儘管D'Antoni說：“這只是一場比賽，That's all it means."但誰都知道，這是西部兩支最強隊的碰撞。現在的戰績是；小牛２１－７，太陽１９－７。他們分別占據着各自Division的頭把交椅，正向着６０勝的目標爬行。更為有趣的是，兩支球隊本賽季都開局不利，小牛０－４，太陽１－３。但自從１１月９日的第一次相遇以來（小牛１１９－１１２取勝），小牛和太陽都開始了牛氣轟轟的連勝之旅。而小牛的１２連勝和太陽的１５連勝都被華盛頓誤事終結，扮演終結者的是一個人－－Gilbert Arenas，一點題外話。

相比D'Antoni口頭上的輕描淡寫（實際上已在磨刀），Avery Johnson顯得誠實得多。他說：”這（這場比賽）就像是playoff的氣氛，我知道現在談論這些還為時過早，但it was two heavyweight teams。從歷史上看太陽一直是牛逼的球隊，他們整月都打得很好。We will play some good basketball to have a chance to win"。

上個賽季兩隊西部的決賽系列不知大家還有無映象。當時的太陽缺少阿媽，但好歹有了地鳥給小牛造了不少的mismatch的麻煩。但小牛畢竟兵強馬壯，板凳深，要技高一籌。如今經過１５連勝的洗禮，阿媽復出也逐漸找到了感覺：平均每場１７.3分，８.2板，雖然狀態和手術前比還有距離，但足以讓太陽比上賽季更強大。得分不是地鳥的主要任務，他在小前位置上的半場助攻才真正可怕。巴西人平均每場上場３１分鐘，得１６.8分，4.3助，是太陽摧城拔寨的尖刀人物，有希望成為聯盟最佳第六人。

和太陽比，小牛也有砝碼。小火花本賽季在攻擊力方面進步神速，過去１４場比賽平均得２０.3分，48.6%的命中率，成為小牛第二個穩定的攻擊點。火花也從小牛防守的力量上升為攻防兩端的力量。現在他的出手次數基本上和司機平分。原來火花的挑投並不穩定，現在無論是三分，空位jump shot，還是one on one的轉身fade-away，準頭大大提高，這也是他能成為小牛攻擊力量的一個基礎。火花在小牛角色的改變（由防守轉型為全能）的背後也有深層次的原因，這就是AJ倡導的－diversity。用大白話說就是分散風險，不能把寶壓在一點，這在８２場的常規賽尤其重要。從小牛本賽季的比賽可以明顯看出，司機的出手次數明顯減少，以前司機出手２５－６次很正常，現在１５－６次已經算多的了。而火花在前半場更多地控制球，shoot,drive,pass隨他，AJ給了火花足夠的自由讓他發揮潛力。而司機也樂於自己肩上的擔子輕一點。作為司機飯，雖然開始不太習慣，但想一想，司機得分雖然下降，但輕輕鬆鬆得２０分，把力氣留到playoff，也不得不佩服AJ調叫有方。

如果上賽季小火花是小牛的X factor的話，那麼D.Harris就是本賽季的X factor.Harris在小牛首發以來，進步是明顯的，控制球的時間增加，失誤在逐漸減少。需要提高的是game to game 的consistancy。Jet雖然在shoot ball方面時不時up and down，但他是見過大場面的，屬於比賽型的選手，何況他的助攻次數在逐步上升。當司機，火花和Jet都play well的時候，小牛還沒輸過。

太陽的球好看，全場飛奔，像潮水一般。小牛的進攻基本上是半場陣地型，到前方陣地後才開始組織。但在防守方面卻拉的很開，小牛的球員在one on one的防守能力很強，這也是AJ的一貫知道方針。看看小牛的新面孔，D George, Buckner防守都有一套。對於小牛這種在攻防兩端都很猛的球隊，太陽更重要的是加強自己的防守，想要一味over-score小牛不是一件很容易的事。Nash說：”If we can continue to really place a priority on our defense, I think most nights our offense will be good enough to win."　想到了，但做得到嗎？今天晚上就有答案了。

首發－－－－
太陽　Nash Bell Marion Diaw stoudemire
小牛　Harris Terry Howard Nowitzki Dampier

－－GO Mavs