有時候會想英雄到底該怎麼樣來定義。所謂時勢造英雄，那麼英雄到底該是個時間概念，還是品格概念？不過有一點是可以肯定的，英雄的人物必然會有一種堅韌不舍的品性，一種忍受孤獨的耐力。 Aaron Small 大概算不上什麼英雄人物，但是他具有的着那種不輕易言棄的信念，多少也能算得上沾點英雄氣概。

三十三歲的Aaron Small，在棒球大聯盟的生涯開始得並不算晚。1994年加盟多倫多藍鳥隊，只投了一局後援就被轉會給佛羅里達的馬林魚隊，第二年又轉到奧克蘭的運動人隊。在那裡他擔任首發投過四場球。96年，他24歲，在為運動人投了最後一場首發後，便被送進被稱為牛棚的後援梯隊。此後，Aaron Small輾轉換了五個隊，不停地在大聯盟和小聯盟之間搖晃。說來也怪，Small在小聯盟中表現有起色而被提升到大聯盟後，往往是開場便被換下，又很快地有被送回小聯盟。當然可以理解，當球隊沒到緊要關口時，別人是不會給他機會進行嘗試的。

他幾乎是流浪了九年，這九年的時間等於是在告訴他，靠年青的資本闖蕩江湖的機會越來越少了。 他很多朋友看得於心不忍，勸他放棄，與其象這樣混在幫球界經歷精神上的摧殘，到還不如改行做點別的事情。Aaron Small也很猶豫，他不知道自己這般的堅持是不是對，自己這樣的熱中會不會有結果。他寫過一首詩，體現了他的心情，首尾幾句是：

此情此景，腳步變得越來越沉重
此時此地，夢想變得越來越朦朧
。
。
翻越峽谷，我將面對的仍是無底黑洞
生命回聲，象是在說我依舊無所適從。

雖然很迷茫，不過Aaron Small還是在堅持拼命練球，他在等着着轉機。

2005年4月，Aaron Small從大聯盟馬林魚對下崗，輾轉來到紐約，和洋基俱樂部的次級隊哥倫布AAA隊簽下了合同，參加小聯盟的比賽。他對在家鄉一個教堂做秘書的妻子說：再等一等，再給我最後一個機會，如果還是沒有起色的話，我們就把家安定下來。

七月，全明星賽後，本賽季的下半季比賽拉開了戰幕。洋基隊也遇上了前所未有的窘景。先發投手中的Brown，Pavano ，Wright 以及王建民都被列入傷病名單。原定投手中只有 Johnson和Massina 在苦苦支撐。急切之中的洋基一面以二百三十萬年薪簽下了Chacon，以七百二十萬年薪簽下Leiter，一面從哥倫布AAA調升投手到大聯盟。徵調了Redding， May，Henn，結果他們都無法完成使命，最後機會終於輪到Small頭上。

7月20日星期三，是Small九年後重返大聯盟任首投的第一次表演，而且是代表洋基做表演，如果不是原定大將都受傷，恐怕Small做夢也不會想到會有這種的機會。命運突如其來地把機會放在他面前，能不能把握地住就全憑Small自己了。他有關不放棄是否有價值的猶豫，終於也到了水落石出的時候。

他在接到要以首發上場的通知時是什麼心情，不用化工夫猜就能想象得出。但是沒人知道他有沒有馬上把消息告訴他的家人？大概不會，Small的 妻子或許正在想着丈夫安定下來以後的生活，她或許也在想怎麼樣安慰丈夫回家時帶的那種雲煙散去終是空的寂寥心情。Small會在贏球後給妻子一個驚喜，而不會挑在賽前給她一份額外的擔心。星期二他故做輕鬆地對隊友說：如果你問我明天的比賽會不會緊張，我的回答是不，如果問我明天早上幾點鐘回醒，我的回答將是不知道。這種情況下的Small，更 可能是輾轉復側，通曉未眠。

與隊友Johnson及老對頭紅襪Schilling 的那種善投快速球的力量投手不同，Small算是那種控制型的投手，他多投下方旋轉球，而且投的位置常在低處。所以他不象力量型的那樣常以近100邁的快球震殺打手，而是讓擊球手擊出尷尬的地滾球，從而讓防守的同伴實施截殺。Small的第一場比賽還令人滿意，開始雖然有一些不習慣，但卻很快地克服了。整場比賽投了五局半，共失二分，被擊出一個1分全壘打， 下場是洋基以7：2領先。他的表現也讓隊友們滿意，當他從投球堡上下來時，壘上的同伴們都過來，以拍打向他表示祝賀。

雖然Small贏投了他的第一場比賽，然而那隻說明他沒有斷送自己的機會，卻不代表他已經翻身，畢竟他是用來頂替傷病者的，只要有人從傷病名單上痊癒下來，他就有可能被送回小聯盟。用童養媳的比喻來描述他當時的地位是再準確不過的了。這種地位當然也可以表現在他的工資上，他的年薪是31萬6千，就連接連出錯的後援投手Frankling都拿36萬。更不要說2千1百萬的三壘手Rodriguez 和1千9百萬的游擊手Jeter。在投手中 Mussina 和Johnson的年薪都是1千6百萬，Brown 1千5百萬，Rivera 9百萬，wright 5百70萬，王建民工資不詳，但是一定會超過百萬。Small的地位從此可見一斑。

果然，7月23日，Wright歸陣，Small 的去向便不明朗起來。但是Wright在比賽中，三局裡狂失7分最後導致洋基輸給落杉機的天使隊，隨後Wright說自己背部未痊癒，重新被列傷兵名單。這樣Small就又有了個在主場對德克薩斯騎警的首投機會。這天他投了七局，基本上封住了雙城的進攻，最後洋基以6：3取勝。隨後，Small就利用這種主戰投手受傷的機會擒蘭鳥，打水手，痛扁運動隊。特別是9月3日對運動隊的比賽，Small一個人獨戰9局，完全封殺了運動隊的進功，洋基以7：0結束比賽。

他的成績為他帶來了被尊重，也帶來了被信認，不知道是否有意，王建民復出後，其他的傷病的狀況以經不輕易再提。洋基把Leiter送入後援牛棚，把Small保留在輪值首發的名單上，這也代表着Small的地位發生了質的改變。9月9日，他有在主場打敗了老對手紅襪，先發6場，救援一場，到了洋基後的總成績是7勝0負，責任率2.82。這個成績在投手中算已經算是很出色的了。對紅襪的比賽中，Small把老婆孩子接到紐約，讓他們坐上看台。這麼多年裡，他們大概是第一次以家屬的身分看着Small在投球堡上投球。

今天，Small會在15分鐘後，於佛州首投對抗剋星魔魚隊，這個系列前，洋基對魔魚是11負5勝，而紅襪對魔魚則是12勝4負，洋基現在的落後局面，完全是因為這個在東區年年墊底的破隊。這個系列共三場，發了火的洋基已經贏了前二場，Small今天的球，對整個局勢，對報仇雪恥有很重要。

趕在比賽前面寫這個帖子，一是為了還常微方程隊欠的作業，二是不想在Small萬一失利下給他添一個敗筆。不過無論今天Small是贏是輸，他的金子的質地，已經淘盡覆蓋其上的泥沙而顯露出來，只是淘沙用的不是水，而是Small的多年落寞。