繁星滿天 （二）

可歌可泣的夏季大三角

by　兒歌　2004-6－15

今晚，讓我們在和星空約會前先簡單的回顧一下古希臘歷史。

不知道你是否曾經對圓周是360度感到過奇怪。因為生活在十進制的體系裡，360度的出現多少有些令人匪夷所思。可是，對那些古希臘，古埃及和古巴比倫的先哲們來說，圓周之所以是360度，也許是和每年有365天密不可分的吧。

從公元前六百多年到公元後三百多年，古希臘正處於一個百家爭鳴，百花齊放的時代；那時候，科學還自由的沒有被宗教所束縛，各種新奇大膽的思想層出不窮。幾何學和天文學就是在那時候迅速的萌芽並且達到了輝煌的高度。在公元前兩百多年，薩莫斯（Samos）城中住着一位偉大的天文學家，叫做阿利斯塔克斯(Aristarchus　～３１０－２３０ＢＣ)。 是他第一次提出了可以在月亮為半月形時測量地日間距離的辦法。更不可思議的是，他在公元前兩百多年就提出了日心說！（可惜的是，在接下來的一千多年裡，托勒密（Claudius Ptolemy，～８５－１６５）的地心說一直占據着天文學的主導的地位。要等到了公元十五世紀，哥白尼（Nicolaus Copernicus，1473～1543）重新提出日心說，太陽才擺脫了圍繞地球疲於奔命的命運。）並且在提出了日心說的同時，阿利斯塔克斯還順便指出了星空之所以在每個晚上看起來略有不同，不過是因為地球一邊在圍繞太陽公轉，還一邊在自轉罷了。遺憾的是阿利斯塔克斯的原始著作已經在歷史的長河中軼失而不可考，如今我們只能從後人的典籍中偶而窺到他那劃時代的思想了。可是讓我們不妨大膽想象一下吧，想象一下在兩千多年前，在同樣的星空下，偉大的阿利斯塔克斯會寫下怎樣的話：“。。。對我來說，帶給我們溫暖，賜給我們光明的太陽無疑比我們腳下的地球更有資格處於宇宙的中心。這讓我相信地球是在圍繞太陽運動，而不是反之。實際上，如果我們能夠認識到地球一邊在圍繞太陽公轉，一邊還在自轉的話，我們就會發現很多看似繁複的天文現象其實是如此的簡單明了，自然而又和諧。。。比如星空的變化；如果地球自轉和公轉的方向相同，那末我們不難發現從每一天的日出到下一天的日出，由於地球在公轉的軌道上向前移動了一天的距離，所以它一定自轉了比一圈要多一點。這就是每個夜晚的星空看起來都不盡相同的原因。如果讓我們把這些多出來的“一點”叫做“一度”。那末日積月累，當過了大約３６０天，地球繞太陽公轉一圈之後，地球將完成了３６１圈自轉，所以用度數來衡量的話，一個圓周就是３６０度了。。。”

讀到這裡，你現在應該知道為什麼在過去的三個星期里，大熊星座繞着北極星從東向西轉了不少吧。這正是因為地球每天多轉的那一度。如果換算成時間，這一度導致了遙遠天球上的星星看起來像是比前一晚要早升起大約４分鐘。而如果每一天是四分鐘的話，半個月就大概是一個小時了。所以六月初晚上十一點的星空，到了六月底只要晚上九點鐘就能看得到。

好了，言歸正傳；既然夏天到了，今晚就讓我們去銀河的兩岸稍做停留。讓我們把時鐘撥到六月十五日的晚上１０點。現在找一處空曠的地方（呵呵，對加州的朋友，這實在是個很苛刻的條件，因為在油價日新月異的今天，你卻不得不開車到附近的山頂上去），然後讓我們祈求今夜是個晴朗的好天氣！嗯，天遂人願，現在就讓我們向東邊看去吧。在離開地平線不遠的地方，銀河這時候正橫在你的眼前，它太寬了，從南到北，橫貫整個天空，你就是再粗心，也一定看的到它！（六月份其實不是銀河最顯著的時候。最適合觀測銀河的時間其實是八九月份。到那時候，銀河將高高的懸在你的頭頂。你大可以愜意的躺在草坪上，一邊聽夏夜裡的蛙鳴，一邊數天際里的星星。不過你如果像我一樣性急的話，明天不妨起個大早，做一隻早鳥, 在這個六月中旬的黎明之前，你可以提前欣賞一下初秋的星空。）

下面，讓我們先造訪一下天鷹座（Aquila）。在銀河的兩岸你應該很容易得找到兩顆亮星。在今晚的夜空中，靠南的東岸邊那顆是天鷹座的河鼓二(Altair)，靠北的西岸邊的是天琴座（Lyra）的織女星（Vega）。如果你順着銀河再往北找的話，下一顆處在銀河中的亮星就是天鵝座（Cygnus）的天津四(Deneb)了。

古希臘神話里關於天鷹座的故事也和宙斯有關。和所有凡間的君主們一樣，眾神之王宙斯也喜歡在天庭里飲酒作樂。開始的時候負責宴會倒酒的是宙斯的女兒赫柏（Hebe）。有這個輕聲曼語，笑靨如花的小精靈在酒席間飛來飛去，宴會總是充滿着歡樂輕鬆的氣氛。可是當大力神赫克里斯來到天界和赫柏結為夫妻之後，天庭的宴會上就再也見不到那個嬌小可人，步履輕盈的身影了。覺察到宴會變的日漸冷清，宙斯就召來了自己忠實的奴僕神鷹Aquila（看起來，Beast Master 顯然有盜版希臘神話的嫌疑），命令它到凡間找一個最美的少年帶回來做下一任倒酒官。Aquila在凡世里幾經搜尋，終於在一座青山旁遇到了美少年甘尼美德（Ganymede）。一見只下，Aquila驚為天人，一時竟連翅膀都舉不動了。後來神鷹Aquila把甘尼美德帶回了天庭，宙斯見到了甘旎美德也是喜動顏色；高興之餘，便賜了一個星座給Aquila。再後來，甘尼美德兢兢業業的忠於職守，天庭的宴會裡又重新變得歡歌笑語。宙斯對他的工作十分滿意，為了紀念他，就把他常用來盛酒的玉瓶變成了另一個星座，那就是寶瓶座（Aquarius）了。

聽起來，這也許是個多少有些匪夷所思的希臘神話。但是對我們來說，天鷹座其實一點也不陌生。因為牛郎和織女的傳說講的就是天鷹座和天琴座（Lyra）的故事。天鷹座中最亮的a星，河鼓二(Altair), 就是我們常說的牛郎星。它是全天第十二亮星，距離地球只有17光年，是一等星中離地球最近的。它和座中的β、γ星恰好連成一條直線。如果沿着這條直線穿過銀河，在河的對岸我們就能找到天琴座的織女星（Vega）了。在那個傳說中，天鷹座中的β星（河鼓一）和γ星（河鼓三）被看做是牛郎用扁擔挑着的兩個孩子，而銀河則是狠心的王母娘娘用頭上的金簪劃出的鴻溝。

天鷹座雖然處於銀河邊緣，可座中並沒有很多有趣的天體。值得一提的也許是座中的天桴四（h星）了。天桴四是一顆超巨星，它距離地球大約1200 光年。它的亮度每隔7天零4個小時，就從3.6變到4.5等，是一顆典型的造父變星。（造父變星（Cepheid variable）的名稱來源，是因為這類變星中的最典型的星體--仙王座（Cepheus）的δ星，中文名叫做造父一。如果你對造父變星感興趣的話，請參見“忘憂齋夜話－－和JINI的一千零一夜”中的“造父變星—宇宙中的量天尺” 一文。）

天鷹座中自身的天體雖然乏善可陳，但它旁邊卻有幾個有趣的衛星星座。它們是海豚座(Delphinus), 盾牌座(Scutum)和 天箭座(Sagitta)。限於篇幅，我們日後再專門介紹這幾個星座。

現在我們就穿過銀河，去天琴座（Lyra）看一看。和大熊座一樣，天琴座（Lyra）也有一個悽美的古希臘神話。有一天太陽神阿波羅（Apollo) 的 同父異母兄弟赫耳墨斯(Hermes)在海邊撿到了一個烏龜殼，他在龜殼上穿了孔，綁上弦，製成了一具魔琴。（天琴座底部的兩顆星，（Sulaphat）和（Sheliak）在波斯語和阿拉伯語中，是烏龜的意思。）後來，他為了得到阿波羅的魔法蛇杖，就用這具魔琴作為交換。阿波羅對這具魔琴愛不釋手，更因此喜歡上了奧林匹斯山上的掌管音樂，文藝和舞蹈的九位繆斯（Muse）女神中的卡利潑歐（callipoe）。後來他們結為夫妻，還生了個兒子叫做奧菲斯(Orpheus)。奧菲斯從小就展露出過人的音樂才華，長大後更是成為了全希臘最負盛名的音樂大師。阿波羅因此就把這具魔琴送給了他。據說奧菲斯彈琴的技藝妙到毫巔，每次他一彈起那具魔琴，天地山川都為之變色動容。後來，奧菲斯娶了個美麗的妻子叫做尤瑞黛絲（Eurydice），夫妻倆相愛至深。可是有一天，尤瑞黛絲卻意外被毒蛇咬傷，不久竟香銷玉殞，撒手西歸了。奧菲斯悲傷不已，循着妻子的芳蹤，向地府追去。一路上，冥河的船夫師融(Charon) 以及看守冥府的三頭狗賽伯勒斯(Cerberus) 都被他的琴聲感動，所以奧菲斯雖然還是生身，也得以進入了地府。在地府里（西方文學裡，關於地府的詳細描寫，大約始於但丁［Ｄente]),奧菲斯撥動琴弦，頓時他那淒涼哀怨的琴聲響在了每一個牛頭馬面的耳邊。彈到後來，絕情的冥王黑帝斯(Hades)也被感動的潸然淚下，於是他准許奧菲斯把妻子帶走，但是他要奧菲斯遵守一個條件：“在回到陽界凡間之前，絕對不能回頭看她！”奧菲斯喜出望外，感激地帶着尤瑞黛絲離開了地府，一路上他緊緊握着她的手，不敢鬆懈。可是在最後要離開黃泉回到塵世的那個剎那，奧菲斯終於忍不住回頭望了妻子一眼。僅僅是那麼一眼，尤瑞黛絲就被無情的黃泉捲走了，從此消失在無邊的黑暗中。奧菲斯眼見尤瑞黛絲得而復失，心神悲痛萬分，從此他攜了豎琴在凡間四處流浪，所到之處，悲聲響起，讓人不忍卒聽。直到有一天，他遇到了一群酒神的女祭司，也許是因為日日縱酒的原因吧，這群女祭司瘋瘋顛顛，行為怪異，見到了奧菲斯，竟然用石塊把他打死了。然後她們把奧菲斯的屍體撕碎，和他的豎琴一起扔到了河中。宙斯後來知道了此事，唏噓不已，就把奧菲斯的豎琴放到夜空裡，成為了天琴座。

天琴座中的第一亮星，就是織女星了。織女是全天第五，北天第二亮星（還記得上一篇中的大角嗎，它是北天第一亮星）。它的亮度為0.0等，也就是說它是天上星星分等的標尺。織女星距離地球也不太遠，只有２７光年左右。並且由於地球的進動，在大約一萬兩千年之後，它就會移到現在北極星的位置，成為下一任的北極星了。

天琴座是個比天鷹座還小的星座，座中除了織女和另外五顆亮星外，大概就只有戒指（Ring) 星雲（M57）值得一提了。戒指星雲在（Sulaphat）和（Sheliak）之間，距離我們大概2，000光年。從照片上看上去，戒指星雲像極了一枚晶瑩閃爍，璀璨奪目的寶戒，可謂是“型如其名”。它外緣的紅色，是典型的氫原子輻射的特徵；而內緣的藍綠色則是來緣於被激發的氧離子的輻射。星雲有很多種；戒指星雲屬於行星狀星雲，是星雲里最小的一種（戒指星雲的寬度就大約只有一個光年），所以在浩瀚的宇宙中很不容易找到。而像戒指星雲這樣瑰麗動人的星雲，就更顯得彌足珍貴了。

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講完了天琴座，讓我們順便拜訪一下天鵝座（Cygnus）吧！天鵝座也是夏季里的一個重要星座。從天琴座向東向北，進入銀河，你會發現有六顆亮星組成了一個顯著的十字架。如果你有着像古希臘人一樣的想象力，那麼這個十字架對你來說，一定酷似一隻展翅的天鵝；而這就是天鵝座名稱的來由了。因為形狀和南天裡最壯觀的星座之一的“南十字”星座類似，天鵝座也常被稱為“北十字” 星座。

天鵝座的故事也和太陽神阿波羅有關。和自己的父親宙斯一樣，阿波羅也是個多情種子。這一次的故事是關於阿波羅的另一個兒子費爾松（Phaethon) 。費爾松是阿波羅和一個凡間女子所生，有一天，費爾松向他的好友西格尼斯（Cygnus）吹噓自己的父親就是大名鼎鼎的太陽神。為了證明所言非虛，他偷了父親的太陽金車出了天庭。可惜他人小力薄，實在是無力控制駕車的四匹烈馬。結果，他駕的車子忽快忽慢，忽高忽低，以至於地上的生靈都慘遭塗炭。在奧林匹斯山上的宙斯見狀後，忍無可忍，於是他招來一計閃電，對自己的孫子痛下了殺手。費爾松死後從車中翻出，屍體落入了波江（Eridanus）河中。他的好友西格尼斯（Cygnus）潛入河中，想把Phaethon的屍體打撈出來。卻發現一次次的努力都不過是徒勞無功。最後在過度悲傷之下，西格尼斯也追隨費爾松於地府之中。宙斯感念他的忠義，就把他變做了天鵝座。

天鵝座中最亮的a星是尾翼上的天津四（Deneb）。它和天琴座的織女 以及天鷹座的河鼓二，組成了所謂夏季大三角。天津四是一顆藍白色的超巨星（你也許已經被諸多的像主序星，白矮星，紅巨星，超巨星這樣的名詞搞暈了吧，那末就快去看一看“忘憂齋夜話－－和JINI的一千零一夜”中的“星體的分類--赫羅(H-R)圖”一文吧），它距離地球大約有1，500光年，和其他一等星比起來，天津四離我們顯得有些遙遠。而它之所以在那末遙遠的地方仍然能擠進一等星的行列，全仗着它那60，000倍於太陽的亮度了! 實際上，在所有已知的藍白色超巨星里，天津四的亮度遙遙領先。 而如果把它和織女星互換的話，古人就大可不必鑿壁偷光了！

因為天鵝座正處於銀河之中，所以可想而知它一定是一個豐富多彩的星座了。它座中有倆個有意思的星雲，由於形狀的原因，被稱為北美星雲（North American Nebula）和面紗星雲（Veil Nebula）。北美星雲是一個大型星雲，它有四個滿月大小，距離我們1，600光年。在一個漆黑的夜晚，你也許能在天津四的旁邊把它分辨出來 [關於北美星雲的圖片請參見http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap960606.html ] 。

面紗星雲處於天鵝右翅的尾端，也被稱為天鵝環（Cygnus Loop）。像很多其他的星雲一樣，天文學家們相信面紗星雲也是源於一次大約五萬年前的超新星爆發，而我們今天看到的神秘面紗就是那顆超新星爆炸後遺留下來的殘骸（關於超新星的話題，還是等我們日後談起更壯觀的巨蟹座星雲（Crab nebula）的時候再詳細介紹吧）。不像北美星雲用肉眼即可辨別，要想清晰的看到面紗星雲，我們不得不藉助天文望遠鏡了。[面紗星雲的圖片請參見[http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap030204.html] 從圖上看起來，面紗星雲的確像極了一襲美麗的面紗，讓人不禁對隔在雲端後面的美人—當年爆發的那顆超新星，浮想聯翩。

北美星雲 （from http://www.astropix.com/HTML/E_SUM_N/NGC7000.HTM )

面紗星雲（http://www.feagle.com/astro/mx7c/images/NGC6992_9-27-03_big.jpg）

天鵝座中另外一個讓人感興趣的天體，應該是它座中的強Ｘ射線源Cygnus X-1了。Cygnus X-1處於天鵝頸的底部，距離地球大約八千光年。它於１９６５年被發現，自那以後，藉助於NASA的Uhuru X-ray telescope，天體物理學家們對Cygnus X-1作了十分徹底的研究。現在，絕大多數的天體物理學家們都相信Cygnus X-1是人類文明在宇宙中發現的第一個黑洞。

所謂黑洞，顧名思義，就是一個只進不出，能吞噬各種物質，但本身卻不發光的天體。那末，我們又是怎末發現Cygnus X-1是個黑洞呢？ 原來，這裡說的“發現”並不是指我們能用望遠鏡看到這個黑洞，而是指的一些間接卻有力的證據。你也許還記得上一篇中我曾提到過宇宙中有很多雙星系統，Cygnus X-1恰好就處在一個雙星系統中。在這個雙星系統裡，它的伴星是一顆編號為HDE226868的藍巨星。而之所以Cygnus X-1是一個強烈的Ｘ射線源，正是因為它不停的在蠶食着它旁邊的這顆藍巨星。當那些本屬於藍巨星的物質被Cygnus X-1吸引而流入黑洞的時候，它們會被黑洞加速，溫度能高達幾千萬攝氏度，於是在進入黑洞之前，這些物質就會放射出強烈的Ｘ射線。而科學家也正是因此才斷定了這顆黑洞的 存在。（你真的對黑洞感興趣嗎？那好，我就再加一篇“忘憂齋夜話－－和JINI的一千零一夜”中的“白矮星，中子星和黑洞” 給你吧。）

好了，休息的時間到了，今晚就到這裡。下一次讓我們把遨遊的航標對準 武仙（Hercules），北冕（Corona Borealis），天秤（Libra）和蛇夫座（Ophiuchus）!