挑战NFL （上）

美国职业体育的投资回报率相当高，很多有钱人对投资体育都垂涎三尺。除了职业
棒球大联盟因为有反托拉斯法豁免而没有挑战者以外，其他项目在历史上都有过意
图分大饼者。橄榄球的国家足球联盟NFL也经历过两次大挑战，其它的挑战规模
都较小，也没有对NFL生成很大影响。

到五十年代末，美国电视的普及使橄榄球超越棒球，成为了全美第一运动。然而，
保守顽固的NFL老板们缺乏远见，以减少旅行开支为主要理由，多次拒绝扩军要
求，把自己的12支球队主要圈在东北这个小圈子内，当时除了洛杉矶公羊和旧金
山49人外，NFL最西的其它城市也就是芝加哥。

在多次申请扩军失败后，一气之下，由德州石油大亨Lamar Hunt挑头，联络了一
帮有钱人，于1959年成立了美国足球联盟American Football League。AFL开始有
8个队，主要分布在西部和南部NFL没有涉足的城市，东北地区就是水牛城和爱
国者。Hunt的球队就在达拉斯，叫Dallas Texans。

NFL刚开始是对AFL实行打压政策，挖走味精人，在德州大城市达拉斯，也是
Hunt的大本营安插了Dallas Cowboys。不过受于压力，自己也扩招了亚特兰大，
新奥尔良等南部球队。但两个联盟的默契还在，就是不从对方挖球员。

起步时AFL普遍财政困难， 不少队搬家，老队消失，新队出现，连赢得冠军的
Texans都被迫搬到Kansas City，改名为Chiefs。不过，由于AFL能和当时没有橄
榄电视转播的ABC签订了一笔大合同，各个队都能维持下去并稳定发展。

到了1965年，AFL已经有10个队，在纽约也多了个Jets。财政上的稳定和复仇的
心态，使得AFL开始挑战NFL。到了1966年，新上任的总裁，原雷达队教练兼总
经理Al Davis更是以打垮NFL为主要目标。

AFL的优点是大量招收黑人球员和使用空中进攻，比赛节奏快，比分高。他们开
高价从大学里抢新秀，并一口气从NFL挖走了7个四分卫。

扔钱大战让NFL如坐针毡，总裁Pete Rozelle绕过一些冥顽不明的老板们，委托同
是原公羊队老伙伴牛仔主席Tex Schramm作全权代表和Hunt秘密接触。Hunt是个
白人，知道AFL不可能真正打垮NFL，只有合并才会是双赢局面。

在达拉斯爱田机场停车场的Schramm座车内，经过45分钟谈判后，Schramm和
Hunt达成了基本协议，就是谈判要绕开Al Davis，全部AFL球队加入NFL，
Rozelle保留总裁地位，两个联盟举办超级碗全国冠军赛，并共同从大学招兵。

而后就是细节谈判，Hunt联络了一些老板黑箱运作，Rozelle也通知了NFL的老板
们。讨价还价的结果只是多了AFL要给NFL壹千八百万，作为旧金山和纽约同城
竞争的补偿，还有两个的联盟的完全合并在1970年生效，到时匹茨堡和巴尔的摩
小马加入AFC。

终于在1966年6月，两个联盟宣布了合并。可以想象，在这次运作中受打击最大
的是椅子都没有坐热的Al Davis。他稍后获得了雷达队一些股份并最终成为雷达大
老板，也开始了他几十年NFL捣蛋鬼的角色。

合并后的联盟最初认为AFL只是个Step Child， 不能和NFL老球队竞争。这一切
都在喷射机和酋长拿下3-4届超级碗后改变。AFL和NFL的合并，除了商业利益
外，更大的作用是开阔了老老板们的眼界，为日后NFL再多扩充八个队遍及全美
各地打下了基础。从战术角度看，AFL的空中进攻也被认可，不过直到八十年代
初，空中为主的西岸进攻才开始流行。

之后的近二十年内，NFL没有受到外部大威胁，直到八十年中USFL才形成了另一
次严重挑战。但是，第二次挑战的目的和结果都和AFL挑战完全不同。