第二天的比賽是上午10點開始，我九點半到達那裡，先仔細檢查了一遍場地，尤其是新做的三個臨時場地。發現有兩個球網和樁子不太標準，就把它們換到兩個靠邊的永久性場地去，用作熱身練習，因為那兩個場地的上方有籃球網，升降機失靈， 籃板升不上去，影響雙打的高遠球。隨後我們的球員們陸陸續續來了，開始熱身，快到10點時州立大學的大隊人馬也開到了，我們開始一一核對名單，準備排序。在這個過程中，我的眼光一直不停地往門口掃去，並沒見到Alex的身影。因為有了心理準備，所以也不覺得太意外。 州立大學羽毛球俱樂部的頭兒其實不是俱樂部的正式主席，只是一個advisor， 因為按照大學的規定，所有體育俱樂部官員必須是由學生擔任。但是他一手把持大權，每次都找個學生掛名做傀儡，所以人家也不願意為他跑腿去做學校要求的很多事情，大概他自己也懶得管，所以他們俱樂部的評級一直上不去，多少年了，還是一窮二白，又不願掏錢買好球，就一直用塑料球。 核對名單時，他說他們的第二單打今天突然決定不來了，所以有兩場球要做臨時調整。由於人手不夠，他決定自己補上去打一個單打，但是他不願打第二單打，所以就把他們的第三男單升上去打第二，他來頂替第三。我看了一下他們原來的第三男單，是個印度人，不熟悉，也不知道水準，就由着他們了。那個缺席的選手還有一個兼項第二男雙，頭兒提出來由他們第一男雙的一個選手再打一場男雙，我一看那個人的名字就暗暗叫苦：這下糟了，我那出奇制勝的招數看來要泡湯了。這種安排是非常不正規的，我們可以堂而皇之地否決。但當我環顧四周，發現他們是客場，來的人數有限，幾乎男選手人人都得打男雙。若是提出由別的弱一點的選手打兩場，他們肯定不干。為了創建和諧社會，我就點頭同意了，但心裡卻不由得焦慮起來：我們的男雙大概是全部沒戲了，如果男單不能拿下至少兩場，這次對抗賽就算是輸定了。Alex，你就是我們的毛主席，可一定要來啊！ 一抬頭，不禁喜上眉梢：Alex和另外一個老美已經走進了球場！我趕快跑過去，對他說：“快點！warm up! 馬上就要開打了。你自己有沒有拍子？”他手一攤，肩一慫， 嘿嘿一笑。我轉身去我的球包里掏了一隻拍子出來，想了一下，又放回去，另換一支，沒敢拿太貴的。然後找了一個人陪他去練。 我低着頭，一邊慢慢地往回走，一邊琢磨：“對Alex來說，現在時間就是機會，他多練十分鐘就能增加一份勝利的把握。” 頭兒見我過來，問道：“已經十點了，開始吧？” 我點頭：“行。二號場地打第一男單，其它兩場在新場地。對了，你最近大概沒怎麼打單打吧？要不要多練一會兒？適應一下，免得受傷。”他點點頭：“好。” 兩場男單同時開始了，我跑到樓上的室內跑道去守着攝像機，那個地方的拍攝角度是最理想的。第一男單是場硬仗，雙方曾經交手了好幾次，實力相當，各有所長，都是老江湖，不用人場邊指點，但需要攝下來做賽後分析。對方的第一男單叫Peter，一個台灣小伙子，很可愛，常常把前額上的頭髮用髮膠豎起來，酷酷的，像極了卡通里的帥哥。我們見面常常是一個大大的hug, 後來還認他做了一個非正式的弟弟。他年輕氣盛，體力也好，從前是台灣一所大學校隊的，一看動作就是正規軍出生，而且技戰術全面，尤其是後場劈殺，兇狠異常。記得有一次跟他們打混雙玩兒，他一個球殺到我左眼的眉眶上，立刻金星亂冒，痛得呲牙咧嘴，眼淚直淌，休息了十來分鐘才緩過勁兒來。後來每次一看他要殺球，我就趕緊退到斜線防守，先用拍子把門面罩住再說。接不起殺球是小事，保住小命更要緊。 我方的第一男單是土八路，自學成才，博士第二年才開始正二八經打羽毛球，花了一年多時間跟我打成平手，又花了一年時間把我打得落花流水，再後來做了我混雙的partner。他算是防守型打法，爆發力、速度、耐力都不錯，打起來也有章法，但進攻遠不如Peter。我們事先已經作了周密的部署：第一，後場用平高球壓住對手的底線兩個角，不要輕易起高球讓人劈殺；第二，多打下壓球，尤其是小球，要像陶菲克曾經有一次誘使林丹跟他拼小球那樣，以己之長，攻敵之短；第三，提高穩定性，減少無謂的失誤，打多拍，慢慢磨，再找機會進攻。 靜靜地觀看了一會兒，一如所料，估計不打滿三局難分勝負。再轉去看第二男單，也很激烈，對手也是一個印度人，但Ahibit略占優勢，飄逸的反手正打，輕盈的步伐，和隱蔽的手法，令人賞心悅目。看來我們這幾個月的功夫沒有白費，希望再過一年半載，他能擔當第一單打的大任。 這時，聽到下面有人喊我名字，低頭一看，是頭兒：“已經好了，開始吧。” 我故意慢慢悠悠從較遠的那個樓梯下了樓，走到Alex目前：“怎麼樣？行了嗎？對場地的感覺是不是好點兒了？” 他擦了擦額頭上的少許汗水：“還行。” “不着急，先試一試，不用在意比分，摸一摸對手的情況，再改變戰術。你應該知道的。”他的比賽經驗大概比我們所有的人都豐富，畢竟是半職業的，估計能觸類旁通。 “OK.” “發球可以多發大球，把人前後拉開，千萬不要去拼快球，他是雙打高手。”比賽在即，只需點上幾句就可以了。 我決定在旁邊盯着。 比賽開始了，Alex先發球，對方一個直線劈吊，Alex回球不到位，被扣死。交換發球權，Alex回個高遠球，對方又是一個劈吊，這次Alex反應快，挑球到位，對方用平高球快速壓後場，Alex跑動之中想吊斜線到網前，被人封死…… 不到十分鐘，已經是2：8落後了。趁着喝水擦汗的時候，我對Alex說：“沒關係，還不錯。你體力比他好，拖得越久對你越有利。他後面還有兩場比賽，即使你贏不了，把他拖得差不多，也是一大功臣。”在這個時候除了鼓勵之外，還能做什麼呢？實力差距在那兒明擺着。心裡漸漸有點發涼，只能寄希望於最後的一招了。儘管希望渺茫，也還是一線希望，畢竟羽毛球單打的高強度決定了體力是個不可忽視的因素，我得平心靜氣，耐心等待，第二局應該能見分曉。 做夢也沒想到，比分到7：12的時候，頭兒開始喘粗氣了，我不禁心中大喜：“第一局還沒完就出現體力問題，Alex有戲了！” 果不出所料，比分開始一分一分接近。Alex放了一個網前球，但頭兒早有防備，一個健步上網，大力挑了一個後場球，Alex後退不及，居然轉身對着球猛追了過去，我心裡一急：“完了！”誰知在球即將落地的那一瞬間，Alex一個半轉身，手腕一帶，隨手把球一撈，球居然翻網而過，於是掌聲四起。Alex再接再勵，一路趕超，最後15：13獲勝。我跑給他一個high five, 又遞去一瓶水：“休息一下吧。下一局應該沒問題了，打上十分鐘，他體力肯定頂不住。”突然間，我心念一動：“對了，不要贏得太快，要爭取打滿20分鐘。切記！切記！” 轉身來到另外兩個場地，第二男單已經接近尾聲，不出意外的話，Ahibit應該順利拿下。第一男單還在糾纏苦鬥，正規軍和土八路各有各的招兒，每得一分都要經過很多回合，估計得打決勝局。逛了一小圈，再回到第三男單的場地，瞄了一眼比分，大吃一驚：居然已經8：1了！Alex如同換了一個人，打得如行雲流水，得心應手。頭兒已經開始臉色發青，不時雙手叉腰，氣喘如牛。怎麼能這樣打呢？我心裡着急得不行，又沒法傳遞信息，只好在旁邊乾咳了兩聲。 好容易頭兒停下來喝水，我連忙靠近Alex：“怎麼能贏得這麼快？要把他拖住！” Alex一臉無辜：“我也不知怎麼樣搞的，分數稀里嘩啦就上去了。” “唉，”我嘆了一口氣， “餵他好球讓他殺，再把球打到他夠得着的地方。”我們女雙經常來這一招，遇到對手太弱到時候，給人家一點面子。估計全美大學生網球聯盟的比賽沒有這一招，所以Alex傻眼了。 比賽繼續進行，Alex發了一個不到位的高遠球，被頭兒一拍殺死，然後Alex回球不過網，頭兒得分，然後Alex又來一個殺球出界…… 看着Alex丟分也太快了，絲毫也沒有領會我的戰略意圖，我無可奈何地搖了搖頭，忍不住又長嘆一聲：“唉，為什麼他就沒辦法把球控制到人家接得到，但又打不死的地方呢？”眼看分數快追平了，我實在不忍心看不下去，轉身去給第一男單加油。 還沒看上五分鐘，第三男單那邊傳來一陣歡呼聲，我知道比賽結束了，又走回去，看到Alex正在跟陪他來的老美hug, 見到我，連聲說“Sorry，sorry, 我實在忍不住把他贏了了，沒控制住。”我有點失望，但還是說道：“Good job！幹得漂亮！”本來還想給他一個hug, 但是覺得他個子太高了，麻煩，於是就又high five了一下：“明天我們送你一個特別的獎品。 要是沒事，呆在這兒看我們比賽吧。那邊第一男單快完了。” 我爬到樓上，等着第一男單結束時，按下暫停鍵。最後一局15：13，Peter險勝，意料之中。比賽一共打了將近50分鐘，精彩異常。我後來把這段錄像進行剪接，做成了教學帶，出了十個問答題，讓大家分析琢磨，這是後話。羽毛球最大的魅力就是用腦子打球，鬥智鬥勇，所以其樂無窮。 接下來該是女子項目了，先打女雙。我飛快地跑下樓，拿起拍子，準備上場。