逆轉戰勝英格蘭，則體現了這支克羅地亞的真正實力。有着一流的實力，又有着超一流的鬥志，克羅地亞實現了晉級世界盃決賽的夢想。沒有人會把烏拉圭視為黑馬，因為不論成績如何，他們都充滿鬥志，而在俄羅斯的這個夏天，克羅地亞像烏拉圭人一樣證明了自己從不屈服的精神。

克羅地亞不是黑馬(zt)

在半決賽被淘汰之後，英格蘭傳奇邊鋒瓦德爾指出，“在這場比賽里，克羅地亞是踢得更好的球隊。”格子軍團被視為本屆世界盃的黑馬，然而，20年兩度殺入世界盃半決賽，7場世界盃淘汰賽僅輸1場的出色成績，證明了克羅地亞的強大實力。他們不僅僅是黑馬，還是真正的勁旅。

將克羅地亞視為黑馬並不難理解，因為他們之前三次出戰世界盃都沒有小組出線，本屆世界盃也僅僅依靠附加賽戰勝希臘之後才得以連續出戰世界盃。得益於賽程的優勢以及小組拿到第一名，克羅地亞在淘汰賽里的對手都不強，但即使是面對丹麥、俄羅斯，格子軍團也都是依靠點球決戰取勝。

事實上，與克羅地亞相比，英格蘭更像是黑馬。從年齡方面來看，克羅地亞11人平均29歲186天，英格蘭26歲39天；以出場次數來看，克羅地亞人足足有660場，英格蘭只有294場；以世界盃出場次數來看，克羅地亞有70場，而英格蘭則只有51場。

在淘汰俄羅斯晉級四強之後，克羅地亞成了史上第二支在淘汰賽里兩次依靠點球決戰取勝的球隊。短短時間裡，連續踢了兩場120分鐘的比賽，對任何球隊、球員來說，這都是心理、體能和意志力的考驗。然而，在對俄羅斯一戰之後第二天，曼朱基奇就表示，“我們做好了準備，即使讓我們現在去踢，我們也沒問題。”

英格蘭的優勢是球員年輕，更有衝勁，體能也更加充沛，格子軍團的優勢則在於經驗豐富，中場則明顯占據優勢。前英格蘭中場布魯金指出，“中場的表現會讓我們贏得或者輸掉比賽，這要看克羅地亞中場球員的表現。我認為克羅地亞中場的表現是這場比賽的關鍵。”

事實上，克羅地亞有着本屆世界盃最為強大的中場，此役擔任前腰的莫德里奇是連續三個賽季贏得歐冠冠軍的皇馬的中場核心，拉基蒂奇則效力於巴薩，布羅佐維奇、科瓦契奇分別效力於國米、皇馬。在與亨德森、林加德、阿里的較量中，克羅地亞完全占據了上風，這也成了他們得以逆轉取勝的關鍵。

在第5分鐘就丟球的情況下，握有控球主動權、中場牢牢占據優勢，讓克羅地亞球員踢得更為自如，體能消耗遠比英格蘭球員更少。一旦加強進攻，英格蘭就踢得更加被動，事實上，克羅地亞全場共有22次射門，是三獅軍團的兩倍，這也反映了他們的強大實力，最終的逆轉並不意外。

在三場淘汰賽里，克羅地亞都曾處於比分落後的局面，能夠三度取勝，克羅地亞球員的鬥志、勇氣和堅強的性格令人佩服。此役一傳一射的佩里西奇指出，“這場比賽非常艱苦，我們都知道這場半決賽對於像克羅地亞這樣的小國來說有多麼重要。我們開局沒有迅速進入狀態，但我們展示出了自己的性格，就像之前兩場先丟球的淘汰賽一樣。”

2002年、2006年、2014年，格子軍團都未能晉級被淘汰，然而，一旦晉級淘汰賽，克羅地亞總是能夠爆發出強大的戰鬥力。1998年世界盃時，克羅地亞分別淘汰了羅馬尼亞、德國，半決賽負於法國之後，格子軍團又在三四名決賽里戰勝了荷蘭，而在俄羅斯世界盃，克羅地亞則連續淘汰了丹麥、俄羅斯和英格蘭。這就意味着，在出戰的7場世界盃淘汰賽里，克羅地亞僅僅輸給了1998年最終奪冠的法國。同時，負於法國也是克羅地亞在世界盃9次對陣歐洲球隊裡的唯一一次失利。在這9場比賽里，克羅地亞取得了6勝2平1負的成績，這樣的勝率顯然足夠出色。

兩次殺入世界盃淘汰賽，克羅地亞兩次都晉級半決賽，這一次則實現了突破。事實上，克羅地亞僅僅在國際足聯排名第20位，也成了晉級世界盃決賽排名最低的球隊。同時，克羅地亞還是世界盃史上晉級決賽人口第二少的球隊，僅多於烏拉圭。克羅地亞也成為史上第一支在出戰預選賽附加賽之後最終晉級決賽的球隊。

如果說對丹麥、俄羅斯的淘汰賽，克羅地亞的表現並不盡如人意的話，那麼在小組賽3比0完勝阿根廷，半決賽2比1逆轉戰勝英格蘭，則體現了這支克羅地亞的真正實力。有着一流的實力，又有着超一流的鬥志，克羅地亞實現了晉級世界盃決賽的夢想。沒有人會把烏拉圭視為黑馬，因為不論成績如何，他們都充滿鬥志，而在俄羅斯的這個夏天，克羅地亞像烏拉圭人一樣證明了自己從不屈服的精神。