在民主黨眼裡，石頭是可以轉瞬間變成麵包的。

就在上個月底，民主黨主導的國會，將工人的最低工資提高了百分之十，從原來的每小時六塊五毛五調至每小時七塊二毛五，這已是連續三年來的第三次調 漲。據《紐約時報》報道，將近兩百八十萬低收入雇員，其工資得到上調；受此影響，另外一百六十萬，原收入在七塊二毛五左右的雇員，其收入也會得到相應的提 高。

僅僅需要若干議員的支持，得到國會的通過，各行業的低技術工收入就能上個台階，說這是石頭轉瞬間成了麵包，一點也不為過。所謂不可調和的階級矛盾，如此藉此得到迅速彌和，我想連當年馬克思也沒有料到吧。

如果這樣能改善工人生活，調和所謂階級矛盾或者說藉此擴大需求，那麼請問所謂的最低工資的邊界會在哪裡呢？倘若推動最低工資的增加就可以提高生產 率，緩和社會矛盾，縮減貧富差距，那麼為什麼一次只提高區區七毛錢呢？為何不把最低工資直接拉到一小時五十，或者一百美元？這樣一來，工人不就都富了嗎？ 很明顯，這是一個謬誤，市場是無法支持如此高的勞工成本，很多公司，特別是小企業，將無法存活。

調高最低工資傷害了企業主利益，但這還不是最低工資法謬誤的關鍵所在，每次最低工資的上調，都是政府干預市場的惡劣手段，最後的受害者必將是勞工市場中沒有競爭力的低技術工。

打個簡單比方說，雇主選擇了每小時能創造價值約七塊五分的勞工，假設按照合同，雇主只需支付六塊五毛五就ok了（這符合原定的最低工資法），雇主也 會因此每小時獲利五毛。但是，按照最新的最低工資要求。從即日起，雇主必須按七塊二毛五/小時來支付工資，將七塊五分減去七塊二毛五，變成負兩毛，也就是 說雇主不僅不能因為僱傭而受益，反而打倒貼，聘用變成了賠錢的負擔。

當然，這種狀況是無法持續的，雇主不會一直虧本下去，其結果必然是辭退一部分低技術工，否則生意就玩完了。無論是工人被辭退，還是因為勞工成本過高 而造成公司關門，對低技術工來說都不是一件好事。如果連工作都沒了，還怎麼能享受到最低工資的保障呢？當然，低技術工會因此努力提高自己的技術，參加培 訓，接受教育等等但是這都將會增加工人的就業成本，而且有些低技術工是要通過受聘，在學徒期或實習期獲得培訓和教育的。他們之所以低收入是因為在工作中， 他們收入已經刨去了一部分的學徒費。等他們學徒期滿，績效提高，雇主才會幫他們提高工資。但是由於政府的規定式的強制地介入，提高了所有人的最低工資標 准，小雇主因僱工而虧本，既然沒有低技術工的成本優勢，他們直接招聘有經驗的高技術人員或者熟練工就好了。

提高最低工資，結果卻減少了低技術工的成本優勢，當然對低技術工是不利的，而且美國九成五的最低收入者，主要來自16歲到24歲的少年和青年，有些 是在訓員工，大學生，實習生，兼職者等人群，其中很大比例是黑人青少年。對年輕人來說，所謂的最低收入，基本上是他們的第一次工作的所得，提高最低收入， 卻造成減少這些人的實習機會，剝奪他們的學徒的機會。而學徒的短暫過渡期對於成長中的年輕人實現自我奮鬥的價值至關重要。現在，美國戲院裡的引座員幾乎很 少能見到了，基本就是最低工資法造成的。

然而，美國小企業以及中產階級的個體對廉價的低技術工是存在大量需求的，比如加油工，接線員，宴席侍衛，行李工，洗碗工，酒保，門衛，清潔工，管 家，女傭，保姆，停車員，美甲工等等，這些人的臨時性的工作，給雇主帶來極大的便利，而且他們收入大都低於九元一小時。倘若真的如實兌現奧巴馬的競選承 諾，在2011年把最低工資增至九塊五，那麼上述的這些工作都將受到嚴重的影響。

提高最低工資不僅傷害低技術工的利益，也會造成工資水平的整體上升。在生產力沒有提高的情況下，政府的干涉，勞動力價格的扭曲，增加了企業主負擔。

在市場上，假設有兩種工人可供雇主選擇。一種是高技術工，他每小時能創造十六元的價值，但期望每小時獲得十四元的收入；一種是低技術工人，他只能創 造出七元的價值，你只要付他四塊，他就同意為你服務，顯然，作為雇主，你會因為利潤高而聘傭後者。可是由於政府把最低工資提高了，原來通過僱傭低技術工省 錢和賺錢的目的不但無法實現，而且還將造成虧本。在這種情況下，低技術工被市場淘汰是必然的，現在只剩下高技術工，等你回頭再去招聘高技術工，高技術工同 樣也發現，市場上原來構成對自己競爭威脅的低技術工已經不復存在，於是便把自己收入預期往上提高，假設從原來的十四調高到十五元，但這時雇主已經選擇有 限，只能被迫接受。於是，工資水平整體上升可以說一部分的因素就是因為提高最低工資而推動。而這樣對小企業不利，工人績效沒有提高，勞工成本卻陡然增加， 收益變減少。因此，他們不得不減少聘傭關係，把一些工作外包，就業市場也受嚴重的影響。

美國就業形勢十分嚴峻，失業率高居9%左右，一些地區已經超過了17%，最低工資的增加無疑此刻變成了火上澆油，經濟學家預計，此番最低工資調漲， 將至少造成市場失去三十萬份就業崗位。福克斯新聞頻道的主持人Glenn Beck說，增加最低工資等於是在擁抱北極熊，是國會扔下的又一就業殺手炸彈。是不是如此，我們拭目以待。

關於最低工資制的問題，建議大家參看Henry Hazlitt的《一課之師》（Economics in one lesson）,書中有更詳細的闡述。