琼在跟我说话时有一个习惯：我一句话中如有英语错误，她会把这句话用正确的语法和词汇重覆一遍。这个可能跟她的父母都是小学英语老师有关。我则会把她这句正确的话再重覆一遍。我们在一起说话的时候很多。潜移默化，日积月累，我的话被琼纠正的次数越来越少，我们之间轻松的笑话玩笑话逐渐增多。这是我英语进步的初始阶段。

后来我LD通过政府某部门联系到一位志愿英语辅导员(一法国血统女孩)，每星期教她两次课，一段时间学下来觉得收获很大，建议我也试试。我用同样方法，联系到了拉芳老师。拉芳老师只在周日白天教课。我向刘导请示，可否工作时间去学英语？刘导说这是好事，如何不可以。我于是开始跟拉芳老师学上了。

拉芳老师七十多岁，比她年长很多的丈夫已去世多年。她是挪威血统，却有个法国名字，并且对法国特别感兴趣。她爸爸一次世界大战时是军人，被派往法国作战，对法国有非常好的印象，所以给她起了个法国名字。她家里有一辆精心保养的老旧自行车，是她丈夫1924年巴黎奥运会参赛用的。可惜她自己没有去过法国。也没有去过挪威。

拉芳老师慈眉善目，很有耐心，教课十分认真。开课后她认为他们的统一课本对我来说程度不够，于是决定每次用15分钟学完1小时的课，余下的时间学别的。她那时正在写家史，就把家史拿来跟我讨论，告诉我写作的思路，如何遣词，等等。她又特别关心许多社会问题，政府政策，等，经常就这些给议员官员写信。如何写这些信，以及分析收到的回信，也成了我的学习内容的一部分。我也是从那时候起大量阅读英美文学作品，也迷上了英文歌。再次潜移默化，日积月累，我的英语进步进入加速阶段。

师妹琼因某种原因终止学业，离校而去。我的同桌变成了一位华裔小妹妹。小妹妹高中时就在某有档次的数学/科学大赛中取得佳绩。其人甚是诚实可信，又聪明勤奋，彬彬有礼。她总是来去匆匆，坐下来的时候不多。她偶尔坐下，我也不去打扰她，让她安静看书。可是，树欲静而风不止。这都是由她的形象引起的。这小妹妹高个子，鹅蛋脸，柳叶眉，大眼睛，脸上总是带着灿烂的微笑。她又是网球滑雪高手，其身材可想而知。她来后不久，每天就都会有若干男孩以种种借口，前来串门，我屋门坎开始不堪重负叫苦不迭。可是小妹妹经常不在。洋人扑空，往往说声“古德拜”就走。亚裔扑空，还要跟大哥我客气礼貌一下，寒喧几句，更试图向我探听小妹妹动向。有一华裔小弟，几乎每回都扑空。后来我觉得他是故意的。因为他口吃，不敢与小妹妹说话。可是他又要来看看。一定是很矛盾的心情。一次华裔小弟见我跟老中说话，眉飞色舞, 后来问我：你中国话说得真好，是从小就学的吗？我大惊。这是第一次有人把我当ABC。当然因为他口吃，我们之间的对话都很简短，他还没有机会发现我真实的英文水平。但这一件事对我仍然是极大的鼓励。

于是，英语学习更加努力。内容加上小说朗读诗词朗诵。最大的进步，是来自“电影学习”。把电影看熟，掌握每一句对话，最后分段加以模仿。第一部攻克的是“飘”。过程十分艰苦，但收获是巨大的，一举打下我南方口音的基础。重点攻关的还有英国奥斯卡获奖片“烈火战车”。特别喜欢主人公李爱锐。这个“苏格兰飞人”，中国人民的老朋友，巴黎奥运会冠军和华北运动会冠军，在影片中的形象十分感人。当时曾将片中李爱锐的话大量背下，再进行模仿。有时想，不知拉芳老师的丈夫和李爱锐在巴黎是否曾相遇？是否看过彼此的比赛？学完“烈火战车”后，朗读英国小说就一律模仿英国口语。

某日饭馆就餐，遇郡长候选人。候选人来吃饭，顺便与选民及潜在选民打招呼寒喧亲切交谈。他问我是否投票。我说我不是美国公民，自然不投。他说：“你果然不是美国人。听出你口音来了。”我说：“正在努力学习美国口音。过几年你就听不出我口音了。”他说：“为什么？难道你觉得美国口音好听？你不觉得你的口音让你显得与众不同吗？我在伦敦生活过五年，就喜欢上了你这种口音，可惜自己没学会。”这是第一次被人当BBC。那次没有投票权的我跟候选人着实聊了不少时间。

我的学习英语的努力，随着网络时代的到来而停止，英语水平迅速退步。网上的大量中文的东西，吸引力太大了。

去年一从事文化工作的美国朋友说想写小说，问我有无兴趣参与，我表示无兴趣。我说我的英语水平下降太快了。毕竟是很大岁数了才自我强行灌输的，根基不牢。

想当年初识“小秋”，不仅是力和美的碰撞，也有伦敦口音和纽约口音的碰撞。