当杰克逊正式成为名人堂一员时，他用得最多的却是“幸运”二字。“就像彗星一样，”杰克逊说，“我所执教过的球队都是万人瞩目的，”他说，“我听人说过，我是NBA有史以来最幸运的教练。也许我必须同意他们这个观点。我总是在合适的时间出现在合适的地点。”

说杰克逊“幸运”的人，大多没看到他身后的艰辛，而看到的只是他身边的巨星。“红衣主教”就对这个跟他并肩的人非常不屑，五年前，当杰克逊朝着第九个冠军奔进时，奥尔巴赫就说他是沾了球员的光。记者打电话求证时，奥尔巴赫重申了自己的观点，“是的，我说的是事实，而不是批评。他在所在的球队都干得非常不错，无论是公牛还是湖人，不过他从来没有作过其他的，没有试过重建一支球队和教一些基本功……”

　　跟“红衣主教”观点一样的人至少还有道格·科林斯，他认为是自己打下了江山，但被杰克逊抢走了果实。不过科林斯一直没认识到，在杰克逊到来之前，他已经在公牛干了好几年了。1987年，杰克逊离开大地主队，成为科林斯的助理教练。在这个赛季，乔丹第一次成为得分王，但公牛战绩仅为40胜42负。1988年，乔丹平均每场得了35分，公牛取得了50场胜利，不过在季后赛又被扫地出门。

　　在1988年12月17日的一场比赛中，杰克逊证明了他的与众不同。在这天的比赛中，公牛落后14分后，科林斯被驱逐出场，杰克逊走上了教练席。杰克逊要球员们加强防守，放手去打，结果公牛完成了翻盘。当时的前锋霍瑞斯·格兰特对这场比赛记忆犹新，“我们好像被放出了笼子，我们赢了，因为我们非常放松”。

　　确实，杰克逊执教的球队都有巨星，在公牛时有乔丹和皮蓬，在湖人时有奥尼尔和科比，不过从另一种意义上来说，执教有巨星的球队更困难，因为你要说服这些巨星。1989年，杰克逊成为公牛主帅，第一件事就是找乔丹，他还记得当时的一幕，“我让他过来，向他建议我们将进入系统的篮球，而不是一对一的比赛，”杰克逊说，“他认为这是机会均等的进攻。我说，‘是的，但我们会让伙计们知道要传球给你。’他接受了，虽然我们此后连输三场，但逐渐进入了状态。他坚持下来了，我从来没有怀疑过我们走在正确的道路上。”

　　事实证明了杰克逊是正确的。1990-91赛季，乔丹得平均分降到了31.5分，但公牛取得了61场胜利，当赛季也取得了第一个总冠军。之后的道路已经成为光荣的历史，在公牛两次三连冠，在湖人也夺得三连冠。

　　没有杰克逊之前，乔丹没有夺得总冠军；没有他之前，奥尼尔和科比也是两手空空。杰克逊能让巨星走上成功之路，这就是他的与众不同之处。不服杰克逊的人只是少数，更多的是对他佩服得五体投地的，连曾经在总决赛中败给公牛的“魔术师”约翰逊对他都人竖起大拇指。“菲尔最伟大之处在于他能很好地处理球员间的问题，”约翰逊说，“他有与众不同的风格，就是所谓的‘禅’。我非常喜欢他，因为他既不拔高，也不过谦，总是帮助小伙子成长。他不但教篮球，也教场外的事。”