隨着新秀合同行形將結束，火箭在給姚明準備新合同。 姚明是一定可以拿到頂薪地。放眼看看現在聯盟中中鋒的價位，稍好一點的就是 1000 萬以上。勇士的福僧職業生涯數據 4 分 5 板，本賽季老闆給了 800 萬一年 5 年的合同。如果得分過 10 ，籃板接近 10，那就差不多就是頂薪的數據。如騎士的大Z，掘金的 Camby，國王的 Miller 等等。
NBA 現在的中鋒普遍都是 Overpaid。很簡單，物以稀為貴，看看現在聯盟中的中鋒，基本上一半都是由本來大前鋒改打中鋒的。連個正版中鋒都不容易找到，可想而知 NBA 缺中鋒缺到什麼地步。所以說姚明趕上好時候了，要是他早生 10 年，遇到 NBA 中鋒的黃金時代，他是不配頂薪的。

不過話說回來，拿了頂薪，也不等於他不會被交易。從火箭這兩年交易的情況來看，沒有誰是不可被交易的。佛老大在姚明沒來之前，是鐵定的火箭 Franchise Player , 沒有人認為他有一天會走，結果又怎樣。尤其是拿了頂薪之後，壓力更大了。美國呆的時間稍長的人都知道，如果老闆在你身上花了大錢，他是一定要看到效果的。姚明現在拿的是菜鳥合同，今年 600 萬，無論人們再怎麼抱怨，他現在的產出還是比對他的投入大。但拿了頂薪就不一樣了，他和 T-Mac 兩個人的工資就在 3500 萬左右，聯盟的工資帽 4500-5000萬 之間，也就是說他們兩人的工資之外，其餘的 10 位火箭球員只能分到 1000-1500 左右的工資。

老闆把大部分錢都給了你，而你卻沒場只能打 30 分鐘（不管是犯規麻煩，還是體力問題），搶可憐兮兮的幾個籃板，還時不時地陷入低潮。老闆的耐心是有限的，不會因為姚明是一個所謂的好人（nice guy ） 而不會動刀。達不到大家的期望，動刀也是早晚的問題。

說句題外話，現在姚明的問題不是在於進攻，而是他的防守和籃板。NBA 的規則近兩年做了重大改動，允許聯防以及禁止 Hand check（防守隊員用手觸摸阻擋運球隊員身體），前者限制了內線隊員，後者有利於外線選手，總而言之，規則的改動鼓勵球隊把進攻的中心移到外線。於是新賽季，以外線，速度為主的隊伍占據了主流，以中鋒為進攻中心的戰術漸漸走到窮途末路。除 O 胖外（他不是這個地球的人），看看火箭就知道了，姚明在中鋒中的進攻能力數一數二，但他和麥子進攻得分的難易程度簡直不能相比，看他能分這個吃力，平均 18 分得的真是太辛苦了。連范甘迪這種死硬的以中鋒為主的教練都被迫改變戰術。

在這種情況下，中鋒以及整個內線的防守和籃板就更加重要，如超音速。火箭內線的籃板弱到大家居然盼望 Sura 這個組織後衛來救火，本身就是對姚明這個所謂聯盟第二中鋒的極大諷刺，這種情況不改，姚明拿了頂薪後，難過得日子才算真正開始了。