話說小楊在49ers的板凳上苦熬了五年之後，
終於九轉丹成，苦盡甘來，趕走Montana當了上主力QB。
五年的磨鍊小楊養成了謹言慎行的低調性格，
他知道在球隊的depth chart上取代老喬僅僅是一個起點，
要在球迷心中成為老喬的接班人，他還有很長的路要走。
為了避免狗仔隊的騷擾，小楊在舊金山經常搬家，
他生怕有人說他小人得志，得意忘形,
在簽下NFL歷史上最肥的一份球員合同之後，
仍然沒有購買豪宅名車，
而是悄悄搬進了位於Los Altos的一幢二樓公寓。
底樓是一家舞蹈學校，二樓的studio就成了小楊的家。
地方夠大，但卻沒有廚房，沒有浴室，連個冰箱都沒有。
除了一張床，一個沙發，一台電視，一柜子書以外，家徒四壁。
不過他在家待的時間也不多，
白天天還沒亮就趕去上班，
訓練之餘就和香辣漢一起看電影。
晚飯一般到隊友家輪流蹭飯，
據他自己回憶，Harris Barton的太太廚藝最好，
Jesse Sapolo家好吃的最多，什麼時候去都餓不着。。。
沒地方蹭飯的時候，小楊就去街角grocery store里的deli對付一頓，
或者叫Pizza。日子久了，domino的delivery boy都知道
某某街某某號二樓有個從來不給小費的傢伙，
幸好那裡底樓有很多ppmm進進出出，
所以有那個鐵公雞的order，大家也挺樂意去。
用小楊朋友的話來說，小楊不是葛朗台，
他只不過喜歡把錢花在有用的地方，
另外朋友有困難的時候，他倒從不吝嗇。。。
當朋友用這些話來形容一個人時，
言外之意不喻而明了。
和小楊職業生涯的許多第一次一樣，
小楊作為niners真命天子的第一場比賽也順風順水。
93賽季的揭幕戰，小楊前三個drive就傳了兩個踏旗檔給Jerry Rice,
僅用了一節多一點的時間就取得了17：0的優勢，
輕取對手痞子堡鋼人隊。
那時候的鋼人隊是AFC數一數二的強隊，奪冠熱門之一，
但在49ers面前卻毫無還手之力。
93年的NFL仍舊是niners和cowboys雙雄爭霸的局面，
其他球隊離這倆巨無霸的差距實在太遠。
niner offseason的最大動作解決了QB controversy，
小楊身邊雖說沒有人員變動，但他和隊友間的配合日益熟練，
在香辣漢的運籌帷幄下，把西岸進攻發揮得淋漓盡致，
這一年niners的攻擊力之強恐怕只有89年全盛時期的niners可比。
這一年最大的發現是小楊身邊總算有了一個好RB，
Ricky Waters長大成星星，入選了Pro-bowl。
Waters的本職工作並不十分優秀，全年不過跑了1000碼左右，
但他的長處是全能，擋接跑綜合實力強，
是niners全隊除了rice以外接球次數的球員。
那時候的niners有兩大殺手鐧，
一個是小楊3-step drop,快傳給跑slang pattern的rice，
另一個就是screen pass給waters，
這兩個play分別發揮了小楊傳球準確和步伐靈活的優勢，
同時又不需要給實力下降的OL太多的壓力，
經常是5碼距離的傳球，Rice或者Waters跑出幾十碼的收穫。
不過waters最大的缺點就是容易fumble，
加上這一年小楊骨子裡喜歡亂扔的毛病發作，
傳出了career hight 16個INT，
失誤成了niners進攻的最大隱患。
這個問題在對一般球隊時問題不大，
但在高手對決中就很吃虧了。
93年niners在常規賽季和NFC冠軍賽中兩次敗給了cowboys，
小楊兩場各傳兩個INT，waters則共放炮三次。
一年下來，儘管傳了許多INT,
但小楊的QB rating還是達到了3位數，
連續三年蟬聯傳球冠軍，
niners的進攻仍然保持全NFL第一的水準，
領先第二名牛仔隊一大截。
但是niners的防守卻持續滑坡，
當年王朝的防守大將不是年華已逝，
就是與主教練Seifert不和而散，
當年全league數一數二的防守到了93年已經墮落到中下游。
這樣一支防線，用來抵擋牛仔三巨頭的攻勢確實夠嗆。
牛仔的進攻對於其他球隊來說可能並不犀利，
至少不能象小楊他們那樣動不動就得上個40分，
但這個進攻卻是niners防線的剋星。
niners的防守線缺乏肉盾，中路的力量不足，
而emmit smith恰好是個力量型RB，
niners擋不住他的中路強突。
而當niners往中間多派一個safety助陣的時候，
DB高度不夠的缺點又暴露無遺，
於是牛仔身材高大的WR Michael Irvin成了49er killer，
每次交手都能達陣得分，niners的secondary一對一根本無法防他。
於是連續第二年，49ers在NFC冠軍賽上敗北，
眼睜睜看着cowboys蟬聯超級碗。
niners的球迷分成了兩派，理智的認為球隊技不如人，
比較感情用事的楊黑則把責任全算在小楊的頭上，
幸好niners的老闆Eddie DeBartolo不是楊黑，
他清醒地意識到球隊急需新鮮血液，
在輸給cowboys的當天就寒着臉對球隊總經理carmen policy說，
球隊在場上已經盡力了，現在偶們實力上確實不如人家，
輸得心服口服。偶這個老闆也要盡職，
你需要多少銀子偶都照給。
下面就是你的工作了，把全聯盟最好的球員都弄到這裡來，
明年偶們不能再輸了，要麼獎盃到手，要麼你走人。
1994年是NFL開始實行salary cap的頭一年，
NFL的總經理們老革命遇到了新問題，
不知道如何應對，安全打法就是把高薪的球星release了再說，
於是自由市場上出現了許多響亮的名字。
工資帽危機對於其他CEO來說是危險，
對於49ers主席Carmen Policy卻是機遇。
他首先通過reconstruct合同的辦法來壓縮工資總額，
球員的收入不變，但在帳面上，基本工資變成了簽約費入帳。
簽約費平攤到今後數年的工資總額中，
這樣本年度的工資額就省下了不少，
空出了足夠了薪金空間簽新的自由球員。
Policy知道niners的弱點在防守，
因此把銀子幾乎全部扔到了防守方面，
一口氣簽下了pro bowl級別的DE rickey jackson,
DE Richard Dent, LB Garry Plummer，
還從牛仔挖來了MLB Ken Norton Jr.
Ken Norton被譽為當時全NFL最好的run stopper,
把他羅致帳下一舉三得，
首先增強了自己的防守實力，
其次削弱了對手牛仔，
最重要的是，Norton是用來對付Emmitt Smith的重要武器。
除了自由球員以外，niners 94年的勝利更得益於年輕球員的成長。
自從Bill Walsh退休以後，niners的draft就一直很糟糕，
沒有培養出什麼人才，直到92年Vinny Cerrato出任人事部主任後才得以改觀。
他草稿的Ricky Watters,Merton Hanks, Dana Stubblefield, Eric Davis,
Todd Kelly, Ted Washington等人都開始走向成熟，
在球隊中挑起了重任。而1994年的draft,
更被譽為是49ers有史以來最成功的兩次草稿之一。
(另一次是86年，Walsh用低位挑來了Tom Rathman,John Taylor,
Charles Haley, Steve Wallace等後來兩奪superbowl的主力球員)
第一輪9ers挑了DT Bryan Young，
他和Dana Stubbefield合作，從此niners防線的中路再也不是對方RB的綠色通道了。
另一個第一輪pick選中了fullback William floyd,
此人僅用半年時間就成為了全NFL最佳FB之一，
和Bryan Young一樣，是niners奪冠的大功臣。
之後的兩輪niners挑了LB Kevin Mitchell,CB tyrone Drakeford,
這兩人作為主要替補也貢獻了不少上場時間。
第4輪niners挑了kicker Doug Brien,茄子和鋼人的扇子一定還記得他。
最令Cerrato得意的是，他在第6輪選中了linebacker Lee Woodall。
此人長相酷似拳王霍利菲爾德，在大學打DB，
由於他身高體壯，到了酒精山改打outside linebacker，
很快就打上了主力，併入選了Pro Bowl，
有他在場上，象牛仔的Novacek，野馬的shannon sharpe,
這些接球能力很強的tightend就無法夠成威脅了。
94賽季niners的揭幕戰是monday night football上迎戰raiders。
Jerry Rice是個一到MNF就人來瘋的傢伙，這場也不例外，
一人接了三個踏旗檔，打破了Jim Brown保持的career最多TD的記錄，
而這時的Rice還沒到職業生涯的一半，之後他還有10多年的時間延續這一記錄。
第二周是一場舉國矚目的比賽，對小楊來說有着特別的意義，
niners作客Kansas City, 迎戰Joe Montana率領的chiefs。
感謝NFL的schedule maker，這場比賽放在KC進行，
要是放在SF，估計半數以上的觀眾都會反水支持老喬，
那對小楊來說就太尷尬了。
在與老喬的對決中，小楊敗下陣來，niners 17-24輸了比賽。
這是一場不公平的決鬥，比賽前niners的OL就傷病累累，
5個主力3個受傷缺勤，比賽開始沒多久又倒下了Jesse Sapolo，
小楊就好象一個身邊沒有士兵的將軍，被KC的LB們攆得滿場跑，
就差沒有扔白旗了。
賽後老喬摟着game ball趾高氣揚繞場一周，
在賽後的記者會上一句沒提小楊和niners，
只說自己的球隊如何如何。
小楊卻很有風度地承認老喬仍舊是NFL最優秀的QB，
自己從他身上學到了不少東西，云云。
事實上他太有風度了，讓人感覺就象一個受氣的小媳婦，
時時刻刻生活在老喬的陰影之中。
從Eddie DeBartolo和Carmen Policy的角度來看，
SF/KC一戰是骨肉相殘，誰輸誰贏都不合適，
更不願意媒體大肆炒作這場比賽。
為此他們在幾天前就定下了對策，
在比賽後的第二天，宣布了niners簽下了
明星CB Deion Sanders，
這個消息一宣布，果然如願以償消除了KC一役的影響。
Deion Sanders可能是NFL有史以來最優秀的CB，
不過他綽號霓虹燈，說的是他太喜歡show off,
賣弄自己，對全隊的團結不利。
Deion在NFL的頭六年只有過一個winning season,
似乎坐實了他不是一個team player。
成為free agent以後，他憋着口氣要加盟一支能贏球的隊伍，
洗刷冤情，為此即使降薪也在所不惜。
因此他看上了49ers，甚至主動提出不計較待遇，
niners給他多少銀子他就拿多少。
但是niners卻不太情願要他，
原因還是因為他身上的星味太濃，
怕他不能與球隊溶為一體。
在面試中，niners的主教練Seifert給他提了諸多條件，
後來deion透露說這次interview不僅僅是embarassed,
他更感覺到受了侮辱。
其實這些條件也沒什麼苛刻之處，
就是要他場下守紀錄，晚上不許溜出去泡吧，
場上不要賣弄，TD以後不要過渡慶祝。
另外只讓他打防守，進攻和kick return都用不着他。
Seifort說話的口氣很不客氣，讓Deion覺得很不爽。
不過Deion為了自己的前途，一咬牙認了，
反正只待一年，拿了冠軍就走人。
這一年他還真遵守了seifert交代的清規戒律，
甚至連Seifert後來都表揚他是個模範公民，role model。
唯一的一次例外是在superbowl前夜，
他夜不歸營在球吧被狗仔隊發現。
niners簽下了deion,
整個防守隊有一大半是新來的。
football最講究整體，
不象棒球籃球，弄個球星上場就有收穫，
球員之間缺乏默契是不行的。
94年上半賽季那些個防守大腕還處在各自為戰狀態，
沒有形成戰鬥力，需要時間磨合。
正當niners需要進攻挑大梁，為防守爭取時間的時候，
進攻也出現了問題。脆弱的OL多米諾骨牌似的一個個倒下了，
在第五周對費城老鷹隊的比賽中，
五名主力進攻線人一個不剩全都上不了場。
統治line of scrimmage不是萬能呢，
但沒有line of scrimmage卻是萬萬不能的，
每次niners的offensive play，
小楊都會看到綠衫老鷹在眼前晃悠，
連抬頭看Rice的機會都沒有。
小楊在場上被撞得東倒西歪，
場邊主教練Seifert也心如刀絞，
每次老鷹球員和小楊身體接觸，
他就覺得跟幾百磅的大漢撞自己身上一樣。
這一年niners的老替補QB Steve Bono去KC投奔Montana去了，
小楊的替補Grbac只是個rookie，
要是小楊倒下，niners的賽季就結束了。
到了第三節，眼看着比分牌上niners大幅落後，
Seifert終於做出決定，
在小楊的胳膊腿腦袋還跟身體連在一起的時候，
把他換下來。
在3rd and 10的時候，Seifert手一揮，
Grbac上，小楊下。
小楊震驚了，他沒有意識到這是教練保護他的一番苦心，
只以為教練認為他表現糟糕才把他換下。
心想就這麼條破OL，你叫我怎麼辦？
主場的球迷噓聲四起，顯然小楊又成了輸球的替罪楊。
霎時間，在舊金山六年的辛酸苦楚一齊湧上心頭，
坐板凳的淒涼，老喬的白眼，霍滾輪的背信棄義，
連續敗給牛仔的沮喪，記者的嘲諷，球迷的噓聲。。。
再回想一下自己，六年來一直委屈求全，
對教練，對老喬，對隊友，對球迷，
無不屈己從人，想讓對方接受自己，
甚至對惡意攻擊自己的記者都笑臉相迎。
(老喬正好相反，從來不理說過他一次壞話的記者)
他當上了主力QB之後，曾對朋友說要在記者面前表現自我，
但事到臨頭仍然如履薄冰，回答記者問題全部politicaly correct，
不願意冒犯任何人，在對KC比賽之後，仍舊謙卑地稱老喬是master,
儘管老喬並不在場。
泥人也有個土性，老實人發起脾氣來格外厲害，
小楊終於按耐不住，狂性發作了。
他捧着頭盔，衝到場邊，對着Seifert狂吼了五分零三十八秒。
衝動是魔鬼，這一天小楊終於把這個魔鬼釋放出來了，
football是一項暴力的運動，nice guy finishes last，
球場上必須有魔鬼的氣質才能取勝，
小楊可能是NFL歷史上智商學歷最高的球員，
過於溫文儒雅，書卷氣太濃，
如今心魔被釋放，球場上的實力又上升了一個層次。
費城一役是小楊的轉折點，過去他只是一個優秀的QB，
經過這場挫折之後，才真正成熟，成為球隊領袖。
從此，San Francisco 49ers是Steve Young的49ers。
