第三集风云

　　在十年浩劫中，体委全面瘫痪，相比之下，乒乓球还是幸运的。1971年3月，第31届世乒赛在日本名古屋开战，阔别世界乒坛六年之久的中国乒乓球队重又站在世乒赛赛场上。

　　中国队此番派出的男团阵容是：庄则栋、李富荣、李景光、郗恩亭和梁戈亮。梁戈亮是队伍中唯一一块横板，他首创使用两面不同胶皮的球拍，即正手反胶、反手生胶，在比赛中，梁戈亮依靠变幻发球和削球的旋转打得对手头晕目眩，这支秘密武器成为了中国男队此次的镇山之宝。当时的中国队荒废训练多年，基本已无先进技术可言，他们靠梁戈亮与李景光的发挥，一路如履薄冰，终于捧得男团金杯。而由林慧卿、郑敏之、李莉组成的中国女队却没那么幸运，在女团决赛中负于日本队，仅获团体亚军。

　　男子单项，中国队的最好成绩是男双第二、男单第三，而在女团比赛中失利的中国女队却拿到女单、女双两枚金牌。此外，林慧卿还与张燮林合作摘得混双金牌，这是中国运动员第一次获得混双项目的金牌。至此，世乒赛的七座奖杯上都刻上了中国人的名字。

　　在这届世乒赛上，至今仍为人们津津乐道的名垂青史的乒乓外交拉开了序幕。

　　在世乒赛期间，庄则栋向美国队员科恩赠送了一幅杭州织绵，中美两国运动员之间这一友好的举动引起了媒体的关注。经中央批准，中国乒乓球队正式邀请美国队来访。

　　4月10日，美国乒乓球队一行15人取道香港踏上了中国的土地。他们除了与中国球员进行友谊赛外，还参观了中国的名胜古迹。周恩来总理亲自接见了美国队员，坦诚地回答了美国队员科恩关于"嬉皮士"的问题，他说："我们同意青年应该尝试各种不同的方法，以求得真理。但是有一点，你应该经常设法找到和人类大多数的一些共同点，使大多数人获得进步和幸福。"几天以后，周总理收到了远在美国加州的科恩的妈妈送给他的鲜花。

　　周总理会见美国乒乓球队的消息迅速轰动了全球，这条消息传到美国不到10个小时，尼克松总统就发表声明，宣布了向中国人发放访美签证等五个改善中美关系的新步骤。

　　在此后不到一年的时间里，基辛格博士、尼克松总统、田中首相等相继访华，新中国恢复了在联合国的合法席位。一年后中国乒乓球队回访美国，将先进的乒乓球技术带到美国。用周总理的话说："乒乓球一弹过去，就震动了世界，小球转动了大球--地球。"

　　乒乓外交是中国外交的创举。乒乓球运动成了政治的微波炉，中美之间的寒冰从此开始融化。一枚小小的银球，旋转出和平的音符，在冷战世界里播种了一棵绿色的橄榄枝。这是历史赋予中国乒乓球的神圣使命，是中国乒乓球队的无上光荣。

　　说来有趣，七十年代的几届世乒赛，似乎受到曲折的乒乓外交的影响，中国队的成绩风云变幻，起伏难料。

　　1973年，中国乒乓球队派出21名运动员参加南斯拉夫第32届世乒赛，李景光、许绍发、梁戈亮、郗恩亭和刁文元参加了男团比赛。上届世乒赛上表现不凡的梁戈亮实力大不如前，他使用鸳鸯拍的事传到周总理那里，周总理主张体育比赛靠真本事赢人家，不要在球拍上取巧，这样，梁戈亮就象没了青龙偃月刀的关公，有劲儿使不出来了。许绍发则是个第一次参加世界大赛的新手。这样一支团体队伍，究竟能在强手林立的世乒赛上走多远，连当时的男队教练徐寅生心里也在打鼓。

　　中国队在小组赛中就与瑞典、匈牙利两支劲旅遭遇，中国队不敌瑞典以小组第二身份进入下一阶段，经过五个多小时的激战，中国队力克日本队，之后又战胜了前苏联队。但终因总成绩不敌瑞典队，获得亚军。而中国女队在团体决赛中也败给了韩国队，未能夺回考比伦杯。

　　团体赛的失利激发了中国队员的斗志，在单项比赛中，梁戈亮/李莉夺得混双冠军，胡玉兰捧得女单金杯。在男单比赛中，中国选手只有郗恩亭闯入前8名，为防止精神过度紧张，他别出心裁地采用了一种"鸵鸟战术"，全然不顾全局，只要别人告诉他下一个对手是谁，一场一场地准备战术，这种方法果然管用，他接连闯过奥洛夫斯基、斯蒂潘契奇、约翰逊三关，成为中国第一个直板反胶男单冠军。

　　1975年2月，第33届世乒赛在印度加尔各答举行。32届中国男女团体双双失利，此番中国队立志将两座奖杯夺回。参加本届世乒赛男团比赛的队员除了许绍发、梁戈亮之外，李振恃、陆元盛和李鹏都是新人。陆元盛横握球拍，他最擅长用稳健的防守跟对手"泡蘑菇"。中国队这次派他出战，希望他能起到"奇兵"的作用。在与南斯拉夫队进行的男团决赛中，陆元盛、许绍发和李振恃不负众望，与对手苦斗八盘，以5：3战胜对手，夺回了斯韦思林杯。

　　由葛新爱、张立、胡玉兰组成的中国女队也在女团决赛中力克老对手韩国队，捧回了阔别十年之久的考比伦杯。对这次胜利，外电评论为"十年后中国女队打了第2场翻身仗"。中国女队此次夺杯的功臣是河南姑娘葛新爱，她是直拍削球打法，外表斯斯文文，球打得却颇有气势，比赛打得再紧张，她也有点满不在乎。在张燮林教练的调教下，加强了正手拉球和突然进攻的训练，她还充分发挥了长胶粒球板的作用，使自己的打法怪上加怪。在团体赛中，葛新爱出场8次，7次获胜，引起了轰动。

　　男、女团体双双夺魁，可中国队却没能在这届世乒赛上笑到最后，在接下来的五个单项比赛中，中国队竟一项冠军也没拿到。

　　1977年，国际乒联成立50周年，乒乓球运动的发源地英国承办了第34届世乒赛。郭跃华进入了中国男队本届世乒赛的团体阵容名单。

　　中国男团的主要对手仍然是瑞典、匈牙利、南斯拉夫和日本队，中国队一路轻松过关，决赛战胜日本队，顺利卫冕斯韦思林杯。而中国女队在过去的两年中针对主要对手朝鲜队和韩国队苦练技战术，在本届世乒赛上也顺利蝉联考比伦杯。

　　在这届世乒赛上，中国女队的杨莹和朝鲜队的朴英玉还合作报名参加了女双比赛，夺得了冠军。迄今为止，中国队共获得125.5个世界冠军，那0.5个世界冠军，即来源于此。

　　1979年4月，第35届世乒赛在朝鲜平壤开赛。而由于政治原因，韩国队未能参加本届世乒赛，我国女队也因此少了一个劲敌。

　　在本届世乒赛上，连续夺得两届男团冠军的中国队停下了蝉联的脚步。在小组赛中，中国队意外负于匈牙利队，队伍的士气受到了挫伤。决赛又是在中、匈两队之间进行，匈牙利人克兰帕尔、约尼尔、盖尔盖伊士气高涨，新式弧圈球又快又转。中国队只有郭跃华在第四盘艰难拿下一分，匈牙利队用27年的时间重新回到了男团冠军的领奖台上。赛后，中国男队教练李富荣在答外国记者提问时说："我想，中国队重新夺回斯韦思林杯，恐怕用不了27年。"

　　在单项比赛中，中国男队再遭败绩，两个单项没有一项问鼎。只有混双比赛梁戈亮与葛新爱配合捧得金杯，李富荣苦笑着说："中国男队输得只剩下一条裤衩了。"

　　东方不亮西方亮。女队却全面告捷。在女团决赛中，中国队战胜朝鲜队夺得冠军，在女单比赛中，童玲对阵朴英顺，童玲在先失两局的情况下连扳三局，粉碎了朴英顺"三连冠"的梦想。张立/张德英和葛新爱/阎桂丽还包揽了女子双打的冠亚军。

　　二十世纪七十年代是中国风云动荡的时代，中国乒乓球队也在这十年间体会了世间百味。曾经作为乒乓外交的主角轰动世界，曾经撕下正胶改反胶大胆创新，曾经在政治的漩涡里几度停止训练，曾经革新技术器材给乒坛带来惊喜，最终的35届世乒赛男线全面告负又为明天留下了无数悬念，风云过后，中兴在即，经过二十年历练的中国乒乓球队从青涩走向成熟，八十年代的世界乒坛浓重地写下了中国人的精彩。

　　第四集中兴

　　1979年，从第35 届平壤世乒赛上归国的中国乒乓球队承受了很大的压力，时任中国男队主教练的李富荣更成了人们议论的中心，群众的批评信纷至沓来。近二十年来，中国乒乓球队参加世乒赛的战绩一直不错，在中国球迷的心目中，中国乒乓球队就是一支冠军的队伍，拿亚军都意味着失败，男线全面败北的35届世乒赛，更被认为是一次"惨败"。一位球迷甚至给李富荣寄来一只剪成圆形的鞋垫，并附信说"这只鞋垫是奖给你的勋章"。

　　面对这些来自群众的尖锐批评，中国乒乓球界 "知耻后勇"，将来自各界的压力化为了奋斗的动力。大家认识到，35届世乒赛男队失利的主因就在于打法缺乏创新，此外，面对以匈牙利为代表的欧洲两面拉弧圈球结合快攻的凶狠打法，我国的直拍快攻被动防御太多，主动发力进攻太少，针对这些弱点，中国乒协重新调整组织了集训，誓打翻身仗。谢赛克、蔡振华、施之皓和江嘉良就是这时候被选入国家队的。

　　谢赛克当年17岁，正手发力对付弧圈球的技术独树一帜，自己也能拉出旋转较强的上旋球，加上发球不错，又占了"左撇子"的便宜，具有一定的实力和威胁。

　　蔡振华是左手横拍进攻型打法，他刚开始打球时是以防守为主的削球手，改成攻击型打法后，使用的仍然是打削球时用的防弧圈胶皮，从而创造出了一种新的打法。

　　自1979年冬训起，在加大训练强度和密度和同时，男队的教练还特别注意加强难度和结合实战，提高了运动员应付最困难局面的能力。1980年冬训时，蔡振华腰部扭伤，为了参加第36届世乒赛，他每天在领队沈积长的陪伴下忍着腰痛慢跑一万米，坚持了20天后，伤痛终于减轻，可以正常训练了。在35届世乒赛上因体力不支而弃权的的郭跃华把增强耐力作为备战36届的训练的点，在夏天的一次训练中，他因流汗过多休克过去。

　　1981年4月，第 36届世乒赛在南斯拉夫诺维萨德开幕了。在男团比赛中，中国队与匈牙利队分别以全胜的战绩闯入决赛。匈牙利队出场的还是上届团体赛的原班人马：克兰帕尔、盖尔盖伊和约尼尔，中国队则派出了三位小将：谢赛克、蔡振华和施之皓。前五盘，施之皓独丢两分，中国队以3：2暂时领先，关键的第六盘，由蔡振华对阵盖尔盖伊，第三局打到15平，蔡振华手握发球权，连得5分，盖尔盖伊只得摇头认输。第七盘谢赛克对阵克兰帕尔，谢赛克在先失一局的情况下连扳两局，为中国队夺回斯韦思林杯拿下最后一分。

　　仅仅用了两年的时间，男队打翻身仗的夙愿就实现了!当"中国CHINA"的字样再次铸刻在斯韦思林杯上时，两年来所有的辛苦都被幸福冲刷得一干二净。

　　我国女队在本届世乒赛上参加团体赛的阵容是：张德英、曹燕华、童玲和齐宝香。老将张德英是近台快攻打法，曹燕华和齐宝香是快攻结合弧圈打法，童玲是横板防守结合进攻打法，她们可以根据外国队的不同情况来排兵布阵，充分发挥己方特长。在决赛中，中国女队以3：0击败韩国女队，自第33届世乒赛以来第四次蝉联考比伦杯。

　　男队打了个漂亮的翻身仗，女队成功卫冕，中国队在这届世乒赛上打了个开门红，在之后的比赛中，中国队一鼓作气，拿下了五个单项的所有金银牌：郭跃华、童玲分获男、女单打冠军；蔡振华/李振恃获男双冠军；张德英/曹燕华获女双冠军；谢赛克/黄俊群获混双金牌。

　　一支队伍在一届世乒赛上囊括七项锦标并包揽五个单项的冠亚军，这是世乒赛史上空前的奇迹。中国队在36届世乒赛上大获全胜的消息迅速传遍全球，世界为之震惊，中国队用七枚耀眼的金牌向世界宣告：中国是不折不扣的乒乓强国!

　　中国队在36届世乒赛上创造的奇迹是中国队员两年刻苦训练的成果，是中国乒乓球队的骄傲，也是工作在中国乒乓球界的所有教练员的骄傲。没有各省市基层体校的培养，没有无数基层教练的辛勤耕耘，没有举国体制和层层选拔制度，也就没有中国乒乓球队这支富有战斗力的集体。36届世乒赛中国队女团主要成员之一齐宝香在成为世界名将后，给她的启蒙教练、河北省体校教练唐银生、李平之写信说："没有您从小以我的培养，我能有这一天吗？"唐银生和李平之在训练方面有一套独到的经验，几十年来，河北队向国家队输送了郗恩庭、李景光、齐宝香、耿丽娟、牛剑锋等一大批优秀运动员，直到现在，郗恩庭等人还恭恭敬敬地叫他们"老师"。正因为我国乒坛有千百个象李平之、唐银生这样的优秀基层教练，中国乒乓球队才能不断地涌现出优秀的运动员，才能世界大赛上屡创佳绩。

　　36届世乒赛的全胜战绩确立了中国乒乓球队在世界乒坛的霸主地位，而且在之后的数年间不可撼动。从1983的东京到1985年的哥德堡，再到1987年的新德里，处于中兴阶段的中国乒乓球队在这三届世乒赛上充分展示了自己的非凡实力，每届世乒赛都只有一项失手，摘得了三届世乒赛总共21项锦标中的18 项，而南斯拉夫的舒尔贝克和卡列尼茨、瑞典的阿佩伊伦和卡尔松、韩国的梁英子和玄静和分别摘走了37、38届世乒赛男双冠军和39届世乒赛女双冠军。

　　成绩固然光彩夺目，但进入八十年代末，中国男队的隐忧渐渐显现出来。匈牙利、捷克斯洛伐克、罗马尼亚等欧洲乒坛的老牌劲旅虽然已渐渐没落，但以瑞典队为代表的新兴贵族实力日益强大，对中国队形成了威胁。起源于欧洲的横板弧圈球打法渐渐成为世界乒坛的主流，而中国传统直板快攻打法劣势也一点点暴露出来：只能近台不能远台，只能打前三板不能相持。

　　此外，中国男队的人才储备也不像八十年代初期那样丰富，相反，还呈现出一些青黄不接的态势。老将如江嘉良、蔡振华竞技状态已大不如前，而王浩、马文革等一干年轻小将的实力还不足以征战世界大赛。

　　1989年3月，隐患重重的中国队来到了多特蒙德第40届世乒赛的赛场上，这是30年前容国团为中国夺取第一个世界冠军的地方。中国队这届世乒赛的男团的主力阵容是江嘉良、陈龙灿和滕义，在决赛中，他们0：5惨败给瑞典队，失掉了已保存八年之久的斯韦思林杯。不仅如此，团体失利的中国男队在单项比赛中也未能用最终的胜利来捍卫"世界乒坛霸主"的尊严，男单、男双和混双冠军也分别被瑞典队、德国队和韩国队夺得。

　　这届世乒赛的男单冠军是瑞典的瓦尔德内尔。经历了37、38、39届世乒赛失败的洗礼，瓦尔德内尔成熟了，他终于在第40届世乒赛上一飞冲天，在此后的十余年间，瓦尔德内尔一直是横亘在中国运动员前的一座大山。

　　仿佛十年前的历史在这里重演，但今天的现实更加残酷，在七十年代的最后一届世乒赛上，中国男队输得只剩一条裤衩，而在这八十年代的最后一届世乒赛上，中国男队竟连混双冠军也没有拿到。中国乒乓球队意识到，我们一直奉为尚方宝剑的直拍近台快攻技术落后了，在欧洲两面弧圈结合快攻的大力围剿下，只有创新，才有生路，只有创新，才有活力，只有创新，才能延续中国队过去的辉煌。十年前的中国队知耻后勇，卧薪尝胆，在八十年代的第一届世乒赛上打了个漂亮的翻身仗，并且创造了包揽全部金牌的奇迹，如今处在同样困境的中国队还能与十年前一样用最短的时间再创造一个奇迹吗？

　　第五集巅峰

　　1991年日本千叶世乒赛上，中国男队的主教练由许绍发换成了郗恩庭。两年前多特蒙德的失利使中国队意识到直拍快攻技术的落后，这届世乒赛，中国男团阵容中的马文革、王涛、陈志斌、张雷是清一色的横板，只有上届世乒赛男单第三名于沈潼是直板。可这支横拍队伍并未能给迷茫中的中国队带来曙光，在四分之一决赛的对手捷克队面前，中国男队便停止了前进的脚步，最后，仅获团体第七名。更令人痛心的是，陈志斌的横板正手弧圈竟拉不死朝鲜队金成熙的直板反手兜，在全世界范围内横向比较，中国男子乒乓球技术之落后已跌至历史最低点。而瑞典队已经成长成为世界男子乒坛最为强劲的队伍，他们在这届世乒赛上不但蝉联了男团冠军，还获得了男单和男双金牌。在中国男队失利的同时，中国女队也在团体决赛中负于朝韩联队，不得不将1975年就落户中国的考比伦杯拱手让出。但也就是在这届世乒赛上，中国女队不世出的传奇人物邓亚萍开始了席卷世界女子乒坛的历程。邓亚萍虽然在女团决赛中输给了朝鲜名将俞顺福，但她摘得了女单冠军，从这时候起，世界女子乒坛进入"邓亚萍时代"。此外，在本届世乒赛上，陈子荷/高军和王涛/刘伟还分别为中国队还摘得了女双和混双冠军。虽然在单项上也有收获，但男、女团体的双双失利，特别是男团跌至第七名，使从千叶归来的中国队上上下下蒙上了一层灰色，中国乒乓球队进入了一段极其困难的时期。

　　处在困境中的中国乒乓球队正在孕育新的希望。在许绍发的大力推荐下，1989年从意大利回国的蔡振华，在这个时候挑起了男队主教练的担子，他率领中国乒乓球队在泥泞中前行，人们以期冀的目光注视着这支队伍，希望它能早日重回世界巅峰。在当年举行的第2届世界杯团体赛上，中国男队在决赛中战胜瑞典，夺得男团冠军。

　　以孔令辉、刘国梁为代表的一批年轻小将此刻正在一步步走向成熟。1992年，在成都举办的中国大奖赛上，年仅16岁的刘国梁以一招"直拍横打"技惊四座。他在这次比赛中战胜了瓦尔德内尔、金择洙等世界名将，中国传统直板快攻打法的又燃起了新的希望。

　　1992年巴塞罗那奥运会，蔡振华决定将男子双打作为突破口，夺冠重任就落在了王涛/吕林的肩上，他们果然不负众望，在决赛中战胜德国名将罗斯科夫/费茨纳尔获得冠军。这块奥运会金牌为中国男队的复苏吹响了号角。而邓亚萍也在本届比赛中一人独得女单、女双两块金牌，成为巴塞罗那奥运会乒乓赛场上最耀眼的明星。

　　1993年第42届世乒赛在哥德堡举行。男团比赛吸引了最多的关注，中国队与老冤家瑞典队在决赛中会师，中国的决赛阵容是王浩、马文革和王涛。教练组考虑经验丰富的王浩不可能独丢两分，就把他排在了第一主力的位置，而把状态正处在巅峰期的马文革排为第二主力。没想到，首盘比赛王浩对阵瑞典队二号主力卡尔松，二人打到决胜局，王浩在19：16领先的情况下打得过于保守，被卡尔松连追五分取胜。第二盘，马文革轻松战胜瓦尔德内尔，第三盘，王涛又输给佩尔森，第四盘，心理压力过大的王浩没能顶住瓦尔德内尔的冲击败下阵来，中国队在这次比赛中再次与冠军无缘。站在亚军领奖台上的蔡振华教练心中不服，他对记者说：真恨不得把瑞典队从领奖台上拉下来再打一场。

　　在42届世乒赛上，一个新的名词闯入人们的视野：海外兵团。在这里，海外兵团特指那些从中国走出去代表其他协会参加国际比赛的人。他们中的多数人已经在中国练就了扎实的基本功并具备较高的竞技水平，而且对国内球员的技战术打法比较熟悉，在一段时间里，他们对中国队员的威胁要大于那些外国选手。这届世乒赛女单比赛中，第40届世乒赛女单冠军乔红和第41届世乒赛女单冠军邓亚萍分别被代表德国出战的施捷和代表新加坡出战的井俊泓淘汰。

　　海外兵团产生的原因多种多样，给人们留下印象最深的还是在1994年广岛亚运会上代表日本队出战的何智丽，一些球迷至今仍清晰地记得当时赛场那刺耳的"哟西"声。曾是第39届世乒赛女单冠军的何智丽此时已改名为小山智丽并代表日本队出战。在女单决赛中，她出人意料地战胜邓亚萍夺得了冠军。

　　1995年，第43届世乒赛在天津拉开帷幕。这是继1961年北京主办第26届世乒赛以来在中国举行的第二届世乒赛。占尽天时地利人和的中国男队发誓要在家门口打一场漂亮的翻身仗。此时的中国男队不仅拥有技战术都已经相当成熟的老将马文革、王涛，还有急于在世界大赛中一试身手的年轻小将刘国梁、孔令辉，此外，在这届世乒赛上，中国队还派出了一支秘密武器：削球手丁松。丁松右手握拍，正面反胶，反面正胶，削出的转与不转球十分稳蔽，且削中带攻，有很强的攻击力。

　　中国男团顺利杀入决赛，对手又是瑞典队。中国队排出的阵容是马文革、王涛和丁松，在比赛中，丁松果然起到了奇兵的作用，在前两盘双方打平的情况下，他轻而易举地攻破卡尔松这道防线，为中国队确定了领先优势。最终，中国队以3：2战胜了瑞典队，再次捧得斯韦思林杯。这一天让中国队等了足足六年。

　　受到男团打响翻身仗的激励，中国队在这届世乒赛上重演了36届世乒赛的辉煌，再次包揽了全部的七项锦标，其中邓亚萍一人获女团、女单、女双三枚金牌；王涛/刘伟连续第三次蝉联混双冠军，为此，国际乒联特别赠送中国队一座仿造的赫杜塞克杯以纪念他们的成绩；小将孔令辉与刘国梁在男单决赛中会师，最终孔令辉夺得冠军，这也是中国横板男选手夺得的第一个单打世界冠军，中国的横板技术已全面走向成熟。

　　挟43届包揽之余威，1996年，中国乒乓球队出征亚特兰大奥运会再度将四枚金牌全部收入囊中，在男单决赛中，小将刘国梁战胜师兄王涛夺得冠军，至此，我国年轻一代选手已经完全成熟起来。两届大赛的两度抡圆，使中国再度掀起乒乓热潮，孔令辉、刘国梁等年轻小将的横空出世将中国乒乓球带入了偶像时代。

　　1997年第44届世乒赛回到了乒乓球的起源地英国的曼彻斯特，在这里，中国队收获了六枚金牌，只有男单冠军被瑞典选手瓦尔德内尔夺得。1998年的曼谷亚运会上，中国队再次痛失男单金牌，韩国名将金择洙在这届亚运会上表现神勇，在男单比赛中先后战胜孔令辉、刘国梁获得冠军。年轻小将王楠在这届亚运会上一人独得女团、女单、女双、混双四枚金牌，从而填补了邓亚萍退役后中国女队第一主力的空缺。

　　1999年第45届世乒赛原计划在南斯拉夫举行，但北约轰炸南联盟的炮火令世乒赛不得不改期易地。乒乓球，原本是和平的使者，这一次，却被战争扰乱了比赛。1999年8月，45届世乒赛单项比赛在荷兰埃因霍温举行，中国队拿到全部五枚金牌，刘国梁在这届世乒赛男单决赛中苦战5局力克队友马林夺得男单冠军，至此，刘国梁已成为世界乒坛继瓦尔德内尔之后的第二位大满贯选手。

　　2000年4月，45届世乒赛团体比赛在吉隆坡举行，中国女队顺利夺冠，而男队主力刘国梁却表现得极为失常，在与瑞典队的决赛中，他先后败给了瓦尔德内尔和佩尔森，一人连丢两分致使中国队最终失去斯韦思林杯。在此之前，刘国梁曾与瓦尔德内尔交手六次未有败绩。半年后人们才知道，那时刘国梁正因尿检问题而被国际乒联怀疑服用违禁药品，经过长达半年的检查，他终于证明了自己的清白，在等待清白的日子里，刘国梁承受了前所未有的巨大压力。

　　从2000年10月1日起，国际乒联将比赛用球的直径改为40毫米。这项改革对现有的乒乓球技术带来很大影响，必将淘汰一批运动员，并将乒乓运动带入一个新的时代。2000年9月的悉尼奥运会小球时代的最后一次大赛，在这届奥运会上，中国乒乓球队再次包揽金牌，孔令辉在男单决赛中战胜瓦尔德内尔，成为世界乒坛第三位大满贯得主。

　　小球时代结束了，正值巅峰期的中国乒乓球队为自己的小球时代划上了一个圆满的句号。一个月后，大球时代的第一场世界大赛：男子世界杯在中国扬州开赛，未能入选悉尼奥运阵容的中国选手马林在世界杯上夺冠，成为大球时代的第一位世界冠军，这枚金牌也预示着迈进大球时代的中国乒乓球队将继续辉煌与荣誉。

　　第六集新生

　　在1999年荷兰世乒赛期间的国际乒联代表大会上，徐寅生让出了国际乒联主席的位置，加拿大人沙拉拉继任。沙拉拉上台后，对乒乓运动做了一系列的改革。第一项，就是改大球，在过去的比赛中，选手们使用的都是直径38毫米的小球，自2000年10月1日起，改用直径40毫米的大球。虽然只有2毫米的区别，但乒乓球的两项基本要素：速度和旋转，都因为这小小的2毫米而产生了革命性的变化。

　　2001年在日本大阪举行的第45届世乒赛是大球时代的第一届世乒赛，中国乒乓球队对大球的适应情况将在这里得到全面的检验。由新时代的"五虎上将"刘国梁、孔令辉、王励勤、马林、刘国正组成的中国男团，立志在这届世乒赛上从瑞典队手中把斯韦思林杯夺回来。男团比赛的结果，中国队、韩国队、瑞典队和比利时队一起进入半决赛。有老将瓦尔德内尔、佩尔森压阵的瑞典队意外地负于比利时队无缘决赛，赛后，瓦尔德内尔然黯地离开赛场，随着年龄的增长、竞赛规则的改变，曾经在乒坛翻云覆雨的老瓦不得不渐渐退出超一流强手的阵营，而纠葛近二十年的中瑞之争到此也暂告一段落；在另一半区的中国队与韩国队之间的半决赛打得异常激烈，由于孔令辉意外地接连负于金择洙和吴尚垠，中国队的年轻小将刘国正不得不在决胜盘上场，死拼韩国老将金择洙。比赛中，刘国正一直处于下风而且首局告负，在这样的不利形势下，他在两局里连扳七个赛点获胜，把中国队从悬崖边拉了回来。而这场比赛也是韩国男队距离斯韦思林杯最近的一次，在短短的一盘比赛中七次与胜利擦肩而过的金择洙走下赛场后在挡板外哭肿了眼睛。这场比赛堪称是世界乒坛的经典之战，曾担任过中国乒乓球队总教练的李富荣看完比赛后激动地对记者说："我在乒坛四十年没见过这么精彩的比赛!"

　　经历了这场死里逃生般的胜利后，中国队的士气受到极大鼓舞，在之后的比赛中，中国队员势如破竹，再度包揽了全部的七枚金牌，这已经是中国队在世乒赛上的第三次包揽。进入大球时代后，中国队仍然站在世界乒坛的最高峰。

　　在46届世乒赛上，国际乒联代表大会通过决议，从第47届起，世乒赛的单项和团体比赛分开在两年进行，并由不同的国家承办。同时还通过了两项新的竞赛规则：改现行的21分制为11分制和发球实行无遮挡。

　　11分制完全打乱了运动员过去十几年练就的技战术系统，而无遮挡发球使好多过去依靠变幻的发球取胜的选手没有了用武之地。尽管国际乒联主席沙拉拉一个劲儿地强调改革不是针对中国，但这两项规则的改革确实对中国的很多选手产生了相当大的负面影响，而那些基本功扎实、以相持球见长的运动员在新规则面前仍然保持着强者的风范，世界各国一些年轻而富有实力的小将也渐渐涌现出来。

　　2002年9月开幕的釜山亚运会是大球、11分制和无遮挡发球三项新规则全面实施后的第一次大赛。出征前，中国队主教练蔡振华给乒乓队定下了四枚金牌的任务指标，当时很多人都觉得蔡指导可能太保守了些。比赛开始不久，女队头号主力王楠就在与朝鲜队的团体决赛中失手，一人丢掉两分，致使中国女队首次失掉亚运会女团金牌。之后，王楠又在混双和女双比赛中相继失利，均无缘决赛。在最后一项女单比赛中，王楠终于找回了感觉，闯入决赛，虽然最终负于队友张怡宁，但这已是王楠在这届亚运会发挥最好的一场比赛，这时的王楠已经从失败的阴影中走出来，又恢复了"乒坛大姐大"应有的风度。

　　韩国队在这届世乒赛上显出了非凡的实力，小将柳承敏的表现可圈可点，他球风凶狠，技术独特，在本届比赛中获男双金牌，他今后必将成为中国男队的主要对手。中国队在本届亚运会上仅获三金，是自1974年首次参加亚运会以来成绩最差的一次。

　　2002年11月，男子世界杯在中国济南开拍，本土作战的中国队为确保这枚金牌派出了王励勤、马林、孔令辉的三强组合，可王励勤、马林止步于八强，孔令辉则在决赛中不德国小将波尔获得亚军。

　　亚运会和男子世界杯的接连失利使中国乒乓球队承受了新的压力。规则的改变激起了中国乒乓球队的万丈雄心，他们又将攻克一个新的堡垒。

　　与中国乒乓球队有起有伏的成绩不同，近几年来，中国乒乓球市场化的进程一直在健康蓬勃地发展着。

　　自20世纪60年代以来，中国乒乓球队坚持高度集中的训练体制，取得了辉煌的成绩。进入90年代以后，随着我国经济体制由计划经济向社会主义市场经济转轨，我国的其它体育项目如足球、篮球等相继开展联赛，既开发了市场，提高了该项目在社会上的影响力，又为运动员开创了新的收入来源，在这样的大环境下，乒乓球管理体制也面临着改革。

　　"双轨制"就在此时应运而生了。所谓双轨制，就是运动员以双重身份进行注册，既代表省市参加全运会和全国锦标赛，又代表俱乐部参加俱乐部联赛和其它商业性比赛。这样可以一举三得：各省市不仅参加全国比赛的利益能得到保护，还可以在运动员转会中获得收益。高水平的运动员出场影响大，广告效益好，企业有积极性。运动员增加了比赛机会，获得了企业给予的报酬，有利于稳定队伍，留住人才。

　　双轨制形式下的俱乐部联赛，自1995年以来稳步发展，已有3个级别，竞技水平最高的是超级联赛，共有男女各12个队，实行主客场制，除国家队的选手之外，一些其他协会的运动员如柳承敏、蒋澎龙、小西杏等也纷纷加入中国乒乓球超联队伍，外援的加盟丰富了中国的乒乓球赛场，使联赛有了更多看点。甲A和甲B联赛的参赛队伍更多，甲B已有男女各五十多个队，比赛搞得越来越红火。各省市电视台都予以转播。为了开拓乒乓球竞赛市场，扩大乒乓球的影响，中国乒协还与中央电视台合作，于1996年创造性地举办了CCTV杯中国乒乓球擂台赛，此后又发展成爱立信中国乒乓球擂台赛、国际乒乓球擂台赛以及17岁以下国际青少年擂台赛，既有高水平的竞技，又检阅青少年的水平，还有群众参与，把乒乓球运动的竞技性、观赏性、娱乐性、知识性融为一体。擂台赛六年来在全国各地的中小城市举办了一百多场比赛，通过电视屏幕传入千家万户，有力推动了乒乓球运动的进一步普及。除此之外，随着乒乓球运动在全世界的广泛开展，国际乒联职业巡回赛和各种邀请赛也越来越频繁，运动员在世乒赛、世界杯、奥运会之余参加这些国际比赛，不仅能够始终保持较好的状态，提高技战术应用水平，而且高额的奖金也使运动员辛苦的训练有了丰富的回报。

　　在中国乒乓球向市场经济迈进的过程中，前国家队总教练许绍发起到了重要的作用。许绍发担任总教练期间，正是"海外兵团"兴起之时，他眼看着中国队培养出来的优秀运动员以中国队的对手的身份出现在世界大赛上，深切体会到提高运动员的收入是稳定队伍、防止人才外流的重中之重。卸下总教练之职后，许绍发以三鼎体育有限责任公司董事长的身份出在乒乓球界，正是他牵头组织了CCTV乒乓球擂台赛、U17国际乒乓球擂台赛、中瑞对抗赛、世界联队挑战中国等赛事，把瓦尔德内尔、萨姆索诺夫、金择洙等世界超一流强手多次请到中国，高额的奖金和火爆的球市使这些外国运动员也把中国看成是乒乓球运动的天堂。繁荣的乒乓球市场令已有五十年历史的中国乒乓球焕发了新生。

　　自1952成立至今，中国乒乓球队已走过整整五十年风雨历程，五十年来他们共为祖国赢得125.5个世界冠军，取得了新中国的第一项世界冠军、第一项女子世界冠军、第一项团体世界冠军，三次包揽世乒赛金牌，两次包揽奥运会金牌，五十年来虽然在成绩上也有过低谷、在训练上也走过弯路，但始终处在世界乒坛一流强队的阵营中，创造了一支运动队长达半个世纪长盛不衰的奇迹。五十年前中国乒乓球事业的奠基人有些已经作古，多数已然白发苍苍，而五十年后的今天，新一代的年轻小将们正朝气蓬勃，满怀信心地开创属于他们的时代。过去半个世纪的荣耀在今天就象一面旗帜，摇曳在新人辈出的世界乒坛，指引着中国乒乓球队昂首前行。(《乒乓世界》梁宏达 夏娃)