NABC中,除了三大地位尊崇的队式赛,其他各类赛事名目繁多.终身大师双人赛,公开组双人赛,NAOP(North America Open Pairs)双人赛,蓝带双人赛(Blue Ribbon),瑞士制队式赛(Swiss Teams)等等.

每年除了三次NABC,ACBL还会在各大城市举办传统的大型Regional,而且是每周都有.一般一个大型的Regional会持续一周左右,赛程与NABC相仿,都有一至两个水平最高的队式单淘汰赛(Knock Out Teams),周二至周五均为各种不同类型的双人赛,周末两天举办大型的Swiss Teams.参加比赛的优胜者,会获得ACBL颁发的大师分.累计一定数目的大师分,则成为终身大师(Lifemaster).

这种制度已经持续了几十年,于是出现了这样一个情形,有的牌手需要大师分或者头衔,花钱雇用职业牌手陪打,包括搭档和队友.这样的搭档关系,陪打的那位称为PRO,出钱的就叫"客户"(Client).这里谈到的职业桥牌,严格说来就是指参加竞技桥牌的Pro-Client这个圈.

所谓的职业牌手,其实很简单,只要有Client出钱请你,你就是Pro了.能成为PRO,一般是看个人战绩,名望等因素.一旦成为PRO,几乎就意味着一年52个星期,365天,天天打比赛.对于那些已经成名的世界冠军级牌手来说,是不必这样的(即便如此他们一年打11个月也是常事).一些不怎么出名的PRO,就要不停地在每个城市间飞来飞去,打Regional,打KO,打双人赛公开组,为他们的客户挣大师分.

桥史上与克伯生,贝拉多纳等人齐名,为桥牌运动推广作出巨大贡献的查尔斯戈伦(Charles Goren),自己就是个Client,这点并不为人所共知.实际上,他的水平在那个时代,圈内人并不认为是一流的,当时真正一流的是沈更,杰科比,B.J.贝克尔等人.

还有,中国人熟悉的杨小燕,同样也是个Client.杨小燕78年夺得双人赛女子组世界冠军时,其搭档是朱迪·雷丁(Judi Radin).雷丁是美国女职业牌手中罕见的高手,牌如其人,作风凶狠泼辣,平时只打公开组的赛事.据说杨小燕与雷丁是同性恋.90年代初,俩人关系破裂,拆档散伙.身材娇小的杨小燕不但被高大强壮如男子一般的雷丁打得头破血流鼻青脸肿,并且被雷丁告上法庭,要求分享身家,闹得满城风雨......此后,杨小燕仍然是美国女子桥牌圈内有相当影响力的人物之一,但再未获得世界冠军.

(注:桥牌赛一般有公开组与女子组,区别是公开组实际上就是男子组,但女牌手可以参赛.就水平与竞争激烈程度而言,女子组与公开组无法相比.能够参加公开组的女牌手,是对其本人的极大恭维.并且,真正的女子高手,实际都打公开组去了,很少参加女子组比赛.)

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杨小燕

--BridgeFan

我曾在数年前的NABC 上和杨小燕有一面之缘， 人很健谈， 也很nice. 我和搭档向她请教几副牌， 也得到满意的解释。杨小燕过了四十才认真打桥牌，如今在美国桥牌也颇有名。有钱请得起Pro 当然Help, 自身也得有相当的talent. 杨现有超过1万的大师分, 数个NABC champinship.并非浪的虚名. 当然国内媒体把她捧为"世界桥牌女皇", 显然过誉.

不是说浪得虚名

--600

这个我以后会讲到.

美国这类有钱有闲工夫的老太太比比皆是.跟杨条件相仿,拿的冠军不比杨少的大有人在.

实际上除了桥牌,人生中很多事情都是这样的.即使是专家,也分两种.有的是靠自己的天赋,才智,创造力,能人所不能.有的只是靠经年累月,踏在巨人的肩膀上,混到一定的头衔.

这就是艺术家与匠人之差别.真正青史留名的,是前者.

杨小燕当然算是个名人,无论是现实社会还是桥牌社会.她对桥牌的贡献,主要是积极牵引中美之间的交流.但客观说来,她确实排不上艺术家之行列.

台湾那次拿百慕大亚军，主要胜在出其不意，加上精确叫牌体系最初的推出与美国队的轻敌，使得沈君山他们成为大黑马。

但毕竟他们与世界一流的差距是极大的。决赛对意大利，打到最后意大利人已经开始漫不经心地表演起来。

杨小燕是典型的client，40岁以后才开始学牌。不过她的PRO都是超一流级别的，当然进步幅度跟普通人没法比。她打一年的牌所学到的东西，业余牌手10年也不一定学得全。

说穿了，职业桥牌就是有钱人有闲的游戏。闲钱闲工夫闲心思，缺一不可。