報紙上連篇累牘，大字標題層出不窮，都把全球石油價格的暴漲歸因於中國能源需求的激增。去年冬季－－二十年來最寒冷的冬季之一－－中國超過四分之三的省份都不得不拉閘限電。據估計，今年中國電力短缺高達2,000萬千瓦，可以預見今年冬季限電的省份只會更多。

顯然，中國面臨著相當緊迫的局面。有些人擔心中國會吸盡全球的能源供應。的確，中國四處搜尋更多能源供應對經濟的未來發展至關重要。但是，從國家領導人到企業經理在內的各級決策者都意識到，雖然為飛速發展的經濟提供充足的能源供應很重要，但有效管理合理消費能源也同樣重要。中國應該迅速採取行動，減少因低效消費而導致的大量浪費現象，推廣節能措施的努力必須從中國工業抓起，此舉可以創造巨大的經濟效益。

能源專家們認為，中國工業的能源消耗占全國總消費的一半以上。雖然中國已經在更新低效生產設備，採用現代技術方面取得了一定的進展，但在鋼鐵、造紙、化工等行業裡面仍有不少的中國企業依然使用著過時而且低效的生產技術。加拿大阿伯達大學(University of Alberta)政治學教授姜聞然說，中國每創造1美元的國內生產總值(GDP)所消耗的能源是世界平均水平的三倍，是日本的七倍。

有兩項新技術尤其能幫助中國迅速顯著地節省能源，更不用說相應而至的資金節約了。第一項就是變速驅動技術，工廠經理可以預設馬達的速度。絕大多數的工業活動都靠馬達提供動力，馬達也就成為大多數工廠主要的能耗源頭。

以工業用空調系統為例，如果不用變速電機，一旦室內溫度偏離了預設區間，空調電機就會在一天之內數百次啟動和關閉。但如果安裝一套變速電機，空調系統就不會徹底關閉，而是處於待機狀態。這樣，一旦需要啟動，所需能源就大大低於徹底關閉後的再啟動。

第二項技術是電力和能源管理系統(Power and Energy Management System)。這項技術能讓工廠經理更好地管理廠區何時以及如何消耗電力。這樣就能更有效地控制能源需求，在緊急狀態下自動減少用電負荷，根據實際用量分配能源成本，而不是通過廠區面積等估算指標來衡量。全球各地的大部分廠家都已經採用了這兩項技術，但在中國還很少見。

這些節能技術效果如何的例子數不勝數，威海電廠(Wei Hai Power Plant)就是一例。這個位於山東半島沿岸的龐大電廠安裝了一套變速驅動系統，電廠工程師們可以只在必要時刻啟動電力馬達，全廠因此節能45%。

中國是全球第二大能源消耗國，但這只是表面現象。按人均計算，中國的能源消耗只有美國的10%。美國能源部(Department of Energy)數據顯示，2004年中國日進口原油240萬桶，預計2030年之前激增至840萬桶。如果中國經濟按照最近幾年的速度繼續擴張，滿足中國的能源需求將給全球帶來巨大挑戰。很顯然，中國需要更大規模地普及節能技術；更有效的能源消耗不但會在中國產生巨大的效益，也會給全世界帶來極大的好處。