60年代末, 橄欖球還是分成NFL和AFL. NFL的隊伍歷史悠久, 象Chicago Bears, Green Bay Packers都是有了幾十年的歷史. AFL是後起之秀, 但是比NFL的隊還是要差很多. 在67和68年的NFL最后冠軍賽, NFL冠軍都是輕鬆戰勝AFL冠軍.

69年, 巴爾的謀小馬隊代表NFL出戰. 小馬隊在常規賽只輸了一次, 季後賽更是以24-14勝Minnesota, 24-14, 34-0狂勝Cleveland. 相比之下, AFL冠軍隊紐約Jets常規賽就輸了三場, 季後賽是如履薄冰, 27-23險勝Oakland. 輿論導向都是一致覺得今年的Superbowl和頭兩年一樣, 肯定是NFL大勝. 賭盤是給小馬隊20分左右的優勢.

就在比賽的三天前, Jets的四分衛Joe Namath口出狂言,” The Jets will win on Sunday, I guarantee it.” 不僅如此, Joe Namath還對小馬隊的主力四分衛Earl Morrall進行”個人攻擊”. Earl Morrall當年34歲, 是小馬隊招來替補Johnny Unitas的. 可是Johnny U在季前賽最後一場受傷, Morrall於是變成的主力, 可是他表現出色, 是NFL的MVP, Namath是AFL的MVP, 但是Namath聲稱在AFL聯盟里至少有5個四分衛比Morrall好, 包括Namath自己和Namath的替補. 這下可把小馬隊的人惹火了. 尤其是防守隊員, 都要在場上給Namath點厲害瞧瞧.

其實, Joe Namath在場下更狂. 聽他的外號”Broadway Joe”, 大家就可以知道他是什麼樣的人.

Namath的祖先是匈牙利移民, 他43年出生於Beaver Falls, 痞子堡西北三十哩的一個小鎮. 鎮上的男人幾乎都是在附近鋼廠或煤礦謀生. 和許多其他四分衛一樣, Namath也是橄欖球, 棒球雙料明星. 他自己更喜歡橄欖球. 同樣, Namath功課很糟糕進不了馬里蘭大學, 只好去了阿拉巴馬. 當他大學畢業是, NFL和AFL都想邀Namath加盟, 結果, 1965年, FL的Jets以43萬的價格將Namath網羅與門下. 這在當時可是天價.

有了錢, Namath日子過的很滋潤, 尤其是在6年代末期, Namath的生活方式很符合當時的社會風氣. 他有5千刀的大衣, 自己在曼哈敦的公寓也是裝飾的非常豪華, 裡面有白色的野駝毛地毯, 橢圓型的床. 為了標新立異, Namath流起了鬍子. 流了好幾個月, 一直到為了拍一個電視廣告的, 別人付他一萬刀, 他才將鬍子剃掉.

Namath在曼哈敦還有一個酒巴, 叫” Bachelors III”, 經常有賭客光顧. 後來在NFL的壓力之下, 他才將酒巴轉手. Namath也從來不缺女友, 曾說過” I like my Johnnie Walker Red and my women blonde”. 在當時也沒有女性組織來找他麻煩. 當他的隊友抱怨他深夜不歸的時候, 他說到,” it's three in the morning, and Miss America just ain't coming in.”

在和小馬隊比賽的前幾天, Namath和小馬的幾個隊員在一個飯店相遇. 雙方又展開一場口舌戰. 小馬隊員問他” Haven’t you heard of the word modesty, Joesph?”
“We are going to beat you and pick you apart.”Namath回答. 不打不成交, 大家最後都坐到一起喝酒. 最後走的時候, Namath抽出一張一百刀的鈔票, 給所有的人買單. 第二天, Namath又出血50刀, 因為他睡的太晚, 錯過了球隊拍集體照.

場上的Joe Namath表現還是非常優秀的. 1967年他成為第一個一個賽季傳出4千碼的四分衛. 68年被評為All-Pro, AFL MVP.

69年的Superbowl結果如何呢?

Jets 16-小馬7. Namath的表現是不用說了, 傳球是28次, 17中, 206碼, 率領Jets 4次得分, 被評為MVP.

Joe Namath沒有創立Superbowl. 但是, Joe Namath在Superbowl III的guarantee幫助橄欖球成為最受歡迎的職業運動項目, 將Superbowl的吸引力推向了新的高峰.

當然, 只有guarantee還是不夠的, 沒有Superbowl III的勝利, 沒有對勝利的信心, Namath也不會成為痞子堡的傳奇.