帶我娘離開許家村。我不喜歡許家村。除了你家，沒有人對我們好。”我又說。

   阿丑把臉轉向我，輕聲建議：“上次我姑媽還說要給阿牛哥在鎮上找份學徒的差事呢。我爹娘覺得二哥讀書，家裡要有個人種田，所以沒答應。”

  “我要走的越遠越好，要多遠就多遠。”我接着說，有些像夢囈，“我要帶着娘去巴州。我不要男人。男人會打人。我跟我娘過，我們會過上好日子，沒有人打我們，像以前一樣。”

   阿丑說：“那不成尼姑了嗎？我娘說只有廟裡的尼姑才不找男人。每一個女人都要找個男人過日子，生孩子伺候公婆，這是女人的命！”

   “我不要男人，男人會打人。”我堅定地說。

   阿丑說：“嗯，我娘說沒有男人不打人的。唔，村那頭的土魚不打他媳婦。我覺得我阿牛哥也不會打媳婦。阿草，你還是給我阿牛哥做媳婦吧。”

    “我要帶着我娘去巴州，離開許家村。許家村的人對我和我娘不好。”我很堅定地說。

    似乎在好男人和我的理想之中，我選擇的是理想。

    那個時候，我不知道什麼叫男人，什麼叫媳婦。我只知道，我要跟我娘過上沒有煩惱的好日子。