石油頂峰論

劉以棟

最近大家都看到了英國石油公司燒毀的油井污染墨西哥海灣的消息。從各種各樣的後續報道里，你是否想過一個簡單的問題：英國石油公司為什麼要到海面幾公里以下去採油？這個問題雖然非常簡單，但它卻揭示了一個非常重要的理論：石油頂峰論(Peak Oil Theory)。

石油頂峰論包含一個廣泛的理論體系，我在這裡僅介紹一下其基本原理。有興趣的朋友可以進一步查找這方面的資料。

根據石油頂峰論，容易開採的油田會被優先開發使用。縱觀全世界，大部分容易開採的油田都已被開採。剩下容易開採的油田，要麼政治環境不穩定，要麼地理位置不適宜開發。

根據石油開採數據，小到每個油井、大到一個油田及一個國家的石油產量從低到高有個攀登頂峰過程。過了頂峰以後，石油產量就會開始下降。美國的產油頂峰發生在1970年，英國的產油頂峰發生在1999年。產油量過了頂峰以後，就逐步下降成正態分布。世界石油產量何時達到頂峰，現在還有爭議。

現代石油勘探技術和採油方法增加了石油產量和採油效率，為世界提供了便宜可靠的石油來源，但便宜的石油則進一步增加了世界對石油的消費和需求，為未來石油危機埋下了伏筆。

石油在我們日常生活中的應用是如此之廣，以致我們在生活中離不開石油。看看我們生活中吃的、穿的、用的東西，哪一樣跟石油沒有關係。

地下可能還有很多石油，但開採石油的成本將變得越來越高。當開採石油的成本達到一定程度時，人類將不得不減少石油的消費。人們一旦開始減少石油及其它化石能源的消費，人類現代化進程就會停滯。人類幾千年的發展，都是基於社會進步的進程。一旦社會進步停滯不前，那麼各種社會矛盾都會爆發。

對未來能源來源，各種各樣的觀點並存。樂觀人士認為，車到山前必有路。以前砍材燒，樹林消失以前，人們發現了煤；煤用完以前，人們發現了石油；石油和天然氣用完以前，人類會發現新的能源……

悲觀人士認為，這種想當然的觀點是非常危險的。在過去幾十年，人類並沒有發現能取代煤和石油的新能源。並且在目前的世界，煤仍然是主要電力來源。從七十年代到現在，世界上就沒有發現新的、容易開採的大油田……

如果我們在樂觀人士和悲觀人士觀點之間取一個折中的觀點，那麼可以理解未來石油價格很難降下來。如果想把油價降下來，就要面臨經濟危機的困擾。也就是說，如果經濟發展，人們就會增加能源消費，導致高油價；而高油價反過來又阻礙經濟發展，導致新的經濟危機。如果高油價真的變成經濟發展的絆腳石，那麼我們的未來就不很美妙。

積極的態度是在能源方面作一些投資。油價漲了，就跟着賺點錢；油價跌了，那麼汽油消費就會便宜一些。

我個人認為，以後採油的難度會增大，所以採油公司的效益會好一些。在地下的石油難以開採時，加拿大的油砂投資就會帶來高回報。

如果真的考慮到未來新能源的話，那麼前途應該是核能。風能和太陽能在未來很長一段時間內都可能是花拳繡腿，中看不中用。

比較而言，現在的油價還不是很貴。十幾年前見到石油界的同學，他那時說油比水都便宜。一加侖汽油不到一塊錢，一加侖水還賣一塊錢呢！現在油貴了許多，但還沒有可樂貴。汽油至少可以用來開車，可樂除了使你長胖以外，就是撒在地上搞髒地毯，沒有多少實用價值。

現在投資石油的主要風險來自中國。如果中國經濟大滑坡，那麼所有基礎材料都會跌價，當然也會影響石油價格。中國未來一兩年的發展很讓人擔憂，所以現在投資應該避開中國主題。

不管你是否相信石油頂峰論，最好對石油頂峰論有一些了解，做到有備無患，因為在未來很長一段時間裡，石油還將在我們生活中扮演重要角色。