繁星满天（1）

by　儿歌　2004-5-23

（一）

五月份的夜空里最显著的星座就是大熊星座(Ursa Major)。大熊星座也许是最容易辨认的一个星座了，在整个北天星空里唯一能与它媲美的大概只有猎户座。但猎户座（Orion）是属于冬天的，让我们等到一月份在谈它吧。

大熊星座就是我们常说的北斗七星。中国古代的神话里，它们又叫做：天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，和摇光。在西方被称为大熊座α，β，γ，δ，ε，ζ，η（又叫Dubhe, Merak, Phecda, Megrez, Alioth, Mizar, Alkaid）。因为北斗象个勺子，所以又得名“大水杓” ，其中前四颗星组成了勺子，叫做“斗魁”，又名“璇玑”；后三颗星组成了勺柄，叫做“斗杓”, 又名“斗柄”。这七颗星中，除了天权是三等星外，其余六颗都是二等星。所以这七颗星组成的形象在世界各地的不同文明里，都可谓是深入人心，除了被想像成熊和勺子之外，它们还被想像成犁头和马车。

古希腊文明曾经达到了让人叹为观止的高度。早在公元前200多年Erathsthenes就指出了地球是园的，并且给出了地球的半径约为６３００公里。比他稍晚些时候的Hippaarchus，应用同样的三角学原理，估算出了地月间的距离为地球半径的５９倍。这和今天激光测距得到的精确结果，误差大概只有几个百分点吧。（而且这不过是残存下来的典籍上的记录而已，相信应该只是他们知识宝库里的沧海一粟罢了。对古希腊文化有兴趣的读者请参见“忘忧斋夜话－－和JINI的一千零一夜” 中与此相关的几则故事 ）。事实上，古希腊人不仅是虞智的，他们更是浪漫的。在他们比左半脑更加发达的右半脑里，古希腊人有着天马行空般的想象力。大熊星座就留给了我们一个有些凄美的神话：博爱的众神之王Zeus(宙斯) 有一天爱上了一个在阿卡迪亚（Acadia）山中狩猎的名叫卡丽丝特（Callisto）的女猎人。卡丽丝特美丽清纯，超凡脱俗，宙斯竟然为了她魂不守舍。可是即便是在神殿里，也没有不透风的墙，宙斯擅妒的妻子希拉（Hera） 知道了卡丽丝特的故事后勃然大怒，气愤之余，就对卡丽丝特施了魔法，将她变成了一头母熊，流放于阿卡迪亚山中。后来，卡丽丝特的儿子阿卡斯（Arcas） 长大成人，子承母业，成为一代猎匠。有一次独自进山打猎，遇见一头母熊。奇怪的是这头母熊不但不跑，反而向他走来。他举起手中的长矛，便要刺去。。。眼看一场弑母的悲剧将要上演，寡情的宙斯也坐不住了。他挥手招来了一阵飓风，把卡丽丝特和儿子阿卡斯一起带到了天上，变成了大熊和小熊星座。当然，这一切还是难逃希拉的法眼。余醋未消的希拉再施魔法，将一对母子移到了北天极旁边，让它们从此相互围绕着不停旋转，没有可以休息的夜晚。

和它的妈妈一样，小熊星座（Ursa Minor) 也是由七颗亮星组成的，并且这七颗星星看上去也很像一把勺子。只是比起大熊星座来，勺柄实在是太长了，也弯的太往上了。处在勺柄尾端的最后一颗星就是北极星（Polaris) 。找到北极星的另外一个常用办法就是从大熊星座的天璇向天枢划一道线，再延长大约5倍开外，就是北极星了。正因为如此，天璇和天枢又常被称为“指极星”。

在人类的发展史上，大小熊星座和北极星应该是全天８８个星座６０００颗肉眼可辨的繁星中最重要的了。作为天然的指北针，它们自古以来就是航海者的指路明灯。不仅如此，大熊星座还是帮助我们认识星空里其他星座的敲门砖。

让我们先来找一找狮子座吧，那个每年十一月份都会带给我们瑰丽壮观的流星雨的星座。从天权向天枢划一道线，再延伸８～９倍的距离，有一颗十分显著的亮星，这就是狮子座(Leo)里的轩辕十四（Regulus）了。在古希腊的传说中，这个星座是天后希拉命令月亮女神塞蕾娜（Selene) 创造的一头狮子。被下凡到尼米安(Nimean)山谷，是希拉阴谋用来杀死大力神赫克里斯(Hercules) 的十二个磨难中的第一个。却不想偷鸡不成蚀把米，大力神赫克里斯人如其名，神力无匹，竟将这头皮厚的连长矛都戳不穿的狮子空手杀死；还顺便剥了狮子皮作为铠甲。（关于这个希腊版的赔了夫人又折兵的故事，后文也许会再次提及。）

轩辕十四是一颗一等星。如此亮度的星星，全天一共有２２个左右。（星等的划分也源于Hippaarchus。Hippaarchus把全天最亮的20颗星星标为一等星，那些肉眼模糊可及的标为六等星；其间的亮度差大概是100倍。所以每等星和下一等星之间亮度要差上2。51倍。）

让我们回到大熊座，在去找一下牧夫座（Bootes) 和处女座(Virgo)。顺着大熊星座柄部的玉衡、开阳、摇光三颗星组成的弧形，自然延伸而下，就可以找到牧夫座的大角(Arcturus)与处女座的角宿一(Spica)两颗一等星。与狮子座里的轩辕十四一起，这三颗一等星就组成了所谓的春季大三角。

牧夫座的传说有很多个版本，就是在希腊神话中，也被描述成牧羊人和猎熊者两种截然不同的形象。在另外一个故事里，它摇身一变，成了师从酒神（Dionysus）学习酿酒技术的埃卡额斯（Icarius）。也许是因为牧夫座不像大熊座的形象那么鲜明吧，我总是难以把它想像成手持钢叉的猎户或是身披蓑笠的牧夫。对我来讲，它更像我小时候放的一种俗称屁帘的最简单的风筝。不过这个名字有些不雅，还是让我们用Arcturus的字面意思－－“熊的保护者” 来谈论它吧。牧夫座的大角是全天第四，北天第一亮星。它是一颗直径为太阳２４倍的红巨星。因为距离太阳只有３６光年的缘故，在浩瀚的星空里，泛着桔红光芒的它显得尤其卓然不群。大角另外一个引人注目的原因，就是它每年228角秒的角位移。这被称为恒星进动（proper motion) 。按照这样的速度，每过800年大角就会向西南移动一个月球直径的距离。五万年后，它就会移到室女座的角宿一旁边了。到那时候，俩颗一等星在天际交相辉映，景色该是何等瑰丽呀！

跟牧夫座类似，室女座也难以让人想像成一个温婉的少女。这是因为虽然是全天第二大星座，室女座中只有最亮的角宿一（Spica）异常清晰。在希腊神话中，角宿一被想像成农神（Demeter）手中的一簇麦穗，代表着丰收的希望。角宿一是全天第16亮星。它和金牛座(Taurus) 的毕宿五(Aldebaran)，双子座(Gemini) 的北河三(Pollux)，南鱼座(Piscis Austrinus) 的北落师门(Fomalhaut) ，白羊座（Aries）的娄宿三（Hamal），天蝎座(Scorpius) 的心宿二(Antares)，天鹰座(Aquila) 的河鼓二（Altair）——牛郎星，飞马座（Pegasus）的室宿一（Markab），狮子座（Leo）的轩辕十四(Regulus) 一起，被称为航海九星。

俗话说一张图胜过千言万语。让我们先看一看已经提到的五个星座，然后再到星座的深处去探寻一翻吧。（因为版权问题，请自己浏览相关网页。）

http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/img/td0101as.jpg ()
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/img/td0102as.jpg ()
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/img/td0202as.jpg ()
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/img/td0103as.jpg ()
http://www.hongen.com/art/twdg/dxzysh/img/td0105a.jpg ()

先回到大熊座里的北斗七星，在一个无云的夜晚，如果你足够仔细的话，你会发现斗柄部倒数第二颗开阳星旁边还有一颗似隐似现的伴星。这就是被称为“辅” （Alcor）的亮度为４。２等的北斗第八星。如果你看不到它，你可能需要配一副新的眼镜了。因为这颗辅星只是恰巧出现在开阳旁边，而实际与开阳并无关系，所以它和开阳被称作“光学双星”。有趣的是，在用望远镜观察开阳的时候，我们会发现开阳旁边还有另外一颗4等星，它和开阳互相围绕着一个引力中心运行，因此组成了一个所谓“物理双星” 系统。在一个“物理双星”系统里，由于两星之间距离很近，我们往往会把他们当做一颗星，真是“双星伴心走，安能辨它是哪颗” 了！虽然在我们太阳系里，太阳是独一无二的王者，但也许星星们也害怕孤独吧，物理双星在宇宙中其实很常见。另外一个著名的双星系统就是天狼星，我们下文会专门提到它。

现在让我们跳出银河系，去看看河外的世界。因为是全天第三大星座，大熊座也因此包含了很多星系，其中最著名的应该是M81 和M82两个星系了。借助望远镜（一个７x５０的双筒望远镜就该够了）的帮助，由天玑向天枢延伸一倍左右，你可以轻易找到它们。和银河系一样，M８1是一个典型的螺旋星系（Spiral Galaxy），因为它的质量和银河系相仿，所以Ｍ８１提供了我们一个研究银河系的绝好机会。当然了，因为M８1距离我们大约有７百万光年之遥，所以在这个夜晚，虽然有数以亿计的太阳正在M８1里，或平静或激烈的燃烧着，可是当它们的微弱光芒来到地球的时候，却要等到７百万年沧海桑田之后了。对星光来说，“今人不见古时月，今月曾经照古人。” 该改成“今人惟见古时星，今星也许照后人” 了。与Ｍ８１不同，M8２是一个非规则（irregular）星系。看上去，M8２的中央好像正经历着一场剧烈的爆炸，只是范围之大，波及整个星系。不知道要有怎样的能量才能产生这样的大爆炸。

现在来看看比大熊座还要略大一些的室女座。除了角宿一，室女座的其他星星实在是乏善可陈。然而室女座中的星系团实在是太壮观了。在室女和后发座之间，著名的室女星团集合了超过3000个星系！对，我说的是3000个星系！而它离开我们的距离更是惊人的两千五百万光年！如果你想知道宇宙诞生的初始是个什么样子，那么请你从研究室女座星团开始！

让我们用一幅Canada-France-Hawaii Telescope Corpration在2003年八月拍摄的室女座星团来结束今晚的观星。

http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/image/0308/virgocenter_cfht.jpg

下一次我们会去拜访天鹰，天琴，鲸鱼，北冕和天秤座。