最終蘇又明先將我們送回內宮，再轉身去御藥房拿要。進了內宮的大門，跟春雨默默地向百草居走去。

宮中落葉紛紛，紅紅黃黃，雖有負責打掃的宮人不斷地掃，也擋不住它們一片片地凋零。我們倆跟所有的宮人一樣，走路聲音極輕，腳踩在落葉上，發出沙沙的聲音。

我站在一棵榕樹下，仰頭望天，看着那曾經旺盛繁茂的葉子，隨風飄落。

我蹲下身，撿起一片，放在掌心。

春雨也蹲下來，輕聲道：“那個病的內官叫林小魚，在皇上宮裡做雜役。說來也是苦命人，自幼死了娘，一直由姐姐帶着。好像他姐姐比他大五歲。後來他爹娶了後娘，把他姐姐送給人家當童養媳。那家的婆婆是出了名的刻薄和厲害，他姐姐不願意，鬧着要上吊，最後還是被逼着嫁過去了。他憋着一口氣從家裡跑出來，找了人淨身，想辦法進了宮，要出人頭地給姐姐爭口氣撐腰。可是還沒等到他混出名堂，她姐姐被婆家給折磨死了。那日他不當值，出宮看朋友，不知道怎麼知道了這件事，回來便悶悶不樂，時間久了便病倒了，拖成這個樣子。”

這不跟許家村盛川家的幾個女孩同樣的命運嗎？看來真的像民間傳說的那樣，寧死爹，不能死娘；死了爹，做娘的就是做乞丐也能把孩子養大，要死母子一起死；死了娘，這爹討了後娘，親爹便翻臉變成後爹了。

我想起母親，她曾經那樣愛我，她並沒有為了自己的幸福丟下我去嫁人。她走到哪裡把我帶到哪裡。

到死都是為了護我。我，春雨，林小魚，又何嘗不是天涯同命人。

我站起身，長嘆一聲道：“過兩日讓蘇大哥再帶我去看他。”

春雨不勝感慨：“姑娘，我便知道你是好人。”

我想對她笑，可是笑不出來。

春雨歉意地說：“姑娘你別怪我啊。我剛才實在氣極。那個西門小鳥，都騎到我們頭上拉屎了，剛好可以讓先生教訓她一頓，您卻忍下這口氣，我實在憋屈。”

我輕輕地說：“不忍又怎樣？她是皇上的表侄孫，我是什麼人？寄人籬下的日子我過慣了，比這還大的委屈都受過。我曾經反抗過，結果卻是讓我娘在村里難做人。我永遠忘不了那日我娘把我叫到跟前，用竹尺打我手心後我們母女抱頭痛哭的情形。春雨姐姐，我不怕死，我小時候的性子擰得緊。可是我怕連累了你和悠蘭姐姐。你和悠蘭姐姐都是好人，對我的恩情我都無法報答，又怎麼能再置你們於危險之中呢？”

春雨淚盈於睫：“姑娘，你讓我們待在你身邊我們就感恩不盡了。這宮裡頭，個個都是貴人，人人都有來頭。我們不過是奴婢罷了，生死全在別人手裡，微小得像一隻螞蟻，誰伸根手指頭都能碾死我們。姑娘你對我和悠蘭最好，沒有主子架子，我們感覺呼吸都順暢呢！”

我微笑道：“我一個村姑，再變也變不成貴人。”

回到百草居，悠蘭早迎上來道：“餓壞了吧？趕緊吃飯吧！我叫她們一直把姑娘的飯用茶爐子熱着呢。這天一天比一天涼，吃了冷飯可不好。”她轉頭對春雨說，“你也下去吃你的吧，我伺候姑娘吃飯。”

春雨好動調皮，早就餓得前心貼後皮，聞言一溜煙地跑了。

我坐下來吃飯，悠蘭在旁邊一邊伺候着一邊小聲問：“姑娘看過林小魚了，有救嗎？”

我吞下口飯，大約是餓過頭的緣故，覺得比平日香甜：“他想活就能活。他若不想活，誰也救不了。”

悠蘭憂心重重地說：“唉，真是好人不長命，禍害活千年。這孩子又機靈心腸又好，怎麼就這麼時運不佳呢？”

是啊，我在寺廟裡住過一段時間，閒時也聽着師傅們講些因果，為什麼此時對“善有善報，惡有惡報”的說法產生了前所未有的懷疑。我的母親是好人吧？如果她不是好人，這世上沒有好人了！可是她為什麼年紀輕輕就死於非命？

這樣的疑問，已經影響不了我的胃口。我是個在貧困和飢餓中長大的女孩，苦難和憂思已經影響不了我的胃口。我知道，人要好好地活着，就要吃飽飯，只有活得好，才能談出人頭地，榮華富貴，才能不受欺辱，護衛自己和自己所喜歡的人。

如今我沒有親人，只有想護衛的親人，張大娘一家，以及悠蘭和春雨。

我吃得飽飽的，放下飯碗。悠蘭叫了小宮女來收拾，伺候我漱口洗臉。

她又輕輕地說：“學堂里的事，我聽說了。姑娘你做得真好。西門姑娘年輕氣盛，又是皇親，我們惹不起就躲吧。”

我沖她嫣然一笑：“你放心，我不會跟她硬碰。”

悠蘭的鬆了一口氣，又改了口氣說：“對了，阿忠侍衛今天特地過來說，從明天開始，只要他午後下班，就來教姑娘騎馬，說是上官大人特地交代他要教會姑娘騎馬，姑娘學也要學，不學也要學。”

我看住她。

悠蘭解釋道：“皇上喜歡騎馬，也喜歡打馬球，姑娘以後要經常隨侍皇上，這些都是很必要的技藝，一定要學。上官大人是皇上在後宮御前第一人，恐怕也是秉承皇上的意思做這樣的安排。”

種藥，讀書，練字，給宮人開藥，如今又要學騎馬，恐怕我要一天有二十四個時辰才夠用。

自此以後，我隔一天跟着阿忠侍衛在宮內校場學騎馬。那裡是侍衛們和未成年的皇子們練武的地方。因為宮廷之內已經沒有未成年的皇子們居住，隔一日只有惜福郡主和西門雀在這裡練習騎馬及馬球。

我練習的日子跟她們是錯開的。阿忠侍衛直言不諱地跟我解釋：“她們的騎藝已經相當好了，你跟她們一起練，她們會嘲笑你，這樣你就越發沒有信心了。現在你從零開始，總會一天一天進步的。”

可憐我坐在馬鞍上，那馬才走了兩步，我就感覺自己的屁股跟馬鞍頻繁地碰撞。那日我隨着皇上去看馬球，見他們這些人縱馬馳騁是多麼地英姿颯爽，心生羨慕，可是輪到自己，才覺得，要做到馬上飛揚，絕不是一件容易的事。

相反，那是一件很恐怖的事。

阿忠侍衛給我講解了要領之後，牽着馬，讓那馬馱着我在校場兜圈。那馬踏在校場平整的沙路上，有清晰的馬蹄聲。我坐在馬背上，身子隨着馬背的起伏一顛一顛。

“阿草，放鬆，你別緊張，腿別夾得太緊，放鬆，放鬆。這馬是最溫良的一匹馬，你不會掉下來的。”他一邊走着一邊說。

可是我的屁股痛，痛得不得了。我的臉已經皺成一團。

“你還沒找到感覺。多走走就好了。你的身體要跟馬的身體節奏保持一致，它的背拱起來，你的身體要抬起來，它的背落下去，你的身體要跟着落下去。”他又補充道。

我倒想啊，可是我的屁股剛抬起來，它的背已經落下去，等到我的屁股落下去，它的背又拱起來，剛好跟我的屁股來個猛烈的碰撞。

一個時辰下來，回到百草居的時候，我的屁股已經痛得不能下坐。