因為法國將要對陣巴西，不由地讓人想起98年世界盃的決賽，一場著名的問題球。老T對種種江湖傳聞不以為然，認為巴西隊就不能輸嗎？羅納爾多就不能失常嗎？老T的質問不能說沒有道理，類似的質問我們在假A時代聽到過很多。

甲A剛開始的確給人以希望，但不到兩年假球問題就凸顯出來，再往後就是賭球。陝西國力隊的“隋波事件”轟動一時，但最後不了了之。甲A後來簡直是聞賭色變。一方面的賭球泛濫，涉及人員從隊員擴大到了教練和俱樂部的管理人員；另一方面，有關方面在處理因為賭球而出現的假球時，軟弱無力。被懷疑的隊員通常也是理直氣壯：難道一個運動員就不能出錯和失誤嗎？當時討論得最多的話題，就是如何區分正常和非正常失誤。其實這個區別，在教練和隊友眼裡是再清楚不過的了：一起踢了這麼多年，誰不知道誰啊。但都在一個圈子吃飯，很多時候大家都不把窗戶紙捅破，頂多冷處理。有的問題球員最後誰也不敢要。但對觀眾來說，這個問題既複雜，又簡單。說它複雜，是因為球迷雖然對非正常失誤都有感覺，但誰也拿不出什麼“硬證據”；說它簡單，是因為球迷可以用腳來投票。不看了，你們愛怎麼玩怎麼玩吧。沒有觀眾怎麼可能有職業足球呢？說賭球幾乎毀了中國足球，這是毫不誇張的。

國際足聯作為一個商業機構，利益最大化是它的最高原則。正因為如此，世界盃也不可能改成兩年一屆：收益遞減可是大學一年級經濟學的東西。很多紅哨都跟FIFA的利益考慮直接相關。前蘇聯國家隊在世界盃上屢屢受裁判欺負，應該是出於電視轉播的市場考慮。英格蘭足球流氓鬧的最凶的時候，英格蘭隊在世界盃上也經常遇到莫名其妙的判罰。最有名的例子當然是98年小貝遭紅牌罰下。你可以說這是想象，但英國足協會把它理解為信號：必須治理足球流氓的問題，否則吃虧的是英格蘭隊。英國方面管住本國的足球流氓之後，針對英格蘭隊的問題哨也隨之減少。這次美國對加納的那個點球，也可以說是紅哨。美國隊多呆一天，德國組委會的安保壓力就多一分；萬一出現恐怖分子對美國隊的襲擊，世界盃的商業利益將受到重大打擊。另外，前面象牙海岸對荷蘭的比賽出現了很多誤判，為了保證16強中有非洲球隊，裁判也偏向加納。兩條因素加起來，對不起，美國隊只有回家。根據以上分析，我在國內的一個球迷朋友在賽前壓了重金在加納隊身上。

賭彩公司肯定介入世界盃的比賽。當然不是全部，但多跟手頭拮据的球隊有關。98年的尼日利亞隊在第二階段的表現就是一例。本屆世界盃賽上，烏克蘭對西班牙很可能是問題球。如果相信自己有實力拿下沙特和突尼斯，第一場對西班牙就可以“玩的就是心跳”。多哥對法國也有意思，不是說法國沒有能力拿下多哥出線，而是比賽的進程頗有趣味：上半場多哥拼死抵抗，法國松松垮垮，而賭球公司一反常態，在比賽開始之後仍然允許下注；但下半場風雲突變，最後法國2比0出線：上半場結束之後肯定有不少倒霉蛋把錢壓到多哥身上。

但正因為有利益最大化的考慮，國際足聯決會不允許賭球公司操縱世界盃，它不會犯中國足協那樣的低級錯誤。總的來說，世界盃在賭球人的眼裡，信譽還是非常好的：沒有人願意為完全被人操縱的比賽下賭注。收益和風險成正比、結果的不可預測性是吸引人賭球不可或缺的關鍵要素。我在國內的另一個球迷朋友，在德國對厄瓜多爾的小組賽前判斷厄瓜多爾會放棄抵抗，全力準備下一輪的比賽，因為下一輪無論對英格蘭還是瑞典，在厄瓜多爾隊眼裡是沒有區別的。但問題是德國隊會不會也有所保留，他的判斷是不會：德國隊一方面要進一步磨合其進攻，另一方面要保持高昂的士氣。最後，他壓重金賭德國隊贏兩個球以上。在酒吧看球前，他可能比厄瓜多爾隊的教練都緊張，等拿到出場名單，他一陣歡呼：厄瓜多爾隊的5個主力都不上場。而出場名單公布以後，賭球公司也不再接受大單下注。當德國隊攻入第一個球的時候，他的激動讓酒吧的人都覺得奇怪：至於嗎？等德國隊攻入第二個球的時候，他已經繞着酒吧跑起來了。

當然，賭輸的例子遠遠多於賭贏的例子。所以還是沙龍的競猜文明：熱鬧、刺激、但不涉及金錢，頂多寫兩篇文章練練筆。