”我無生活之憂。但我擔心，有一天自己會非常想念這項運動，成為未來的負擔。”–在被問及他的職業生涯可能結束時，德國乒乓球名將波爾告訴《世界報》：”只要身體許可，我就不會停止打球。”
這次採訪是一年半以前的事了。而波爾一直還在打球，而且處於世界一流水平。隨德國隊在東京奧運會上贏得銀牌後，波爾剛又獲得下一塊國際獎牌：在德克薩斯州休斯頓舉行的2021世乒賽上獲男子單打銅牌。
只差一點點
40 歲的波爾這一次幾乎進入決賽。最終，飽受腹肌問題困擾的他以3：4的比分輸給了19歲的瑞典人莫雷加德（Truls Möregard）–一個按年齡可做他兒子的對手。
波爾承認，對手”最終還是更強一些”，但對自己在休斯頓取得的成就感到滿意：”我很高興能在世界盃上再次贏得獎牌。都快 41 歲了，誰能想得到。真好。” 事情還不止此。他寫下了乒乓球歷史：他是世界盃95年歷史上最年長的獎牌獲得者。莫雷加德說 ：”蒂莫·波爾是我一生仰視的球員。”
數十枚國際獎牌
1996年，15歲的波爾在德甲首次亮相乒壇，那時，他的休斯頓世界盃半決賽對手還沒出生呢。1998年，來自黑森州的波爾贏得了他個人 13 個德國冠軍頭銜中的第一個。 2002年，波爾首次成為歐洲冠軍；2021年，他獲得了自己的第八個歐洲冠軍頭銜，寫下歐洲紀錄。
在休斯敦世錦賽上的銅牌是他2011年以來的第二枚。他還在雙打和團體比賽中收集了數十枚國際獎牌。和德國國家隊一起，他在奧運會上分別獲得2枚銀牌和銅牌，在世錦賽上獲5銀1銅。
中國人眼裡的超級巨星
2018 年，37 歲的波爾一度登頂世界第一，成為有史以來年齡最大的乒壇頭號選手。而此前，分別在2003年和2011年，這位德國人就闖入中國球員稱霸的第一陣營數月。在職業生涯早期，波爾即已根據中國超級巨星們的若干弱點調整了自己的打法。直到今天，他仍是讓中國人膽寒的對手。前男雙世界冠軍費茨納（Steffen Fetzner ）戲稱波爾是”中國第一公敵”。
