誰是十九世紀最偉大的經濟學家？

不同的人有不同的觀點，對馬克思主義者，馬克思自然是19世紀最偉大的經濟學家。現在的主流經濟學理論是新古典主義經濟學，這個理論創始於1870年代前後，傑文斯(Jevons) 和華爾拉斯(Walras) 是兩個主要的創始人，在當代很多經濟學家眼裡，他們是19世紀最偉大的經濟學家。

傑文斯和華爾拉斯兩個人都是學理工科出身，是經濟學界的局外人。華爾拉斯知道一個局外人的困難處境，他曾經說過，如果你想種橡樹，只能讓你的孫子享受樹蔭，你如果想儘快收成，只能種蘿蔔。

傑文斯和華爾拉斯對新理論的態度不一樣，傑文斯只寫書，但不在課堂上宣傳自己的理論，以減少別人的挖苦，華爾拉斯既寫書，也宣傳自己的理論，他說的關於橡樹和蘿蔔的話，就是對他自己處境的一種理解。

傑文斯不宣傳自己的理論，日子是否就好過？他46歲就死了，淹死的。事故？自殺？沒人知道，但他生前是極為抑鬱的。華爾拉斯則在人們的挖苦中活到75歲。

儘管傑文斯和華爾拉斯同被認為是新古典主義經濟學的創始人，他們的觀點是很不同的。傑文斯的價值理論建立在效用函數上，而華爾拉斯的價值理論建立在稀缺程度上。我們都知道，物以稀為貴，所以華爾拉斯的價值理論是很直觀的，但是當時效用函數價值理論數學上比較簡單，可能是由於這個原因，後來的經濟學家採用了傑文斯的價值理論。傑文斯寫過《煤的問題》，他考慮經濟活動是從能量，或者熱力學，角度出發的，而華爾拉斯則從力學角度出發的。由於熱力學的數學較為複雜，傑文斯的觀點沒有被採用。

但以前較難的數學方法不一定就是後來較難的數學方法。以地心說和日心說為例，開始地心說的數學方法簡單，因為不需要把地球上的觀測結果轉換到以太陽為參照系，但後來通過哥白尼，開普勒和其他人的工作，人們可以把地球上的觀測結果轉換到以太陽為參照系，從日心說的角度，所有的行星規道都是簡單的橢圓形，而從地心說的角度，行星軌道非常複雜，日心說的數學理論就更簡單了。

同樣，以我們今天的數學水平，建立在稀缺程度上的價值理論在數學上要簡單得多，這樣，經濟學上的價值理論就和我們的直觀一致了。同樣，今天，我們對熱力學方程已經了解很多了，經濟活動的過程也應該建立在和現實更相符的基礎上。

回頭來看，後來的主流經濟學家，把新古典經濟學創始人那些和現實最相符的工作扔掉了，而保留了和現實較少符合的工作。他們保留的，都是在當時數學上比較容易處理的方法，而扔掉了數學方法上較難的。

新古典主義經濟學的創始和發展，已經100多年了，其發展軌道，在早期就確定了，一百多年後，我們是否應該重新考慮經濟學理論的基礎？由於大多數經濟學家的訓練，他們很難跳出現有理論的軌道，還是需要局外人來打破目前的局面。可是局外人往往擔心他們所受的經濟學訓練不夠，確實，經濟學家大部分是經濟系畢業的，但是一些最有創造性的經濟學家，往往是跨學科的，傑文斯和華爾拉斯就是最好的例子。

參考文獻

1. Schumpeter, Joseph A. History of economic analysis. Psychology Press, 1954.

2. Chen, J, The Unity of Science and Economics: A New Foundation of Economic Theory, (2016), Springer

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