What can I say about tonight’s mavs?
這一場是西部的冠軍賽。小牛開局不利，上半場就３９－５１落後太陽１２分至多。第三節到四分多鐘是仍無改善，落後多達１５分。但就是這短短的四分鐘，小牛加強將比分逐漸趕上，第四節再發力，一鼓作氣鎖定勝局。小牛四節的比分是１４，２５，２３，４０。太陽四節的比分是２９，２２，１５，２７。很明顯，太陽在有一個極好的開局後，到第三節就顯疲態，而小牛第三節開始顯示出打不死的後勁，以至于越戰越勇。回想起上一場小牛領先兩位數，到太陽追上反而領先７分，但小牛並沒有跨掉，仍然能控制比賽。而太陽今天和上次的小牛一樣，領先後被趕上。但最後的結果卻不一樣。toughness和後勁是太陽與小牛比在playoff中的差距。小牛在季後賽的韌勁，大家從牛馬系列可以看到，從本系列幾場關鍵球也看得很清楚。Toughness是建立在防守基礎上的，這正是AJ接手後帶給小牛最大的改變。這種改變不僅是打法上的，而且有精神上的東西。資深的牛米也應該能感覺到現在的小牛有一種贏球的氣勢。這也是我Playoff以來，無論是牛馬大戰前，還是太陽系列前對小牛有信心的一個重要原因。
如果說上一場是offense makes difference, 那麼這一場正好相反，defense makes difference. 小牛在上半場時，AJ不知出於怎樣的考慮，在全隊由進攻轉到防守時，司機的防守位置就直接落到了外圍的一號位和二號位，所以他經常會一對一面對Nash。Every time when Nash played one on one on Dirk, good things happened to Suns。在這種情形下，Nash會選擇強行突破，因為作為老朋友老對手，Nash知道司機不可能跟得上他的步伐。突破後Nash可以上藍輕鬆得分，也可以傳Diaw，因為司機在外面，Diaw還可以拿進攻藍板。上半場我們看到了太陽的很多內線的輕鬆得分都是因為司機防守位靠外被突破和內線防守缺乏高度造成的。這種防守錯位造成小牛上半場內線失分過多，也造成過小牛上一場的防守混亂。好在下半場AJ神來之筆，用Howard盯防Nash，切斷太陽的彈藥輸送帶，司機撤回到藍下。Howard對Nash的限制加上司機對防守藍板的保護後，小牛的防守立馬改觀，第一節得到２９分的太陽，在第三節僅僅得到１５分，小牛靠防守得到了翻盤的黃金機會。
小牛能夠翻盤，最重要的人物是Josh Howard。他的防守偷球，前場的攻擊和藍板，關鍵三分球都是小牛贏球最需要的。如果說小牛的進攻體系是建立在司機的基礎上，那麼Howard是小牛防守的中堅。他其實是一個全能球員，身體強壯，動作快，彈跳好，所以經常能夠在亂軍叢中拿到進攻藍板，對外圍進攻者有效干擾和偷襲。Howard以前進攻一般，但從這個賽季開始，他的進攻能力提高很快。他dribble off defender and jump and shoot的攻擊威脅很大，三分線外的準頭也很好。太陽基本上那小牛的兩個人沒有辦法，一個是司機，一個是Howard。
小牛４－２過太陽這一關我覺得是很合理的。Mavs is just a better playoff team than suns. 太陽的七人籃球能打到西部決賽已經很了不起。Nash是太陽的命門。太陽絕大部分的進攻機會要由Nash來initiates，無論是T.T，Diaw, 還是Bell都不能creates their own shots，所以對Nash的依賴性太強。一旦Nash被限制或者Nash狀態不好，整個球隊就Shutdown了。而小牛有更多的players，司機，Howard, Terry, stackhouse都能自己創造機會。在常規賽，run well and move ball well的球隊也許會強一些，但在Playoff的膠著階段，大家在拼耐力拼Toughness，個人單打能力強就顯出好處來了。不會因為限制了某個人而導致全隊受阻。小牛在個人能力，藍板，防守和板凳深度方面比起太陽有優勢。所以小牛進級並不意外，可以說是”有驚無險“。小牛的“有驚” 是因為Diaw對小牛的mismatch，“無險” 是因為小牛更紮實一點。
在Stoudemire不能出賽的情況下，太陽常規賽戰績輝煌而且能進入西部Final，確實讓很多人大跌眼鏡。Diaw和Barbosa在西部三個系列中都有出色的表演，特別是Diaw在太陽的體系中絕對是特別的武器。如果stoudemire能夠復出，他和Nash, Diaw之間的打法有無限的想象空間，那將會是什麼樣的一支太陽？這個非常有趣的問題我們可以留到下個賽季。
看完今天的球感慨良多。突然想起了三年前牛馬爭奪西部冠軍的系列。當年的小牛和今天的太陽一樣崇尚進攻。小牛那時和馬刺打得激烈好看，小牛全場飛奔，Nash，司機，Van excel，Finley中遠距離火力足，打順了，進球就象下雨，特提精神。但是小牛在刺激了觀眾的眼球數下後，無可奈何地在主場第六場輸給了馬刺，輸球的原因就是沒有內線和防守。在今天的系列中，同樣是全場奔跑，長槍短跑猛烈的太陽，同樣在第六場主場輸給了小牛，輸球的原因同樣是缺少內線和防守。我不禁感嘆歷史的重複。Playoff和常規賽完全不一樣，犀利好看的進攻並不能幫助贏得系列。小牛多年掙扎在Playoff的第－，第二輪，最後放棄了漂亮的進攻，靠打防守才取得突破。我們感謝Nash和太陽為我們帶來的賞心悅目的攻勢籃球。但我想任何一隻NBA球隊的終極目標是取得總冠軍，而防守可以幫你實現你的目標。
