瓊在跟我說話時有一個習慣：我一句話中如有英語錯誤，她會把這句話用正確的語法和詞彙重覆一遍。這個可能跟她的父母都是小學英語老師有關。我則會把她這句正確的話再重覆一遍。我們在一起說話的時候很多。潛移默化，日積月累，我的話被瓊糾正的次數越來越少，我們之間輕鬆的笑話玩笑話逐漸增多。這是我英語進步的初始階段。

後來我LD通過政府某部門聯繫到一位志願英語輔導員(一法國血統女孩)，每星期教她兩次課，一段時間學下來覺得收穫很大，建議我也試試。我用同樣方法，聯繫到了拉芳老師。拉芳老師只在周日白天教課。我向劉導請示，可否工作時間去學英語？劉導說這是好事，如何不可以。我於是開始跟拉芳老師學上了。

拉芳老師七十多歲，比她年長很多的丈夫已去世多年。她是挪威血統，卻有個法國名字，並且對法國特別感興趣。她爸爸一次世界大戰時是軍人，被派往法國作戰，對法國有非常好的印象，所以給她起了個法國名字。她家裡有一輛精心保養的老舊自行車，是她丈夫1924年巴黎奧運會參賽用的。可惜她自己沒有去過法國。也沒有去過挪威。

拉芳老師慈眉善目，很有耐心，教課十分認真。開課後她認為他們的統一課本對我來說程度不夠，於是決定每次用15分鐘學完1小時的課，餘下的時間學別的。她那時正在寫家史，就把家史拿來跟我討論，告訴我寫作的思路，如何遣詞，等等。她又特別關心許多社會問題，政府政策，等，經常就這些給議員官員寫信。如何寫這些信，以及分析收到的回信，也成了我的學習內容的一部分。我也是從那時候起大量閱讀英美文學作品，也迷上了英文歌。再次潛移默化，日積月累，我的英語進步進入加速階段。

師妹瓊因某種原因終止學業，離校而去。我的同桌變成了一位華裔小妹妹。小妹妹高中時就在某有檔次的數學/科學大賽中取得佳績。其人甚是誠實可信，又聰明勤奮，彬彬有禮。她總是來去匆匆，坐下來的時候不多。她偶爾坐下，我也不去打擾她，讓她安靜看書。可是，樹欲靜而風不止。這都是由她的形象引起的。這小妹妹高個子，鵝蛋臉，柳葉眉，大眼睛，臉上總是帶着燦爛的微笑。她又是網球滑雪高手，其身材可想而知。她來後不久，每天就都會有若干男孩以種種藉口，前來串門，我屋門坎開始不堪重負叫苦不迭。可是小妹妹經常不在。洋人撲空，往往說聲“古德拜”就走。亞裔撲空，還要跟大哥我客氣禮貌一下，寒喧幾句，更試圖向我探聽小妹妹動向。有一華裔小弟，幾乎每回都撲空。後來我覺得他是故意的。因為他口吃，不敢與小妹妹說話。可是他又要來看看。一定是很矛盾的心情。一次華裔小弟見我跟老中說話，眉飛色舞, 後來問我：你中國話說得真好，是從小就學的嗎？我大驚。這是第一次有人把我當ABC。當然因為他口吃，我們之間的對話都很簡短，他還沒有機會發現我真實的英文水平。但這一件事對我仍然是極大的鼓勵。

於是，英語學習更加努力。內容加上小說朗讀詩詞朗誦。最大的進步，是來自“電影學習”。把電影看熟，掌握每一句對話，最後分段加以模仿。第一部攻克的是“飄”。過程十分艱苦，但收穫是巨大的，一舉打下我南方口音的基礎。重點攻關的還有英國奧斯卡獲獎片“烈火戰車”。特別喜歡主人公李愛銳。這個“蘇格蘭飛人”，中國人民的老朋友，巴黎奧運會冠軍和華北運動會冠軍，在影片中的形象十分感人。當時曾將片中李愛銳的話大量背下，再進行模仿。有時想，不知拉芳老師的丈夫和李愛銳在巴黎是否曾相遇？是否看過彼此的比賽？學完“烈火戰車”後，朗讀英國小說就一律模仿英國口語。

某日飯館就餐，遇郡長候選人。候選人來吃飯，順便與選民及潛在選民打招呼寒喧親切交談。他問我是否投票。我說我不是美國公民，自然不投。他說：“你果然不是美國人。聽出你口音來了。”我說：“正在努力學習美國口音。過幾年你就聽不出我口音了。”他說：“為什麼？難道你覺得美國口音好聽？你不覺得你的口音讓你顯得與眾不同嗎？我在倫敦生活過五年，就喜歡上了你這種口音，可惜自己沒學會。”這是第一次被人當BBC。那次沒有投票權的我跟候選人着實聊了不少時間。

我的學習英語的努力，隨着網絡時代的到來而停止，英語水平迅速退步。網上的大量中文的東西，吸引力太大了。

去年一從事文化工作的美國朋友說想寫小說，問我有無興趣參與，我表示無興趣。我說我的英語水平下降太快了。畢竟是很大歲數了才自我強行灌輸的，根基不牢。

想當年初識“小秋”，不僅是力和美的碰撞，也有倫敦口音和紐約口音的碰撞。