正月十五那天一大早，我們跟張大娘一家合用一輛騾車到了鎮上。張大娘一家住在阿丑姑姑家，我們一家住在許盛業的朋友王大年家。

王大年生在大年初一，故名。他年輕的時候也是喜歡喝酒賭錢，幾個狐朋狗友走街串巷，不務正業，喜歡講些哥們兒義氣。找到機會就做點生意賺倆 錢，沒有機會就四處遊蕩，屬於浪子一類。許家村靠山，許盛業時不時地販些山貨，每次到鎮上發賣，都住在王大年家，久而久之，王大年便也上手做些山貨生意。 這些年朝廷重農桑，王大年積了些本錢，又娶妻生子，總要為生計打算。他頭腦也算靈活，專收蜀錦賣到巴州的大戶，由那些大戶再北上轉賣到長安洛陽。王大年因 為不出遠門，雖然賺得不多，但是養家糊口卻綽綽有餘。

王大年家剛剛買了兩進的院子。前面一進臨街，兩間房做了門面，專收蜀錦並發賣一些從巴州販來的新鮮玩意兒，後面一進是他自己住家，也頗為寬敞。我們一家就暫時歇在東廂里的兩間。許盛業和母親住一間，我和弟弟住裡間。

吃過午飯，我和弟弟留在房間裡與王家的兩兄妹一起玩耍，王大年和娘子帶着許盛業與母親參觀前面的店鋪，講解他正在做的生意。

冬天天黑的很快，不久天色暗下來，王家娘子擺飯的時候，我們幾個小的已經混熟，都坐得不安穩，匆匆劃拉幾口就說飽了，屁股上像長了釘子似的，一個勁兒地引頸向門口張望——其實從正屋往外看，看到的只是院子而已，離大街還有一進房屋擋着，根本什麼也看不到。

王大娘笑道：“這幾個猴兒，等不及要上街呢。”

母親附和着說：“這一路過來，看見家家戶戶屋檐下都掛着燈呢，這會兒都點上了吧。”

王大娘笑道：“點上了，點上了。剛才我煮菜的時候，就吩咐他爹把我家門前的燈都點上了呢。”

許盛業道：“你看嫂子客氣，做這許多菜。其實等下上街，免不了還要給小的們買些零食填嘴，倒不好吃得太飽。”

小人們翹首以待，大人們也不好太過貪杯拖延，王大年和許盛業都沒喝盡興，就被幾個男孩子催着起身。剛好張大伯和張大娘合着阿丑姑姑一家也都出門，打門前經過，拍門相邀，於是大家都收拾整齊，一起出門看燈。

這些年日子過得不錯，鎮上由幾家大戶牽頭，很是籌了些錢平整道路，修建避雨亭，建了些寬敞的石橋，幾條大街煥然一新，街的兩邊商鋪都趁機開 了門做生意，燈籠點得如星星之火，煞是好看。大人孩子一堆一堆，一頭走一頭買些過年過節的小玩意兒小吃食，一邊看燈。有些人家有樓的，還在樓上放焰火，煞 是好看。

到底和阿丑熟，跟她自然而然走在一處。阿牛哥年紀大，照應着自家兄妹之餘，還照看着他姑姑家的一群表兄弟姐妹。

弟弟第一次看見這樣的景象，眼睛只是不夠使。人小，沒走幾步就走不動，兼之在下面什麼也看不到，就吵着要抱。

許盛業把他舉起來放在肩上坐着，弟弟樂得高聲大笑。

鎮上有一條河從中心穿過，河的兩岸空地，是平日趕集生意人匯聚之處，如今都掛滿了燈擺滿了攤子。有幾處攤子賣些婦人首飾等小玩意兒，跟着路的對面，是幾家小吃攤，明晃晃的燈火把小吃照得額外誘人。有人自攤上招呼王大年，王大年見了這些兄弟，便推着許盛業一起過去。

母親趕緊說：“把阿樹給我吧。”

許盛業道：“我帶他先過去跟兄弟們打個招呼。阿樹的滿月酒百日酒都沒請過他們呢。”

母親點頭說：“也好。等下見了面，你記得送過來，你可以跟朋友們好好喝幾杯。”

王家娘子挑了一隻青玉簪，插在髮髻上讓母親看。母親只得轉身過去給些意見。

我跟阿丑看一個小攤子上賣的荷包。我說：“你看着荷包跟許夫人送我的比，差太遠。”

我從懷裡摸出許家大宅的女眷們給我的荷包，放在手裡反覆地比較着。

那賣荷包的人和不高興，搶過她攤子上的荷包放回去，沉下臉說：“你這是大戶人家女眷們繡的，她們十天半月繡一個自己戴，或者送人做禮物，我這個是要做了賣來養家糊口的，如何能比？”

阿丑拉了我說：“我們過去那邊看看，我看見有虎頭鞋呢，好漂亮的，給你弟弟買一雙穿。”

於是我跟阿丑過去。母親看見了叮囑道：“莫要走遠了。娘就在這邊等你。

我挪了幾步到賣鞋攤上，一邊回答：“曉得的。我就在這。”

那些虎頭鞋確實可愛。母親種藥是把好手，針線功夫欠缺些，所以我跟弟弟穿的鞋子，都是簡單的不能再簡單的款式，結實為主，修飾談不上。

我拿了那虎頭鞋仔細端詳着，想象着穿在弟弟腳上的樣子。於是我走回首飾攤，跟母親說：“娘，給弟弟買雙虎頭鞋吧！”我指着那邊的哦攤子說。

母親隨我走過去，拿起那鞋來看，攤主誇口道：“這家娘子，你看我這鞋的鞋底納得有多厚！中間還有層油氈，連水都不怕，很經久呢。這位小妹子對弟弟真好，買鞋都想着弟弟呢。”

母親拿起這隻，放下那隻，隨口對我說：“阿草，去對面你爹爹那裡把弟弟帶過來讓他試試。”

於是我走過街對面。那小食攤子上一堆男人在喝酒划拳，許盛業跟一個陌生男人劃得如火如荼：“一心敬，兩相好，三星高照四鴻喜——”

弟弟卻不見了影子。我圍着桌子轉了一圈，仍舊不見弟弟的蹤影。

我上前拉着許盛業的衣角怯怯地問：“爹爹，弟弟呢？”

“五魁首，六大順——”許盛業面紅脖子粗，顯然已經醉了。他撥開我的胳膊，喝道：“去去，找你娘去——”

我急了，高聲叫道：“爹爹，弟弟呢？”

許盛業有些迷糊，瞪着眼問我：“弟弟？不是在這裡麼？”他指着長凳旁邊的空位，那裡啥也沒有。

他忽然有些醒了，站起來說：“弟弟呢？剛才不是還在？是，是，是不是找你娘去了？”

我越發着急：“娘跟我在一起，沒看見弟弟！”我圍着桌子又轉了一圈，喊着：“阿樹，阿樹，你藏哪裡了？姐姐在這裡，姐姐帶你去買虎頭鞋！”

一桌喝酒的人停止了喧譁，也紛紛起身尋找。可惜他們都喝得半醉不醉，一個個沒把自己掉進河裡就算不錯了。

霎時間母親扔了鞋子，王大娘和張大娘扔了首飾，將孩子們集中在一處由阿牛哥看管，其餘大人，都四處幫着尋找弟弟。

小小的一個鎮子，總共那麼兩三條街，被我們找了個底朝天，一無所獲。

弟弟失蹤在大唐繁華的元宵夜。我也要跟着大人們一起找，被阿牛哥和阿丑一起拉住。

“弟弟！”我無助而焦急地哭了，在繁華的人群之外。