被侍卫们死命地栏在宫门外的薛大人，自然是薛怀义。莫非他终于嗅到了某种危险的气味，改变了策略，不想跟女皇陛下再僵持下去了？跟至高无上的天子斗气，只能有一个结果——就是输。

这是傻瓜都明白的道理。人狂妄的时候，表现得就像个傻瓜。

那个从里面走出来的内官立刻闪身进殿，过一会儿，他又出来，对小内官说：“传圣上旨意，今日身子不爽，任何人求见都不见。”

那小内官急急忙忙，连滚带爬地领旨而去。

我自御书房出去，想着皇上下旨，令上官大人不用上工，便想着去她宫里走一趟，当面向她表示感激之情——她一向对我关照，又为母亲写了《奉义夫人传》，安排我在后宫的学堂读书，如此盛情，我一直没有表示感谢呢。

她一直在女皇陛下身边忙碌，我去了几次都未见到。这次应该如愿以偿了吧。

出了御书房，我站在过道上判定了方向，往上官大人的寝宫走去。

还没迈步，就听御书房里一阵阵脚步声，里面有内官传旨：“起驾回宫，药煎好了送寝宫。”

过一会儿，同一个声音说：“张大伟，你去上官大人处传旨——着婉儿下午一人在御书房替朕整理奏章，晚上说与朕听。”

看来皇上还是放不下朝政。让这个操心的帝王一天不吃饭大约没有什么问题，让她一天不过问朝政，那是比登天还难的事。

我匆匆地向上官大人的寝宫走去。也许我还是能在上官大人下午返回御书房前跟她有个简短的会面，亲自向她一表感激之情。

走到半路，前面上官大人的寝宫已经及目看见，我忽然想起自己面圣出来，两手空空，并没有带任何可以当作礼物的东西——徒手上门，在家乡是极为失礼的行为，母亲言传身教，绝不允许她自己这么做的。她哪怕带不了贵重的礼物，也要亲自蒸个馒头或者包子，表达的是一片心意而已。

我想起阿丑送我的蜀绣，如果拿来给上官大人，上官大人会不会嫌弃它的粗鄙呢？那些蜀绣也许没有宫绣栩栩如生，可也纯朴可爱，是另外一种风情。

这样掐指一算，等我回宫取上礼物再回来，也许上官大人早去了御书房办公呢。不管怎么说，且试上一试。

于是我转身抄御花园的小路回百草居。

因为时间紧，我转走绿树荫荫的小路，一边走一边贪婪地望着远处的荷花池美丽的景色。

深秋季节，荷花池一片残荷败叶。就在小路靠近湖边的地方，一个身影临湖而立，眺目远方。

那颀长秀丽的身影，独一无二的官帽，不是上官大人又是谁？我正要上前打招呼拜见，只听一个声音从她身后的柳树后传来：“哎，这些宫人们越来越懒了，湖里这么多残叶都无人收拾清理。”

一个身影自柳树后转出，手里拿着一只莲蓬。

正是衣着华丽的太平公主。

上官大人道：“那你可愿望她们了。那日婉儿陪皇上散步到这里，梁主管倒是正在差人打扫，皇上忽然说，婉儿，你觉得是不是这些叶子留在这里更好看？”

太平公主笑道：“你自然会顺着母皇的意思说好看，真好看。”

上官大人道：“公主差矣。婉儿说好看，倒不是顺着皇上说，是真的觉得好看。刚才我还画了一幅残荷图放在案上晾干呢。如果公主有兴趣，不妨到寒舍一看。冬天雪后，一层薄雪落在这残荷之上，有些像水墨画呢！”

太平公主笑道：“好了好了，受不了你的多愁善感。母后喜欢粉彩，你就是喜欢水墨，真是冰火两重天。说正经的，这些日子弹劾薛怀义的折子还有没有？”

上官大人迟疑着。

太平公主道：“你还瞒我？你放心，母皇就是知道了也不会生气的。她派我出去，左右也不过是为这事。我们俩都是忠心为母皇，又不是背地里联手反她！”

上官大人赔笑道：“公主说哪里话！最近的日子，弹劾薛大人的折子还是多，可都是鸡零狗碎的事，上不得台面，也治不了大罪。”

太平公主问：“母皇是何反应？可有批复？”

上官大人道：“奏章都被压下来不发。不过皇上对薛大人很恼怒，就是下不了狠心。”

太平公主道：“姑祖母真是个糊涂虫，大街上拉来的阿猫阿狗也可以进献给母皇。这厮现在越来越不上台盘，喝醉了什么混帐话都说，什么场合都不看就乱说。在这样下去，皇家的脸面都给他败光了。”

上官大人袖手沉默不语。

太平公主道：“以后挑人，要挑好人家的孩子。这种街头小流氓，简直能气死人。阿斗就是阿斗，穿上丝袍骑上赤兔马还是阿斗，扶不起的阿斗！”

上官大人点头道：“出身还是很重要的。”

太平公主道：“这人就不想想，他今天的荣华富贵是哪里来的？是谁给他的？没有皇上，他能有今天？这个忘恩负义的王八蛋！一天天的往死路上走。母皇是个重情义的人，他拿着客气当福气。母皇这么英明果断的人，怎么能栽在他手里！”

公主的脸因为愤怒涨得粉红。公主是女皇陛下的几个孩子中长得最像她的。她也是先皇在世时最宠爱的孩子。她额头方方，下颌圆润，皮肤白皙，浓眉凤眼，眼神中都是杀伐决断。只是这杀伐决断在女皇陛下面前深藏不露。在她的母皇面前，她是个娇嗲的小女儿。

太平公主又道：“阿忠这次去巴州，据说路上也见到薛怀义的手下僧徒为非作歹，欺行霸市，甚至连朝廷命官都敢惹。在民间，这厮民愤极大，已经到了多行不义必自毙的地步。这次他被母皇派出去，主要是核对大臣们奏章上所奏之事是否属实。这一核对不要紧，不仅奏章上有的事，奏章上没有的事也查出一大堆。”

上官大人长叹一声，依旧不言不语。

太平公主道：“我派了我的心腹奶娘出去打探，他跟那些私通的粗鄙妇人在背地里说母皇的坏话，要多恶俗有多恶俗。婉儿，这个人不除，我们皇家的脸都没处搁了。此人断断不能留。你要跟我一起帮母皇下决心。”

上官大人疑问地看着公主：“皇上不是你我所能左右的。”

太平公主道：“婉儿，我知道你乖巧，一向很少掺和是非，所以母皇信任你。可是，这关系到皇家的名誉，你不能坐视不管。”

“婉儿何德何能？”

“我不要你做什么过分的事，只要你在母皇提起的时候不要再保持沉默，把你知道的那厮的那些恶心事都说出来即可。母皇自然会有自己的判断力。”

三人成虎。公主的策略，在今天说起来就是——用舆论影响风向。

上官大人沉吟着。

公主握住她的手，说道：“婉儿，你这不是帮我，是在帮母皇！当然，你不必一下子做得显山露水。你是个聪明人，知道该怎么做。”