美國高失業率後面: 救濟金優厚

美國政府為了應對新冠對經濟的衝擊而制定2.2 萬億經濟刺激計劃中，有直接發放給每個美國居民1200美元的救濟款；有小公司薪資保護計劃PPP，其中有政府白送給小公司10萬美元發薪資8個星期的優惠條款；另外還有一個對失業民眾，每星期多發600美元的失業救濟金補助。

美國失業人數已經高達3,350萬, 失業率正在朝20%爬升。

自新冠在美國爆發以來，因為封城隔離等措施，很多公司生意被迫關門裁減員工，首當其衝是旅遊業和相關產業旅館業，餐飲業，農業，娛樂行業如拉斯維加斯賭場業，運輸業航空公司等等。經濟的驟然急停，是美國高失業率的主要原因。

但除了經濟驟停外，還有一個因素，可能也對高失業率有貢獻，那就是非常優厚的失業救濟金待遇。

美國失業救濟金的來源是美國聯邦和各州共同建立失業保險基金。全美所有雇主每個季度要向聯邦政府繳納失業救濟保險費FUTA tax 和州政府SUTA tax，而由聯邦失業保險費和各州失業保險費建立起來的失業救濟基金，由各州掌握髮放，在加州負責發放失業救濟金的這個機構叫EDD。

這個失業救濟金數額不大，我在90年代工作轉換期間領取過幾個月，記得每星期發一次，一個月合起來大約就是1000美元左右。失業救濟金的目的是為了在失業期間幫助失業者維持最低標準的生活水平，暫時度過難關，所以它數額不能太高，太高失業者就失去了重新找工作的動力。按照政府要求，失業者在失業救濟金領取期間，應該積極尋找下一個工作，因此失業救濟金領取者被要求每個星期向EDD報告一次尋找工作情況，我記得我90年代那次領取救濟金時，EDD工作人員直接打電話到家裡來詢問，據說目前網上就可以報告了。

但是在2.2萬億的經濟刺激機會下，每個失業救濟金領取者每個星期多發600美元，這是一個很大的增幅。

馬嫂的一個朋友，今天二月被裁員後開始領取失業救濟金，以下是她最近傳給馬嫂的信息：

"告訴你一下，我還真的拿到了聯邦政府的失業補助$600 一個星期。我本來以為我不符合呢。加上州政府的一個星期是有1000。一直可以到7月底，我看到我一個星期拿$1050 從4/1 開始。美國政府的救助力度真大，應該是所有領失業金的人都有extra $600 per week. I checked my edd account . The fund was already distributed yesterday. One transaction total $1050 per week.""

2.2萬億經濟刺激通過後，她領到救濟金從每星期400美元增加到1050美元，夠高的。失業了家裡坐着就可以有每星期1000美元的收入，相當不錯，比有些上班人的工資還高。

根據估算，新的失業救濟金開始發放後，大約40%的失業者收到的失業救濟金超過他們失業前雇主發給的工資。他們大多為低工資收入者，集中在零售業、餐館、旅館等一些特定行業中。

下圖顯示不同行業中，新的失業救濟金與失業前的平均工資相比情況。

圖中的垂直虛線100%代表平均工資替代率與就業時的工資相等。圖中的圓形代表不同行業，圓形的大小代表雇員人數的多少。圓形面積大代表雇員人數多，而面積小則代表雇員人數少。

從此圖可以看出位於100%平均工資替代率虛線右邊的零售業（retail trade) 失業者收到的失業救濟金高於100%的平均工資替代率接近150%, 而餐館旅館業（accommondation and food service) 的失業者收到的失業救濟金超過100%的平均工資替代率180%以上。

下圖是以每周40個工作小時計算，各州新的失業救濟金與失業前的平均小時工資相比情況。

100% 那條線表示失業救濟金等於平均小時工資替代率。從表中可以看出，新失業救濟金在新墨西哥州，緬因州，和愛荷華州高於平均小時工資替代率120%以上。而在紐約，DC，和新罕布什爾州則為平均小時工資替代率的90%左右。

平均小時工資較低地區，新失業救濟金就會比較多的高於平均工資，而平均小時工資較高地區，失業救濟金則會少於平均工資。

馬嫂最近看到世界日報一個報道：某餐館老闆曾經幫助一個員工申請失業救濟金，因為那個員工不懂英文。現在他需要那個員工回餐館工作，那個員工不願意回來了，因為救濟金大大高於他原來的工資，把他氣得夠嗆。

這個每星期增加了600美元的失業救濟金將發放到7月31號，到時會不會延長？不知道。在如此優厚的失業救濟金政策下，當經濟逐步恢復時，確實有可能會造成雇主僱人難的問題，讓失業率居高不下。

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