成語“噤若寒蟬“的大概意思就是說某人迫於某種壓力或形勢，噤口不語，一言不發。就像深秋之後的蟬一樣。這個說法最早出現在（南朝。宋）代范曄所著[ 後漢書。杜密傳]中。（春橋同志在法庭上保持沉默，藐視法庭，就不能用這個成語來形容）。原來對這個用法並不懷疑，但是看了些雜書之後，仔細推敲一番，這個”寒蟬“的用法頗為可疑。同樣是宋代的詞人柳永寫過一首很有名的”雨霖玲“，開頭就是：”寒蟬淒切，對長亭晚，驟雨初歇，，，“，這裡的寒蟬並非一聲不吭，只不過是其聲音淒切罷了。這樣說來，用寒蟬作比喻，值得商榷。那麼是否有個更恰當的比喻呢？

答案是肯定的。我認為寒蟬應該是“琀蟬“。

“琀蟬“就是用玉石琢磨成的蟬。中文裡用來形容玉石的帶”王“字旁的字有一百多個，“琀”字原本專指陪葬的玉器，“琀蟬“是塞在死者嘴裡的物件。在這裡，我想簡要說幾句古代的喪葬習俗。遠古時期，人們在將死者下葬時，要使其“含飯納貝”，就是讓死者嘴裡含着吃的和錢（在金屬貨幣出現以前，貝殼曾經是當成貨幣流通的）。這是從另一個側面反映了當時的生產力。到了漢代，玉葬的風氣極盛。封王者，死後可包上一件金縷玉衣，王后穿銀縷（或銅縷）玉衣。最著名的就是河北出土中山靖王劉勝墓中的金縷玉衣，非常完整。同時的習俗還有“金玉在九竅，則死人為不朽”的說法，也就是用不同式樣的玉器塞住人體的九竅，希望屍體能夠不朽。其中，塞到嘴裡的玉器就是“琀蟬“。為什麼要做成蟬的形狀？這又與蟬的習性有關。蟬卵在地下要經過幾年的時間，方能長大（最長的一種要十七年）。古人用蟬來寓意死而復生，道理就在這兒。再往後，什麼值錢就往嘴裡塞什麼。慈禧太后下葬時，嘴裡含的是鴿子蛋大小的一顆東珠，孫殿英盜東陵後，有傳說他將此物送給了宋美齡。傳說歸傳說，怎麼着這事兒都特彆扭。現代多是實行火葬，有時會往死者嘴裡塞些棉花，是為了使死者雙頰不致太過塌癟，不會讓前來告別的人看了更難受。

這樣看來，如果用“噤若琀蟬“來代替“噤若寒蟬“，與原文所要表達的意思最為接近，像成語呆若木雞所比喻的那樣。不論原文是“噤若寒蟬“還是“噤若琀蟬“，不論是否有人談論過此用法，我在思考這個問題時，確實是饒有興味。這也是中國文字的可愛之處吧。