成语“噤若寒蝉“的大概意思就是说某人迫于某种压力或形势，噤口不语，一言不发。就像深秋之后的蝉一样。这个说法最早出现在（南朝。宋）代范晔所著[ 后汉书。杜密传]中。（春桥同志在法庭上保持沉默，藐视法庭，就不能用这个成语来形容）。原来对这个用法并不怀疑，但是看了些杂书之后，仔细推敲一番，这个”寒蝉“的用法颇为可疑。同样是宋代的词人柳永写过一首很有名的”雨霖玲“，开头就是：”寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇，，，“，这里的寒蝉并非一声不吭，只不过是其声音凄切罢了。这样说来，用寒蝉作比喻，值得商榷。那么是否有个更恰当的比喻呢？

答案是肯定的。我认为寒蝉应该是“琀蝉“。

“琀蝉“就是用玉石琢磨成的蝉。中文里用来形容玉石的带”王“字旁的字有一百多个，“琀”字原本专指陪葬的玉器，“琀蝉“是塞在死者嘴里的物件。在这里，我想简要说几句古代的丧葬习俗。远古时期，人们在将死者下葬时，要使其“含饭纳贝”，就是让死者嘴里含着吃的和钱（在金属货币出现以前，贝壳曾经是当成货币流通的）。这是从另一个侧面反映了当时的生产力。到了汉代，玉葬的风气极盛。封王者，死后可包上一件金缕玉衣，王后穿银缕（或铜缕）玉衣。最著名的就是河北出土中山靖王刘胜墓中的金缕玉衣，非常完整。同时的习俗还有“金玉在九窍，则死人为不朽”的说法，也就是用不同式样的玉器塞住人体的九窍，希望尸体能够不朽。其中，塞到嘴里的玉器就是“琀蝉“。为什么要做成蝉的形状？这又与蝉的习性有关。蝉卵在地下要经过几年的时间，方能长大（最长的一种要十七年）。古人用蝉来寓意死而复生，道理就在这儿。再往后，什么值钱就往嘴里塞什么。慈禧太后下葬时，嘴里含的是鸽子蛋大小的一颗东珠，孙殿英盗东陵后，有传说他将此物送给了宋美龄。传说归传说，怎么着这事儿都特别扭。现代多是实行火葬，有时会往死者嘴里塞些棉花，是为了使死者双颊不致太过塌瘪，不会让前来告别的人看了更难受。

这样看来，如果用“噤若琀蝉“来代替“噤若寒蝉“，与原文所要表达的意思最为接近，像成语呆若木鸡所比喻的那样。不论原文是“噤若寒蝉“还是“噤若琀蝉“，不论是否有人谈论过此用法，我在思考这个问题时，确实是饶有兴味。这也是中国文字的可爱之处吧。