童年趣事---养蚕

我上小学四年级时，我姐突然向全家宣布：她要养蚕。

我姐那时在学校的乒乓球队，她一个队友的外婆家在农村，那里家家养蚕。她很快给我姐搞来了蚕种。蚕种是一张纸，上面密密麻麻地布满了一个个比芝麻还小的褐色蚕卵。

据说高温利于蚕卵出壳，我姐就将蚕种在太阳下晒、在灯下照。不久，蚕种上就有许多蚕在蠕动，很小很小，有时我们要用放大镜才能看清。等所有的蚕都出来，我们数了一下，活下来的有一百五十多条。

我从小一直是我姐的跟屁虫。我姐养蚕，我当然羡慕，并想自起炉灶，独打江山。那些天，我除了跑前跑后积极地给我姐当下手外，还尽量讨我姐欢心，有三颗糖，一定分给她两颗。当时我班刚好转来了一个新同学，她家里有好多当时的禁书，其中有苏联的“复活”，“收获”。“怎么办”等。我一次又一次地向她借书，每次借来，都让我姐先看。最后我姐可能是被我的诚意感动了，慷慨地分给我三十条蚕宝宝。

将这三十条蚕小心地放进我妈从她单位医务室要来的放针筒的纸盒子里，我就开始了我的养蚕大业。

蚕小的时候，食量小，三十条蚕只要一两张桑叶就能管饱。但蚕小嘴小也娇气，喂它们的桑叶要嫩，还要剪成很细很细的丝。蚕慢慢大起来后，桑叶可剪得粗些，再大些，就可以喂它们整片的桑叶了。

我们的桑叶来源主要是周围邻居和同学家院子里的桑树。蚕大后，食量大增，白天黑夜要吃好几次，周围的桑树叶就供不应求了。那时我和我姐常常要走好远，去郊区的桑园采桑叶。记得桑园的桑树不高，上面结着许多的桑果，我们总是将桑果吃个够，然后心满意足地提着满篮的桑叶回家，嘴上、身上尽是桑果留下的一片片紫红。

采回桑叶，要用水洗干净，然后晾干或用毛巾擦干。湿桑叶是不能喂蚕的，否则蚕就会拉肚子。有一次连下两天大雨，家里的桑叶也没有了，蚕饿得脑袋仰得高高的。我和我姐看它们饿得实在可怜，冒雨打着伞出去找桑叶。好不容易看到一家园子里有桑树，怯怯地敲开了人家的门，那家主人看到被雨打得半湿、冷得有些抖索的我俩，二话没说就放我们进去了，还好心地帮我们采了不少桑叶。我俩兴冲冲地回家，因为着急，桑叶洗了没有完全擦干就喂了蚕，结果有几条蚕开始拉稀，拉的稀是绿色的，看着很恐怖。好汉经不起三泡稀，那几条蚕拉了几次后，不吃不喝，越变越软。我心里着急，却不知道如何营救，眼睁睁地看着它们死去。吸取教训，以后喂蚕的桑叶，我总是检查了又检查，再也不敢带一点湿气。

时间长了，跟蚕的感情也越来越深。我常常坐在一旁，静静地听着它们吃桑叶的沙沙声。如果是下雨天，外面是落在屋顶、打在树叶的风雨声，屋内是蚕吃桑叶的风雨声，两种声音一重一轻、一远一近，虽在同一个世界，却似不同的世界。

我的家乡夏天闷热，热得我们吃不下饭，睡不好觉。每到傍晚，大人就会在院子里摆上竹床、藤椅，全家在一起聊天、讲故事、乘凉到很晚。一天，我爸乘全家在外面乘凉，就在屋子里打了驱蚊剂杀蚊子，当时一再嘱咐我们孩子不要进屋去呼吸有毒的气体，可他却偏偏忘了屋子里还有比我们更脆弱的生命---我们养的蚕。

第二天我们起床，饭桌上放着豆浆、油条、烧饼和烧卖。我小时候家里条件并不富裕，油条、烧饼隔两三天才能吃一次。除了逢年过节，很少有这么丰盛的早饭。那天我爸我妈一个劲地劝我姐和我多吃，脸上是一副讨好的笑。待我们吃到打嗝，我爸小心地向我们宣布：我们的蚕大多都壮烈了。我俩跑过去一看，只见一大半的蚕都躺着不动，而能动的也是有气无力、奄奄一息。马上，我姐发出惨烈的哭声，又蹦又跳，眼泪鼻涕夸张地在脸上流着，而全家人也围着她一个劲地哄着。混乱中，我抱着我的蚕盒子，跑到另外一间屋子，关着门对着那些牺牲了的蚕抹眼泪。那可能是我第一次偿到生离死别的滋味，所以特别伤心。哭完后，拿了个小锹子，在我外婆种的凤仙花旁边挖了个小坑，将死去的蚕埋了起来。埋好后，对着那一片新土，忍不住又哭了好久。

大难不死，二十多条蚕中有八条活了下来。我对它们照顾得更仔细了，当然驱蚊剂是再也不会打了，就是点蚊香，我也是将蚕盒子离得远远的，生怕它们再受伤害。

终于，蚕的外皮变得透亮发光，喂桑叶它们也不吃，是它们“上山”的时候了。

我舅舅是个熟练的车工，他在厂里给我和我姐车了一小一大两个锥型的铁皮柱子，我们在外层包上麦杆，给蚕做了结蚕用的“山”，然后将“熟”了的蚕放到麦杆上让它们结茧。蚕爬在杆上，就开始慢慢吐丝，先是一根，再是一层，又一层，里面的蚕变得越来越小越圆，蚕越来越厚越白，最后再也看不到里面的蚕了。摸一摸茧壳，硬硬的，但总是不敢使劲压，怕壳破了。

等蚕结完茧，我将蚕茧从山上拿下来，放在一个盒子里，蚕茧下面垫了两张纸，等着蚕蛹从壳里飞出来下卵。

过一段时间再去看，纸上面果然密密麻麻地布满了一个个比芝麻还小的褐色蚕卵。

第二年，我却没有了养蚕的兴趣，蚕种也送给了一位同学。

从那以后，我再也没有养过蚕。