被侍衛們死命地欄在宮門外的薛大人，自然是薛懷義。莫非他終於嗅到了某種危險的氣味，改變了策略，不想跟女皇陛下再僵持下去了？跟至高無上的天子鬥氣，只能有一個結果——就是輸。

這是傻瓜都明白的道理。人狂妄的時候，表現得就像個傻瓜。

那個從裡面走出來的內官立刻閃身進殿，過一會兒，他又出來，對小內官說：“傳聖上旨意，今日身子不爽，任何人求見都不見。”

那小內官急急忙忙，連滾帶爬地領旨而去。

我自御書房出去，想着皇上下旨，令上官大人不用上工，便想着去她宮裡走一趟，當面向她表示感激之情——她一向對我關照，又為母親寫了《奉義夫人傳》，安排我在後宮的學堂讀書，如此盛情，我一直沒有表示感謝呢。

她一直在女皇陛下身邊忙碌，我去了幾次都未見到。這次應該如願以償了吧。

出了御書房，我站在過道上判定了方向，往上官大人的寢宮走去。

還沒邁步，就聽御書房裡一陣陣腳步聲，裡面有內官傳旨：“起駕回宮，藥煎好了送寢宮。”

過一會兒，同一個聲音說：“張大偉，你去上官大人處傳旨——着婉兒下午一人在御書房替朕整理奏章，晚上說與朕聽。”

看來皇上還是放不下朝政。讓這個操心的帝王一天不吃飯大約沒有什麼問題，讓她一天不過問朝政，那是比登天還難的事。

我匆匆地向上官大人的寢宮走去。也許我還是能在上官大人下午返回御書房前跟她有個簡短的會面，親自向她一表感激之情。

走到半路，前面上官大人的寢宮已經及目看見，我忽然想起自己面聖出來，兩手空空，並沒有帶任何可以當作禮物的東西——徒手上門，在家鄉是極為失禮的行為，母親言傳身教，絕不允許她自己這麼做的。她哪怕帶不了貴重的禮物，也要親自蒸個饅頭或者包子，表達的是一片心意而已。

我想起阿丑送我的蜀繡，如果拿來給上官大人，上官大人會不會嫌棄它的粗鄙呢？那些蜀繡也許沒有宮繡栩栩如生，可也純樸可愛，是另外一種風情。

這樣掐指一算，等我回宮取上禮物再回來，也許上官大人早去了御書房辦公呢。不管怎麼說，且試上一試。

於是我轉身抄御花園的小路回百草居。

因為時間緊，我轉走綠樹蔭蔭的小路，一邊走一邊貪婪地望着遠處的荷花池美麗的景色。

深秋季節，荷花池一片殘荷敗葉。就在小路靠近湖邊的地方，一個身影臨湖而立，眺目遠方。

那頎長秀麗的身影，獨一無二的官帽，不是上官大人又是誰？我正要上前打招呼拜見，只聽一個聲音從她身後的柳樹後傳來：“哎，這些宮人們越來越懶了，湖裡這麼多殘葉都無人收拾清理。”

一個身影自柳樹後轉出，手裡拿着一隻蓮蓬。

正是衣着華麗的太平公主。

上官大人道：“那你可願望她們了。那日婉兒陪皇上散步到這裡，梁主管倒是正在差人打掃，皇上忽然說，婉兒，你覺得是不是這些葉子留在這裡更好看？”

太平公主笑道：“你自然會順着母皇的意思說好看，真好看。”

上官大人道：“公主差矣。婉兒說好看，倒不是順着皇上說，是真的覺得好看。剛才我還畫了一幅殘荷圖放在案上晾乾呢。如果公主有興趣，不妨到寒舍一看。冬天雪後，一層薄雪落在這殘荷之上，有些像水墨畫呢！”

太平公主笑道：“好了好了，受不了你的多愁善感。母后喜歡粉彩，你就是喜歡水墨，真是冰火兩重天。說正經的，這些日子彈劾薛懷義的摺子還有沒有？”

上官大人遲疑着。

太平公主道：“你還瞞我？你放心，母皇就是知道了也不會生氣的。她派我出去，左右也不過是為這事。我們倆都是忠心為母皇，又不是背地裡聯手反她！”

上官大人賠笑道：“公主說哪裡話！最近的日子，彈劾薛大人的摺子還是多，可都是雞零狗碎的事，上不得台面，也治不了大罪。”

太平公主問：“母皇是何反應？可有批覆？”

上官大人道：“奏章都被壓下來不發。不過皇上對薛大人很惱怒，就是下不了狠心。”

太平公主道：“姑祖母真是個糊塗蟲，大街上拉來的阿貓阿狗也可以進獻給母皇。這廝現在越來越不上台盤，喝醉了什麼混帳話都說，什麼場合都不看就亂說。在這樣下去，皇家的臉面都給他敗光了。”

上官大人袖手沉默不語。

太平公主道：“以後挑人，要挑好人家的孩子。這種街頭小流氓，簡直能氣死人。阿斗就是阿斗，穿上絲袍騎上赤兔馬還是阿斗，扶不起的阿斗！”

上官大人點頭道：“出身還是很重要的。”

太平公主道：“這人就不想想，他今天的榮華富貴是哪裡來的？是誰給他的？沒有皇上，他能有今天？這個忘恩負義的王八蛋！一天天的往死路上走。母皇是個重情義的人，他拿着客氣當福氣。母皇這麼英明果斷的人，怎麼能栽在他手裡！”

公主的臉因為憤怒漲得粉紅。公主是女皇陛下的幾個孩子中長得最像她的。她也是先皇在世時最寵愛的孩子。她額頭方方，下頜圓潤，皮膚白皙，濃眉鳳眼，眼神中都是殺伐決斷。只是這殺伐決斷在女皇陛下面前深藏不露。在她的母皇面前，她是個嬌嗲的小女兒。

太平公主又道：“阿忠這次去巴州，據說路上也見到薛懷義的手下僧徒為非作歹，欺行霸市，甚至連朝廷命官都敢惹。在民間，這廝民憤極大，已經到了多行不義必自斃的地步。這次他被母皇派出去，主要是核對大臣們奏章上所奏之事是否屬實。這一核對不要緊，不僅奏章上有的事，奏章上沒有的事也查出一大堆。”

上官大人長嘆一聲，依舊不言不語。

太平公主道：“我派了我的心腹奶娘出去打探，他跟那些私通的粗鄙婦人在背地裡說母皇的壞話，要多惡俗有多惡俗。婉兒，這個人不除，我們皇家的臉都沒處擱了。此人斷斷不能留。你要跟我一起幫母皇下決心。”

上官大人疑問地看着公主：“皇上不是你我所能左右的。”

太平公主道：“婉兒，我知道你乖巧，一向很少摻和是非，所以母皇信任你。可是，這關繫到皇家的名譽，你不能坐視不管。”

“婉兒何德何能？”

“我不要你做什麼過分的事，只要你在母皇提起的時候不要再保持沉默，把你知道的那廝的那些噁心事都說出來即可。母皇自然會有自己的判斷力。”

三人成虎。公主的策略，在今天說起來就是——用輿論影響風向。

上官大人沉吟着。

公主握住她的手，說道：“婉兒，你這不是幫我，是在幫母皇！當然，你不必一下子做得顯山露水。你是個聰明人，知道該怎麼做。”